看護拍拍李梅竺肩膀，囑他放手。他又過了很久，才放開母親，將她的頭輕輕在枕上放好，才肯離開。之洋上前扶住他，他把頭靠在之洋肩膀上。在該刹那起，之洋決定結婚生子，她願意在垂危之際，有孩子叫她媽媽。稍後醫生與律師都來了。趁人多，之洋悄悄走出李宅，站在那排櫻花樹下，感慨了好一會兒。早知與時珍一起來，她會對家事有進一步了解。之洋剛欲離去，忽然聽得有人叫她：“林姐姐，林姐姐。”是李梅竺追了出來，“你到什麼地方去？”之洋答：“我回家呀。”他語氣迫切，“林姐姐，以後我們還能見麵嗎？”“當然可以。”這時屋子裡有人叫他：“梅竺，你爸要同你說話，他在電話另一頭等你。”李梅竺不得不即時回到屋內。之洋不想留下打擾人家，便靜靜離去。回到實驗室之際，她雙頰猶自儒濕。她伸手抹去眼淚。時珍遞一杯果汁給她。之洋問：“你見到了誰？”“我在康橋遇見徐誌摩，同他談了一會兒。”“他有沒有說起他的感情生活？”“他說一切均是誤會。”“我也相信是，他們都不願承認真相。”時珍端詳之洋，“你像是哭過了。”“是。”“遇上什麼樣的故事，是個悲劇吧？”“我日後慢慢告訴你。”時珍走到另一個角落去，“到這個時候，我才發覺家父甚愛文學。”“是，教授文武雙全。”“他回來的時候，我一定安排你與他好好聚一聚。”“你想想，假使教授這項發明可以商業化……”時珍笑著接下去：“一百美金做一次夢，任君選擇，月票九折。”之洋也被她逗得笑出來。“像看電影或讀一樣，不過是到現場去體驗，我想不愁沒有生意。”“是，每次不過三五分鐘時間，客似雲來，定可發財。”葉珍這時才說：“可惜我爸對於經濟實惠是一點兒興趣也無。”“我也猜到。”“據說是靠祖業才維持到這間屋子呢。”“將來都是你的妝奩吧？”時珍笑了。她可愛晶瑩的麵孔同祖母極之相似。之洋忽然伸手過去摟住好友肩膀。“喂，乾什麼？”“小朋友——”“你叫我什麼？”之洋笑了，覺得難以解釋，適才在夢中，她叫時珍的父母為小朋友呢。時珍說：“聽講曾國峰到處找你。”“不必去理他。”“他找我，托我向你說好話。”之洋詫異，“有這樣的事，你如何回答？”“不關我事。”“喂，我是你好友。”“是，但你與老曾之間之事與我無關。”之洋沉思一會兒，“謝謝你。”“找個新男友，就可以叫他死心。”之洋問：“你忘記這個故事？為了除鼠，帶一隻貓進屋，為了除貓，帶一隻狗進屋，為了除狗，帶一隻虎進屋……”時珍笑著擺手，“是是是，我知道。”之洋問：“時間還早，有何節目？”“我還是想找家父。”“來，我們找他的秘書詳談。”時九九藏書網珍按動父親的通訊號碼，熒幕上出現一個金發女郎，一見時珍，她便作無奈狀。“李小姐，請你耐心等候，我暫時沒有李教授的訊息。”時珍不客氣，“在過去一星期你一直敷衍我，教授一定有吩咐你，如有真正重要的事，該往何處去找他。”那位金發女郎也光火了，“李小姐，你何苦咄咄逼人，我不過是一具機械人，我不過聽差辦事。”嗄，機械人？時珍說：“讓我見一見家父。”“他那重要名單中並無你的名字。”時珍十分震蕩。熒幕上映像自動消失。之洋連忙安慰時珍，“機械人哪裡懂得好歹。”“不，”時珍擺擺手，“機械人最老實，絕不會巧言令色，它說沒有，一定沒有。”