瑪蓮娜出事已經六天了，還不見她離開車廂。奧古斯特不再到夥房用餐，所以我坐到我們那一桌的時候，很難不注意到自己形單影隻。有時我在照料動物的時候碰見奧古斯特，他有禮而疏遠。至於蘿西呢，我們在每個城鎮都將它放在河馬篷車中遊街，然後送進獸篷展示。它學會了跟著奧古斯特從車廂走到獸篷，而奧古斯特也不再卯起來狂打它。它會拖著沉重的腳步和他並肩同行，而奧古斯特則把象鉤緊緊抵著蘿西前腿後方的皮肉上。有一回在獸篷，它站在圍繩後麵，歡快地逗弄觀眾，收下糖果。儘管艾藍大叔沒有明言，但是似乎沒有打算立刻恢複大象表演。日子一天一天過去，我愈來愈記掛瑪蓮娜。每一回到夥房，我都暗自希望見到她。而每一次沒見到她，我的心便往下沉。又在一個不知名的爛地方度過漫長的一天。從鐵路上，那些城鎮看來全都一個樣。飛天大隊正準備上路。我窩在鋪蓋上讀《奧賽羅》，華特在床上讀華滋華斯的詩集，昆妮貼著他蜷縮起來。它抬起頭低吼，華特跟我都霍地坐直。厄爾地大禿頭從門框探進來。“醫生！喂！醫生！”“嗨，厄爾，怎麼啦？”“我需要你幫忙。”“沒問題，是什麼事？”我把書放下，朝華特瞥了一眼。他讓局促不安的昆妮緊緊倚著他。昆妮仍在低鳴。“是老駱，他麻煩大了。”厄爾粗嘎地說。“哪種麻煩？”“他的腳怪怪的，軟趴趴使不上力。他說什麼也不讓旁人靠近，他的手也不怎麼聽使喚。”“是喝醉酒嗎？”“這一次不是喝醉，但跟醉了沒差彆。”“要命，厄爾。他得看醫生。”厄爾皺起額頭。“是啊，所以我才來找你嘛。”“厄爾，我不是醫生。”“你是獸醫。”“那不一樣啦。”我瞄華特一眼。他在假裝看書。厄爾滿懷期待地望著我。我最後說：“挺好，倘若他狀況不妙，就讓我去和奧古斯特或艾藍大叔談談，看看我們到達杜標克的時候，能不能請個醫生幫他看病。”“他們不會幫他請醫生的。”“為什麼？”厄爾不快地打直腰杆：“該死，你啥都不知道？”“他要是真的鬨重病，他們當然就會——”“就會直接把他扔下火車。”厄爾斬釘截鐵地說，“好啦，倘若他是動物??”我腦筋一轉，便明白他是對的。“好，那我自己去找一個醫生過來。”“怎麼找？你有錢嗎？”“呃，沒有。”我羞赧地說，“老駱有嗎？”“要是他有錢，你想他還會喝薑汁藥酒跟酒精膏做的飲料嗎？哎，你走不走呀，難不成你連幫他看一下也不肯？當初老家夥可是拚了命幫你忙呀。”我連忙出聲：“這個我知道啊，厄爾。但我不曉得你指望我做什麼？”“你就是醫生，就幫他看一下嘛。”遠方傳來哨聲。“快啦。再五分鐘就發車了，我們得過去了。”厄爾說。我跟著他到載運大篷的車廂。楔子馬已經全部就位了，每個飛天大隊的成員都在拆卸斜坡道，爬上車廂，將車門關上。“嘿，老駱，我帶醫生來了。”厄爾朝著敞開的車門嚷。“雅各？”裡麵傳來沙啞的嗓音。我跳上車，一會兒後眼睛才適應裡麵的幽暗，看見老駱待在角落的身影。他蜷縮在飼料袋上。我走過去跪下來。“怎麼啦，老駱？”“我也摸不著頭腦哇，雅各。幾天前起床的時候，腳就軟趴趴的，就是沒有感覺。”“你能走路嗎？”“一點點，但我得把膝蓋舉得高高的，因為我的腳掌都癱掉了。”他的嗓音降成低喃，“還不止這樣哪，另一個家夥也是。”“什麼家夥？”他的眼睛圓睜，射出恐懼的目光。“男人的家夥啊。我??前麵那一根完全沒感覺了。”