藐姑思念楚玉，自是不必說的了。楚玉也自想道：“我為著劉藐姑，不但把功名富貴丟過一邊，並棄終身的名節。隻道入班之後，就與至親骨肉一般，內外也可以不分，嫌也可以不避，誰想戲房裡麵的規矩．更比人家不同。極渾雜之中，又有極分彆去處。但凡做女旦的，普天下之人，都可以的戲的，獨有同班弟兄，倒調戲不得。這個陋習，下知甚麼人創起。又說有個二郎神，單管這些閒事，一發荒唐可笑。所以這學戲裡麵，不但有先生拘束，父母提防，連那同班的人，都要互相稽察。小生入班一月，莫說彆樣的事難行，就是寒喧，也不曾敘得一句。隻好借眉眼傳情，規模示意罷了。這刻刻相見的想思，更比那不見麵的難害！”且說這班人，除譚生之外，俱是本處後生，凡兩餐與夜間俱各回家，惟有楚玉自從入班之後，晝夜俱在館內。楚玉與藐姑，雖是麵目相關，其實話也不曾說。一日早飯後，藐姑到了館內，恰置彆的俱各未來，惟有楚玉一身。楚玉一見，又喜又懼。迎著藐姑道：“這可怎麼樣呢！”藐姑捏著楚玉的手，楚玉也攀著藐姑的臂，雖是兩口相親，卻無一言相對，正合著古語二句：滿懷儘是心腹事，及至相逢半句無。藐姑道：“這屋後有閒房半間，雖是茸茅不堪，卻是人跡罕到。你我到彼，略償素願何如？”楚玉說：“如此最好。”二人足方出門，忽聞戶外有人進來，遂各慌忙上位。藐姑桃腮添朱，楚玉手足無措。畢竟是個小小的醜兒，那些事全然未曉，所以不曾看出馬腳。一步三趨，進門來道：“噯喲！我說我來早，還有早行人。咱三個趁之師父來到，想個法兒玩玩罷。若師父來，又要受他的拘束了。”藐姑道：“做麼玩呢？”醜說：“背趟趟罷。”楚玉有些不肯，藐姑以目視之，楚玉道：“如此妙極！誰先背誰呢？”醜說：“你先背我。”楚玉道：“你先背我。”二人爭論不已。藐姑道：“你二人各先背我一趟，我再各背你們一趟，就均勻了。”藐姑心裡，雖是立意要站他們的便宜，其實還彆有所思，小醜那裡知道？遂推楚玉說：“你先背他。”楚玉說：“你先背他。”藐姑道：“論長幼，該譚兄先背我。”楚玉說：“如此，你就上在西頭椅子上，我背到你東頭，回來還送在你椅子上，就算一趟。”醜說：“我也是如此，叫我多背一步也不能！”藐姑遂將一雙小小的金蓮撓起，又把兩支摻摻的柔荑，搭在楚玉的膀臂上。先摸他嘴，繼摸他喉。楚玉遂笑不能止，醜亦歡天呼地。那楚玉的兩手，在藐姑臀下，亦自不必說了。誰想到東頭，尚未及轉身，先生來了。聞的館內呼喚不相，遂咳嗖了一聲。他三人就像迷窩的老鼠一般，各自尋位坐定。先生進來道：“你三個為何這等的喧嘩？快些與我說來！”小醜說：“我三個在這裡念的是腳本，並沒胡鬨。”先生道：“且自由你，待明日背不會腳本，我再與你們算賬。”自此以後，任他兩個欲火熾盛，聽的先生咳嗽一聲，就如倒傾北海的一般，將那火兒滅的乾乾淨淨。所以將近三月，並不從相續片時。楚玉道：“我如今沒誇何，隻得把入班的苦心，求婚的私意，寫下一封密紮，團作一個紙團，等到念腳本的時節，趁著眾人不見，丟在他懷裡去。他看見了，自然有個回音。隻是一件，萬一被眾人拾了，卻怎麼處！也罷，我有道理，這一班蠢才，字雖識得幾個，都是不通文理的。我如今把書中的詞意，放深奧些，多寫幾個難字在裡麵，莫說眾人看見全然不解，就是拿住真臟，送與他的父母，隻怕也尋不出破綻來。我想有心學戲，自然該學做正生。一來冠裳齊整，還有些儒者氣象，二者就使前世無緣，不能與他配合，也在戲台上麵，借題說法，兩下裡訴訴衷腸。我叫一聲‘妻’，他叫一聲‘夫’，應破了這場春夢也是好的。隻可恨腳色定了，改換不得。我今把這個意思也寫在上麵，求在他令尊麵前，說個方便，把我改做正生，或者邀天之幸，依了他也不可知。7比目魚 8 將書縮做丸，不但傳幽秘。聊當結同心，稍示團圓意。到了次日飯後，一班俱到。