第十六回紫衣女殷勤問字白發翁傲慢談文 話說唐敖聞多九公之言，不覺喜道：“小弟向聞海外有個毗騫國，其人皆壽享長年。並聞其國有前盤古所存舊案。我們何不上去瞻仰瞻仰？”多、林二人點頭稱善。於是收口登岸，步入城中。隻見其人生得麵長三尺，頸長三尺，身長三尺，頗覺異樣。林之洋道：“他這頸項生得恁長，若到天朝，要教俺們家鄉裁縫作領子，還沒三尺長的好領樣兒哩。”登時訪到前盤古存案處，見了掌管官吏，說明來意。那官吏聞是天朝上邦來的，怎敢怠慢，當即請進獻茶，取鑰匙開了鐵櫥。唐敖伸手取了一本，麵上簽子寫著“第一弓”。林之洋道：“原來盤古舊案都是論弓的。”那官吏聽了，不覺笑了一笑。唐敖忙遮飾道：“原來舅兄今日未戴眼鏡，未將此字看明。這是‘卷’字並非‘弓’宇。”用手展開，隻見上麵圈圈點點，儘是古篆，並無一字可識。多九公也翻了幾本，皆是如此。三人隻得道了攪擾，掃興而回。林之洋道：“他書上儘是圈子，大約前盤古所做的事總不能跳出這個圈子，所以篇篇都是這樣。這叫作惟有圈中人，才知圈中意’。俺們怎能猜這啞謎！”登時上船。又走兩日。這日唐敖正同婉如談論詩賦，忽聽船頭放了一槍，隻當遇見賊盜，嚇的驚疑不止，連忙攜了林之洋出艙。——原來那些人魚，自從放入海內，無論船隻或走或住，他總緊緊相隨。眾水手看見，因用鳥槍打傷一個。唐敖道：“前因此魚身形類人，鳴聲甚慘，所以買來放生。今反傷他，前日那件好事，豈非白做麼？”林之洋道：“他跟船後礙你甚事，這樣恨他？”唐敖道：“或者此魚稍通靈性，因念救命之恩，心中感激，戀戀不舍，也未可知。你們何苦傷他性命！”眾水手正要放第二槍，因聞唐敖之言，甚覺近理，這才住手。二人來至船後，與多九公閒談。唐敖道：“前在東口，舅兄曾言過了君子、大人二國，就是黑齒，為何此時還不見到？”多九公道：“林兄隻記得黑齒離君子國甚近，誰知那是旱路，並非水路。前麵過了無啟［上戶＋攵，下月，音啟。後同］，再過深目，才是黑齒交界哩。”唐敖道：“這個無啟，大約就是無繼國。小弟聞彼國之人，從不生育，並無子嗣。可有其事？”多九公道：“老夫也聞此話。又因他們並無男女之分，甚覺不解。當日到彼，也曾上去看過，果然無男無女，光景都差不多。”唐敖道：“既無男女，何能生育？既不生育，這些國人一經死後，豈不人漸漸少了？自古至今，其人仍舊不絕，這是何故？”多九公道：“彼國雖不生育，那知死後其屍不朽，過了一百二十年，仍舊活轉。古人所謂‘百年還化為人’，就最指此而言。所以彼國之人，活了又死，死了又活，從不見少。他們雖知死後還能重生，素於名利心腸倒是雪淡。他因人生在世終有一死，縱讓爭名奪利，富貴極頂，及至‘無常’一到，如同一夢，全化烏有。雖說死後還能複生，但經百餘年之久，時遷世變，物改人非，今昔情形，又迥不同，一經活轉，另是一番世界，少不得又要在那名利場中努力一番。及至略略有點意思，不知不覺，卻又年已古稀，冥官又來相邀。細細想去，仍是—場春夢。因此他們國中凡有人死了叫作‘睡覺’，那活在世上的叫作‘做夢’。他把生死看的透徹，名利之心也就談了。至於強求妄為，更是未有之事。”林之洋道：“若是這樣，俺們竟是癡人！他們死後還能活轉，倒把名利看破；俺們死後並無一毫指望，為甚倒去極力巴結？若教無啟國看見，豈不被他恥笑麼？”唐敖道：“舅兄既怕恥笑，何不將那名利之心略為冷淡呢？”林之洋道：“俺也曉得，為人在世，就如做夢，那名利二字，原是假的，平時聽人談論，也就冷談。無奈到了爭名奪利關頭，心裡不由就覺發迷，倒象自己永世不死，一味朝前奔命，將來到了昏迷時，怎能有人當頭一棒，指破迷團？或者那位提俺一聲，也就把俺驚醒。”多九公道：“尊駕如到昏迷時，老夫絕可提你一聲，恐老兄聽了，不但並不醒悟，反要責備老夫是個癡人哩。”唐敖道：“九公此話卻也不錯。世上名利場中，原是一座‘迷魂陣’，此人正在陣中吐氣揚眉，洋洋得意，哪個還能把他拗得過！看來不到睡覺，他也不休。一經把眼閉了，這才曉得從前各事都是枉用心機，不過做了一場春夢。人若識透此義，那爭名奪利之心固然一時不能打斷，倘諸事略為看破，退後一步，忍耐三分，也就免了許多煩惱，少了無限風波。如此行去，不獨算得處世良方，亦是一生快活不儘的秘訣。就讓無啟國看見，也可對得住了。小弟向聞無啟國曆來以土為食，不知何故？”多九公道：“彼處不產五穀，雖有果木，亦都不食，惟喜以土代糧。大約性之所近，向來吃慣，也不為怪。”林之洋道：“幸虧無腸國那些富家不知土可當飯，他若曉得，隻怕連地皮都要刮儘哩。”無啟過去，到了深目國。其人麵上無目，高高舉著一手，手上生出一隻大眼，如朝上看，手掌朝天；如朝下看，手掌朝地；任憑左右前後，極其靈便。林之洋道：“幸虧眼生手上，若嘴生手上，吃東西時，隨你會搶也搶他不過。不知深目國眼睛可有近視？若將眼鏡戴在手上，倒也好看。請問九公，他們把眼生在手上，是甚緣故？”多九公道：“據老夫看來，大約他因近來人心不測，非上古可比，正麵看人，竟難捉摸，所以把眼生手上，取其四路八方都可察看，易於防範，就如‘眼觀六路，耳聽八方’，無非小心謹慎之意。”唐敖道：“古人書上雖有‘眼生手掌’之說，卻未言其所以然之故。今聽九公這番妙論，真可補得古書之不足。這日到了黑齒國。其人不但通身如墨，連牙齒也是黑的，再映著一點朱唇，兩道紅眉，一身紅衣，更覺其黑無比。唐敖團他黑的過甚，麵貌想必醜陋，奈相離過遠，看不明白，因約多九公要去走走。林之洋見他們要去遊玩，自己攜了許多脂粉，先賣貨去了。唐、多二人隨後也就登岸。唐敖道：“他們形狀如此，不知其國風俗是何光景？”多九公道：“此地水路離君子國雖遠，旱路卻是緊鄰，大約其國風俗還不過於草野。老夫屢過此地，因他生的麵貌可憎，想來語言也就無味，因此從未上來。今蒙唐兄攜帶，卻是初次瞻仰。大約我們不過借此上來舒舒筋骨，要想有甚可觀可談之處，隻怕未必。唐兄隻看其人，其餘就可想見。”唐敖連連點頭。不知不覺進了城。作買作賣，倒也熱鬨。語言也還易懂。市中也有婦女行走，男女卻不混雜，因市中有條大街，行路時，男人俱由右邊行走，婦人都向左邊行走，雖係一條街，其中大有分彆。庸敖起初不知，誤向左邊走去，隻聽右邊有人招呼道：“二位貴客，請向這邊走來。”二人連忙走過。細細打聽，才知那邊是婦人所行之路。唐敖笑道：“我倒看不出，他們生的雖黑，於男女禮節倒分的明白。九公，你看，他們來來往往，男女並不交言，都是目不邪視，俯首而行。不意此地竟能如此，可見君子國風氣感化也不為不遠了。”多九公道：“前在君子國，那吳氏弟兄曾言他們國中世俗人文，莫非天朝文章教化所致；今黑齒國又是君子國教化所感。以木本水源而論，究竟我們天朝要算萬邦根本了。”談論間，迎麵到了十字路口，旁有一條小巷。