開考大約半個時辰，作為提調官的張教授等人，突然從西廳走出來。考場周邊坐著的監考官，都來自貴州按察司，此刻也紛紛入場跟提調官彙合。每個提調官，配一個監考官，起到互相監督的作用。監考官手裡拿著個小戳子，沿途在考生的墨卷上蓋章，此章名為“起講戳”。這時，考生們大概已經寫了一百字，必須抄寫到正式答卷上，以供監考官蓋章生效——防止有人中途作弊。王淵隔壁那位，正死死拉著提調官的袖子，哭喪著臉說：“先生，再給我一點時間，我已經把起講寫好，很快就能謄抄上去！”提調官直接震袖而去，那考生頓時麵若死灰。估計他出身普通軍戶家庭，能讀書已是不易，就指望今後領取廩米，實打實的給家裡減輕負擔。可監考官不戳他，一切都白費了。道試確實可以考一整天，中途還能停下來吃飯，但第一題的前一百字，必須在開考半個時辰之內寫完。如果戳印時還沒把起講寫出來，又或者忘了謄抄到答題卷上，那監考官就不會給你蓋章。等閱卷官批改試卷的時候，任你文章寫得天花亂墜，沒有蓋“起講戳”都要降一級評分，甚至可以直接判為不及格，因為你有中場作弊的嫌疑。還有，明代道試隻考一場，不像清代考好幾場。除非發生舞弊案，絕無複試的可能，監考官不給蓋戳，幾乎等於被判死刑。“唉！”王淵搖頭低歎，為自己的鄰桌感到惋惜。但一個小時的時間，連一百字都寫不出來，這還能怪誰？張教授帶著監考官一路亂戳，待戳到王淵的時候，忍不住停下來仔細查看。“你的四書文都作完了？”張教授問。王淵正在草稿紙上設計五經文，頭也不抬的答道：“作完了。”張教授沒有什麼忌諱，彎腰仔細查看答卷，不禁點頭讚許：“文章樸實，老成持重，可為諸生典範矣。你叫什麼名字？”“王淵。”王淵答道。“等你進學之後，我親自教你製藝。”張教授說完便走，讓監考官戳王淵一下，接著又去戳其他考生。老教授當了幾十年秀才，連舉人都考不上，靠熬資曆才挨到歲貢名額。偏偏他還自視甚高，見未來的學生是可造之材，便想親自教這個學生作八股文。又是大半個時辰，王淵把五經文都給寫完。實在是席書出題太簡單，跟江南那邊沒法比，人家江南已經開始有截搭題了。咱們來舉個截搭題例子：“可以人而不如鳥乎詩雲穆穆文王。”這出題的主考官蔫兒壞，把經文截搭得連孔子都要懵逼。一個童生作出承題“夫人不如鳥，則真可恥矣”，然後就徹底抓瞎，不知道怎麼跟文王聯係。他口中反複念叨這句，把隔壁考生都念煩了，鄰座脫口而出：“恥矣，恥矣！如恥之，莫若師文王。”該童生聞之大喜，立即寫入卷中，就因這一句而考中秀才。……王淵仔細修改校對，然後謄抄至答題紙，便收拾考箱準備交卷。席書一直派人盯著王淵，見狀立刻把他叫去。道試連朱卷都沒有，更不用糊名什麼的，當場就開始給王淵批改試卷。四書題倒還罷了，批閱到五經題，席書突然笑問：“你讀的是哪本書？”王淵說：“《正義》與《大全》兼習。”席書叮囑道：“若想考中舉人，就先把《正義》放下。等你做官之後，再讀《五經正義》也不遲。”“謹遵宗師教誨。”王淵拱手道。明朝官方科舉教材，分彆是《四書大全》和《五經大全》。對於這兩套書，顧炎武的評價為：“上欺朝廷，下誑士子。經學之廢，實自此始。”一句話，教材純屬瞎雞兒亂編。這源自朱元璋和朱棣爺兒倆，他們覺得有些內容不利於統治，於是就開始胡搞瞎搞。朱棣召集臣子編書，其中就編了《四書大全》和《五經大全》。摒棄理學之外的學說，又任意篡改朱熹經義，以實現對讀書人的思想鉗製。《五經大全》還稍微好一些，直至明末才被主流棄用，考生們紛紛去讀唐代的《五經正義》。《四書大全》簡直沒法評價，朝廷瞎雞兒刪改，民間印刷也瞎雞兒刪改，能把朱熹氣得從棺材裡蹦出來。至明朝中期，廣大學子乾脆直接讀《四書集注》，將官方教材當成一坨廢紙。主考官也是如此，出題都按《四書集注》來出，因為《四書大全》經常自相矛盾。當年，沈複璁無意中接觸《五經正義》，立即奉之為圭臬，棄《五經大全》而不顧，導致考舉人的時候各種脫綱。現在教導王淵，沈複璁也告誡說：“《五經大全》你須掌握，否則科考難矣。但你若修學問，《大全》皆為妄言，當以《正義》為準繩。”