南風不說話，隻是笑。朱三爺不知南風心中所想，尷尬緊張，情急之下隻能向一旁的元安寧投去求助眼神。見朱三爺無助眼神，元安寧瞅了南風一眼。南風仍在笑，若不是朱三爺事先猜到他心中所想，他當真會將朱三爺變成烏龜，千年王八萬年龜，應景兒。笑得夠了，南風止住笑，揮手將耗子精變回人形，朱三爺見狀，急忙上前將它扶起，上下打量，唯恐變來變去的變走了樣兒。南風走上前去，拍了拍耗子精的肩膀，耗子精驚魂未定，嚇的哆嗦。“千年壽數已經給你了，”南風說道，“不過這壽數隻是壽終正寢的壽數，若是遭受意外，被人殺了，可就做不得準了。”耗子精愕然點頭，它能察覺到自身的微妙變化，卻又說不出是怎樣一種具體的變化。懵的不止是耗子精，朱三爺此時也是糊塗的，他摸不清南風的性情，也想不出他究竟要做什麼。南風衝愣神發懵的朱三爺擺了擺手，“把牙牌收起來，珍藏的酒水搬幾壇過來，我有話與你說。”朱三爺茫然點頭，衝一臉錯愕的耗子精招了招手，二人收起桌上的牙牌，一起往屋後挖酒去了。“此人可用？”元安寧低聲問道。“隻是堪用。”南風隨口說道。元安寧點了點頭，可用和堪用是有區彆的，可用就是可以任用，而堪用則是勉強可用，說白了就是湊合著能用。不多時，朱三爺和耗子精搬了酒水回來，酒器不是中土常見的陶甕，而是兩尺多高的木桶，開封之後酒氣外溢，蘊帶葡萄芬芳。盛酒的器皿是銀器，為二人倒上酒，朱三爺和耗子精也不敢落座，隻在旁邊站著，等南風說話。南風抬手示意二人落座，轉而將自己的情況以及與大羅金仙對賭一事說與二人知道，說完，端起酒杯淺泯品嘗，容朱三爺和耗子精消化理解。待得理清思緒，朱三爺小心探問，“真人是想派我出戰嗎？”“你想出戰嗎？”南風反問，言罷，又問，“你敢出戰嗎？”“隻要連勝兩場，就能晉身大羅金仙？”朱三爺反問。南風擺了擺手，“三方出戰，之前需要抽簽決定對手，第一場你若能輪空，隻需勝上一場就能晉身大羅金仙。”“真有這般好事？”朱三爺不敢相信。“怎麼造化來了，你反倒不敢要啦？”南風笑問。“要，要，要，”朱三爺連連點頭，“請問真人，天界和陰間派出的對手都是什麼人？”“目前還不清楚，隻有到了出場的那一刻才知道，”南風搖了搖頭，“不過我感覺以你的道行修為，居山一階怕是無人是你的對手。”朱三爺聞言內心稍安，但他仍有顧慮，“勝了固然是好，要是輸了，又當如何是好？”“你要是打輸了，我就把你變成烏龜，”南風的笑容帶著三分正經，“我還有幾個問題要問你。”“真人請講。”朱三爺緊張的看向南風。照例，還是那三個問題，第一個問題這家夥回答的很是乾脆，幫！第二個問題回答的很不嚴肅，甚至不算是回答，麵對南風‘若是晉身大羅金仙，最想做什麼？’的提問，這家夥戰戰兢兢的反問了一句，‘大羅金仙可以打牌麼？’最後一個問題的回答則是‘真人說他可恨他就可恨，真人說他可憐他就可憐。’朱三爺的回答南風還算滿意，隨後又說了一些閒話，實則也不是毫無目的的閒談，交談是為了對朱三爺加深了解，閒聊之中得知朱三爺之前沒做過什麼壞事，但也沒做過什麼好事。此人的德操品性很難以好壞來定論，說他好也不算好，因為他欺淩弱小，對耗子精非打即罵。但是也不能說他壞，因為在耗子精即將被殺時，他寧願以身相待。再說心智，此人沒有大智慧，但有小聰明，說到小聰明，很多人會將它與自作聰明聯係到一起，實則不然，小聰明並不一定就是壞的，有時隻是為人處世時的一些技巧，仔細想來，侯三爺的這種情況應該是不經常與外人打交道所致，說白了就是土包子沒見過世麵。雖然每人眼前就有酒杯，但隻有南風自己在說話之時會端杯飲酒，這種葡萄釀造的酒水他是頭一次喝到，香甜爽口，但酒勁兒很大，比中土常見的酒水要烈。喝過五六杯，南風將酒杯倒扣，轉而看向元安寧。元安寧有感，抬頭看了他一眼，沒有說話。南風看她是想征求她對朱三爺的看法，元安寧的態度則說明她對朱三爺不很滿意。雖然元安寧保留意見，南風仍然凝變玉璧一麵遞給了朱三爺，說明日期地點，請他前去聽用。常言道瑕不掩瑜，朱三爺雖然多有缺點，但此人品性尚可，至少知道知恩圖報，日後不會以怨報恩。再者，此人的三昧真火霸道非常，若是參戰，勝算很大。朱三爺接過玉璧，收在懷裡，又拱手衝南風道謝。南風擺了擺手，“我們這便走了，牢記日期，按時前往，萬莫錯過了時日。”“真人放心，我們馬上動身，早些尋過去，自那裡等候。”朱三爺說道。南風點了點頭，離座站起。見南風要走，朱三爺也站了起來，“真人，你們要去太陰鬼域？”南風點了點頭，與此同時直視朱三爺，朱三爺的語氣有些急切，這家夥很可能知道些什麼。見南風看他，朱三爺急忙說道，“聽說那裡凶險非常，我早些年得了一件避水鮫綃，我這就回去取來送給真人。”言罷，不等南風接話，就往木屋跑去，不多時，帶了一方不大的木盒回來，到得近前遞向南風，“真人，這件鮫綃可是個寶貝，有避水之能，隻要穿上它就能自海底自得從容。”見南風意欲擺手拒絕，朱三爺急切說道，“我的一點心意，真人千萬不要推辭，你用不上，夫人興許用得上呢。”見朱三爺殷切誠心，南風也就沒有推辭，伸手接過，轉送給了元安寧。“你對太陰鬼域知道多少？”南風問道。“我先前所說都是真的，烈焰島離那裡雖然隻有半天路程，但我從沒去過那裡，”朱三爺說道，言罷，不等南風追問，又主動解釋，“那太陰鬼域還有個名字，叫南海酆都，自南海溺亡的鬼魂都聚集在那裡，那裡陰氣很重，白日鬼哭，邪門兒的很。”“你沒去過，怎麼知道這些？”南風隨口問道。“聽過往客商說的，他們經常來這裡靠岸落腳，補充飲水。”朱三爺說道。南風點了點頭，沒有再問，朱三爺是火屬禽鳥，生性怕水，這也是他不願自海上到處亂跑的原因，他說自己沒去過太陰鬼域應該不是撒謊。此時已近四更，南風也不耽擱，與二人道彆之後，駕起雲頭，帶了元安寧往南飄移。待得離的遠了，元安寧低聲問道，“沒有更好的人選？”南風搖了搖頭，他自然知道元安寧對朱三爺不是非常滿意，但居山異類他之前隻訪過一個黑熊精，而那黑熊精雖然忠厚卻無甚看家本領。元安寧沒有再問，隻是打開木盒，低頭看那盒子裡的避水鮫綃。南風也沒有再說話，催動雲頭，加速趕往太陰鬼域……