二人信步進了小巷，走了幾步，隻見有一家門首貼著一張紅紙，寫著“女學塾”三個大字。唐敖因立住道：“九公你看，此地既有女學塾，自然男子也會讀書了。不知他們女子所讀何書？”隻見門內走出一個龍鐘老者，把唐、多二人看了一看，見衣服麵貌不同，知是異鄉來的，因拱手道：“二位貴客，想由鄰邦至此，苦不嫌草野，何不請進獻茶？”唐敖正要問問風俗，聽了此話，忙拱手道：“初次識荊，就來打攪，未免造次。”於是拉了多九公，一同進去。三人重複行禮。裡麵有兩個女學生，都有十四五歲，—個穿著紅衫，—個穿著紫衫；麵貌雖黑，但彎彎兩道朱眉，盈盈一雙秀目，再襯著萬縷青絲，櫻桃小口，底下露著三寸金蓮，倒也不俗。都上來拜了一拜，仍就歸位。唐、多二人還禮。老者讓坐，女學生獻茶。彼此請問姓氏。誰知這個老者兩耳甚聾，大家費了無限氣力，才把名姓來曆略略說明。原來此人姓盧，乃本地有名老秀才，為人忠厚，教讀有方。他聞唐、多二人都是身在黌門，兼係天朝人，不覺躬身道：“小子素聞天朝為萬國之首，乃聖人之邦，人品學問，莫不出類超群。鄙人雖久懷欽仰，無如晤教無由。今得幸遇，足慰生平景慕。第草野無知，兼目重聽，今以草舍冒昧屈駕，未免簡褻，尚求海涵。”唐敖連道：“豈敢！……”因大聲問道：“小弟向聞貴處乃文盛之邦，老丈想已高發多年，如今退歸林下了？”老者道：“敝處向遵天朝之例，也以詩賦取士。小子幼而失學，兼之質性魯鈍，雖屢次觀光，奈學問淺薄，至今年已八旬，仍是一領青衫。數年來無誌功名，學業已廢。年老衰殘，肩不能擔，手不能提，無以糊口，惟有課讀幾個女學生，以舌耕為業。至敝鄉考試，曆來雖無女科，向有舊例，每到十餘年，國母即有觀風盛典：凡有能文處女，俱準赴試，以文之優劣，定以等第，或賜才女匾額，或賜冠帶榮身，或封其父母，或榮及翁始，乃吾鄉勝事。因此，凡生女之家，到了四五歲，無論貧富，莫不送塾讀書，以備赴試。”因指紫衣女子道：“這是小女，那穿紅衫的姓黎，是敝門生。現在國母巳定明春觀風，前者小女同敝門生赴學臣考試，幸而都取三等之未，明歲得與觀風盛典，尚有幾希之望，所以此時都在此趕緊用功。不瞞二位大賢說，這叫作‘臨時抱佛腳’，也是我們讀書人通病，何況他們孤陋寡聞的幼女哩。”因問兩女子道：“今日難得二位大賢到此，你們平日所讀書內如有甚麼不明之處，何不請教？廣廣識見，豈不是好！”多九公道：“不知二位才女可有見教？老夫於學問一道，雖未十分精通，至於眼前文義，粗枝大葉，也還略知一二。”紫衣女子聽了，因欠身道：“婢子向聞天朝為人文淵藪，人才之廣，自古皆然。大賢世居大邦，見多識廣，而且榮列膠庠，自然才貫二酉，學富五車了。婢子僻處海隅，賦性既鈍，兼少見聞，於先聖先賢經書之旨，每每未能窺尋其端。蘊疑既久，問字無由。今欲上質高賢，又恐語涉淺陋，未免‘以莛叩鐘’，自覺唐突，何敢冒昧請教！”多九公忖道：“據這女子言談倒也不俗，看來書是讀過幾年的。可惜是個幼年女流，不知可有一二可談之處。如稍通文墨，今同外國黑女談談，倒也是段佳話。必須用話引他一引，隻要略略懂得文墨，就可慢慢談了。”因說道：“才女請坐，休得過謙。老夫雖忝列膠庠，素日糊口四方，未能博覽，惟幼年所讀經書，尚能略知一二，其餘荒疏日久，已同隔世。才女有何下問，請道其詳。倘有所知，無不儘言。”唐敖道：“我們都是拋了書本，荒疏多年，誠恐下問，見識不到，尚望指教。”多九公聽見“指教”二字，鼻中不覺哼了一聲，口雖不言，心中忖道：“他們不過海外幼女，腹中學問可想而知，唐兄何必如此過謙，未免把他看的過高了。”隻見紫衣女子又立起道：“婢子聞得讀書莫難於識字，識字莫難於辨音。若音不辨，則義不明。即如經書所載‘敦’字，其音不一。某書應讀某音，敝處未得高明指教，往往讀錯，以致後學無所適從。大賢旁搜博覽，自知其詳了？”多九公道：“才女請坐。按這‘敦’字在灰韻應當讀堆。《毛詩》所謂‘敦彼獨宿’；元韻音［忄＋敦］，《易經》‘敦臨吉’；又元韻音豚，《漢書》‘敦煌，郡名’；寒韻音團，《毛詩》‘敦彼行葦’；蕭韻音雕，《毛詩》‘敦弓既堅’；軫韻者準，《周禮》‘內宰出其度量敦製’；阮韻音遁，《左傳》‘謂之渾敦’；隊韻音對，《儀禮》‘黍稷四敦’；願韻音頓，《爾雅》‘太歲在子曰困敦’；號韻音導，《周禮》所謂‘每敦一幾’。除此十音之外，不獨經傳未有他音，就是彆的書上也就少了。幸而才女請教老夫，若問彆人，隻怕連一半還記不得哩。”紫衣女子道：“婢子向聞這個‘敦’字倒象還有吞音、儔音之類。今大賢言十音之外，並無彆音，大約各處方音不同，所以有多寡之異了。”多九公聽見還有幾音。因剛才話已說滿，不好細問，隻得說道：“這些文字小事，每每一字數音甚多，老夫那裡還去記他。況記幾個冷字，也算不得學問。這都是小孩子的功課。若過於講究，未免反覺其醜。可惜你們都是好好質地，未經明人指教，把工夫都錯用。”紫衣女子聽罷，又說出一段話來。第十七回因字聲粗談切韻聞雁唳細問來賓 話說紫衣女子道：“婢子聞得要讀書必先識字，要識字必先知音。若不先將其音辯明，一概似是而非，其義何能分彆？可見字音一道，乃讀書人不可忽略的。大賢學問淵博，故視為無關緊要；我們後學，卻是不可少的。婢子以此細事，大瀆高賢，真是貽笑大方。即以聲音而論，婢子素又聞得，要知音，必先明反切，要明反切，必先辨字母。若不辨字母，無以知切；不知切，無以知音；不知音，無以識字。以此而論，切音一道，又是讀書人不可少的。但昔人有言，每每學士大夫論及反切，便瞪目無語，莫不視為絕學。若據此說，大約其義失傳已久。所以自古以來，韻書雖多，並無初學善本。婢子素於此道潛研細討，略知一二。第義甚精微，未能窮其秘奧。大賢天資穎悟，自能得其三昧，應如何習學可以精通之處，尚求指教。”多九公道：“老夫幼年也曾留心於此，無如未得真傳，不能十分精通。才女才說學士大夫論及反切尚且瞪目無語，何況我們不過略知皮毛，豈敢亂談，貽笑大方！”紫衣女子聽了，望著紅衣女子輕輕笑道：“若以本題而論，豈非‘吳郡大老倚聞滿盈’麼？”紅衣女子點頭笑了一笑。唐敖聽了，甚覺不解。多九公道：“適因才女談論切音，老夫偶然想起《毛詩》句子總是葉著音韻。如‘爰居爰處’，為何次句卻用‘爰喪其馬’，未句又是‘於林之下’？‘處’與‘馬’、‘下’二字，豈非聲音不同，另有假借麼？”紫衣女子道：“古人讀‘馬’為‘姥’，讀‘下’為‘虎’，與‘外’字聲音本歸一律，如何不同？即如‘吉日庚午，既差我馬’，豈非以‘馬’為‘姥’？‘率西水滸，至於歧下’，豈非以‘下’為‘虎’？韻書始於晉朝，秦、漢以前並無韻書。諸如‘下’字讀‘虎’，‘馬’字讀‘姥’，古人口音，原是如此，並非另有假借。即如‘風’字《毛詩》讀作‘分’字，‘眼’字讀作‘迫’字，共十餘處，總是如此。