“教授不知你會找他。”時珍看之洋一眼，“算了，彆再安慰我了。”“他人就在家裡，找他做甚？”這個解釋比較合理。時珍深深歎口氣，“家父不重視我。”“你知道這不是真的，何必賭氣。”時珍說：“我去準備晚餐。”之洋笑，“叫機械人幫忙。”時珍一走開，熒光幕忽然恢複功能，剛才那個金發女又再一次出現。之洋抬起頭，看著她。她很客氣，“是林之洋小姐？”“不錯。”“教授名單上，有你的名字。”“什麼？”“是，有你，但是沒有李時珍。”多麼奇怪。“他在何處？”“他很安全。”“我知道。”他的身軀就在儲物櫃裡，多麼匪夷所思。“你要與他聯絡嗎？”“如何聯絡？”“依照指示，他說，請按X五五。”之洋明白了，她點點頭，“多謝指點。”“這是給你一個人用的。”“我省得。”金發女笑一笑，意欲退下。“請等等。”金發女抬起頭來。“教授屋子裡發生的事，你全知道？”她點點頭，有點兒自豪，“教授很信任我的辦事能力。”“你監視察看李宅？”“不，我沒有那樣的功能。”“可否告訴我，教授為何不與女兒聯絡。”金發秘書答：“彼時她年紀太小，與她無關。”“我還是個外人呢！”“不，”金發機械人凝視之洋，“你一直在他身邊。”之洋不置信地說：“什麼！”秘書笑笑，熒幕熄滅，它來去自若，功能超卓。時珍自門邊張望，“之洋你大呼小叫同什麼人說話？”“我自言自語。”“毛病越來越大了。”“我也這麼想。”“老姑婆跡象越發明顯，快快找個男朋友吧。”之洋唯唯諾諾。到廚房坐下，淺嘗飯菜，便抱怨道：“還是人手好，機械人的廚藝始終搞不上去，無論是雞鴨鵝，魚蝦蟹，豬牛羊，統統一個味道。”“人手哪裡還有空弄吃的。”“時珍，我們生活質素真的提高了嗎？”“問得好。”“科技越來越進步，生活卻越來越粗寬，電腦可為我們增進感情生活嗎，我們多餘的時間都用到何處去了？”時珍接下去說：“人類胚胎在實驗室內成長，出生後集體在育嬰所學習語言及各種知識，與生父母全無接觸，有何益處？”兩個年輕女子一齊歎口氣。之洋說：“如果菜好吃就沒有此類抱怨了。”時珍抹抹嘴，“我叫機械人出來收拾。”“不過，現在沒它們簡直束手無策。”“我完全相信。”“我們的時間哪裡去了？”“人們不願生育，人口減少、老化，每人每天非工作十小時以上不能維持社會經濟，粗重工夫無人願意擔當，隻得依賴機械人。”之洋問：“要不要出去散散心？”時珍答：“無英俊風趣男伴，提不起興趣。”之洋笑得打跌。“我會比你更早到征友所去。”“那裡又何嘗有你要的人。”“之洋，他在何處？”之洋抬起頭來，“某處某時，你總會碰到他。”“那，世上為何還有那麼多獨身人？”“有人覺得孤寂是種享受。”“不會吧，不會有人心理變態吧？”之洋說下去：“有時，半途中伴侶不得不道彆告辭，因此孑然一人。”像教授便是其中之一。“來，休息過後，我們再去尋人。”之洋不動聲色。可是時珍並非笨人，她說：“之洋，我注意你一直按鍵鈕這一邊的字母，這裡全是XYZ。”之洋抬起頭來，“那我與你換一換。”“不用，”時珍說，“有人買獎券也認定某幾個號碼。”這個比喻十分恰當。之洋點點頭。時珍忽然說：“我幫你按。”之洋連忙阻止，“不，時珍，我自己來，喂，冒失鬼——”已經來不及了，之洋為之氣結。