這就導致王淵學習《禮記》，得看兩個不同版本，一個用來考試，一個用來治學。張教授似乎跟席書關係不錯，湊過來問：“如何？”席書在王淵的卷子上畫圈，點頭說：“若無意外，當為案首。”這就是當場把王淵錄為生員了，提學官有此權利。“謝過大宗師。”王淵連忙作揖答謝。“不用謝我，”席書笑道，“以你的才學，在貴州考舉人已經足夠。但想考中進士，還要多加努力才行，貴州已有十年沒出進士了。”準確來講，是十二年不出進士。這就可以看出貴州的墮落，宋昂當家的時候，大興文教，廣辦社學，還跟衛學、司學互通有無。這促使衛所生員、平民子弟，都有一股向學之風，經常一次會考就出兩個進士。結果宋昂一死，宋然嗣位，將社學全部停辦。衛所那邊也貪腐橫行，普通軍戶子弟無錢讀書。導致貴州連續十二年都不出進士！席書把王淵的卷子放到旁邊，叮囑道：“且站在我身後。”“是！”王淵老老實實站好。大約又過了半個時辰，終於有人交卷。席書掃了一眼八股文，微笑道：“宗魯，你的文章有所長進。”提學官隻當三年，在舉行道試的同時，還要考核以往的生員。第一年考歲試，檢驗生員的功課；第二年考科試，確定鄉試的應考名單；第三年不考，為鄉試做準備。不過席書屬於特殊情況，他應該要在任五年，直到下一次鄉試結束才離開貴州。眼前這個生員叫陳文學，字宗魯，今天是來參加歲試的——席書為了省事兒，將道試與歲試一並考了，反正歲試相當於期末考試。席書將此人的試卷，反手遞給王淵：“你來評價一下。”王淵仔細一遍，說道：“四平八穩。”席書笑道：“你這小子滑頭得很，明明是無甚出彩，偏要說什麼四平八穩。”“學生慚愧！”陳文學連忙彎腰作揖。席書又鼓勵道：“雖不出彩，但起承轉合，已比去年精進不少。還是我出題太簡單，不易寫出新意，你不要因此妄自菲薄。”他拿起王淵的卷子，遞給陳文學說，“你欣賞一下。”陳文學立即捧起雙手，恭敬無比的接過試卷。王淵的八股文，論文采隻算一般。但在起承轉合方麵，宛如抹了潤滑油，讀起來沒有任何滯礙。最精彩的是論述過程，從頭到尾沒有一句廢話，各種論點與論據絲絲入扣。這篇文章，即便放在二十年前的江南，也能輕輕鬆鬆考中舉人！當然，現在就不好說了。如今的江南鄉試，考官和考生都偏愛文采，破題搞得跟作賦一樣，樸實穩重的文風非常吃虧。陳文學反複品讀王淵的卷子，隨即拱手道：“學友大才，在下自愧不如。”“不敢。”王淵還禮道。不多時，又有兩位生員交卷，分彆是：湯冔，字伯元；葉梧，字子蒼。席書讓他們互相評閱各自文章，接著又逐一進行點評，完全把四人當成親傳弟子來教導。最後，席書對張邦臣說：“張教授，待考完道試，新生進學之後，你把所有司學生員都組織一下。”“有何要事？”張邦臣沒有直接答應，而是開口詢問原因。席書解釋說：“我親自帶他們去龍崗山求學，全部拜在陽明先生門下。”張邦臣猛吃一驚，隨即拜服。王陽明可是得罪了劉瑾的貶官，席書居然親率貴州生員，全體拜入王陽明門下，這中間的政治風險簡直大得嚇死人。至少可說不畏權貴，這讓張教授敬佩之至。其實，席書跟王陽明接觸不多，而且從進士年份來講，席書還是王陽明的前輩，怎麼都沒理由做這樣的事情。必然還有隱情！這就不得不提，貴州的另一位提學副使毛科。毛科跟席書是同時赴任的，因為年老體衰，來貴州的半路上就得病了。他這兩年一直在養病，但跟席書交情頗深，兩人希望攜手把貴州的教育辦好。恰巧，毛科跟王陽明是同鄉。前不久，王陽明給毛科寫了一封信，闡述自己剛剛悟通的道理，希望毛科幫他做招生宣傳。毛科被“心即理”的理論所折服，立即幫助王陽明做宣傳，這才導致被禁足的宋公子都收到消息。而席書也從毛科的口中，得知王陽明有大才，於是就打算把生員都帶去龍崗山求學。至於宋公子的父親宋堅，此人消息並不靈通。席書雖然是楊廷和的四川同鄉，但根本就沒啥親密關係，宋堅想搭楊廷和的線搭錯了。王淵的座師是席書，業師即將是王陽明，二人都跟楊廷和不對付，王淵今後肯定要與楊廷和成為政敵。話說，楊廷和屬於一朵奇葩，他成功以攪屎棍的姿態，終結了大明持續百年的南北之爭。如果再加上王淵這根攪屎棍，怕是要把大明朝堂攪得糞發塗牆。