若說假借，不應處處都是假借，倒把本音置之不問，斷無此理。即如《漢書》、《晉書》所載童謠，每多葉韻之句。既稱為童謠，自然都是街上小兒隨口唱的歌兒。若說小兒唱歌也會假借，必無此事。其音本出天然，可想而知。但每誨讀去，其音總與《毛詩》相同，卻與近時不同。即偶有一二與近時相同，也隻得《晉書》。因晉去古已遠，非漢可比，故晉朝聲音與今相近。音隨世轉即此可見。”多九公道：“據才女所講各音古今不同，老夫心中終覺疑惑，必須才女把古人找來，老夫同他談談，聽他到底是個甚麼聲音，才能放心。若不如此，這番高論，隻好將來遇見古人，才女再同他談罷。”紫衣女子道：“大賢所說，爰居爰處，爰喪其馬，於以求之，於林之下’這四句，音雖辨明，不知其義怎講？”多九公道：“《毛傳》鄭箋、孔疏之意，大約言軍士自言：“我等從軍，或有死的、病的，有亡其馬的。於何居呢？於何處呢？於何喪其馬呢？若我家人日後求我，到何處求呢？當在山林之下。’是這個意思。才女有何高見？”紫衣女子道：“先儒雖如此解，據婢子愚見，上文言‘從孫子仲，平陳與宋，不我以歸，憂心有忡。’軍士因不得歸，所以心中憂鬱。至於‘爰居爰處……’四句，細繹經文，倒象承著上文不歸之意，複又述他憂鬱不寧，精神恍惚之狀，意謂：偶於居處之地，忽然喪失其馬；以為其馬必定不見了，於是各處找求；誰知仍在樹林之下。這總是軍士憂鬱不寧，精神恍惚，所以那馬明明近在咫尺，卻誤為喪失不見，就如‘心不在焉，視而不見’之意。如此解說，似與經義略覺相近。尚求指教。”多九公道：“凡言詩，總要不以文害辭，不以辭害誌，方能體貼詩人之意。即以此詩而淪，前人注解，何等詳明，何等親切。今才女忽發此論，據老夫看來，不獨妄作聰明，竟是‘愚而好自用’了。”紫衣女子道：“大賢費備，婢子也不敢辯。適又想起《論語》有一段書，因前人注解，甚覺疑惑，意欲以管見請示；惟思大賢又要責備，所以不敢亂言，隻好以待將來另質高明了。”唐敖道：“適才敝友失言，休要介意。才女如有下問，何不明示？《論語》又是常見之書，或者大家可以參酌。”紫衣女子道：“婢子要請教的，並無深切奧妙，乃‘顏路請子之車，以為之槨’這句書，不知怎講？”多九公笑道：“古今各家注解，言顏淵死，顏路因家貧不能置槨，要求孔子把車賣了，以便買槨。都是這樣說。才女有何見教？”紫衣女子道：“先儒雖如此解，大賢可另有高見？”多九公道：“據老夫之意，也不過如此，怎敢妄作聰明，亂發議論。”紫衣女子道：“可惜婢子雖另有管見，恨未考據的確，原想質之高明，以釋此疑，不意大賢也是如此，這就不必談了。唐敖道：“才女雖未考據精詳，何不略將大概說說呢？紫衣女子道：“婢子向於此書前後大旨細細參詳，顏路請車為槨，其中似有彆的意思。若說因貧不能買槨，自應求夫子資助，為何指名定要求賣孔子之車？難道他就料定孔子家中，除車之外，就無他物可賣麼？即如今人求人資助，自有求助之話，豈有指名要他實物資助之理！此世俗庸愚所不肯言，何況聖門賢者。及至夫子答他之話，言當日鯉死也是有棺無槨，我不肯徒行，以為之槨。若照上文注解，又是賣車買槨之意。何以當日鯉死之時，孔子注意要賣的在此—車；今日回死之際，顏路覬覦要賣的又在此一車？況槨非希世之寶，即使昂貴，亦不過價倍於棺。顏路既能置棺，豈難置槨？且下章又有門人厚葬之說，何不即以厚葬之資買槨，必定硬派孔子賣車，這是何意？若按‘以為之槨’這個‘為’字而論，倒象以車之木要製為槨之意，其中並無買賣字義，若將‘為’字為‘買’，似有末協。但當年死者必要大夫之車為槨，不知是何取義？婢子曆考諸書，不得其說。既無其說，是為無稽之談，隻好存疑，以待能者。第千古疑團，不能質之高賢一旦頓釋，亦是一件恨事。”多九公道：“若非賣車買槨，前人何必如此注解？才女所發議論，過於勉強，而且毫無考據，全是謬執一偏之見。據老夫看來，才女自己批評那句‘無稽之談’，卻是自知之明；至於學問，似乎還欠工夫。日後倘能虛心用功，或者還有幾分進益；若隻管鬨這偏鋒，隻怕越趨越下，豈能長進！況此等小聰明，也未有甚見長之處，實在學問，全不在此。即如那個‘敦’字，就再記幾音，也不見得就算通家；少記幾音，也不見得不通。若認幾個冷字，不論腹中好歹，就要假作高明，混充文人，隻怕敝處丫環小廝比你們還高。正在談論，忽聽天邊雁聲嘹亮。唐敖道：“此時才交初夏，鴻雁從何而來？可見各處時令自有不同。”隻見紅衣女子道：“婢子因這雁聲，偶然想起《禮記》‘鴻雁來賓’，鄭康成注解及《呂覽》、《淮南》諸注，各有意見。請教大賢，應從某說為是？”多九公見問，雖略略曉得，因記不清楚，難以回答。唐敖道：“老夫記得鄭康成注《禮記》，謂‘季秋鴻雁來賓’者，言其客止未去，有似賓客，故曰‘來賓’。而許慎注《淮南子》，謂先至為主，後至為賓。迨高誘注《呂氏春秋》，謂‘鴻雁來’為一句，‘賓爵入大水為蛤’為一句，蓋以仲秋來的是其父母，其子翥翼稚弱，不能隨從，故於九月方來；所謂‘賓爵’者，就是老雀，常棲人堂宇，有似賓客，故謂之‘賓爵’。鄙意‘賓爵’二字，見之《占今注》，雖亦可連；但技《月令》，仲秋已有‘鴻雁來’之句若，若將‘賓’字截入下句，季秋又是‘鴻雁來’，未免重複。如謂仲就來的是其父母．季季來的是其子孫，此又誰得而知？況《夏小正》於‘雀入於海為蛤’之句上無‘賓’字，以此更見高氏之誤。據老夫愚見，似以鄭注為當。才女以為何如？”兩個女子一齊點頭道：“大賢高論極最。可見讀書人見解自有不同，敢不佩服！”多九公忖道：“這女子明知鄭注為是，他卻故意要問，看你怎樣回答。據這光景，他們那裡是來請教。明是考我們的。若非唐兄，幾乎出醜。他既如此可惡，我也搜尋幾條，難他一難。”因說道：“老夫因才女講《論語》，偶然想起‘未若貧而樂，富而好禮’之句。似近來人情而論，莫不樂富惡貧，而聖人言‘貧而樂’，難道貧有甚麼好處麼？”紅衣女子剛要回答，紫衣女子即接著道：“按《論語》自遭秦火，到了漢時，或孔壁所得，或口授相傳，遂有三本，一名《古論》，二名《齊論》，三名《魯論》。今世所傳，就是《魯論》，向有今本、古本之彆。以皇侃《古本論語義疏》而論，其‘貧而樂’一句，‘樂’字下有一‘道’字，蓋‘未若貧而樂道’與下句‘富而好禮’相對。即如‘古者言之不出’，古本‘出’字上有一‘妄’字。又如‘雖有粟吾得而食諸’，古本‘得’字上有一‘豈’字。似此之類，不能枚舉。《史記．世家》亦多類此。此皆秦火後闕遺之誤。請看古本，自知其詳。多九公見他伶牙俐齒，一時要拿話駁他，竟無從下手。因見案上擺著一本書，取來一看，是本《論語》。隨手翻了兩篇，忽然翻到“顏淵、季路侍”一章，隻見“衣輕裘”之旁寫著“衣，讀平聲。”看罷，暗暗喜道：“如今被我捉住錯處了！”