火車顫震著，慢慢向前行，拉緊了車廂的掛接處。“要發車了，你得下去了。”厄爾說，拍拍我肩膀。他去為我拉開車門，揮手招我過去。“這一段路我跟你們一起坐。”我說。“不可以。”“為什麼？”“因為會有人聽說你跟雜工交情不錯，而且很可能就是這些家夥，然後就把你扔下車。”“媽的，厄爾，你不是保鏢嗎？叫他們閃開。”“飛天大隊列車不歸我管，這裡是老黑的地盤。”他說，更加急迫地招我過去，“快走啦！”我直視老駱的眼睛。他的眼瞳透出恐懼和哀求。我說：“我得走了。等我們到了杜標克，我再來找你。我們會幫你弄來醫生，你會好起來的。”“我一毛錢也沒有。”“沒關係，我們會想出法子的。”“走啦！”厄爾叫道。我一手搭著老人的肩膀。“我們會想出法子的，好嗎？”老駱帶著眼屎的眼睛泛出淚光。“好嗎？”他點頭，隻點了一下。我站起來，走到門口。“該死。”我盯著快速飛逝的景物，“我還以為火車加速沒這麼快。”“而且還會越來越快哦。”厄爾說，一手抵著我的後背中心，把我推下去。“搞什麼！”我叫道，像個風車式地揮動手臂，撞上碎石地，滾成側躺。砰一聲，另一個人落到我身邊。“你看吧。”厄爾站起來，拍掉背後的塵土。“我就跟你說他狀況不妙。”我驚訝地望著他。“乾嗎？”他看來茫惑不解。“沒什麼。”我說，爬起來，拍掉身上的塵土和細石。“來吧，最好在彆人看到你跑這兒來之前快回去。”“跟他們說我來檢查役馬就好啦。”“噢，好借口。對，難怪你是醫生而我不是，嗯？”我猛搖頭，但他的神情坦率不移。我放棄，開始走向我們的列車。“怎麼啦？”厄爾在我後麵叫，“你乾嘛搖頭，醫生？”“是什麼事情呀？”華特見我進門便問我。“沒什麼。”我說。“是哦，他來的時候，我也在旁邊誒。招了吧，‘醫生’。”我遲疑著。“是飛天大隊的一個工人啦，他身子不對勁。”“顯然如此。你覺得他怎麼樣呢？”“很害怕，而且坦白講，也怪不得他。我想幫他請個醫生，可是我一文錢也沒有，他也是。”“你很快就有錢啦，明天就發錢了，不過他有什麼病征？”“他的手腳跟??嗯，其他玩意兒失去知覺。”“什麼玩意兒？”我目光向下移，“你知道的嘛??”“哇，要命。”華特說，坐直了身子，“我就知道。不用請醫生啦，他是得了藥酒腿。”“得了什麼？”“藥酒腿，藥酒腿，跛腳，不管怎麼稱呼，反正都是同一個症狀。”“從來沒聽說過。”“有人做了一大堆的爛藥酒，就是藥酒裡加了可塑劑還是啥的進去。這批酒銷到全國去，喝到一瓶，你就完蛋了。”“‘完蛋’？什麼意思？”“癱瘓啊，那種要命玩意兒下肚兩個禮拜內就發病。”我驚呆了。“你怎麼知道的？”他聳肩。“報紙上寫的。大家才剛剛發現這種病打哪兒來的，可是已經很多人遭殃了，搞不好有上萬人哪。大半是南部的人。我們去加拿大的路上，有經過南部，也許她就是在那裡買藥酒的。”我停頓一下，才開口問下一個問題。“醫得好嗎？”“不行。”“完全束手無策？”“我跟你說過啦，他完蛋了。不過，你要是想白白花錢找醫生確認這個病沒藥醫，那就隨便你。”黑、白火花在我眼前爆開，變幻無常的閃爍形狀令我看不見任何東西。我撲通倒在鋪蓋上。“嘿，你沒事吧？哇，朋友，你臉色有點發青，你該不會想吐吧？”“沒有啦。”我的心撲撲跳，血液咻咻流過耳朵。我剛剛記起我來到馬戲團第一天，老駱曾經拿著一小瓶惡心液體要請我喝。