“久聞先生神功無雙，更有算儘天下之能，請先生算算我師父昆侖元難真人如今平安與否？還有我的朋友風影風師兄、若靈姑娘他們如今情勢如何？”對，葉明暗呼，暗罵自己糊塗，遇到陳半仙以來，一直忙這忙那，竟忘了此節，聞言也是滿目期待地看著陳半仙。陳半仙扶他起身，淡淡地道：“你們不用擔心，他們雖身罹劫難，但運勢有驚無險。其餘的你們也不要多問了，我也不會多說。”方龍竹雙眼放亮，道：“多謝先生賜告，能隨先生修煉，是我莫大的榮幸，我願跟隨先生。”“好。”陳半仙頷首正色道，“那我問你，你可知此處是何地？”方龍竹一怔：“顧府。”“那你應該知曉與顧府相鄰的是誰的宅邸。”陳半仙注視著他的雙眼，眸子深沉，似能看儘方龍竹的心思。方龍竹身子輕微地一顫，半晌方緩緩地點點頭。“我要你在顧府修煉，是因為此地是鍛煉心誌的最好地方，但同時也最易滋生心魔，其中利害，便如雙刃，你可要有所準備。”或許連他自己都沒發覺，自己不經意間握緊了拳頭。一個風雨交加的夜晚，一間破落的草廟，淒風苦雨，卻不是這樣的草廟所能承受得起的。“娘，爹爹到底是誰啊？”一個滿臉臟兮兮的小孩哭叫著，搖了搖躺在草堆上的女子。她長發蓬亂，臉色慘白，一身棉衣尚不能保暖，瑟瑟發抖。若她梳洗打扮，定是一名絕代佳麗。但此時的她卻淪落到了寄宿草廟的境地。女子目光無神，進氣不如出氣多，已經到了生命的儘頭。“你爹……你爹是……”女子話聲越來越輕，小孩隻能將耳朵湊近，終於斷斷續續地聽到了那三個字，可是之後卻沒了任何聲響。小孩彷佛知道了什麼，身子一下僵硬了，他緩緩移回目光，隻見母親歪過了頭，淚水自她眼角滑落，衝開汙穢，留下一行潔白的淚痕……“娘！”小孩大吼一聲，忽地眼前一黑，便軟軟地倒下……複仇！小孩站在一座宏偉的府邸前，那牌匾上寫著兩字，他隨母親學過，知道那兩字讀作——潘府。他向大門走去，兩邊家丁早已喝道：“你這小叫花子，往哪兒去呢？”“我……”小孩早已思索了幾百遍，雖有些緊張，但還是一字字道，“兩位老爺好，我想在這裡找份能糊口的工作，我什麼都會做，乾什麼都行，請各位老爺發發慈悲，收下我吧。”兩個家丁也並不是冷血無情之人，但還是為難：“小叫花，且不說這裡並不是我們說了算的，就說這麼大個潘府，缺人也不會缺你這樣的，你還是去彆處尋吧。”小孩不依不饒，仍是不住地求情。這下可惹惱了家丁，左邊的叫道：“你這小叫花忒不明事理，敢情是個小傻子嗎？給我滾了，再讓我見你，小心斷了你的狗腿！”他一把將小孩推了出去。“住手！”小孩擦破手皮，忍痛掙紮著就欲起身，忽聽那兩個家丁恭敬地道：“大人！”一名男子跑來扶住他，小孩疑惑著看去，隻見這名男子笑意溫和，目光親切，並不同家丁一樣疾言厲色。“你還好嗎？”大人？難道就是他嗎？小孩垂下頭，不敢與他正視，怕他看出自己眼裡的仇恨：“我，我沒事。”男子長身而起，霎時露出一股難當的威嚴，他俊目環掃，兩個家丁心中有愧，都是低下了頭。此時一個管家打扮的人跑出，俯身道：“大人。”男子輕微地應了一聲道：“管家，我們府中尚有什麼雜役的活兒，給這小孩領一份。”