之洋要按的本來是X五五。可要等下一次了。因為急著要見教授，之洋心不在焉，不太專心。隻見所在地是寬敞的公寓房子，電燈電話樣樣俱備，近窗還設有水汀，都是上一個世紀的設計，百多年曆史。那時候都會風貌比較腐敗，所以容易使人意亂情迷。之洋笑笑，不知又墮入哪個人的世界裡來了，真是身不由主。正在此際，她聽得有女子無奈地吟道：“身不由主。”之洋探頭探腦去看是誰。一個瘦削清麗的女子坐在窗前逗一隻黃鶯唱歌，手中拿著半隻蛋黃喂它。女子穿著月白色綢旗袍，身形婀娜，無限風韻，可是心事重重。這是誰？女子抬起頭來，看著之洋，也問：“你是誰？”之洋嚅嚅：“我——”女子微笑，“你是新來的小大姐。”“我，小大姐？”隻聽過有大小姐，何來小大姐？女子揚聲：“張媽，小大姐來上工了。”一個中年婦女匆匆進來，一見之洋便低聲抱怨：“你怎麼跑到小姐的房裡來了？跟我走，彆亂跑。”之洋忙問張媽：“什麼叫小大姐？”張媽沒好氣，“小大姐即年輕幫傭。你自蒲東來可是？少說話多做事，快去拖地板。”之洋啼笑皆非。正欲分辯，忽然聞到灶頭撲鼻香氣。脫口而問：“在煮什麼？”“饞嘴，不過倒是識貨，是一鍋紅燒烏賊烤五花肉。”“嘩。”之洋垂涎欲滴。張媽怪同情她，“去把工夫趕出來，小姐不會小氣幾塊肉。”沒想到吃好的要回到百多年前。之洋取過地拖與一桶清水，百忙中問：“小姐是誰？長得甚美。”張媽笑了，又歎口氣，“瞧你模樣笨笨的，心倒精靈，她是——”在之洋耳邊說了三個字。之洋睜大雙眼，“阮玲玉！”張螞頷首，“連你這鄉下孩子都知道小姐的大名。”之洋不想與張媽分辯她是鄉下人抑或是城市人，她隻是惋惜地想，這是一個短暫的生命。可憐的她將因為感情糾紛、煩惱無法解決，而尋短見。張媽推她一下，“還不去把工夫趕出來？小姐一高興，帶你去燙頭發，你就走運了。”之洋連忙說：“不不不，我喜歡直發。”張媽笑著批評，“你看你，鄉裡鄉氣，不識好歹。”之洋從未拖過地板，無師自通，幸虧是淺易工夫，隻要肯花力氣便行，不消片刻，便將屋子裡裡外外拖得光潔明亮。張媽看見，訝異得不得了，“咦，手腳倒是勤爽。”阮小姐抱著手臂出來微微笑，“這回用對人了。”之洋揮著汗坐在露台上，異常愉快，體力勞動就是有這個好處。張媽用大碗盛了飯與肉給她，“你就坐在那裡吃吧。”之洋用手接過，笑一笑，不介懷，大口吃起來，不知多香甜。人生就是這樣，在上一個故事裡，她被誤會是神仙，這一回，又有人把她當一隻狗。張媽問：“多久沒吃五花肉了？”之洋據實答：“我從來沒嘗過這樣美味的肉。”“嘖嘖嘖，真可憐。”又加添一碗菜湯給她。“張媽，你要是開飯店，一定生意滔滔。”是阮小姐站在落地長窗邊打趣她。之洋抹抹嘴，誠懇地說：“阮小姐，我可以與你說幾句話嗎？”阮小姐沒有架子，倚在欄杆上，笑問：“可是要借工鈿？”“不不不，不是那樣。”阮小姐大奇，“那一定是問我要舊衣裳？”之洋笑，“不，我夠衣服穿。”阮小姐打量她，“像你身上這種陰丹士藍老布，足可穿十年。”之洋收斂笑容，“阮小姐，生命誠可貴。”阮小姐轉過頭來，十分詫異，“你說什麼？”之洋輕輕重複：“一個人所擁有的，至珍貴的便是生命。”阮小姐既好氣又好笑，“你從什麼地方聽人那樣說，是耶穌會禮拜堂裡的人布道嗎？”