“我沒事，謝天謝地。”第二天，早餐剛過，華特和我到紅色賣票篷車跟著大家一起排隊。九點整的時候，篷車內的人招第一個人上前，是一個雜工。片刻後，他怒氣衝天踱步出來，詛咒著啐了一口唾液到地上。第二個人也是雜工，也是氣鼓鼓離開。排隊的人你看我，我看你，用手遮著嘴交頭接耳。“不妙。”華特說。“怎麼了？”“看來是艾藍大叔扣錢法。”“大部分的馬戲班子在發餉的時候，會扣一點薪水，到一季結束才補。可是艾藍大叔缺錢的時候，他是扣留全部的薪水。”“該死！”我說。第三個人火冒三丈衝出去。兩個工人滿臉陰鬱，嘴裡叼著手卷煙，離開了隊伍。“那我們乾嘛繼續排隊？”“扣錢也隻扣得到工人的錢，藝人和領班的錢照例是不會扣的。”華特說。“可是我既不是藝人也不是主管。”華特打量我兩秒。“確實，我也不曉得你到底該算啥，我隻知道不管誰跟總管坐在同一桌用餐，都絕對不是工人。”“他們常常扣錢嗎？”“是啊。”華特說，百無聊賴地用腳撥弄塵土。“艾藍大叔有補發過嗎？”“我聽說啊，不過我想從來沒人試過啦，我聽說倘使他一連四個禮拜都沒發錢給你，你最好就彆在發薪日出現了。”“為什麼？”我又看見一個臟兮兮的人怒罵不止地咚咚咚走掉。我們前麵三個工人也走了，挎著肩膀回火車。“簡單講，不能讓艾藍大叔覺得你是他的財務負擔，要不然哪，哪天晚上你就會失蹤。”“什麼？會去見紅燈嗎？”“你他媽的對極了。”“感覺有點離譜。我是說，讓他們留在原地不就結了？”“要是他欠工人錢，風聲傳出去會有多好聽？”我前麵隻剩一個人了，就是綠蒂。她的金發弄成手指粗細一鬈一鬈的，在陽光下閃閃發亮。紅棚車窗口內的人招她上前，兩人愉快地閒聊。男人從鈔票疊中抽出幾張遞給她，她用口水沾濕指頭數鈔票，數好了卷起，從領口塞進衣服裡。“下一個！”我上前。“姓名？”那人看也不看地說。他是個小個子，禿頭上隻剩一圈稀疏的發絲，掛著一副鐵框眼鏡。他盯著麵前的賬本。“雅各·揚科夫斯基。”我目光溜到他後方。篷車內部嵌著雕花木板，天花板有上漆。後麵有一張辦公桌和保險箱，一邊牆上附著一個洗手台。後牆上有一幅美國地圖，上麵釘著彩色圖釘，大概是我們巡回演出的路線吧。男人地指尖劃過賬本，劃到底了又移到最右邊的那一欄。“抱歉。”“‘抱歉’是什麼意思？”他抬眼看我，一派誠摯。“艾藍大叔不希望一季告終的時候有人破產。他一向扣留四個星期的薪水。等這一季結束你就能領錢了。下一個！”“可是我現在要用錢。”他盯著我，一副沒得商量的模樣。“這一季結束你就能領錢了。下一個！”華特走向窗口，我朝地上啐一口口水，快步離去。我在替紅毛猩猩切水果時，想到籌錢的辦法。一個影像掠過我心頭，是一張告示：沒錢？那你有什麼？我們什麼都收！我在第四十八號車廂前踱來踱去起碼五次，才爬上去敲三號廂房的門。“誰呀？”奧古斯特說。“是我，雅各。”片刻的停頓。“進來吧。”我開門，踏進去。奧古斯特站在一扇窗前，瑪蓮娜坐在一張長毛絨椅上，光腳丫擱在踏腳凳上。“嗨。”她說，紅了臉，將裙子拉下蓋住膝蓋，撫平大腿上的裙子。“哈囉，瑪蓮娜。你的傷好點了嗎？”“好些了，可以走一點路了，再不久就能完好如初了。”“你來有什麼事？倒不是說我們不高興見到你。我們很想念你呢，是不是呀，親愛的？”