因向唐敖道：“唐兄，老夫記得‘願車馬衣輕裘’之‘衣’倒象應讀去聲，今此處讀作平聲，不知何意？”紫衣女子道：“‘子華使於齊，……乘肥馬，衣輕裘’之‘衣’自應該作去聲，蓋言子華所騎的是肥馬，所穿的是輕裘。至此處‘衣’字，按本文明明分著‘車’‘馬’、‘衣’、‘裘’四樣，如何讀作去聲？若將衣字講作穿的意思，不但與‘願’字文氣不連，而且有裘無衣，語氣文義，極覺不足。若談去聲，難道子路裘可與友共，衣就不可與友共麼？這總因‘裘’字上有—‘輕’字，所以如此；若無‘輕’字，自然讀作‘願車馬衣裘與朋友共’了。或者‘裘’字上既有‘輕’字，‘馬’字上再有‘肥’字，後人讀時，自必以車與肥馬為二，衣與輕裘為二，斷不讀作去聲。況‘衣’字所包甚廣，‘輕裘’二字可包藏其內；故‘輕裘’二字倒可不用，‘衣’字卻不可少。今不用‘衣’字，隻用‘輕裘’，那個‘衣’字何能包藏‘輕裘’之內？若讀去聲，豈非缺了一樣麼？”多九公不覺皺眉道：“我看才女也過於混鬨了！你說那個‘衣’字所包甚廣，無非紗的綿的，總在其內。但子路於這輕裘貴重之服，尚且與朋友共，何況彆的衣服？言外自有‘衣’字神情在內。今才女必要吹毛求疵，亂加批評，莫怪老夫直言，這宗行為，不但近於狂妄，而且隨嘴亂說，竟是不知人事了！”因又忖道：“這兩個女子既要赴試，自必時常用功，大約隨常經書也難他不住。我聞外國向無《易經》，何不以此難他一難？或者將他難倒，也未可知。話說多九公思忖多時，得了主意，因向兩女子道：“老夫聞《周易》一書，外邦見者甚少。貴處人文極盛，兼之二位才女博覽廣讀，於此書自能得其精奧。第自秦、漢以來，注解各家，較之說《禮》，尤為歧途疊出。才女識見過人，此中善本，當以某家力最，想高明自有卓見定其優劣了？”紫衣女子道：“自漢、晉以來，至於隋季，講《易》各家，據婢子所知的，除子夏《周易傳》二卷，尚有九十三家。若論優劣，以上各家，莫非先儒注疏，婢子見聞既寡，何敢以井蛙之見，妄發議論。尚求指示。”多九公忖道：“《周易》一書，素日耳之所聞，目之所見，至多不過五六十種；適聽此女所說，竟有九十餘種。但他並無一字評論，大約腹中並無此書，不過略略記得幾種，他就大言不慚，以為嚇人地步。我且考他一考，教他出出醜，就是唐兄看著，也覺歡喜。”因說道：“老夫向日所見，解《易》各家，約有百餘種，不意此地竟有九十三種，也算難得了。至某人注疏若乾卷，某人章句若乾卷，才女也還記得麼？”紫衣女子笑道：“各書精微，雖未十分精熟，至注家名姓、卷帙，還略略記得。”多九公吃驚道：“才女何不道其一二？其卷帙、名姓，可與天朝一樣？”紫衣女子就把當時天下所傳的《周易》九十三種，某人若乾卷，由漢至隋，說了一遍。道：“大賢才言《周易》有一百餘種，不知就是才說這幾種，還是另有百餘種？有大賢略述一二，以廣聞見。”多九公見紫衣女子所說書名倒象素日讀熟一般，口中滔滔不絕。細細聽去，內中竟有大半所言卷帙、姓名，絲毫不錯。其餘或知其名，未見其書；或知其書，不記其名；還有連姓名、卷帙一概不知的。登時驚的目瞪神呆，惟恐他們盤問，就要出醜。正在發慌，適聽紫衣女子問他書名，連忙答道：“老夫向日見的，無非都是才女所說之類，奈年邁善忘，此時都已模模糊糊，記不清了。”紫衣女子道：“書中大旨，或大賢記不明白，婢子也不敢請教，苦人廝難。但卷帙、姓名，乃書坊中三尺之童所能道的，大賢何必吝教？”多九公道：“實是記不清楚，並非有意推辭。”紫衣女子道：“大賢若不說出幾個書名，那原諒的不過說是吝教，那不原諒的就要疑心大賢竟是妄造狂言欺騙人了。”多九公聽罷，隻急的汗如雨下，無言可答。紫衣女子道：“剛才大賢曾言百餘種之多，此刻隻求大賢除婢子所言九十三種，再說七個，共湊一百之數。此事極其容易，難道還吝教麼？”多九公隻急的抓耳搔腮，不知怎樣才好。紫衣女子道：“如此易事，誰知還是吝教！剛才婢子費了唇舌，說了許多書名，原是拋磚引玉，以為借此長長見識，不意竟是如此！但除我們聽說之外，大賢若不加增，未免太覺空疏了！”紅衣女子道：“倘大賢七個湊不出，就說五個；五個不能，就是兩個也是好的。”紫衣女子接著道：“如兩個不能，就是一個；一個不能，就是半個也可解嘲了。”紅衣女子笑道：“請教姐姐：何為半個？難道是半卷書麼？”紫衣女子道：“妹子惟恐大賢善忘，或記卷帙，忘其姓名；或記姓名，忘其卷帙：皆可謂之半個，並非半卷。我們不可閒談，請大賢或說一個，或半個罷。”多九公被兩個女子冷言冷語，隻管催逼，急的滿麵青紅，恨無地縫可鑽。莫講所有之書，俱被紫衣女子說過，即或尚未說過，此時心內一急，也就想不出了。那個老者坐在下麵，看了幾篇書，見他們你一言、我一語，不知說些甚麼。後來看見多九公麵上紅一陣、白一陣，頭上隻管出汗，隻當怕熱，因取一把扇子，道：“天朝時令交了初夏，大約涼爽不用涼扇。今到敝處，未免受熱，所以隻管出汗。請大賢扇扇，略為涼爽，慢慢再談。莫要受熱，生出彆的病來。你們都是異鄉人，身子務要保重。你看，這汗還是不止，這卻怎好？”因用汗巾替九公揩道：“有年紀的人，身體是個虛的，那裡受的慣熱！唉！可憐！可憐！”多九公接過扇子道：“此處天氣果然較彆處甚熱。”老者又獻兩杯茶道：“小子這茶雖不甚佳，但有燈心在內，既能解熱，又可清心。大賢吃了，就是受熱，也無妨了。今雖幸會，奈小子福薄重聽，不能暢聆大教，真是恨事。大賢既肯屈尊同他們細談，日後還可造就麼？”多九公連連點頭道：“令愛來歲一定高發的。”隻見紫衣女子又搓著說道：“大賢既執意不肯賜教，我們也不必苦苦相求。況記幾個節名，若不曉得其中旨趣，不過是個賣書傭，何足為奇。但不知大賢所說百餘種，其中講解，當以某家為最？”多九公道：“當日仲尼既作《十翼》、《易》道大明。自商瞿受《易》於孔於，嗣後傳授不絕。前漢有京房、費直各家，後漢有馬融、鄭元諸人。據老夫愚見：兩漢解《易》各家，多溺於象占之學。到了魏時，王弼注釋《周易》，拋了象占舊解，獨出心裁，暢言義理，於是天下後世，凡言《易》者，莫不宗之，諸書皆廢。以此看來，由漢至隋，當以王弼為最。”紫衣女子聽了，不覺笑道：“大賢這篇議論，似與各家注解及王弼之書尚未了然，不過摭拾前人牙慧，以為評論，豈是教誨後輩之道！漢儒所論象占，固不足儘《周易》之義；王弼掃棄舊聞，自標新解，惟重義理，孔子說‘《易》有聖人之道四焉’，豈止‘義理’二字？晉時韓康伯見乾弼之書盛行，因缺《係辭》之注，於是本王弼之義，注《係辭》二卷，因而後人遂有王、韓之稱。其書既欠精詳，而又妄改古字，加以‘向’為‘鄉’，以‘驅’為‘敺’之類，不能枚舉。所以昔人雲：‘若使馬年傳漢《易》，王、韓俗字久無存。’當日範寧說王弼的罪甚於桀、紂，豈是無因而發。今大賢說他注的為最，甚至此書一出，群書皆廢，何至如此？