台風肆虐的日本海。九月時曾在電視上看到的景象。現正呈現在我眼前。唯一不同的是我人正在船上，並身處於暴風雨中。雖說是暴風雨，天空卻是一片蔚藍。雲的流動有些快，但一眼望去卻是冬季晴朗的天空，就連風都不是很強。但海麵上浮是互相碰撞的洶湧波濤與漩渦。打上船緣的波浪掃過甲板，從頭頂直撲而來的高浪還打斷桅杆。巡航中的護衛艦則被洶湧的波濤擋在遙遠的另一方。此時相互看著天空與海麵，不禁讓我陷入是否正在看天國與地獄的錯覺。“應該不是……章魚怪吧?”“當然不是。聖砂國的大陸周邊有著稱為‘天然防護’的特殊海流。這個海域每年隻有十幾天是處於風平浪靜的情況。要是錯過那段期間，不管是技術多高超的領航者都無法接近他們國家。這等同於擁有堅若磐石般的隱形城牆呢!也因此他們才能在幾千年來一直維持鎖國狀態。”被水花濺得全身濕透的我們移動到操舵室。因為船身已經傾斜到不能再傾的程度，我們隻得扶著船艙牆壁的欄杆慢慢前進。這感覺很像過去到熟悉的遊樂園常玩的海盜船。不過薩拉列基因為海水而手滑，差點摔在傾斜的地板。“危險，薩拉!”我手還沒伸出去，偉拉卿已經抓住他纖細的肩膀並往自己身邊一拉。對哦，因為他給人很柔弱的感覺，所以我總是不知不覺想照顧他。問題是他的身邊已經跟著一名可靠的保鏢了。根本不需要我這個外行人替他擔心。另一方麵，我的隨扈則把右手舉到眼睛上方，遮著光線眺望遠方。“真遺憾，看來沒機會表演斬殺巨型章魚給你看了。啊——我明白了。這根本就不是章魚作怪，而是聖砂國著名的海流，對吧?”“隨便啦，約劄克，倒是你站那麼前麵是很危險的!快點回來，回來這裡!縱使你的上臂二頭肌很有力，但要是被浪卷下去的話可是沒有地方讓你抓哦!”“太過份了，陛下，你隻把焦點放在人家的身體啊?”真搞不懂到底誰才是保鏢。退到船艙入口的約劄克對著我麵露難色地說：“……肉眼已經看不到護衛艦了，而且是兩艘都看不見。照理說是不可能沉沒的，但看來距離我們相當遠。”“這……是什麼意思呢?”“我們將被迫在毫無武裝的情況下進入敵區。”原來如此，天生就是士兵的他一旦沒有護身的刀劍在旁，當然會感到不安。不過我們是和平的外交使節團，倡導和平外交的人如果還擺出誇張的陣仗保護自己的話，那不就本末倒置了?我當然會祈求護衛艦不要遇難，但就算沒有他們隨行也無所謂。“不過那也得等我們平安抵達聖砂國再說。總之，不先渡過這個難關，我們恐怕會葬身海底哦。”船上的控製中樞已經泡水了。緊抓著船舵的三名船員則是用全身的體重設法穩住船身前進的方向。為了不讓船身翻覆，必須抓準時機越過大浪。“船上的明星主舵手是誰!?”這好像廚師世界的叫法。聽到薩拉列基的聲音。發色最深的男子回頭說：“是我，陛下!但為了安全起見，還是請您到船艙裡用柔軟的物體保護自己!”薩拉列基壓著鏡框防止眼鏡因為衝擊而飛走，然後問道：“你有通過這片海域的經驗嗎乾”明星主舵手揚起眉毛瞪大眼睛，露出意外的表情。“當然沒有，陛下。”“船長呢?”“我也沒有，陛下。國有貨船是不可能接近聖砂國的。”少年王不悅地咂著舌，嘴裡喃喃地說道：“結果隻有我啊。”我不懂他說的隻有他是什麼意思。我環顧四周想找找看有沒有人聽到他講這句話，不過船員們隻是拚命地固定船舵，看來應該是沒人聽到吧。這時我不由得握緊拳頭對他們說：“加油啊!總之要加油哦!如果有什麼我幫得上忙的地方，請不要客氣儘管說哦!”“謝謝您……不過，客人您還是到安全的船艙裡…………”站在明星主廚右邊嘴裡不停念念有詞的矮小男子，他咬緊的齒縫還發出磨牙聲。因為感覺到有人在移動而回頭的我，發現偉拉卿正好從房間走出來。他的頭發、肩膀及大西馬隆軍服背後，都因為被水濡濕而變色了。“你要去哪裡……”“請回船艙口巴，薩拉列基陛下也是。”被硬推給約劄克照顧的薩拉發出不滿的聲音，但仍阻止不了開始跟隨肯拉德腳步的我。