奧古斯特插嘴。“呃??是啊。”瑪蓮娜說，抬眼看我。我麵紅耳赤。“哎呀，我真失禮，你要不要喝一杯？”奧古斯特說，目光出奇嚴厲，嘴角僵硬。“不用了，謝謝。”他的敵意出乎我意料之外，“我不能待太久，我隻是要問你一件事。”“什麼事？”“我得找個醫生。”“為什麼？”我猶豫著。“我情願不要說。”“這樣啊，我明白了。”他朝我眨眨眼。“什麼？”我驚恐起來，“不是，不是我。”我瞟一眼瑪蓮娜，她連忙把頭轉向窗戶。“是我的朋友要看病。”“是是是，當然如此。”奧古斯特在微笑。“不是，真的，而且也不是??哎，我隻是在想，不知道你有沒有認識的醫生。算了，我自己進城找好了。”我轉身要走。“雅各！”瑪蓮娜叫我。我在門口停步，看著下載走廊的窗外深呼吸兩口氣，這才轉身麵對她。“明天到達芬波特的時候，有個醫生會來看我。等他幫我看好之後，要不要我叫人去找你過來？”她沉靜地說。“那就太感謝了。”我說，略略舉一下帽子，走了。第二天一早，在夥房排隊的人議論不休。“都是那個臭大象害的。反正它什麼把戲都不會。”我前麵的人說。“可憐哦。人命還不如一隻畜生值錢。”他朋友說。“不好意思，插個話。你說是大象的關係，這話怎麼說呢？”我說。第一個人瞪著我。他肩膀寬闊，穿著臟兮兮的咖啡色外套，臉上皺紋很深，一副飽經風霜的模樣，皮膚黑的像葡萄乾。“因為它那麼貴呀，而且他們還買了大象車廂。”“不是，我是指什麼事情是大象害的。”“昨晚好些人不見了，起碼六個，說不定還不止呢。”“什麼，就從車上不見？”“正是。”我把半盤食物放在保溫桌上，走向飛天大隊。邁開幾個大步，我撒腿跑起來。“喂，朋友！你還沒吃呢！”那人叫我。“彆煩他，賈克！他大概得去看看朋友是不是不見了。”他的同伴說。“老駱！老駱，你在嗎？”我站在車廂前，試圖看清昏暗的車廂內部。“老駱！你在嗎？”沒有回答。“老駱！”闃無聲響。我回轉身子，麵對營地。“要命！”我踢一腳碎石地，再踢一腳。“要命！”說時遲那時快，車廂內一聲低哼。“老駱，是你嗎？”一個幽黑的角落傳來含混的聲音。我跳上車廂。老駱正倚著最裡麵的廂壁躺著。他不省人事，猶自抓著一隻空瓶。我彎腰從他手裡取下瓶子。是檸檬汁。“你是哪一號人物，你又以為你在乾嘛？”背後一個聲音問我，我轉身。是格雷迪。他站在敞開的車門外，抽著一根煙。“噢——嘿，不好意思啊，雅各。剛剛沒認出你的背影。”“嗨，格雷迪。他狀況怎麼樣？”“看不抬出來。他打昨天晚上就醉茫茫的。”老駱打著呼，想要翻身，左臂軟軟癱在胸口。他咂咂舌，開始打鼾。“我今天會找醫生過來。你先看著他，好嗎？”“這個還用你說。你以為我是哪種人？老黑嗎？你以為他是怎麼平安度過昨天晚上的？”格雷迪反譏。“我當然不認為你是——哎，要命，算了。聽著，如果他清醒過來，想辦法彆讓他再喝酒了，好嗎？我晚點再帶醫生過來。”醫生伸出胖手接下我父親的懷表，戴著夾鼻眼鏡翻來覆去地檢看，又打開蓋子查看表麵。“行，這個可以。你哪裡不舒服？”他說，將懷表放進背心口袋。我們再奧古斯特和瑪蓮娜房外地走廊。廂房門仍然開著。“我們得到彆的地方。”我說，壓低音量。醫生聳聳肩。“沒問題，走吧。”我們一到外麵，醫生便向我說：“我們要去哪裡看診？”“我沒有要看病，是我的一個朋友。