外院裡邊兒來客不少，高陵侯夫人這麼著給架出去，著實吸引了許多人的眼球，更彆說她被氣暈了頭，嘴上罵聲不絕於耳。金陵勳貴們哪見過這場麵，驚得眼珠都險些掉出來，燕琅一身素服，款款走出，臉上淚痕依稀：“舅母，家父新喪，無論如何，都請你嘴上放尊重些……”她剛才還氣勢洶洶的，這會兒倒成了一隻綿羊，好像自己欺負了她似的。高陵侯夫人心底好容易降下去的那把火，嘩啦一下又升起來了，幾乎是咆哮著道：“賤人，還敢惺惺作態！”燕琅似是吃了一驚，淚珠滾滾落下：“我若是哪裡冒犯了舅母，您隻管明說，何必如此口出惡言。”高陵侯夫人見她這般情狀，更是幾欲炸裂，想說她幾件惡行，嘴唇動了動，一時之間又不知該如何下嘴。說她強逼自己認李福成當爹？還是說她狠懟自己的事兒？這幾件事，可都不是能拿到台麵上說的。高陵侯夫人這麼一遲疑的功夫，便失了先機，叫旁人瞧著，倒像是理虧無言。安國公夫人本就對燕琅印象頗好，見她弱不禁風的抹眼淚兒，心下憐惜，近前去扶住她，道：“這是怎麼了？有什麼話，隻管講出來，鎮國公屍骨未寒，若有人在沈家欺負他的孤女，彆說我們，陛下都是看不下去的。”燕琅哭的眼眶發紅，哽咽道：“我與母親也不知是哪裡得罪了舅母，今日舅母竟帶了李福成登門，非要叫沈家收留供養，可當年他幾乎將我母親虐待致死，兩下裡早就斷了乾係，哪裡說得上供養二字？母親拒絕之後，舅母又說我行為不端，不加檢點，天可憐見，我總共才歸京幾日？父親新喪，若還有悖逆□□之行，豈非禽獸！”喪期□□，已經是極為嚴重的罪過，尤其沈靜秋又是個未嫁的姑娘，這話真真是誅心之論，惡毒至極了。能到沈家來吊唁的，多半是沈平佑的故交親朋，這話聽到耳朵裡，已經是大皺其眉，再見燕琅哭的喘不上來氣，紛紛道：“說話要有憑有據才行，陸夫人，你也是女人，怎麼能信口開河，誣陷他人清譽？”“沈小姐還沒出閣，你這麼說，真是太惡毒了！”“彆說沒出閣，即便是嫁了人，這麼說也太過分了！”高陵侯夫人冷不丁挨了一耙子，半天沒緩過神兒來，聽見眾人不約而同的指責自己，又是氣怒，又是憤恨，咬牙道：“明明是她自己不檢點，忤逆尊長，滿口胡言……”燕琅臉上柔柔弱弱的，言辭卻犀利：“我說了什麼不端之語？舅母隻管點出來，我先前說的那兩件事，若有不詳之處，您也儘管指教。”那些罵人的話，高陵侯夫人哪裡好意思當眾說出來，而她先前點出來的那兩件事……高陵侯夫人還沒思量好應當如何應對，老管家便叫人押著李福成進來了，彬彬有禮道：“陸夫人不知該如何說，便請李家老爺來講吧。”李福成隻是無賴，又不是傻，見這事兒鬨起來了，唯恐牽扯到自己身上，忙一指高陵侯夫人，道：“可不是我要來的！是她說要給我主持公道，也給沈家人一個難堪，我才跟著她過來的……”他嘟嘟囔囔的抱怨：“我那便宜閨女忒心狠，早就不認我了，要是沒個人帶著，我哪裡敢一個人過來。”眾人聽得一片噓聲，神情皆是鄙薄，高陵侯夫人漲紅了臉，堅持道：“我隻是不忍沈夫人與他父女分離，想要勸和罷了，我是一片好意！”“陸夫人，你的好意來的可真突然，”有人看不慣她這般鬼祟，譏誚道：“李福成在外邊兒偷雞摸狗多少年了，你才想起來勸和，可巧正趕上鎮國公過世，這時機拿捏的真好。”另有人道：“這是沈家的家務事，哪有外人去指手畫腳的？陸夫人還當自己是皇後，想節製命婦啊。”誰都不喜歡這種自來熟插手彆人家事的人，更彆說沈家剛倒了頂梁柱，高陵侯夫人就湊過去給人添堵，也實在是小人行徑。議論聲或低或高，針一樣刺進高陵侯夫人心頭，刺痛異常。她忽然覺得有些委屈，也有些憤慨不平：即便她這事兒做的有那麼點不對，但林氏與沈眷秋就無可指摘了嗎？憑什麼所有的非議，都隻衝著她一個人來？那個沈靜秋，明明就是個會吃人的老虎，憑什麼哭天抹淚裝的跟個兔子一樣純潔無害！“都說是無風不起浪，無火不生煙，你若真是行得正坐得端，怎麼會有人非議？”高陵侯夫人心下冷笑：“昌源距離金陵如此之遠，你又與隨從失散，孤身上路，誰知道你是怎麼回來的？”說著，又將自己之前編造的謠言講了出來。她這話剛落地，得意洋洋的抬起頭來，沒等瞧見周遭人的神情，臉上便挨了兩記耳光。