小孩終是進了潘府，這所深宅大院會因他的進入牽出什麼風雲？他隻記得當他走進大門之時，瞥了一眼牌匾，沒有一絲猶疑……方龍竹深深吸了口氣，緩緩吐出，低聲道：“弟子明白。”眾人吃早點的時候，顧全見到突然出現的方龍竹吃了一驚，這時陳半仙便說：“這是我的弟子，昨兒與我分開，今日方才尋到此地。冒昧之處，還請總鏢頭原宥。”顧全自是不敢怠慢，趕緊招待。吃罷，葉明說道：“多謝顧伯伯款待，我欲參加英雄大會，今日想去嵩山腳下查看一下地形。”顧全倒是不怎麼驚奇，哈哈笑道：“以葉兄弟你如此人才，若不去參加這十年一次的英雄大會，倒真是可惜了。好，我為你配備良馬一匹，一個半時辰內必能到達。”葉明大喜，連忙稱謝。這時坐在邊上一直一言不發的顧曉亦突然說道：“爹，我也要去，我也要參加這個英雄大會。”顧全眼神有些複雜，半晌微笑道：“好，去吧，但你卻須注意，你如今本事已成，出手要有分寸，留得一份情麵，也不致多結仇家。”“謝謝爹，女兒理會得。”顧曉亦喜動顏色，轉眼間與葉明視線相接，笑容頓僵，目光也暗淡下來，立時轉開了頭。葉明隻覺呼吸沒來由地一窒，嘴角拉過一抹弧度，恰似苦笑。“你們先行動身，我待秦覽辦完事回來，便與他一同趕赴嵩山腳下。”葉明、晨希、顧曉亦三人出得顧府，早有家丁牽出兩匹駿馬，伺候在側。葉明牽過，緩緩走去。因雙會齊臨，時候雖早，街道上人倒也挺多，並不方便騎乘，隻有待出得城門，道路寬廣些，便可放馬馳騁。氣氛有些尷尬，葉明並不是口舌伶俐之輩，淩晨時分傷了姑娘家的心，現在不知如何開口補救，就默不作聲，拉馬前行。晨希卻是毫無禁忌，徑自走到顧曉亦身邊，一味逗笑，不過片刻，兩人就打成一片，說笑聲不斷，把葉明晾在一邊，彷佛他倒成了個局外人。忽然左邊街道拐角衝出一人，大聲叫道：“幫主，幫主！”葉明聽這聲音熟悉，停馬駐足，轉頭看去，隻見這人正是河幫副幫主王陸然，跟在他後麵還有一群屬下，一下將此處街道擠成了一團。想起自己此時是這些人的幫主，葉明尚覺不適應，訕訕道：“王……王老哥，你這是……”畢竟見識少又臉嫩，不知怎麼稱呼，隻能以王大哥稱之。王陸然本來就是滿臉喜色，聞言更是笑開了花：“幫主灑脫，屬下真是受寵若驚。我與眾兄弟已在此等候多時了。”此時顧曉亦也拉馬上來，與葉明並排站立。王陸然趕緊抱拳行禮，神色間甚是恭敬。“等候多時？不知王老哥可有何事？難道我……我幫又出了什麼事？”“不不，我幫在葉幫主帶領下，無往不利、財源滾滾、無人敢犯。我們等候幫主隻是為了向幫主稟告兩件喜訊。”王陸然語聲激動，顯然這兩件喜訊並不尋常。葉明不由老臉發熱，他當河幫幫主，不過是因顧曉亦一句戲言。而他自昨日任幫主以來，就趕緊閃人，對河幫的貢獻也隻不過向顧全說了合作一事，其他自己便一無所知。他心知肚明，自己恐怕是最不負責的幫主，而王陸然如此抬舉自己，令他頗有羞赧之心。他不自覺覷向顧曉亦，見她雖是微笑，卻並無譏嘲之意，方才歎了口氣。但這一瞬之間，卻又生奇，自己為何會在乎她對自己的看法呢？他不敢多想，趕忙問道：“哪兩件喜訊？”