他的手腳不太對勁，還有彆的地方怪怪的。等你見到他，他會告訴你的。”“原來如此。我聽羅森布魯先生說，你有一些??私人的問題。”醫生跟著我沿鐵路走，麵上露出異色。等我們將漆得閃亮亮的車廂拋在背後，他看來起了戒心。等我們走到飛天大堆的破舊車廂，他滿臉嫌憎。“他在這裡。”我跳上車廂。“麻煩借問一下，我要怎麼上去？”厄爾從陰暗處冒出來，拿著木箱跳下車，將木箱放在車門前，用力拍兩下。醫生瞪著木箱片刻，才舉步爬上來，將黑皮箱傲然抱在胸前。“病人在那裡？”他眯著眼睛掃視車廂內部。“在這邊。”厄爾說，老駱縮在角落。格雷迪和比爾在他身邊。醫生走向他們。“請讓一讓。”他們散開了，驚訝地喃喃低語。他們一到車廂另一頭，伸長脖子拚命要看醫生的一舉一動。醫生靠近老駱，蹲在他身邊。我不禁注意到，他沒讓膝蓋碰到地板。幾分鐘後，他站起來說：“牙買加薑汁藥酒癱瘓，不會錯的。”我從齒縫倒抽一口氣。“什麼？那是什麼病？”老駱嘶啞地問。“病因是薑汁藥酒。”醫生特彆加強最後四個字。“可是??怎麼會？為什麼？”老駱說，眼睛慌忙搜尋醫生的臉孔，“我不明白，我都喝了好多年了。”“是啊，我猜也是。”醫生說。怒火猶如湧上我喉嚨的膽汁。我走到醫生身旁。“我想你還沒回答他的問題。”我儘量讓語氣平靜。醫生轉過頭，隔著眼鏡打量我。停了幾拍後，他說：“這種病是一家製造廠商添加的甲酚複合物造成的問題。”“天哪。”我說。“一點也沒錯。”“他們乾嘛添加那種東西？”“是為了規避薑汁藥酒必須難以下咽的法條規定。”他轉回老駱身上，提高嗓門說：“這樣人家才不會拿藥就來當酒類的替代品。”“這個病會好嗎？”老駱的音調很高，嗓音開岔。“不會，恐怕好不了了。”醫生說。我身後的其他人都超抽一口涼氣。格雷迪走上前，直到和我肩貼著肩才停下來。“且慢——你是說你啥都幫不上忙？”醫生打直腰杆，拇指插在口袋裡。“我？一點忙也幫不上。”他像隻狐狸般五官久成一團，仿佛想單單靠著麵部肌肉的力量就關閉鼻孔。他拿起皮箱，朝著車門走。“你再等一下。假如你不會醫這個病，哪有沒有哪個醫生能醫？”格雷格說。醫生轉過身，隻向我一個人回話，大概是因為診療費是我付的吧。“這個嘛，有很多人會收錢告訴你怎麼治療，什麼浸在油裡麵啦，電擊啦，可是那些療法通通不濟事。過上一陣子，他的肢體可能會恢複部分功能，但那也很有限。說真的，他當初根本不該喝那玩意兒。你曉得的，喝酒根本就違反聯邦法律啊。”我啞口無言。我想，我的嘴巴可能是開著的。“還有彆的事嗎？”他說。“麻煩再說一邊好嗎？我沒聽清楚。”“還——有——彆——的——事——嗎？”他的語氣活似我是白癡。“沒有了。”我說。“那麼就告辭了。”他稍稍揚一下帽子，戒慎地步下木箱，踏上地麵。走了十來公尺，將皮箱放在地上，從口袋抽出手帕，小心翼翼地擦手，一個指縫也不放過。然後他拎起皮箱，呼一口氣走了，帶走老駱最後一線希望和我父親的懷表。當我回過身，厄爾、格雷迪、比爾都跪在老駱身邊。淚水汩汩淌落在老人地臉頰。“華特，我得跟你商量。”我衝進羊舍房間。昆妮抬起頭，一見是我，頭又擱回腳爪上。華特放下書。“怎麼啦？什麼事？”“我得請你幫忙。”“那就說吧，怎麼回事？”“有個朋友狀況不妙。”“就是那個得了藥酒腿的人？”