可請癡人說夢！總之：學問從實地上用功，議論自然確有根據；若浮光掠影，中無成見，自然隨波逐流，無所適從。大賢恰受此病。並且強不知以為知，一味大言欺人，未免把人看的過於不知文了！”多九公聽了，滿臉是汗，走又走不得，坐又坐不得，隻管發愣，無言可答。正想脫身，那個老者又獻兩杯茶道：“鬥室屈尊，致令大賢受熱，殊抱不安。但汗為人之津液，也須忍耐少出才好。大約大賢素日喜吃麻黃，所以如此。今出這場痛汗，雖痢瘧之症，可以放心，以後如麻黃發汗之物，究以少吃為是。”二人欠身接過茶杯。多九公自言自語道：“他說我吃麻黃，那知我在這裡吃黃連哩！”隻見紫衣女子又接著說道：“剛才進門就說經書之義儘知，我們聽了甚覺欽慕，以為今日遇見讀書人，可以長長見識，所以任憑批評，無不謹謹受命。誰知談來談去，卻又不然。若以‘秀才’兩字而論，可謂有名無實。適才自稱‘忝列膠癢’，談了半日，惟這‘忝’字還用的切題。”紅衣女子道：“據我看來：大約此中亦有賢愚不等，或者這位先生同我們一樣，也是常在三等、四等的亦未可知。”紫衣女子道：“大家幸會談文，原是一件雅事，即使學問淵博，亦應處處虛心，庶不失謙謙君子之道。誰知腹中雖離淵博尚遠，那日空一切，旁若無人光景，卻處處擺在臉上。可謂‘螳臂當車，自不量力’！”兩個女子，你一言，我一語，把多九公說的臉上青一陣，黃一陣。身如針刺，無計可施。唐敖在旁，甚覺無趣。正在為難之際，隻聽外麵喊道：“請問女學生可買脂粉麼？”一麵說著，手中提著包袱進來。唐敖一看，不是彆人，卻是林之洋。多九公趁勢立起道：“林兄為何此時才來？惟恐船上眾人候久，我們回去罷。”即同唐敖拜辭老者。老者仍要挽留獻茶。林之洋因走的口渴，正想歇息，無奈二人執意要走。老者送出門處，自去課讀。三人匆匆出了小巷，來至大街。林之洋見他二人舉動愴惶，麵色如土，不覺詫異道：“俺看你們這等驚慌，必定古怪。畢竟為著甚事？”二人略略喘息，將神定了一定，把汗揩了，慢慢走著，多九公把前後各話，略略告訴一遍。唐敖道：“小弟從來見過世上竟有這等淵博才女！而且伶牙俐齒，能言善辯！”多九公道：“淵博倒也罷了，可恨他絲毫不肯放鬆，竟將老夫罵的要死。這個虧吃的不小！老夫活了八十多歲，今日這個悶氣卻是頭一次！此時想起，惟有怨恨自己！”林之洋道：“九公：你恨甚麼？”多九公道：“恨老夫從前少讀十年書；又恨自己既知學問未深，不該冒昧同人談文。”唐敖道：“若非舅兄前去相救，竟有走不出門之苦。不知舅兄何以不約而同，也到他家？”林之洋道：“剛才你們要來遊玩，俺也打算上來賣貨，奈這地方從未做過交易，不知那樣得利。後來俺因他們臉上比炭還黑，俺就帶了脂粉上來。那知這些女人因搽脂粉反覺醜陋，都不肯買，倒是要買書的甚多。俺因女人不買脂粉，倒要買書，不知甚意。細細打聽，才知這裡向來分彆貴賤，就在幾本書上。”唐敖道：“這是何故？”林之洋道：“他們風俗，無論貧富，都以才學高的為貴，不讀書的為賤。就是女人，也是這樣，到了年紀略大，有了才名，才有人求親；若無才學，就是生在大戶人家，也無人同他配婚。因此，他們國中，不論男女，自幼都要讀書。聞得明年國母又有甚麼女試大典，這些女子得了這個信息，都想中個才女，更要買書。俺聽這話，原知貨物不能出脫，正要回船，因從女學館經過，又想進去碰碰財氣，那知湊巧遇見你們二位。俺進去話未說得一句，茶未喝得一口，就被你們拉出，原來二位卻被兩個黑女難住。”唐敖道：“小弟約九公上來，原想看他國人生的怎樣醜陋。誰知隻顧談文，他們麵上好醜，我們還未看明，今倒被他們先把我們腹中醜處看去了！”多九公道：“起初如果隻作門外漢，隨他談甚麼，也不至出醜，無奈我們過於大意，一進門去，就充文人，以致露出馬腳，補救無及，偏偏他的先生又是聾子，不然，拿這老秀才出出氣，也可解嘲。”唐敖道：“據小弟看來：幸而老者是個聾子。他若不聾，隻怕我們更要吃虧。你隻看他小小學生尚且如此，何況先生！固然有‘青出於藍而勝於藍’的，究竟是他受業之師，況紫衣女子又是他女，學問豈能懸殊？若以尋常老秀才看待，又是‘以貌取人’了。世人隻知‘紗帽底下好題詩’，那裡曉得草野中每每埋沒許多鴻儒！大約這位老翁就是榜樣。”多九公道：“剛才那女子以‘衣輕裘’之‘衣’讀作平聲，其言似覺近理。若果如此，那當日解作去聲的，其書豈不該廢麼？”唐敖道：“九公此話未免罪過！小弟聞得這位解作去聲的乃彼時大儒，祖居新安。其書闡發孔、孟大旨，殫儘心力，折衷舊解，有近旨遠，文簡義明，一經誦習，聖賢之道，莫不燦然在目。漢、晉以來，注解各家，莫此為善，實有功於聖門，有益於後學的，豈可妄加評論。即偶有一二注解錯誤，亦不能以蚊睫一毛，掩其日月之光。即如《孟子》‘誅一夫’及‘視君如寇仇’之說，後人雖多評論，但以其書體要而論，昔人有雲：‘總群聖之道者，莫大乎六經，紹六經之教者，莫尚乎孟子。’當日孔子既沒，儒分為八；其他縱橫捭闔，波譎雲詭。惟孟子挺命世之才，距楊、墨，放淫辭：明王政之易行，以求時弊；闡性善之本量，以斷群疑；致孔子之教，獨尊千古。是有功聖門，莫如孟子，學者豈可訾議。況孟子‘聞誅一夫’之言，亦固當時之君，惟知戰鬥，不務修德，故以此語警戒，至‘寇仇’之言，亦是勸勉宣王，待臣宜加恩禮：都為要求時弊起見。時當戰國，邪說橫行，不知仁義為何物，若單講道學，徒費唇舌；必須喻之利害，方能動聽，故不覺言之過當。讀者不以文害辭，不以辭害誌，自得其義。總而言之：尊崇孔子之教，實出孟子之力；闡發孔、孟之學，卻是新安之功。小弟愚見如此，九公以為何如？”多九公聽了，不覺連連點頭。話說多九公聞唐敖之言，不覺點頭道：“唐兄此言，至公至當，可為千載定論。老夫適才所說，乃就事論事，未將全體看明，不無執著一偏。即如左思《三都賦》序，他說揚雄《甘泉賦》‘玉樹青蔥’，非本土所出，以為誤用。誰知那個玉樹，卻是漢武帝以眾寶做成，並非地土所產。諸如此類，若不看他全賦，止就此序而論，必定說他如此小事尚且考究未精，何況其餘。那知他的好處甚多，全不在此。所以當時爭著傳寫，洛陽為之紙貴。以此看來，若隻就事論事，未免將他好處都埋沒了。”說話間，又到人煙輳集處。庸敖道：“剛才小弟因這國人過黑，未將他的麵目十分留神，此時一路看來，隻覺個個美貌無比。而且無論男婦，都是滿臉書卷秀氣，那種風流儒雅光景，倒象都從這個黑氣中透出來的。細細看去，不但麵上這股黑氣萬不可少，並且回想那些胭粉之流，反覺其醜。小弟看來看去，隻覺自慚形穢。如今我們雜在眾人中，被這書卷秀氣四麵一襯，隻覺麵目可憎，俗氣逼人。與其教他們看著恥笑，莫若趁早走罷！”三人於是躲躲閃閃，聯步而行。一麵走著，看那國人都是端方大雅；再看自己，隻覺無窮醜態。