我想他一定有什麼辦法可以突破現狀，因此急著想儘快知道。“你要做什麼?偉拉卿?”撲打過來的海浪毫不留情地將我全身打濕，若不小心一點很可能會滑倒。我光是一邊抓著欄杆，一邊試圖追上他就花了不少力氣。“回答我啦!”“我在找人。”他一邊走下船艙的樓梯，一邊往我這邊看了一下。在確定我沒有被衝走之後。露出認命的表情歎著氣說：“都叫你彆跟來了，真拿你沒辦法……這裡很危險，所以要跟緊一點。”“這可是攸關自己搭的船的命運，我當然也會想知道要用什麼方法因應。況且我想去哪裡是我的自由吧?’“可是你這個舉動會讓克裡葉在護送薩拉進船艙之後，不得不再趕過來找你……你這個人還是一樣很會給護衛找麻煩……小心不要滑倒了，注意自己的腳步。”“這我知道。”我用手撥開貼在濕漉漉額頭上的劉海。海水跑進我的眼睛跟鼻子，喉嚨也嗆的很難過。我握拳想擦拭刺痛的臉頰，但眼角卻越來越痛。“啊，你這樣擦會……”之後偉拉卿就緘默不語。靜靜地穿過貨箱之間的通道，然後抬起先前穿過的地板往昏暗的船底看去。那裡是被稱為奴隸的神族人們遭到拘禁的地方。內部的情形隻能用一個“慘”字形容。裡麵的水深及膝，連坐都沒辦法坐。加上裡麵根本沒有能夠抓牢的固定物體，因此隻要船身傾斜，人們就往牆壁撞去。即便如此，他們也都沒有慘叫。隻是低聲呻吟地忍耐著。“喂”我的聲音吸引了幾盞金色的燈光。那是抱著必死決心逃離聖砂國，如今卻要被遣返回國的人們的眼睛。“你們沒事吧?”我真是問了一個白癡問題，怎麼可能會沒事呢。要是不儘快疏散他們，等到進水的速度變快，他們就會全部三振出局了。不過該怎麼用無法溝通的語言向他們解釋呢?“喂，再不快點離開這裡你們會有危險………”偉拉卿折回船艙中央，拿著點了火的油燈跟臨時撕下的紙片跳了下去，我也戰戰兢兢地從樓梯爬了下去。“要是他們之中有人是船員或曾在海軍服役就好了。因為如果對方是聖砂國的海運相關人員，或許就有渡過這個難關的技能。最起碼一定比小西馬隆船員了解這股海流。”“啊，我懂了!就是“請問在乘客之中有人是醫生嗎?”的戰略嗎?”我對自己露出“搞什麼，原來是這樣”的失禮表情一點都不在意，開始在神族們的中心地帶用儘吃奶的力氣大叫。“請幫幫我們!如果是你們之中有人會駕船……啊一真是的，語言又不通!”“幫我拿著。”偉拉卿把油燈塞給我，然後用木炭在大大的紙張上畫圖。呃——太陽?“是發電所的標誌嗎?”“不是的!”“要不然是什麼……肯拉德，你好像不太會畫畫耶………啊~我看懂了!是舵，你想畫舵是嗎!?東西借我一下!”若將美術平均成績分成五個等級!大約會落點在第二級的我，潛越地接過畫筆，在紙張的背麵畫了大大的舵輪。這麼畫應該OK吧?接著我把它像舉牌女郎那樣高舉在頭上。“有沒有人會掌船艦的舵!?我們想找會轉這張畫所畫的這種圈圈的人!”剛開始神族們似乎把我們倆當成怪人般看待．但不久他們就離開原本靠著的牆，慢慢地朝我們走過來。其中一名男子畏畏縮縮地舉起手。他的臉頰凹陷，看起來好像隨時會昏倒似的，不過深金色的眼睛卻顯得炯炯有神。“你是操舵手嗎?太好了，肯拉德，找到了，真的有耶!”“是啊。”“其實我也是抱著姑且一試的心態啦!”我們催促著連姓名都沒問的男子上樓梯，因為我們得儘快帶他去操舵室，請他幫助我們渡過這波濤洶湧的海麵。我握住先率先爬上去的肯立德的手，準備從船底出去。“等一下。”“什麼事?”“不能把這些人丟在這裡。”現場有一百多道目光集中在我們身上，難道這裡是唯一的出入口?“現在沒有時間………”“可是如果船不幸沉沒了呢?待在這麼下麵的他們是不可能脫逃的。各位，這個地板、木板是開著的!現在因為情況緊急，所以沒有半個守衛在看守。請你們要做好隨時能夠上救生艇的準備哦，”但他們隻是不安地麵麵相覷，這讓我深深感覺到語言不通的辛苦。