“趁她病，要她命，”燕琅哈哈大笑，精神振奮道：“養精蓄銳，明日再撕！”係統道：“明天她還會來嗎？”“一定會的，”燕琅斷然道：“即便她不來，陸老太君和高陵侯也會逼她來的。”……高陵侯夫人瘋了似的跑出沈家，人到了府門外，叫那冷風一吹，頭腦才算清醒過來，短暫的怔楞過後，眼淚就掉出來了。她這麼一走，先前那些罪名，可就算是認下來了，等再過幾天，發酵之後，名聲也就臭了。不隻是她自己，她的兒女、乃至於整個高陵侯府，隻怕都會受到牽連。高陵侯先前幫蘇皇後暗害沈平佑，就是因為蘇皇後許諾事情辦好了，或許會叫晉王娶陸明芳為妃，這事兒高陵侯夫人也知道，所以才覺得驚懼不安。陸明芳自己身上沒什麼黑點，但畢竟也曾被人退過婚，即便那是被陸明珠拖累的，卻也不是什麼好名聲，現下若是再有了個聲名狼藉的母親……蘇皇後與晉王決計不會再首肯這樁婚事的！一想到這兒，高陵侯夫人身上就有了氣力，掉了的那隻鞋都顧不得回去撿，低聲咒罵燕琅與林氏幾句，便叫人攙扶著登上馬車，催促著早些回府。危機當前，她腦子轉的也快了：事情已經做下，再翻盤反倒惹人笑話，倒不如就說是自己中了邪，才做出這些混事的，叫陸老太君陪著去負荊請罪，先把影響降到最低。——那小賤人不給她情麵，總不至於不給自己外祖母情麵吧？將這尊大佛抬出來，先過了眼前這一關再說！高陵侯夫人敲定了主意，恨不能長出翅膀直接飛回去，正巧這日高陵侯沒出門，她便先去見了丈夫，將今日之事講了，又祈求他與自己一道去勸陸老太君。高陵侯隻知道天底下有傻子，卻沒想到自己身邊就睡著一個，現下回頭去想，她沒腦子抽風，半夜用枕頭把自己捂死，真是上天庇佑。他勃然大怒，一個耳刮子扇過去了：“你辦事之前能不能動動腦子？！靜秋是我的外甥女，我親妹子的孩子，與你無仇無怨，你怎麼能下得了手，編造出這種惡毒的話來？！”高陵侯夫人早先也挨過林氏兩個耳刮子，但女人的氣力畢竟跟男人不同，高陵侯這記耳光打下來，直叫她一個趔趄摔倒在地，耳朵裡更是嗡嗡作響，好半日沒緩過神兒來。高陵侯尤且叫罵不休：“毒婦，愚不可及！”“我惡毒？”高陵侯夫人回過神來，心底又恨又委屈，含淚怒道：“設計害死沈平佑的難道不是你？沈胤之的死，你難道沒份兒？你都不把自己親外甥放在心上，說害死就害死了，我就是編造幾句話，怎麼就罪該萬死了？！”高陵侯被人戳破了那層假麵，羞惱難掩，抬起一腳踢在她心口，暴怒道：“你還敢胡說！”高陵侯夫人心口劇痛，臉色驟然白了，捂著痛處艱難的咳嗽幾聲，半天沒緩過來。他們夫妻倆說話的時候，早就屏退了侍從仆婢，王媽媽守在外邊兒，聽見裡頭動靜不對，進去一瞧，心疼的直落淚：“侯爺，夫人固然有錯，卻也是一片愛子情深啊！再則，現下哪裡是追究過錯的時候，先過了這一關才是要緊。”事到如今，高陵侯也沒什麼好的辦法，即便真把高陵侯夫人一刀殺了，毀掉的名聲怕也是換不回來了，還不如及時止損，想法子處置。他心頭實在是恨，再見妻子白著臉，嘴唇都青了，卻也略微有些憐惜，歎口氣，道：“把她扶起來，與我一道去向老夫人請安。”高陵侯夫人此刻形容豈是狼狽二字所能形容，嘴唇抖了抖，聲音弱不可聞：“容我先去整理儀容……”“不必了，這樣便很好，”高陵侯道：“你若真是容光煥發的取樂，母親隻怕會更生氣。”王媽媽哭著幫高陵侯夫人擦了擦淚，主仆三人往陸老太君處去，見了人之後，便跪到地上，祈求陸老太君幫著說和。高陵侯夫人不敢說沈平佑之死與陸家有關，便隻說自己不喜沈靜秋這個外甥女，不願叫兒子娶她，這才編造了那些流言出來。陸老太君聽罷，怒的渾身顫抖：“靜秋也要喚你一聲舅母，你如何做得下這等惡事？