相形之下，走也不好，不走也不好；緊走也不好，慢走也不好，不緊不慢也不好；不知怎樣才好！隻好疊著精神，穩著步兒，探著腰見，挺著胸兒，直著頸兒，一步一趨，望前而行。好容易走出城外，喜得人煙稀少，這才把腰伸了一伸，頸項搖了兩搖，噓了一口氣，略為鬆動鬆動。林之洋道：“剛才被妹夫說破，細看他們，果都大大方方，見那樣子，不怕你不好好行走。俺素日散誕慣了，今被二位拘住，少不得也裝斯文混充儒雅。誰知隻顧拿架子，腰也酸了，腿也直了，頸也痛了，腳也麻了，頭也暈了，眼也花了，舌也燥了，口也乾了，受也受不得了，支也支不住了。再要拿架子，俺就癱了！快逃命罷！此時走的隻覺發熱。原來九公卻帶著扇子。借俺扇扇，俺今日也出汗了！”多九公聽了，這才想起老者那把扇子還在手中，隨即站住，打開一開觀看。隻見一麵寫著曹大家七篇《女誡》，一麵寫著蘇若蘭《漩饑全璣》，都是蠅頭小楷，絕精細字。兩麵俱落名款：一麵寫著“墨溪夫子大人命書”，下寫“女弟子紅紅謹錄”；一麵寫著“女亭亭謹錄”。下麵還有兩方圖章：“紅紅”之下是“黎氏紅薇”，“亭亭”之下是“盧氏紫萱”。唐敖道：“據這圖章，大約紅紅、亭亭是他乳名，紅薇、紫萱方是學名。”多九公道：“兩個黑女既如此善書而又能文，館中自然該是詩書滿架，為何卻自寥寥？不意腹中雖然淵博，案上倒是空疏，竟與彆處不同。他們如果詩書滿架，我們見了，自然另有準備，豈肯冒味，自討苦吃？”林之洋接過扇子扇著道：“這樣說，日後回家，俺要多買幾擔書擺在桌上作陳設了。”唐敖道：“奉勸舅兄：斷斷不要豎這文人招牌！請看我們今日背景，就是榜樣。小弟足足夠了！今日過了黑齒，將來所到各國，不知那幾處文風最盛？倒要請教，好作準備，免得又去‘太歲頭上動土’。”林之洋道：“俺們向日來往，隻知賣貨，那裡管他文風、武風。據俺看來：將來路過的，如靖人、囗跂踵、長人、穿胸、厭火各國，大約同俺一樣，都是文墨不通；就隻可怕的前麵有個白民國，倒象有些道理；還有兩麵、軒轅各國，出來人物，也就不凡。這幾處才學好醜，想來九公必知，妹夫問他就知道了。”唐敖道：“請教九公：……”說了一句，再回頭一看，不覺詫異道：“怎麼九公不見？到何處去了？”林之洋道：“俺們隻顧說話，那知他又跑開。莫非九公恨那黑女，又去同他講理麼？俺們且等一等，少不得就要回來。”二人閒談，候了多時，隻見多九公從城內走來道：“唐兄，你道他們案上並無多書，卻是為何？其中有個緣故。”唐敖笑道：“原來九公為這小事又去打聽。如此高年，還是這等興致，可見遇事留心，自然無所不知。我們慢慢走著，請九公把這緣故談談。”多九公舉步道：“老夫才去問問風俗，原來此地讀書人雖多，書籍甚少。曆年天朝雖有人販賣，無如剛到君子、大人境內，就彼二國買去。此地之書，大約都從彼二國以重價買的。至於古書，往往出了重價，亦不可得，惟訪親友家，如有此書，方能借來抄寫。要求一書，真是種種費事。並且無論男婦，都是絕頂聰明，日讀萬言的不計其數，因此，那書更不夠他讀了。本地向無盜賊，從不偷竊，就是遺金在地，也無拾取之人。他們見了無義之財，叫作‘臨財毋苟得’。就隻有個毛病：若見了書籍，登時就把‘毋苟得’三字撇在九霄雲外，不是借去不還，就是設法偷騙，那作賊的心腸也由不得自己了。所以此地把竊物之人則作‘偷兒’，把偷書之人卻叫作‘竊兒’；借物不還的叫作‘拐兒’，借書不還的叫作‘騙兒’。因有這些名號，那藏書之家，見了這些竊兒、騙兒，莫不害怕，都將書籍深藏內室，非至親好友，不能借觀。家家如此。我們隻知以他案上之書定他腹中學問，無怪要受累了。”說話間，不覺來到船上。林之洋道：“俺們快逃罷！”分付水手，起錨揚帆。唐敖因那扇子寫的甚好，來到後麵，向多九公討了。多九公道：“今日唐兄同那老者見麵，曾說‘識荊’二字，是何出處？”唐敖道：“再過幾十年，九公就看見了。小弟才想紫衣女子所說‘吳郡大老倚閭滿盈’那句話，再也不解。九公久慣江湖，自然曉得這句鄉談了？”多九公道：“老大細細參詳，也解不出。我們何不問問林兄？”唐敖隨把林之洋找來，林之洋也回不知。唐敖道：“若說這句隱著罵話，以字義推求，又無深奧之處。據小弟愚見：其中必定含著機關。大家必須細細猜詳，就如猜謎光景，務必把他猜出。若不猜出，被他罵了還不知哩！”林之洋道：“這話當時為甚起的？二位先把來路說說。看來，這事惟有俺林之洋還能猜，你們猜不出的。”唐敖道：“何以見得？”林之洋道：“二位老兄才被他們考的膽戰心驚，如今怕還怕不來，那裡還敢亂猜！若猜的不是，被黑女聽見，豈不又要吃苦出汗麼？”多九公道：“林兄且慢取笑。我把來路說說：當時談論切音，那紫衣女子因我們不知反切，向紅衣女子輕輕笑道：‘若以本題而論，豈非“吳郡大老倚閭滿盈”麼？’那紅衣女子聽了，也笑一笑。這就是當時說話光景。”林之洋道：“這話既是談記反切起的，據俺看來：他這本題兩字自然就是甚麼反切。你們隻管向這反切書上找去，包你找得出。”多九公猛然醒悟道：“唐兄：我們被這女子罵了！按反切而論：‘吳郡’是個‘問’字，‘大老’是個‘道’字，‘倚閭’是個‘於’字，‘滿盈’是個‘盲’字。他因請教反切，我們都回不知，所以他說：‘豈非“問道於盲”麼！’”林之洋道：“你們都是雙目炯炯，為甚比作瞽目？大約彼時因他年輕，不將他們放在眼裡，未免旁若無人，因此把你比作瞽目，卻也湊巧。”多九公道：“為何湊巧？”林之洋道：“那‘旁若無人’者，就如兩旁明明有人，他卻如未看見。既未看見，豈非瞽目麼？此話將來可作‘旁若無人’的批語。海外女子這等淘氣，將來到了女兒國，他們成群打夥，聚在一處，更不知怎樣利害。好在俺從來不會談文；他要同俺論文，俺有絕好主意，隻得南方話一句，一概給他‘弗得知’。任他說得天花亂墜，俺總是弗得知，他又其奈俺何！”多九公笑道：“倘女兒國執意要你談文，你不同他談文，把你留在國中，看你怎樣？”林之洋道：“把俺留下，俺也給他一概弗得知。你們今日被那黑女難住，走也走不出，若非俺去相救，怎出他門？這樣大情，二位怎樣報俺？”唐敖道：“九公才說恐女兒國將舅兄留下，日後倘有此事，我們就去救你出來，也算‘以德報德’了。”多九公道：“據老夫看來：這不是‘以德報德’，倒是‘以怨報德’。”唐敖道：“此話怎講？”多九公道：“林兄如被女兒國留下，他在那裡，何等有趣，你卻把他救出，豈非‘以怨報德’麼？”林之洋道：“九公既說那裡有趣，將來到了女兒國，俺去通知國王，就請九公住他國中。”多九公笑道：“老夫倒想住在那裡，卻教那個替你管柁呢？”唐敖道：“豈但管柁，小弟還要求教韻學哩。請問九公：小弟素於反切雖是門外漢，但‘大老’二字，按音韻呼去，為何不是‘島’字？”