生對眾人說：“我們這一班兄弟，學了個把月戲文，還不曾會得一兩本。誰想做旦的劉藐姑，與做淨的譚楚五，他兩個記性極好。如今念熟了許多，我們隻是趕他不上。師父昨日說，今日要考較我們，大家都要仔細。”醜說：“都是淨旦兩個不好，他倆個要賣弄聰明，故此顯得我們不濟。藐姑是師父的女兒，不好打他。小譚那個畜生，斷然放他不過。我今日不受打便罷，若受了打，定要拿他出氣。”生說：“彆樣也還可恕，最惱他戴了方巾，要充個斯文的模樣。我和你一齊動手，定要扯他的下來。師父來了，我們各人上位。”正說之間，先生來了。說道：“你們把念的腳本，都拿上來，待我提你一提，提一句，就要背到底。背得出就罷，背不出的，都要重打。”藐姑與楚玉是昨日背過的了。叫末說：“拿你的來！”末說：“學生隻念得一本。”先生說：“他們極不濟的，也有兩本，你隻得一本，這等且拿來。‘提雲風塵暗四郊’這是那一本上的？”答雲：“這是《紅拂記》上的牌名，叫做節節高。”先生說：“且饒你，下次務期多念幾本。”又叫淨雲：“拿你的來！”淨答雲：“我的極熟，不用背罷。”先生雲：“胡說，快拿來！”淨暗叫楚玉說：“我若背不出，煩你提一提，我有酬謝你的去處。”小醜方才說：“都是你賣弄聰明，顯得他不濟，要拿你出氣哩！你若肯提我，我就幫你打他；你若不肯，我就幫他打你。”楚玉說：“你放心去背，我提你就是了。”先生提雲：“寄命托孤經，史載。”楚玉低聲對醜雲：“這是《金丸記》上的牌名，叫做三學士。”醜遂高聲背下。師父又叫正生說：“拿你的來背。”正生說：“他央人提得，我難道央人提不得麼？藐姑於我坐在一處，不免央她。”對藐姑說：“好姐姐，央你提一提，我明日買汗中送你。”藐姑說：“使得。”正生遂將腳本送上。先生提雲：“歎雙親把兒指望。”正生時藐姑做眼包，藐姑背笑說：“我恨得打死這個狗才，好把潭郎頂替，為甚麼肯提他！”先生打正生頭雲：“怎麼全不則聲？”正生說，“曲於是爛熟的，隻有牌名不記得。脫生說／這等兔背牌名，隻背曲子罷。”正生遂將歎雙親句唱了一遍。先生說：“怎麼我提一句，你也隻背一句，難道有七個字的曲子麼！”正生說：“我原是爛熟的，隻因說了幾句話，就打斷了。”先生說：“如此再提你幾句：教兒讀古聖文章。”正生也隻將二句高唱一遍。先生說：“往下背！”正生說：“我念念再背就熟了。”先生怒說：“有這等蠢才，做正生的人，一句曲子也說不得。譚楚玉是個花麵，這等聰明，隻怕連你的曲子，他也記得哩。譚楚玉與我背來！”楚玉答雲：“這是《浣紗記》上的牌名，叫做江兒水。”先生說：“好！記又記得清，唱又唱的好。你聽了羞也不羞？如今起來領打。”遂將他打了十餘下說：“以後再背不出，活活的打死你。快去念來！”先生說：“我出去拜客就來，不要吝氣，也個可交頭接耳，說甚閒話。”眾人說：“曉得。”遂拂衣而出。正生下位，對醜：“先時說的話，你都記的麼？”醜說：“記得。”心中想雲：“他要打小譚，叫我做個幫手，我想小譚【提】我的曲子，怎麼好打他？也罷，口便幫他罵幾句，待他交手的時節，我把拳頭幫著小譚，著實捶他一頓，豈不是個兩全之法。”對正生說：“我幫你就是了。”正生遂向楚玉說：“你學你的戲，我學我的戲，為甚麼在師付麵前，弄這樣聰明，帶累我吃打。”譚生說：“是師父叫我唱來，與我何乾。”正生說：“就是帥父叫你唱，你該回他不記得罷了。為甚麼當真唱起來！”遂以手拉楚玉的方巾說：“你既然學戲，自然該像我們，也帶一頂帽子。為甚麼頂了這個龜蓋？難道你識幾個字，就比我們兩樣麼？眾位快動手！”淨說：“大家捶這狗頭。”三人打在一團。淨口裡罵的是楚玉，手裡打的卻是正生，三轉兩扭，遂將正生撲在地下，藐姑心下想道：“我假意去拉勸，一來捏住譚郎的手，與他粘一粘皮肉，也是好的；二來幫 8比目魚 9著譚郎，也捶他幾下，替譚郎出口氣兒。”