十一月初八, 宮裡的五皇子慶周歲。阿漁帶著阮阮進宮去了。建元帝老來得子，對五皇子十分寵愛，五皇子的周歲宴可比阮阮過周歲那會兒熱鬨多了, 除了皇親國戚, 京城三品以上的官夫人、誥命夫人都收到了宮帖，阿漁出門都算早了, 饒是如此，她抵達中宮時，曹皇後身邊已經坐了幾位官夫人了，陳貴妃等妃嬪也在旁做陪。為數不多的妃嬪中, 三十二歲的曹皇後年紀最輕, 後宮地位僅次於她的陳貴妃都四十出頭了。因為自從曹皇後進宮後，建元帝便對她寵愛非常, 雖然偶爾也會寵幸一兩個新人, 但都是一年隻寵三五次的那種，這些新人沒有子嗣, 品階升不到嬪, 便沒有資格參加五皇子的周歲宴。“皇上真是寵愛娘娘呢！”“娘娘天生國色, 瞧著與剛進宮的時候還一樣呢, 怪不得皇上最寵娘娘。”“五殿下生的真漂亮, 這眉毛像皇上, 眼睛隨了娘娘。”夫人們紛紛誇讚著曹皇後與虎頭虎腦的五皇子。曹皇後麵帶笑容, 美豔而威嚴。阿漁牽著阮阮走過來, 那些夫人們知道阿漁是曹皇後的嫡親侄女，立即又盛讚起阿漁娘倆, 誇讚京城頂尖的美人全出自曹家了。阿漁隻在這些熱情洋溢的誇讚中感受到了人情冷暖。前世曹家敗落，她淪為徐恪的妾室, 來府中做客的貴夫人們看到她，全都附和容華長公主對她的奚落，各種指責曹家不會教女兒。現在，前太子死了，儲君之位極有可能落到她的表弟四皇子頭上，這些夫人們便也換了副態度。“姑母，我是不是來遲了？”到了曹皇後麵前，阿漁調笑問。看到兩年未見的侄女，曹皇後眼中終於多了幾分溫柔暖意，佯怒道：“是啊，來得遲，叫我如何罰你才好呢？”嘴裡這麼說著，曹皇後笑著朝阮阮拍手：“阮阮過來，讓皇嬤嬤抱抱好不好？”阮阮早就被曹皇後頭頂的華麗鳳簪吸引了。彆看阮阮還沒滿兩周歲，但小丫頭已經知道被娘親藏在匣子裡不給她玩的首飾是好東西了，每次見到春華堂之外的女眷，阮阮第一看對方的臉，第二便看對方的首飾。在阮阮澄澈的大眼眼裡，這位皇嬤嬤長得好看，頭上的首飾也漂亮。得到娘親的鼓勵後，阮阮穩穩當當地走向曹皇後。“都走這麼熟練了？”曹皇後驚訝道。阿漁道：“七月裡就會跑了。”曹皇後抱起阮阮，笑著誇道：“我們阮阮真厲害，五表弟現在還不會走呢。”乳母抱了五皇子過來。阮阮好奇地盯著小表弟。五皇子也稀奇地看著小表姐。曹皇後問阿漁：“阮阮抓周抓了什麼？”想到女兒抓的東西，阿漁無奈道：“小饞貓，我故意將包子放在離她最遠的地方，她偏偏就抓了包子。”彆人家的孩子有抓書的，有抓香囊的，有抓官印如意的，她的女兒卻抓了個大包子！阿漁都很慶幸，幸好女兒的抓周沒能大辦，不然傳出去肯定讓人笑話。曹皇後就笑了，見阮阮仰頭看她，似是好奇她在笑什麼，曹皇後摸摸小丫頭漂亮的臉蛋道：“包子好啊，能吃是福，我們阮阮一看就是有福的。”這話阿漁愛聽。客人越來越多，曹皇後命乳母先抱五皇子、阮阮去後殿玩耍。曹皇後要受官夫人們的禮，阿漁與溫宜公主單獨坐一桌去了。“二哥的婚事，勞煩表妹許多，真是不好意思。”阿漁感激地對溫宜公主道。溫宜公主嗔她：“一家人說什麼兩家話，不過表姐見到二表哥後替我轉告一聲，就說如果他敢欺負香雲，我第一個饒不了他。”阿漁連忙替兄長做保證。表姐妹倆聊著天，莊文太子妃徐瓊以及孝王生母側妃曹戀攪恕阿漁抬頭，看到兩個淡妝打扮的女人。作為前太子的遺孀，徐瓊、曹煉疾灰絲桃庾鞍紓讓阿漁震驚的是，徐瓊、曹煉際萘撕枚啵特彆是曹粒才二十歲的年紀，竟枯敗的好像老了十歲。溫宜公主知道的比阿漁多，悄聲道：“自從大哥過世，徐瓊便將孝王搶到自己膝下養育了，曹良不到親生兒子，誰都指望不上，日子自然難熬。”她知道阿漁與徐瓊、曹涼叵刀疾緩茫這才心平氣和地說出真相，否則二女一個是阿漁夫家那邊的侄女，一個是阿漁的庶出姐姐，兩人日子過得苦，阿漁可能也會難受，溫宜公主就不便多說了。見曹臉她這邊看來，阿漁及時移開了視線。曹烈恢倍莢謨腖攀比，現在曹諒俾淶秸獍憔車兀阿漁不知該用什麼態度對她，更不想讓曹療舅的眼神胡亂揣測誤會她什麼。視線一轉，阿漁忽然注意到了陳貴妃身後的小宮女。