之洋發覺彼時的女性實在缺乏常識。她說：“無論如何，不可輕賤生命。”阮小姐答：“那自然，身體發膚，受自父母，需小心保護。”之洋頷首，說得好。這時，一輛轎車在弄堂口停住，阮小姐一見，立刻同張媽道：“說我不在。”厭惡地避到房間裡去。張媽大聲回答：“是。”又對之洋說，“你速速去替我去買一瓶醋回來，今晚小姐請客，我要一直忙到黃昏。”“今日緣何請客？”“今日是小姐生日。”“幾歲？”“二十三。”之洋鬆口氣：“還好，不是今日。”張媽問：“你一個人喃喃說些什麼？”之洋攤攤手，“鄉下人就是這般模樣。”“對，鬨了半晌，忘了問，你叫什麼名字？”“林之洋。”“這算什麼名字？”“你叫我阿之，也就像小大姐的名字了。”“阿芝？”之洋問：“誰來探訪阮小姐？”“那些做生意發了財家裡有大小老婆卻還來追求女明星的倫俗無情漢。”之洋沒想到一個中年女傭會說得出如此機智伶俐的話來，不禁鼓掌。張媽啼笑皆非，“你這是乾嗎？”“說得好極了。”“你懂什麼！”之洋笑，她想說，我懂得比你多得多，又覺勝之不武，在張媽麵前逞強乾什麼。“阿芝，你這個人很有趣，好好做下去，小姐脾氣很隨和，不會虧待你，在這裡，見得人多，見識增廣，有好處。”之洋想，可惜我不能夠。這時有人按門鈴。“來了，討厭人物來了。”張媽去開門。門一打開，隻見站著一中年漢，大腹賈，涎著臉，半張著大嘴，十分貪婪模樣。彆說社會沒進步，到了之洋那個年代，人的相貌身段大有改進，已很少有長得惡形惡狀的人，人類遺傳因子已可由醫生控製，當然儘量挑優秀質素給下一代。隻見那大腹賈塞鈔票給張媽，又叫她：“來，小妹妹，拿去買糖吃。”其實之洋比阮小姐還要大幾歲，可是不打扮，就顯得嫩相。之洋說：“我去買醋。”任得張媽與該人糾纏。傳說中的狂蜂浪蝶，便是這種人了。可是之洋沒想過任何一種蝴蝶會有那麼胖。她走出弄堂，回頭看，隻見天空帶一抹薔薇色，帶薄霧，三輪車叮叮叮響鈴擦過她身邊，彼時大都會也似一個小城鎮，之洋對阮小姐十分留戀，可惜她隻是一名過客，不能久留。她用勞力換了一碗飯吃，公平交易，這是她離去的時候了。之洋可以想象張媽會掛念她，“阿芝這小大姐，莫是迷了路，遭人拐帶”，然後到薦人館查詢，隨即發現薦人館根本沒派人來。之洋對老好張媽有若乾歉意。可是最令她難過的是人類無法扭轉他們的命運。之洋往前走，她走回實驗室來。時珍看著她，“嚇壞我，你為何滿頭大汗？”拖地板當然要流汗。之洋問時珍：“你又到何處去了？”“彆提啦。”之洋大感好奇，“說來聽聽呀。”“我陪一位女士折紙船。”之洋笑起來，“我知道了，把紙船寄給母親。”“可不是，想起亡母，淚流滿麵。”時珍沒精打采。之洋稀罕地說：“真沒想到紙船會有感人之處。”“因為碰巧觸到我傷處。”之洋輕輕歎一口氣。“你我均既傷心又勞累。”“人生本來如此。”“之洋，緣何悲觀？”“不是嗎，生活中充滿等待等待等待，接著便是驚恐驚恐驚恐。”“找到父親，我們可以向他請教有關人生。”“教授就快回來了。”“這是你的第六感嗎？”之洋答：“彆挪揄我，我十分信任我的靈感。”“這就是你做人失敗的地方。”之洋伸一個懶腰，“不同你說了，回家養精蓄銳，準備上班。”