上前捏住譚生的手，譚生會意，遂藐覦姑一拉，藐姑遂將身一就，趁著眾人不防，雖未能儘情如意，亦不免兩口相親。淨按著正生的頭，楚玉一手拉著藐姑，一手打正生。副淨在旁解勸，正生在地下哭罵。外說：“勸他們不住，待我假裝師父的聲口，吆喝凶幾聲，他們自然驚散。”遂到門外，大聲叫雲：“是那幾個畜生，在裡麵胡吵，快些開門！待我進來。”果然驚散，各坐原位，去念各人的腳本。外遂並手搖擺而上。方才羅唕的那幾個，教人好不生氣。眾人見不【是】師父，又各吵鬨起來。外說：“當真待來了，大家念幾句罷。”藐姑上位，心中說：“方才勸他的時節，譚郎遞一件東西與我，不知甚麼物件，待我看來。”及至看了一遍，遂點頭雲：“原來如此，我有心寫一回字，又沒法遞與他。也罷，我看這一班蠢才，都是沒竅的，待我把回他的話，編做一隻曲子，高聲唱與他聽，眾人隻說念腳本，他們那裡知道。”遂對眾人說：“這兩隻曲子倒有些意味，待我唱他一遍：金絡索來絨，意太微。知是時奸宄，兩下裡，似鎖鑰相役，有甚 的難猜迷。心兒早屬伊，暗相期，不怕天人不相依。你為我無端屈誌， 增憔悴，好教我難為意！將他改作伊，正合奴心意。欲勸爹行，又怕生疑忌。我細思，有 妙機，告君知，會合的機關在彆離，這成群鷙鳥不忌唳！楚玉聽道：“有這等聰明女子，竟把回書對了眾人高聲朗誦起來。隻有小生明白，那些愚人，如在夢中一般。這等看來，他的聰明還在小生之上。前麵那一隻，是許我的婚姻；後麵那一隻，是叫我改淨為生之法。說這一般之中，隻有我好，其餘都是沒乾的。教我在他父親麵前，隻說不肯做淨。要辭他回去，不怕不留我做生，果然是個妙法。等師父回來，依計而行，便了。”他師父回來道：“出訪戲朋友，歸教戲門人。般般都是戲，隻有撰錢真。問你們的功課都做完了麼？”眾人說：“做完了。”先生雲：“你們都去罷。”惟有楚玉端然不動。先生說：“你為何不走？”楚玉說：“有話要講，所以不去，求先生喚東家出來。”文卿出來道：西席呼聲急，東家愁悶深。不因催節禮，定是索束金。“先生叫弟，有何商意？”先生雲：“這個學生，叫我請你。他說拜彆師父，叩謝主人，明日要家去哩。”文卿說：“如今學會了戲，正要出做生意，怎麼倒要回去呢？”楚玉說：“我初來的時節，隻說做大淨的，不是扮關雲長，就是扮楚伯王。雖然圖幾筆臉，做到慷慨激烈之處，還不失英雄本色。誰想十本戲裡麵，止有一兩本做君子，其餘都做小人，一毫體麵也沒有，豈是人做的事。”先生說：“你既不肯做花麵，就該明說，為甚麼要走呢？”文卿說：“既然如此，你就揀一個腳色就是了，正旦是我兒，移動不得，老旦認一腳色罷。”楚玉說：“把個須眉男子，扮做巾幗婦人，豈不失了丈夫之體。”文卿說：“做小生何如？”楚玉說：“這個腳色，還將就得，隻是一件，那戲文裡麵的小生，不是因人成事，就是助人功名，再不見他自立門戶，也不像我做的。”先生雲：“這等說起來，他的意思，明明要做正生了，我 9比目魚 10看他的喉嚨身段，倒是個做生的材料。不如依了他罷。”文卿說：“眾腳色裡麵，惟有生旦最苦。上場的時節多，下場的時節少，沒有一隻大曲子本是他唱，隻怕你讀書之人，受不得這般勞碌。”楚玉說：“不將辛苦意，難取世間財。隻要令愛受的就受的，我和他有苦同受，有福同享，就是了。”文卿說：“把那做生的與你調過來，你做正生，他做花麵，再沒得說了。”楚玉說：“既然如此，隻得勉強從下。我老實對你說罷，起先入班還是假的，如今倒要弄假成真了！”從來淨腳由生改，今日生由淨腳升。欲借戲場風仕局，莫將資格限才能。楚玉自從改淨以後，學戲的時節，與藐姑坐位相連；唱曲的時節，與藐姑夫妻相稱，雖未能同衾共枕，較視從前，也就便宜多少了。欲知他二人的故事，且聽下回分解。