“我中了？”“我居然中了？”“哈哈，我考中生員了！”劉耀祖在看榜的時候，先是迷惑不解，接著不可置信，最後欣喜若狂。童子試的榜單長啥樣，你可以想象風水先生的羅盤：考中案首的王淵，就是羅盤中央的太極圖；考中前幾名的，就是太極圖周圍的八卦。以此類推，後麵的就是天乾地支。至於劉耀祖，屬於最外圍的六十四卦，踩著尾巴被錄取為生員。這小子學習一向很刻苦，王淵讀書練字的時候，他在讀書練字；王淵騎馬打獵的時候，他還在讀書練字！可世間事就是不講道理，王淵已經能夠熟練背誦《四書》，劉耀祖需要看到題目之後，才能勉強回憶起《四書》的原文。而且他作八股文也很糟糕，起承轉合之間，往往有強行拚湊的痕跡，而且寫不夠字數就喜歡水上幾段。劉耀祖讀書製文，有點類似少年版的宋公子。當然，他是個苦出身，還從小受欺負，心智其實遠超同齡人，肯定不會變成迂腐書呆子。“恭喜，恭喜。”王淵說這話時都忍不住想笑，他知道自家小夥伴的學問水平。這他娘都能被錄為生員，可見其他考生是有多差，全靠同行襯托出來的！劉耀祖撓頭傻笑：“四書文還好些，五經文我全是瞎寫的，自己都不知道寫的什麼東西。嗬嗬，哈哈哈，這也能考中生員？”數日之後，王淵和劉耀祖再次來到司學，他們這回是來新生入學的。入學了，便成為張教授的小弟，跟著咱張教授混，勉強也算有師生的名分。“恭喜學弟，一舉奪得小三元！”陳文學、湯冔和葉梧帶頭祝賀。其他生員也紛紛來祝賀，誰都知道席提學欣賞王淵，必須好生結交一番才行。當然，也有例外。比如說李氏子弟，人家在貴州城世襲武官，家裡連出兩個貴州總兵，根本看不起城北來的蠻子——貴州城以北，全是蠻夷之地。而貴州城外東、西、南三個方位的牆根下，全都是衛所軍戶聚居地。這已經不單純是族群鄙視鏈，還摻雜了地域黑。即便王淵是純種漢人，隻要住在北邊，都是李氏子弟鄙夷的對象。“一個蠻子，神氣什麼？”李應坐在教室裡，對王淵不屑一顧，更把那些道賀之人視為趨炎附勢之徒。宋允笑道：“這蠻子可不簡單。在我宋氏族學兩年，將我那些族弟收拾得服服帖帖。”李應不解：“你們宋氏子弟還怕他？”宋允滿肚子壞水兒：“等你哪天去惹他，就知道我那些族弟為什麼害怕了。”“那是你們宋氏窩囊！”李應不以為意。“對，我們宋氏窩囊，”宋允嗬嗬直笑，陰陽怪氣道，“你們李家就很厲害，安寧司苗民叛亂，李總兵打了快兩年，結果不但把安寧司丟了，連旁邊的縣城都搞沒了。最後還得去請安貴榮幫忙。”“嗙！”李應氣得猛拍桌子，指著宋允怒喝：“你敢再說一遍！”宋允立即笑著拱手：“李總兵真英雄也。”這話似乎沒毛病，但聽著又膈應人，李應的臉色青一陣白一陣，隻能坐回去自己瞎雞兒生悶氣。不多時，張教授來了，還有兩位提學副使。提學副使毛科很少公開露麵，此人拄著拐杖，麵色蠟黃而顯病態，走路的時候顫顫巍巍，也難為他竟能活著走到貴州赴任。“諸生！”毛科握著拐杖拱手，訓示道：“貴州士子一向缺乏名師教導，陽明先生實有大才，汝等此去龍崗，定要好生苦修學問。我偌大貴州，已連續三次會試，整整十二年沒有出過進士。此貴州士子之恥也，望汝等能夠一雪前恥！”生員們連忙作揖齊呼：“謹遵宗師教誨！”席書接著說：“你們的前輩，那些從貴州出來的進士，一直在為貴州專設鄉試而奔走。四川、廣西、雲南等省的進士，還有太祖龍興之地的進士，同樣在倡議貴州專設鄉試。為何朝廷不允？一因貴州學校不足，二因貴州進士太少。你們若是能多考幾個進士，就能為貴州設鄉試而做出貢獻！切記，切記！”“吾等定當竭儘全力！”生員們立即表態，心中生出一份責任感。至於席書說，四川、廣西、雲南，以及太祖龍興之地，都為貴州專設鄉試而奔走，純粹是這些地方考科舉都屬於中榜。早在朱元璋的時候，就有南北榜之爭，後來又設了一個中榜。四川、廣西、雲南、貴州，全都屬於蠻夷之地，朝廷將這些省份，跟大明龍興之地一起並入中榜，意思是把西南地區當成皇帝老家對待。而且各種優待，中榜各省的舉人名額，已經連續幾十年在增加——此舉有兩個目的：一是引中榜來製衡南北榜；二是加強對西南地區的控製。以往南北榜進士們吵架，中榜進士隻能看熱鬨，連摻和進去的資格都沒有。他們迫切希望貴州也能設鄉試，多出幾個舉人名額，就多出幾分進士幾率，人多力量大嘛，說不定哪天也能參與吵架了。