多九公道：“古來韻書‘道’字本與‘島’字同音；近來讀‘道’為‘到’，以上聲讀作去聲，即如是非之‘是’古人讀作‘使’字，‘動’字讀作‘董’字，此類甚多，不能枚舉。大約古聲重，讀‘島’；今聲輕，讀‘到’。這是音隨世傳，輕重不同，所以如此。”林之洋道：“那個‘盲’字，俺們向來讀與‘忙’字同音，今九公讀作‘萌’字，也是輕重不同麼？”多九公道：“‘盲’字本歸八庚，其音同‘萌’；若讀‘忙’字，是林兄自己讀錯了。”林之洋道：“若說讀錯，是俺先生教的，與俺何乾！”多九公道：“你們先生如此疏忽，就該打他手心。”林之洋道：“先生犯了這樣小錯，就要打手心，那終日曠功誤人子弟的，豈不都要打殺麼？”唐敖道：“今日受了此女恥笑，將來務要學會韻學，才能歇心。好在九公已得此中三昧，何不略將大概指教？小弟賦性雖愚，如果專心，大約還可領略。”多九公道：“老夫素於此道，不過略知皮毛，若要講他所以然之故，不知從何講起，總因當日未得真傳，心中似是而非，狐疑奠定，所以如此。唐兄如果要學，老夫向聞岐舌國音韻最精，將來到彼，老夫奉陪上去，不過略為談談，就可會了。”唐敖道：“‘歧舌’二字，是何寓意？何以彼處曉得音韻？”多九公道：“彼國人自幼生來嘴巧舌能，不獨精通音律，並且能學鳥語，所以林兄前在聶耳，買了雙頭鳥兒，要到彼處去賣。他們各種聲音皆可隨口而出，因此鄰國俱以‘歧舌’呼之。日後唐兄聽他口音就明白了。”走了幾日，到了靖人國。唐敖道：“請教九公：小弟聞得靖人，古人謂之諍人，身長八丸寸，大約就是小人國。不知國內是何風景？”多丸公道：“此地風俗磽薄，人最寡情，所說之話，處處與人相反。即如此物，明是甜的，他偏說苦的；明是鹹的，他偏說淡的：教你無從捉摸。此是小人國曆來風氣如此，也不足怪。”二人於是登岸，到了城郭，城門甚矮，彎腰而進，裡麵街市極窄，竟難並行。走到城內，才見國人，都是身怪不滿一尺；那些兒童，隻得四寸之長。行路時，恐為大鳥所害，無論老少，都是三五成群，手執器械防身；滿口說的都是相反的話，詭詐異常，唐敖道：“世間竟有如此小人，倒也少見。”遊了片時，遇見林之洋賣貨回來，一同回船。走了幾日，大家正在閒談，路過一個桑林，一望無際，內有許多婦人，都生得妖豔異常。話說那些婦人俱以絲綿纏身，棲在林內，也有吃桑時的，也有口中吐絲的。唐敖道：“請教九公：這些婦人，是何種類？”多九公道：“此處近於北海，名叫‘嘔絲之野’。古人言這婦人都是蠶類。此地既無城郭，這些婦人都以桑林為居，以桑為食，又能吐絲，倒象‘鮫人泣珠’光景。據老夫愚見：就仿鮫人之意，把他叫作‘蠶人’。鮫人泣珠，蠶人吐經，其義倒也相合。”林之洋道：“這些女子都生的嬌嬌滴滴，俺們帶幾個回去作妾，又會吐絲，又能生子，豈不好麼？”多九公道：“你把他作妾，倘他性子發作，吐出絲來，把你身子纏住，你擺脫不開，還把性命送了哩！你去問問，那些男子，那個不是死在他們手裡！”這日到了囗跂踵國。有幾個國人在海邊取魚。一個個身長八尺，身寬也是八尺，竟是一個方人。赤發蓬頭，兩隻大腳，有一尺厚、二尺長，行動時以腳指行走，腳跟並不著地，一步三搖，斯斯文文，竟有“寧可濕衣，不可亂步”光景。唐敖因這方人過於拘板，無甚可觀，不曾上去。這日到了一個大邦，遠遠望見一座城池，就如峻嶺一般，好不巍峨。原來卻是長人國。林之洋自去賣貨。唐敖同多九公上去，見了幾個長人，嚇的飛忙走回道：“九公！嚇殺小弟了！當日我見古人書中，言長人身長一二十丈，以為必無這事，那知今日見的，竟有七八丈高，半空中晃晃蕩蕩，他的腳麵比我們肚腹還高，令人望著好不害怕！幸虧早早逃走，他若看見，將我們用手提起，放在麵前望望，我們身子已在數丈之外了！”多九公道：“今日所見長人並不算長。若以極長的比較，他也隻好算個腳麵。老大向在外洋同幾位老翁閒談，各說生平所見長人。內中有位老翁道：‘當日我在海外，曾見一個長人，身長千餘裡，腰寬百餘裡；好飲天酒，每日一飲五百鬥。當時看了，甚覺詫異。後來因見古書，才知名叫“無路”。’又一老翁道：‘老朽向在丁零之北，見一長人，臥在地下，其高如山，頓腳成穀，橫身塞川，其長萬餘裡。’又一老翁道：‘我曾見一極長之人，若將無路比較，那無路隻好算他腳麵。莫講彆的，單講他身上這件長衫，當日做時，不但天下的布都被他買絕，連天下的裁縫也都雇完，做了數年才能做成。那時布的行情也長了，裁縫工價也貴了，人人發財。所以布店同裁縫鋪至今還在那裡禱告，但願長人再做一件長衫，他們又好齊行了。彼時有一個裁縫，在那長衫底襟上偷了一塊布，後來就將這布開了一個大布店，回此棄了本行，另做布行交易。你道這個長人身長若乾？原來這人連頭帶腳，不長不短，恰恰十九萬三千五百裡！’眾老翁都問道：‘為何算的這樣詳細？’老翁道：‘古人言由天至地有如此之高，此人恰恰頭頂天、腳踹地，所以才知就是這個裡數。他不獨身子長的恁高，並且那張大嘴還愛說大話，倒是身口相應。’眾老翁道：‘聞得天上剛風最硬，每每飛鳥過高，都被吹的化為天絲。這位長人頭既頂天，他的臉上豈不吹壞麼？’老翁道：‘這人極其臉厚，所以不怕風吹。’眾老翁道：‘怎曉他的臉厚？’老翁道：‘他臉如果不厚，為何滿嘴隻管說大話，總不怕人恥笑呢？’旁邊有位老翁道：‘老兄以為這人頭頂天、腳踹地就算極長了，那知老漢見過一個長人，較之剛才所說還長五百裡。’眾老翁道：‘這人比天還大，不知怎能抬起頭來？’老翁道：‘他隻顧大了，那知上麵有天，因此隻好低頭混了一世。’又一老翁道：‘你們所說這些長人，何足為奇！當年我見一人，睡在地下就有十九萬三千五百裡之高，脊背在地，肚腹頂天，這才大哩！’眾者翁道：‘此人肚腹業已頂天，畢竟怎樣立起？倒要請教。’老翁道：‘他睡在那裡，兩眼望著天，真是目空一切，旁若無人。如此之大，莫講不能立起，並且翻身還不能哩！’說著閒話，回到船上。林之洋賣了兩樣貨物，並替唐敖賣了許多花盆，甚覺得利。郎舅兩個，不免又是一番痛飲。林之洋笑道：“俺看天下事隻要湊巧：素日俺同妹夫飲酒存的空壇。還有向年舊壇，俺因棄了可惜，隨他撂在艙中，那知今日倒將這個出脫；前在小人國，也是無意賣了許多蠶繭。這兩樣都是並不值錢的，不想他們視如至寶，倒會獲利；俺帶的正經貨物，倒不得價。人說買賣生意，全要機會，若不湊巧，隨你會賣也不中用。”唐敖道：“他們買這蠶繭、酒壇，有何用處？”林之洋未曾回答，先發笑道：“若要說起，真是笑話！……”正要講這緣故，因國人又來買貨，足足忙了一日，到晚方才開船。這日到了白民國交界。迎麵有一危峰，一派清光，甚覺可愛。唐敖忖道：“如此峻嶺，豈無名花？”於是請問多九公是何名山？多九公道：“此嶺總名鱗鳳山，自東至西，約長乾餘裡，乃西海第一大嶺。內中果木極盛，鳥獸極繁。但嶺東要求一禽也不可得，嶺西要求一獸也不可得。”唐敖道：“這卻為何？”