那宮女一襲尋常的宮女宮裝，衣著並無出挑之處，但小宮女長得太過水靈，臉蛋嬌嫩瑩白，單憑這冰機雪膚，便讓她在一眾美人堆裡脫穎而出，但，其實她的五官隻能算得上清秀罷了。阿漁並不是唯一注意到這個宮女的人。在場的官夫人、誥命夫人多是上了年紀的，其中很多人都見過莊文太子的生母元後。元後並不算十分美貌，她與建元帝的感情是青梅竹馬培養出來的。但元後天生雪膚帶香，據說元後小時候在花園裡睡著了，曾有蝴蝶被她身上的香氣吸引，落在她發間久久不去。元後嫁給建元帝之前，有“香美人”之譽，她當了皇後後，為表尊敬，百姓們才慢慢不再提什麼香美人。現在陳貴妃弄了這麼一個膚白賽雪的小宮女在身邊，在座的都是後宅老妖精，誰猜不到陳貴妃的用意呢？隻可惜曹皇後沒見過元後幾麵，看不出陳貴妃的爭寵之心。賓客們都到的差不多了，建元帝率領男客們過來觀禮了。曹皇後率眾女眷恭迎。烏泱泱一片老少女人，建元帝最先看到的是當中一身華服的曹皇後，其他女人他都沒有多看，但也正是因為如此，隨著他漸漸靠近，位於妃嬪席位之後的那些宮女也有機會得到了建元帝隨意投過去的視線。其中一個宮女讓建元帝眯了下眼睛。但也隻是眯了一下而已。吉時一到，建元帝親自將他的五皇子放到寬闊的禮桌上。禮桌上擺放了百種小玩意。五皇子左看看右看看，左摸摸右碰碰，拿起一個放下一個，如此重複數次，最後抓了一個金算盤。“這是聰慧之兆啊！”“五皇子長大後肯定聰敏過人！”男女賓客都齊刷刷地拍五皇子的小馬屁。建元帝笑著看向曹皇後。曹皇後瞧瞧隱隱露出羨慕之意的侄女，不禁也跟著慶幸起來，如果兒子也學阮阮那樣抓個吃食，賓客們想誇都不好誇呢。今天是五皇子的大日子，晚上建元帝自然留宿中宮。過了兩日，建元帝難得又翻了一次牌子，巧了，這次翻到的是陳貴妃。消息傳到了曹皇後耳中。曹皇後心如止水。建元帝的心裡卻一片盎然春意。陳貴妃年紀大了，性格又不討喜，建元帝早對她失去了興趣，到了陳貴妃的宮裡，建元帝多看了幾眼那個叫雙雙的宮女。他這便相當於明示了。陳貴妃非常識趣，笑著道：“皇上，雙雙這雙手按.摩額頭特彆舒適，等會兒皇上沐浴時，讓她幫您捏捏，解解乏？”建元帝點點頭：“也可。”到了建元帝該沐浴的時候，雙雙紅著臉隨著帝王一塊兒進去了。陳貴妃坐在次間的榻上等。偷聽牆角的心腹回來了，朝她點點頭，意思就是成事了。想到建元帝正在她的浴桶裡與雙雙顛鸞倒鳳，陳貴妃笑了笑。到了她這個年紀，建元帝寵誰並不重要，重要的是讓她的兒子坐上那個位置。她沒有曹皇後的年輕，沒有曹皇後的美貌，等閒美人也搶不走曹皇後的專寵，那她就物色一個好的來。雙雙除了一身雪白的肌膚酷似元後，更有一樣元後沒有的本事。按照一品瘦馬精心調.教出來的雙雙，有無數妙計讓建元帝對她念念不忘呢。翌日早上，建元帝去早朝了。陳貴妃叫來雙雙，細細地詢問起來。得知建元帝竟然連續寵了雙雙三次，陳貴妃真的很意外，老家夥都五十多了，還有這個體力？雙雙猜測道：“皇上應是提前用了丹藥才過來的。”陳貴妃懂了，建元帝就是為了雙雙來的，當然會做好準備，免得有心無力被小姑娘取笑。建元帝很滿意雙雙。他自然看得出陳貴妃用雙雙伺候的心機，建元帝並不打算如陳貴妃的意，但該享用的美人還是要享用的。在建元帝看來，雙雙就是一個玩物，給元後殉葬都不配，可，建元帝喜歡那種感覺，在雙雙身上的時候，他仿佛回到了過去，那時元後還活著，他也還年輕。不久，建元帝賜了雙雙“瑩美人”的稱號。“放心，她就是個解悶的玩意，朕的心在你這兒。”這晚，建元帝來了中宮，來給曹皇後送定心丸。他再貪欲，也不會亂了大事。曹皇後目光複雜地看著他。建元帝皺眉：“怎麼，你不信？”曹皇後搖搖頭。建元帝不信：“你似乎很不高興。”曹皇後苦笑，閉上眼睛道：“皇上很久沒有灌我喝醋了，如今您突然拿醋酸我，我，我得多適應兩日。”建元帝聞言，笑著親她：“傻，一個玩物也值得你酸？”說完，建元帝開始給他的小皇後寵愛。在瑩美人那邊耕耘太久，為了不讓曹皇後失望，建元帝同樣提前服了藥。事畢，建元帝倒在曹皇後身邊，重重地喘著氣。曹皇後竟覺得，那聲音很動聽。