回到家，淋浴洗刷，磅一磅體重，發覺輕了一公斤有多，不能再瘦了，她取出營養藥粉調了一杯飲料喝下去。唉，真難吃，不由地又懷念起張媽的五花肉來。門外不住有人按鈴。之洋去查看。外頭站著曾國峰。之洋根本不想見他。可是他從前就有大廈大門的開啟密碼，如此又派上用場。得速速打發他走，否則鄰居會生反感。“之洋，我想與你說幾句話。”“你到街角等我，十分鐘後我下來。”之洋語氣強硬，曾國峰隻得照做。過了半小時，之洋才到街角。天下毛毛雨，之洋撐一把花傘，麵無表情地問曾國峰：“找我乾什麼？”“聊聊天而已。”“我不乏聊天對象。”“你另外有朋友？”之洋忽然答：“是。”曾國峰愣住，發呆，半晌才問：“是個怎麼樣的人？”之洋其實毋需回答這種問題，可是她聽見自己這樣說：“年紀比較大，智慧、成熟，有事業基礎，富生活情趣，懂得照顧人。”曾國峰無話可說。過一會兒他問：“有發展餘地嗎？”“當然有，這下誰還有興趣淨吃飯看戲過一輩子。”“打算結婚？”“可能。”“有充分了解嗎？”“正在互相交通，我對他少年及青年時心態已經有相當認識。”“那多好。”“是，我也認為如此。”“那，我告辭了。”“不送。”之洋轉頭離去。“之洋。”他又叫住她。“什麼事？”曾國峰的聲音是由衷的，“之洋，你比她們都好。”之洋聲音變得溫和，“那倒不見得，人人均有優點，但是，那個時候，我比較珍惜你，卻是事實。”曾國峰沉默，“我卻不懂回報。”“不要緊，肯定還有下一個，對她尊重些也就是了。”九*九*藏*書*網曾國峰見她如此詼諧大方，知道無望。“再見。”之洋轉頭離去。交待過了，話已說儘，希望他以後都不要再來。浪費的時間已經夠多。“之洋——”之洋很不耐煩，她並沒有回頭，卻站住了腳，還有下文？不待他開口，便說：“我時常在地上看見失落的一隻舊手套，它的主人有沒有回頭找它呢？找不到，又可有失望？不過，如果認真珍惜，手套不會失落，可是這樣？”然後加緊腳步，一溜煙似地走了。她長大得比他快，這上下恐怕已經比他高個半頭。她看他，需俯首像對待一個小弟弟。奇怪，不久之前，他還能傷害她，此刻，隻覺他像那種在戲院裡電影放映當兒不停進出踩到人腳的小孩，討厭，是，但不足以使誰有陰影，散場離了戲院，也就忘記那事。之洋在街角花店買了一大束白色鮮花送給自己，把麵孔埋進去，深深聞一下，覺得身上每個細胞又活轉來。一個傳道人必須相信他所傳的道，生命至寶貴，生活得好至為重要。她如果不相信的話，她不會告訴那位阮小姐。之洋回到家裡，把花插好，安然就寢。“之洋，之洋。”“誰叫我？”“是我。”“你是誰？”在夢中，有時很難睜大雙眼，之洋不能視物，隱約隻見麵前有個人形。這是什麼人，她不由得警惕起來，是誰闖進她屋子，彆又是曾國峰吧。那人形漸漸清晰，原來是一個女子，“之洋，我想托你照顧一個人。”之洋答：“我不認識你，先告訴我你是誰。”那女子笑，走到房間比較光亮的一角，“你看我是誰。”之洋一看，放下心來，“時珍，是你！”“不，”女子答，“我不是時珍。”不是時珍？對，她比時珍胖一點兒，麵孔要長一些，可是，那笑容十分相似。“請問閣下到底是誰？”那女子正想回答，之洋自夢中驚醒，一看鐘，上班時間已到，匆匆梳洗把夢中之事忘記大半。