王陸然笑眯眯地答道：“昨日自幫主接掌本幫之後，下午即有關中劍派二人來到本幫總壇。我們原本以為他們又要來生事，但隻二人，我們卻也不懼。不料他二人執禮甚恭，言明要見幫主。我就說‘幫主不在，有何事便對我講吧’，他二人便道‘請王副幫主轉告貴幫主，我幫上下恭喜葉幫主榮登大位，貴我兩派多有嫌隙，自此煙消雲散，這是見麵禮。’他們說著交給我一份契約，那是洛河神水碼頭的停靠權，得此便宜，於我幫興盛大是有利。當時我就想啊，幫主真是神人啊，竟連關中劍派也會給幫主您這麼大的麵子！”葉明眉頭微皺，旋即笑道：“那第二件喜訊呢？”“第二件嘛，”王陸然笑意更盛，“那當然是昨日顧小姐談過的我河幫與中原鏢局合作一事。昨日傍晚，秦覽秦鏢頭親自駕臨，細談各項合作事宜，並將利益大頭給了我幫，我們當時實在是感激涕零。秦鏢頭卻笑道‘你們要謝就謝貴幫主吧，貴幫主雄才偉略，更是我中原鏢局的恩人。你們以後若有難處儘管找我們便是，我秦覽自當全力以赴，絕不推脫！’幫主，你真是我幫的救星，活菩薩啊！”說著就欲跪下身去。他這一行動，登時後麵跪了一大片，口呼幫主，惹來無數行人注目，葉明麵紅耳赤，趕忙叫道：“你們快起來，快起來。”總算叫得眾人起身，葉明算是籲了口氣，不過接下來可著實令他吃了一驚，隻聽顧曉亦道：“你們幫主就要去參加英雄大會，為河幫揚名立萬了，你們不去支持嗎？”王陸然雙眼放光，河幫不過是個小幫派，彆說沒出個江湖聞名的俠客，曆史上更無一人曾參與過英雄大會。雖然他不知葉明虛實，但想來本領定是不錯的，否則怎麼可以驚退陳楊、還是中原鏢局恩人？他大手一揮，向背後眾人道：“大夥們，我們幫主要去參加英雄大會，你們要不要一同前去，為幫主呐喊加油？”眾人本對這次盛會都是心向往之，又聽本幫幫主欲與天下英雄一爭長短，那還不興高采烈、高呼跟隨。葉明隻覺頭大如鬥，他一向獨來獨往貫了，頗不適應這種氛圍，但看眾人興奮的神情，又不想拂了他們心意。他粗略一數，來的河幫屬下大約三十來名，不由皺眉低聲道：“王老哥，如果我們都去了，那本幫事務怎辦？”王陸然嗬嗬笑道：“幫主不必擔心，我們河幫一大半人都不通武術，他們身強力壯，隻是圖口飯吃罷了。我等下安排一番，那麼漕運事務絕不會怠慢。”顧曉亦道：“葉大幫主有什麼擔心的呢？有關中劍派和中原鏢局照著，我看還不致有誰這麼不長眼，敢得罪貴幫！”王陸然奇怪地看了顧曉亦一眼，聽她語氣與昨日不同，眼珠一轉，登時明白，嘿嘿一笑，對葉明低聲道：“幫主，小倆口吵架了？沒事，俗話說得好，床頭打架床尾和，你哄哄她，保準不過一會兒，就能如膠似漆、恩愛如常。”葉明聽得大駭，趕緊道：“老哥，你……”王陸然話聲雖小，無奈顧曉亦乃半神之體，焉能聽不到？立時鬨了個滿麵通紅，又兼心下淒苦，葉明話未說完，清叱道：“王陸然，你再亂嚼耳根，看我不打你老大耳刮子！”王陸然哈哈一笑，也不生氣，對葉明使個眼色，便自顧自地去吩咐屬下。葉明不覺移過目光，恰在這時，顧曉亦也向他看來，二人視線相對，又立時轉過頭去，都臊紅了臉。晨希左看看，右看看，嘻嘻笑出聲來。