席書是四川人，正是中榜進士，他打心底將貴州士子視為自己人。對於席書剛才的一番說辭，南榜進士毛科有些不高興。他在貴州辦學隻是為了政績，還帶著點讀書人的天然使命，可非為了幫中榜士子爭奪朝堂話語權。“咳咳！”毛科咳嗽兩聲，轉開話題道：“此去龍崗山，汝等自至。或有不願者，亦不勉強之。”就是讓生員們自己去拜師，不想拜師的也可以不去，提學官和張教授全程不摻和，出了問題也跟席書、毛科和張邦臣無關。臨時變卦，是因為毛科膽子小，害怕承擔政治風險。還是源於苗民叛亂的事情，之前來了個督撫魏英，總督貴州軍務事宜。前兩天，突然又冒出個貴州巡撫王質，而且這個巡撫有些蹊蹺，很可能專為叛亂而來，等平叛之後就會被調走，因為去年朝廷就主張在貴州罷設巡撫。王質是劉公公的走狗，他來貴州當巡撫，誰還敢跟王陽明湊在一起？席書對王淵說：“王淵，你跟陽明先生見過。這次諸生前往龍崗山求學，就由你來做向導，可願擔任此職否？”“請宗師儘管放心。”王淵拱手道。兩位提學副使很快就走了，張教授也陪他們去喝茶。王淵讓諸位生員報名登記，結果全都想去龍崗山，就連看他不慣的李應也來報名。這些生員，有一大半求學是假，跑去湊熱鬨是真，順便還能理直氣壯的遊山玩水。等他們出發那天，一些社會上的讀書人也來了，沒有考上秀才的童生也來了，甚至就連宋公子都重獲自由。再加上有些還帶著隨從、書童，竟有六七百人之眾，騎馬牽驢，荷糧攜酒，即將浩浩蕩蕩殺向龍崗山。王淵為了加強管理，防止出現意外，還在出發之前進行編組。十人為一小組，自己推選什長；百人為一大組，由王淵任命佰長。王淵自認督學長，總領一切事物。陳文學、湯冔、葉蒼為副督學長，溝通協調上下，各自負責兩個百人組。“憑什麼你說了算？”李應當場爆發，他隻撈到個佰長。王淵懶得跟他廢話，說道：“你若不服，就來比一比。可以比學問，也可以比拳頭。若心虛不敢比，那就從報名花冊上，把你的名字勾去。你可自己前往龍崗山，半路出現意外，與我毫無乾係！”“比就比，看誰拳頭硬。”李應從小習武，當然選擇比拳頭，可不會傻到跟人比學問。宋允一臉陰笑，隻等著看好戲。數百人聚在司學門口，讓出空地，團團圍觀。求學就要帶乾糧嘛，零食必不可少。他們還沒開打，就有人掏出炒熟的南瓜子、鬆子，一邊嗑瓜子兒一邊聊天耍樂。就差開盤下注了！李應屬於人來瘋性格，圍觀的人越多，他就越興奮，指著王淵問：“角力還是拳腳？”“你選！”王淵道。“角力！”“角力！”眾士子大喊。他們有許多都是軍戶子弟，在明代，角力屬於“六禦”之一，在軍中非常流行。就連朱厚照，都經常穿著戎裝，在豹房跟一群義子們角力耍樂。這多富有貴州特色啊。江南士子喜歡圍觀鬥詩，而貴州士子喜歡圍觀鬥毆。“我來畫圈！”有好事者撿起石子，繞著二人畫出相撲圈。“噠噠噠！”“且慢，讓我當判官！”一陣馬蹄聲響，宋靈兒突然闖入，興奮大喊：“我來當判官，誰都不許跟我搶。王淵你太不夠意思了，打架都不叫上我，差點就錯過了一場熱鬨！”不到片刻，周圍路人也被吸引，就連店鋪夥計都端著板凳來看戲。宋靈兒翻身下馬，舉著鞭子說：“三場兩勝。準備第一場！”李應十六歲，王淵十三歲，但身高差距不大，隻是李應看上去更壯一些。兩人抬臂互相抵著肩膀，隻聽宋靈兒一聲令下，立即同時發力扭摔。李應很快就感覺不對勁，他都拿出吃奶的力氣了，對方居然紋絲不動。伸腳想去絆倒，卻讓自己失去重心，隻覺腳下一輕，竟被王淵抓住衣服舉起來。“轟！”李應整個人都被甩出圈外，跌得頭腦發暈。宋靈兒大喊道：“第一場，王淵勝。準備第二場！”李應不信邪，拍拍屁股站起來，惡狠狠喊道：“再來！”數息之後，李應被搞了個過肩摔。宋靈兒拍手歡呼：“三場兩勝，王淵勝！”一場失利，可能是意外；兩場失利，肯定就沒法找借口了。更何況，還敗得如此乾脆。李應的性格非常光棍兒，居然沒有心生怨恨，反而折服於王淵的神力，說道：“算你厲害，我李三郎心服口服！”王淵朝眾人喝道：“各自歸隊。什長清點人數，報之與佰長，佰長報之於副督學長，副督學長向我彙報！”士子們嘻嘻哈哈歸隊，不把王淵的芝麻官當回事兒，但也沒有違抗王淵的命令。誰敢違抗，出來打一架就行了。葉蒼笑道：“咱們這位學弟，治學如治軍啊。”湯冔是湯和的後人，同樣世襲武官，讚許道：“觀其行事，他若生在軍衛，比為良將之選！”