她一個未出閣的女兒家，遭人這般編排，如何還活得下去！”“我沒想過害死靜秋，真的沒有，”高陵侯夫人膝行幾步，抱住陸老太君的腿，哭道：“流言也隻是局限於咱們家，根本沒傳出去，我隻想攪和掉這樁婚事，沒想要害死靜秋啊！”高陵侯麵有慍色，假意怒視她一眼之後，卻還是勸道：“母親，她做下這等事，死不足惜，可陸家的名聲呢？陸家的兒孫們呢？難道叫他們也跟著，被人戳脊梁骨？”他神情中顯現出幾分羞慚，叩頭求道：“雖然丟臉，但我也顧不得了，求母親登門去見見靜秋，好歹……將這事兒遮掩過去吧。”“你們做下這等見不得人的勾當，卻叫我舍了老臉去說和！”陸老太君又是氣恨，又是痛心，顧及著滿門兒孫，卻也隻得應聲：“罷了罷了，隻盼今日之後，靜秋消了氣，不然，唉……”高陵侯夫婦見她應允，心底暗鬆口氣，連聲稱謝，卻聽外邊兒仆婢前來回稟：“老夫人，鎮國公府差人來送東西，擱下就走了。”陸老太君聽得眉頭一跳：“是什麼？”“……”那仆婢為之一頓，聲音也小了：“是，是夫人今天離開時，跑掉的那隻鞋。”高陵侯夫婦的臉一起綠了。“這就是真的恨上了！”陸老太君瞪了兒子兒媳一眼，怒道：“你們做下的好事！”高陵侯夫人被訓得不敢抬頭，高陵侯近前去攙扶住母親手臂，低聲道：“此事宜早不宜晚，咱們早些過去……”“叫人送份厚禮過去，至於請罪，還是明日再去吧，”陸老太君歎口氣，轉了轉手腕上的佛珠，道：“既說是中了邪，哪有剛回來就好了的，還是明日再行登門，解釋清楚吧。”高陵侯也隻能說好。……第二日清晨，燕琅起個大早，梳妝打扮之後，便往前廳去與林氏一道用早膳，吃飽喝足之後，等待即將到來的這場大戲。很早就有前來吊唁的賓客了，林氏與燕琅照舊前去接待，略微說了會兒話，卻聽仆從稟報，道是陸家老太君與高陵侯夫婦來了。林氏臉上明顯的展露不快之色，燕琅的眉頭也蹙起來了，賓客們都聽聞了昨日那一場驚天鬨劇，隱約猜到陸家人今日是來做什麼的，悄悄對是一眼，神情會意。林氏看了繼女一眼，按照劇本安排，歎口氣，無奈道：“請他們進來吧。”一日不見，高陵侯夫人憔悴許多，眼下青黑，雙目無神，眼角的紋路似乎都深了點。燕琅恍若未見，神情複雜的看了陸老太君與高陵侯一眼，到底還是近前去行禮，道個萬福。陸老太君一把拉住她的手，憐惜的垂淚道：“好孩子，委屈你了，此事是你舅母對不住你，也是你舅舅和外祖母對不住你……”燕琅勉強一笑，那笑容裡是善意的體貼與寬容：“不關外祖母和舅舅的事，我明白的。”“你舅母昏了頭，竟坐下這等惡事，我與你舅舅聽聞，也是氣個半死，”陸老太君拉住她的手不放，道：“可靜秋，你舅母從前如何待你，你是最明白不過的了，為何忽然如此，像是變了一個人一樣？”燕琅神情中顯露出一抹驚色，憐憫中帶著幾分勉慰：“外祖母，難道說……你和舅舅都知道了？”陸老太君見她這般反應，倒像是已經得知答案一般，心下微覺詫異，不知為什麼，總覺得哪裡不對勁兒。高陵侯見狀，心底也有些不安，隻是見她肯就坡下驢，便順勢應了：“你舅母她糊塗啊，做出這等事來，我幾乎都無顏再來見你！”他歎口氣，挽住燕琅的手，神情柔和而又無奈：“靜秋，此事一出，舅舅是最痛心的，我又何嘗不想重重懲處，向你賠罪？隻是，終究要顧念到幾個孩子……”“舅舅的難處，我如何不知！”論飆戲，燕琅何時輸過，愴然淚下，怒指著臉色蒼白的高陵侯夫人，神情悲憤道：“隻是如此輕輕放過，實在是便宜了這淫/婦！”高陵侯猝不及防，額頭抽搐一下，不甚確定道：“淫/婦？”“那淫/婦暗地與人私通之事，舅舅不是已經知道了嗎？”