“聽清楚哦，這是開著的!”“陛下，快走吧。”聽到熟悉的稱呼頓時讓我鬆了一口氣，幸好我們的語言是相通的。“肯拉德。”我靠著木箱邊緣走回船艙，因為我一直無法理解，所以開口詢問在一旁快步行走的肯拉德。“那些人為什麼不出來呢?”那地方就跟洞穴沒什麼兩樣啊!“雖說神族跟人類不一樣……但他們並沒有得到人類應有的待遇。要是我肯定早就發飆了，還會找相關單位投訴呢。”“可能是他們一直被教育不得反抗吧，不過……”就在這個時候，走在偉拉卿前麵的男子突然回頭對夥伴說話。“今後會怎麼樣就不知道了。”他可能是在指示留在原地的夥伴吧。雖然有一兩句話刻意降低聲調，但緊接著就變成激動的喊叫。雖然完全聽不懂他說了什麼內容，但是在船身劇烈搖晃，我們三人一起撞上貨箱的時候，他說的話裡夾雜了幾個我也聽得懂的單字。貝尼拉?這名神族男子剛剛說了貝尼拉?那是出現在交給我的信裡麵的單字。雖然不曉得到底是地名或人名，但雲特曾說很可能是專有名詞。雖然我聽不懂他前麵講的動詞，但惟獨貝尼拉這個名詞我聽得懂。我清楚的聽到這名瘦弱男子口沫橫飛的激烈台詞裡，出現了我知道的單字。“喂，你說了貝尼拉!?你剛剛說了貝尼拉對吧?”我揪住男子的衣服猛搖。他身上的衣服跟當初分配食物的少女一樣，隻是在一塊布上麵係了皮帶的超寒酸衣服。“告訴我，‘貝尼拉’是什麼?傑森說那是唯一的希望，佛萊迪也說要‘救’。請告訴我，到底要怎麼救?貝尼拉是你們的什麼!?”“陛下!”像枯枝般的瘦弱肉體似乎被我搖得很痛苦。我看他彆說是說話了，就連呼吸也沒辦法。“有利!”肯拉德硬是抱住我的腰，把我從神族男子身上拉開。我的下巴還撞到他的左肩，疼痛感終於讓我恢複冷靜。“你們語言根本就不通。”“說的也是。對不起……是我不對……而這種問題憑我這美術成績隻到第二級的人是畫不出來的。”沒頭沒腦就遭到責問的男子，因恐懼與驚嚇而顯得表情僵硬。我不知道這樣的道歉方式他是否能理解，總之又對他低了一次頭表示歉意。“……我們走吧，不然等船沉了的話就為時已晚了。”“是從前麵算過來嗎?”“啊?”他那半開玩笑的言詞讓我在刹那間忘記此時的緊急情況。“你說美術第二級的成績，是從前麵算過來第二好的意思嗎?”“彆傻了肯拉德，當然是最後麵算過來的倒數第二級。沒關係啦，你大可不必安慰我。”我們一麵輕鬆交談，一麵爬上樓梯，但是我稍微好如世界末日，船員們是為了不讓自己被浪卷走有什麼抓什麼。其中還有人用粗繩索把自己綁在柱子上。前進時如果不多注意一點的話，就會因為從側麵撲過來的海浪而摔個狗吃屎。海麵波濤如此洶湧，但天空卻美得像另一個世界。從頭頂照下來的陽光既明亮又溫暖。這讓正受到大自然淩虐的我們有種在地獄受懲罰的感覺。不過，就在我想深呼吸的那一瞬間，注意力卻中斷了。我明明有刻意遠離甲板邊緣的，但是從頭頂襲來的綠色波浪卻打在我臉上，害我原本抓住通道欄杆的手不小心鬆開了。“糟糕!”幸虧甲板旁邊的欄杆擋在我的肚子附近。我才沒有摔下去，不過也要感謝緊緊抓住我廚房製服背後的偉拉卿的反射神經。他應該會像往常那樣問我“沒事吧”。我往自己差點摔下去的海麵偷偷探頭看了一眼，趕到我身邊的肯拉德也用他棕色的眼睛望著海麵。那裡有個漩渦，是有彆於周圍波浪的深藍色圓圈。“你沒事吧……”“好險、好險。”我一直盯著漩渦中央異常明亮的藍色看去，總覺得自己好像要被吸進去似的。我記得這種感覺，但想不起來到底曾在哪裡經曆過，因此覺得很焦躁。抬頭看著快跟我肩靠肩的肯拉德，發現他似乎也跟我想著同樣的事情。我還覺得那一頭好像會伸出白色的手抓著我的脖子把我拉過去呢。或許我會在沒有痛苦也不知道自己身在何處的情況下，被帶到讓肺部失去功能的深海底…………我覺得遠方有人在呼喊我的名字，於是在無意之間往前踏出半步。照理說我不會掉下去的。如果沒有人從後麵推我的話。