多九公道：“此山茂林深處，向有一麟一鳳。麟在東山，鳳在西山。所以東麵五百裡有獸無禽，西麵五百裡有禽無獸，倒象各守疆界光景。因而東山名叫麒鱗山，上麵桂花甚多，義名丹桂岩；西山名叫鳳凰山，上麵梧桐甚多，又名碧梧嶺。此事不知始於何時，相安已久。誰知東山旁有條小嶺名叫狻猊嶺，西山旁有條小嶺名叫鷫鸘嶺。狻猊嶺上有一惡獸，其名就叫‘狻猊’，常帶許多怪獸來至東山騷擾；鷫鸘嶺上有個惡鳥，其名就叫‘鷫鸘’，常帶許多怪鳥來至西山騷擾。”唐敖道：“東山有麟，麟為獸長，西山有鳳，鳳為禽長，難道狻猊也不畏麟，鷫鸘也不怕鳳麼？”多九公道：“當日老夫也甚疑惑。後來因見古書，才知鷫鸘乃西方神鳥，狻猊亦可算得毛群之長，無怪要來抗橫了。大約略為騷擾。麟鳳也不同他計較；若乾犯過甚，也就不免爭鬥。數年前老夫從此路過，曾見鳳凰與鷫鸘爭鬥，都是各發手下之鳥，或一個兩個，彼此剝啄撕打，倒也爽目。盾來又遇麒麟同狻猊爭鬥，也是各發手下之獸，那撕打迸跳形狀，真可山搖地動，看之令人心驚。畢竟邪不勝正，鬨來鬨去，往往狻猊、鷫鸘大敗而歸。”正在談論，半空中倒象人喊馬嘶，鬨鬨吵吵。連忙出艙仰觀，隻見無數大鳥，密密層層，飛向山中去了。唐敖道：“看這光景，莫非鷫鸘又來騷擾了我們何不前去望望？”多九公道：“如此甚好。”於是通知林之祥，把船攏在山腳下，三人帶了器械，棄舟登岸，上了山坡。唐敖道：“今日之遊，彆的景致還在其次，第一鳳凰不可不看：他既做了一山之主，自然另是一種氣概。”多九公道：“唐兄要看鳳凰，我們越過前麵峰頭，隻檢梧桐多處遊去，倘緣分湊巧，不過略走幾步，就可遇見。”大家穿過峻嶺，尋找桐林，不知不覺，走了數裡。林之洋道：“俺們今日見的都是小鳥，並無一隻大鳥，不知甚故？難道果真都去伺侯鳳凰麼？”唐敖道：“今日聽見各鳥，毛色或紫或碧，五彩燦爛，兼之各種嬌啼，不啻笙簧，已足悅耳娛目，如此美景，也算難得了。”忽聽一陣鳥鳴之聲，宛轉嘹亮，甚覺爽耳，三人一聞此音，陡然神清氣爽。唐敖道：“《詩》言：‘鶴鳴於九皋，聲聞於天’。今聽此聲，真可上徹霄漢。”大家順著聲音望去，隻當必是鶴鷺之類。看了半晌，並無蹤影，隻覺其音漸漸相近，較之鶴鳴尤其洪亮。多九公道：“這又奇了！安有如此大聲，不見形象之理？”唐敖道：“九公，你看：那邊有顆大樹，樹旁圍著許多飛蠅，上下盤旋，這個聲音好象樹中發出的。”說話間，離樹不遠，其聲更覺震耳。三人朝著樹上望了一望，何嘗有個禽鳥。林之洋忽然把頭抱住，亂跳起來，口內隻說：“震死俺了！”二人都吃一嚇，問其所以。林之洋道：“俺正看大樹，隻覺有個蒼蠅，飛在耳邊。俺用手將他按住，誰知他在耳邊大喊一聲，就如雷鳴一般，把俺震的頭暈眼花。俺趁勢把他捉在手內。”話未說完，那蠅大喊大叫，鳴的更覺震耳。林之洋把手亂搖道：“俺將你搖的發昏，看你可叫！”那蠅被搖，旋即住聲。唐、多二人隨向那群飛蠅側耳細聽，那個大聲果然竟是“不啻若自其口出”。多九公笑道：“若非此鳥飛入林兄耳內，我們何能想到如此大聲，卻出這群小鳥之口。老夫目力不佳，不能辨其顏色。林兄把那小鳥取出，看看可是紅嘴綠毛？如果狀如鸚鵡，老夫就知其名了。”林之洋道：“這個小鳥，從未見過，俺要帶回船去給眾人見識見識。設或取出飛了，豈不可惜？”於是卷了一個紙桶，把紙桶對著手縫，輕輕將小鳥放了進去。唐敖起初見這小鳥，以為無非蒼蠅、蜜蜂之類，今聽多九公之話，輕輕過去一看，果然都是紅嘴綠毛，狀如鸚鵡。忙走回道：“他的形狀，小弟才去細看，果真不錯，請教何名？”多九公道：“此鳥名叫‘細鳥’。元封五年，勒畢國曾用玉籠以數百進貢，形如大蠅，狀似鸚鵡，聲聞數裡。國人常以此鳥候日，又名‘候日蟲’。那知如此小鳥，其聲竟如洪鐘，倒也罕見！”林之洋道：“妹夫要看鳳凰，走來走去，遍山並無一鳥。如今細鳥飛散，靜悄悄連聲也不聞。這裡隻有樹木，沒甚好頑，俺們另向彆處去罷。”多九公道：“此刻忽然鴉雀無聞，卻也奇怪。”隻見有個牧童，身穿白衣，手拿器械，從路旁走來。唐敖上前拱手道：“請問小哥：此處是何地名？”牧童道：“此地叫做碧梧嶺，嶺旁就是丹桂岩，乃白民國所屬。過了此嶺，野獸最多，往往出來傷人，三位客人須要仔細！”說罷去了。多九公道：“此處既名碧梧嶺，大約梧桐必多，或者鳳凰在這嶺上也未可知。我們且把對麵山峰越過，看是如何。”不多時，越過高峰，隻見西邊山頭無數梧桐，桐林內立著一隻鳳凰，毛分五彩，赤若丹霞；身高六尺，尾長丈餘；蛇頸雞喙，一身花文。兩旁密密層層，列著無數奇禽：或身高一丈，或身高八尺；青黃赤白黑，各種顏色，不能枚舉。對麵東邊山頭桂樹林中也有一個大鳥：渾身碧綠，長頸鼠足，身高六尺，其形如雁。兩旁圍著許多怪鳥：也有三首六足的，也有四翼雙尾的，奇形怪狀，不一而足。多九公道：“東邊這隻綠鳥就是鷫囗【霜鳥】。大約今日又來騷擾，所以鳳凰帶著眾鳥把去路攔住，看來又要爭鬥了。”忽聽鷫鸘連鳴兩聲，身旁飛出一鳥，其狀如鳳，尾長丈餘，毛分五彩；攛至丹桂岩，抖擻翎毛，舒翅展尾，上下飛舞，如同一片錦繡；恰好旁邊有塊雲母石，就如一麵大鏡，照的那個影兒，五彩相映，分外鮮明。林之洋道：“這鳥倒象鳳凰，就隻身材短小，莫非母鳳凰麼？”多九公道：“此鳥名‘山雞’，最愛其毛，每每照水顧影，眼花墜水而死。古人因他有鳳之色，無風之德，呼作‘啞鳳’。大約鷫鸘以為此鳥具如許彩色，可以壓倒鳳凰手下眾鳥，因此命他出來當場賣弄。”忽見西林飛出一隻孔雀，走至碧梧嶺，展開七尺長尾，舒張兩翅，朝著丹桂岩盼睞起舞，不獨金翠縈目，兼且那個長尾排著許多圓文，陡然或紅或黃，變出無窮顏色，宛如錦屏一般。山雞起初也還勉強飛舞，後來因見孔雀這條長尾變出五顏六色，華彩奪目。金碧輝煌，未免自漸形穢；鳴了兩聲，朝著雲母石一頭撞去，竟自身亡。唐敖道：“這隻山雞因毛色比不上孔雀，所以羞忿輕生。以禽鳥之微，尚有如此血性，何以世人明知己不如人，反靦顏無愧？殊不可解。”林之洋道：“世人都象山雞這般烈性，那裡死得許多！據掩看來：隻好把臉一老，也就混過去了。”孔省得勝退回本林。東林又飛出一鳥，一身蒼毛，尖嘴黃足，跳至山坡，口中卿卿咋咋，鳴出各種聲音。此鳥鳴未數聲，西林也飛出一隻五彩鳥，尖嘴短尾，走到山岡，展翅搖翎，口中鳴的嬌嬌滴滴，悠揚宛轉，甚覺可耳。唐敖道：”小弟聞得‘鳴鳥’毛分五彩，有百樂歌舞之風，大約就是此類了。那蒼鳥不知何名？”多九公道：“此即‘反舌’，一名‘百舌’。《月令》‘仲夏反舌無聲’，就是此鳥。”林之洋道：“如今正是仲夏，這個反舌與眾不同，他不按月令，隻管亂叫了。”忽聽東林無數鳥鳴，從中攛出一隻怪鳥，其形如鵝。身高二丈，翼廣丈餘，九條長尾，十頸環簇，隻得九頭。攛至山岡，鼓翼作勢，霎時九頭齊鳴。多九公道：“原來‘九頭鳥’出來了。”