燕琅哽咽道：“那些時日我在府上借住，偶然經過花叢，卻聽見裡邊兒動靜不堪，還以為是小廝和女婢作亂，隻因身邊皆是未出閣的女婢，不敢近前去看，聽見那聲音有些熟悉，也不曾多想，隻在去見舅母時，隱晦的提了一句，卻不想正是這一句話，給自己招來禍患……”高陵侯聽她說到此處，臉兒比外邊樹葉還綠，難以置信的轉向高陵侯夫人，一字字道：“你，有什麼，可解釋的嗎？”高陵侯夫人卻顧不得答他，麵色漲紅，向燕琅驚怒道：“滿口胡言！”“我之前也在想，舅母從前的待我是極好的，怎麼這次回來，就忽然變了臉，不禁時有冷待，還暗下毒手？直到昨天晚上，田莊的管事入府來向母親對賬，我聽見他聲音，才猝然想起那日在高陵侯府遇見的那兩人……”燕琅說及此處，微微紅了臉，又是氣怒，又是憤恨：“人已經被扣下了，舅舅若是不信，現下便可招來對峙！”高陵侯原本隻想將昨日之事了結，哪曾想舊的沒去，新的就來了，這會兒聽燕琅說的有理有據，不似妄言，便有些心慌了，再見周遭諸多賓客在，更覺丟人現眼，想要就此打住，私下探查，又怕彆人覺得自己心虛，暗地裡揣測的更加不堪。幾種情緒交雜在一起，最後，他咬著牙，吐出來一個：“好！”燕琅早有準備，拍拍手，便有人押著一個年過四十的管事進來，一入門，便被摜在地上，起不得身。林氏目光冷然，一指地上那管事，向高陵侯夫人道：“你可識得此人？”高陵侯夫人已然被這陣亂棍打暈了，哪裡還能緩的過來，胡亂看了那管事一眼，便搖頭道：“不認識！”“這便怪了，”林氏譏誚的笑了笑，道：“這人是沈家的一個管事，還是先夫人在時，跟著她一起嫁進來的，從前便在陸家當差，這些年也時常往陸家去走動，怎麼夫人見了，倒說是不認識呢。”高陵侯臉色鐵青，盯著那管事看了會兒，的確覺得有些眼熟，一顆心便漸漸沉了下去，惡狠狠的瞪了妻子一眼，又問那管事：“沈夫人說你與那婦人有私，可是真的？”那管事麵色倉皇，顫聲道：“確，確有此事……”這話一落地，周遭的議論聲便響起來了，形形色色的目光在陸家幾個人身上掃過，又不經意似的移開。“怪不得呢，陸夫人非要置沈姑娘於死地，原來是因為沈姑娘不經意間撞破了她的奸情。”“自己其身不正，卻把臟水潑到彆人身上，這一招可真狠。”“是啊，那人原就是高陵侯府的管事，沈姑娘的生母還沒出嫁時，陸夫人便嫁過去了，誰知道他們倆是不是早就勾搭上了，幾十年的舊情呢……”高陵侯夫人心頭如有刀攪，又似火燒，驟然爆發出一聲怒喝：“你這賤奴滿口胡言！”她漲紅著臉，撲上去把那管事踹倒在地：“誰叫你誣陷我的？是林氏，還是沈靜秋？！我看你這條賤命是不想要了！”那管事聽到最後，麵容扭曲，像是再忍不下去似的，怒喝道：“當初之事，都是兩廂情願！我是賤奴，你是侯夫人，難道我能強迫你不成？！”說著，他又冷笑出聲：“哦，我知道了，你見勢不妙，想殺人滅口吧？隻可惜我手上另有證據，已經交出去了！”高陵侯強撐著聽到這兒，已是搖搖欲墜，低頭看著他，顫聲道：“什麼證據？拿出來，拿出來！”燕琅有些遲疑的看了林氏一眼，母女倆的神情皆有些無奈，對視一眼之後，向身後仆婢擺了擺手。一個嬤嬤往後邊廳堂去了，不多時，又走回來，手中托盤上放著的，赫然是一件淺粉色的牡丹肚兜。夫妻多年，東西是不是對方的，看一眼就知道。高陵侯原還帶著點青色的臉，霎時間就白了，他有些惶然的左右看看，幾乎猜到周遭人此刻的心思。“看那個蠢貨，叫自己女人騙了那麼多年，綠成什麼樣了，還傻乎乎的不知道。”“那倆人早就認識了，誰知道是什麼時候勾搭在一起的。”“哈哈哈，說不定連那幾個孩子，都不是他的……”高陵侯心頭悶痛，眼前發黑，隻覺一股甜意湧上喉頭，嘴唇微動，一口血噴了出來。他死死的瞪著滿麵驚慌的高陵侯夫人，就此昏迷過去。