林氏怒的渾身哆嗦，雙目漲紅：“你也是女人，編造這種瞎話，不覺得喪良心嗎？靜秋從昌源回來，遇上什麼人，發生什麼事了？你若有人證，便請出來，當麵對質，若有物證，便拿出來看個明白，不要在這兒混淆視聽，誣陷於人！”高陵侯夫人隻覺先前被人從裡邊兒架出來，已經夠丟臉了，哪成想林氏竟敢對自己動手，想要還擊，卻被沈家府兵攔住，心下恨極，怒目圓睜道：“一個巴掌拍不響，她若是立得正，怎麼會有這等閒言碎語傳出來？可見還是她自己舉止不端！”林氏臉上神情比她還冷，環視一周，道：“靜秋回京，時日不算短了，金陵之中，有誰聽說過什麼風言風語？”眾人麵麵相覷，紛紛搖頭。“看見了嗎，陸夫人？彆人都沒聽說過，就你們家再傳，我就想問一句，你們是從哪兒得知這消息的？還是說，這消息根本就是你們家自己傳出來的？”林氏目光如電，震聲道：“會有這樣無中生有的惡毒流言，究竟是你管家不力，還是說你故意推波助瀾，有意誣陷靜秋？！”“我，我，”高陵侯夫人這個菜雞啞了，無言半晌，方才勉強道：“蒼蠅不叮無縫的蛋……”燕琅自從知曉高陵侯府有人散布流言，便做好了應對準備，早早請沈平佑的副將秦令襄助，相互串好了詞兒。這會兒高陵侯夫人一開口，秦夫人便道：“沈姑娘又不傻，既與隨從失散，當然會去找彆人，此次回京，便是秦家差人護送，一直到了京師，方才分開。”高陵侯夫人冷笑：“我差人去查，怎麼不曾聽說此事？”燕琅蹙著眉，婊裡婊氣的道：“舅母，我歸京之後，你幾時聽我說過是怎麼回來的？再則，平白無故的，你去查我是怎麼回來的做什麼？”高陵侯夫人為之一噎。“你口出妄言，卻拿不出證據，彆人來幫沈姑娘作證，你又說是假的，”秦夫人見狀搖頭，歎息道：“陸夫人，你心裡是不是早就給沈姑娘定了罪？”林氏神情憤慨，語氣感懷，道：“卻不知小女是哪裡得罪了夫人，嫡親的骨肉，竟非要置她於死地不可！”高陵侯夫人被幾人用言辭一陣群毆，心下驚慌失措，臉色也慢慢漲紅了，躊躇半天，卻一個字也說不出來。勳貴們能坐到這位子上，自然不會聽信一麵之詞，隻是等了半晌，卻見高陵侯夫人無從辯解，麵色羞怒，便知這事兒十之**是她編排出來的了。“鎮國公屍骨未寒，你便欺壓他的未亡人，詆毀他的孤女，實在非人所能為之！”“非親非故也就罷了，沈家與陸家，可是再親近不過了……”“是啊，這麼一鬨，高陵侯還有什麼顏麵去見自己早逝的妹子。”“怎麼會有這麼惡毒的女人啊，隻可憐沈姑娘，承受喪父之痛的同時，還要被人潑臟水，虧得是說清楚了！”一句句，一字字，都像是刀子一樣的戳在高陵侯夫人心頭上，痛不可言。她嘴唇動了動，想要辯解幾句，又不知該從哪裡說起才好，目光倉皇而茫然的環視一周，卻見眾人目光皆是輕蔑鄙薄，心裡實在禁受不得，忽然雙手抱頭，尖叫著跑開了。燕琅哭的上氣不接下氣，林氏也是眼眶通紅，拉著繼女給周遭人見禮：“多謝諸位為我們母女倆洗清冤屈，否則，我們豈不是再沒臉見人了……”“夫人不必多禮，”眾人忙道：“義之所在而已。”男眷們被老管家請回去喝茶，女眷們則留下寬慰哭成淚人的燕琅，安國公夫人撫著她的背，柔聲道：“沈家與陸家不僅無仇，反倒有親，陸夫人何以如此？凡事終究有個緣由，否則，也太奇怪了些。”其餘幾位命婦也道：“正是這個道理。”“我也不甚清楚，”燕琅臉上適時的顯露出一絲不解，紅著眼睛，哽咽道：“舅母從前待我很好的，隻是不知為什麼，這次回京之後，忽然間就像變了一個人一樣，處處加以責難……”“這就怪了。”安國公夫人心下詫異，卻想不出問題是出在哪兒。畢竟都不是高陵侯府的人，高陵侯夫人這會兒又不在這兒，她們也不好妄加猜測，再三勸慰過燕琅與林氏之後，方才帶著懷疑離去。燕琅方才哭的入戲，眼睛也有些腫，見人都走了，方才跟林氏打聲招呼，回房去整理儀容。方才眾人聯手撕高陵侯夫人時，係統就劈裡啪啦的在她腦子裡鼓掌，要是個人的話，這會兒掌心都得紅了。燕琅道：“撕的爽不爽？”係統道：“特彆爽！”燕琅又問道：“便宜舅媽哭了沒？”係統道：“嚎啕痛哭！”燕琅心裡舒服了：“她走了嗎？”“沒有，還在沈家門口的石獅子上趴著哭呢，”係統興奮道：“剛才狂奔出去的時候，鞋都跑掉了一隻！”