我停頓一下，“是的。”我走到鋪蓋前，卻心焦得無法坐下。“嗯，說下去啊。”華特不耐煩地催我。“我要把他帶來這裡。”“啊？”“不然他會去見紅燈的。昨天夜裡，他的朋友把他藏在一梱帆布後麵，才讓他逃過一劫的。”華特驚駭地望著我。“你一定是在開玩笑。”“聽著，我知道我搬進來的時候，你一點也不開心。我也知道他是一個工人，可是他年紀大了，而且狀況不妙。他需要幫助。”“那我們到底該拿他怎麼辦？”“隻要彆讓老黑看到他就行了。”“要躲多久？一輩子？”我撲通坐到鋪蓋邊上。他說得有理。我們不能藏著老駱一輩子。“要命。”我用掌根打前額，一遍又一遍。“喂，彆打了。”華特說，傾身向前，合上書本。“這是很嚴重的事情，我們該拿他怎麼辦？”“不知道。”“他有家人嗎？”我猛地抬頭看他。“他提過有個兒子。”“好，這下有點眉目了。你知道這個兒子住在哪裡嗎？”“不知道。我看他們沒有聯絡。”華特瞪著我，手指敲著腿。經過半分鐘的沉默，他說：“好吧，帶他過來。彆讓人看到你們，不然我們就倒大黴了。”我驚奇地抬眼看他。“怎樣？”他說，揮走額頭上的一隻蒼蠅。“沒什麼。部隊，我是說謝謝你，太感謝了。”“喂，我也是有良心的。”他說，身子向後躺，拿起書本，“我可不像某些我們愛戴得人哪。”華特和我趁著下午演出結束而晚場尚未開始得空檔輕鬆一下，這時門上響起一陣輕敲。他蹦起來，踢翻了木箱，不僅罵罵咧咧，連忙接住煤油燈，以免落到地上。我走到門口，緊張地瞥一眼幾隻大衣箱。那些衣箱從左到右，堆在靠近後壁的地方。華特扶正煤油燈，微微向我頷首。我開門。“瑪蓮娜！”我門一拉，打開的門縫比我原先盤算的更大。“你來乾嗎？不是，我是說，你的腳好了嗎？要不要坐下？”“不用了。”你說，臉孔距我幾公分，“我沒事，隻是有幾句話想跟你說。你一個人嗎？”“呃，不是，不儘然。”我說，朝華特一瞄，他正在拚命搖頭擺手。“那你能到我們廂房嗎？一下就好。”“好啊，當然。”她轉身，小心翼翼地走到車廂門口。她腳上穿著便鞋，不是正式的鞋子。她坐在車廂邊上，慢慢放下身子。我看了一會兒，見她跛腳的情況不明顯，鬆了一口氣。我關上房門。“媽呀。差點把我嚇出心臟病。要命，老哥，咱們倆到底在乾嗎？”華特說。“喂，老駱，你在箱子後麵還好嗎？”我說。“很好啊，她看到我了嗎？”衣箱後麵傳來低語。“沒有，你很安全，暫時。不過，我們得非常小心。”瑪蓮娜坐在長毛絨椅上，叉著兩條腿。我剛進去的時候，她正俯身揉一隻腳的足弓。當她見到我，便停下手，靠回椅背。“雅各，謝謝你過來。”“哪裡的話。”我說，摘下帽子，不自在地抓在胸前。“請坐。”“謝謝。”我就緊挨著一張椅子的邊上坐下。我環視廂房說：“奧古斯特呢？”“他和艾藍大叔在和鐵路公司的人談事情。”“這樣呀，有什麼大不了的事情嗎？”“隻是謠傳，說是我們把人送去見紅燈了。我肯定他們會搞定的。”“謠言啊，是哦。”我說，帽子抓在大腿上，玩弄帽簷，等她開口。“我??呃??在擔心你。”她說。“是嗎？”“你身體沒問題吧？”她沉靜地問。“當然沒問題。”我忽然意識到她在問什麼，“天哪——不是你想的那樣。看醫生的人不是我。我是找他來幫一個朋友看病，而且那個病也不是??不是那種病。”“噢。”她乾澀地陪笑，“很高興知道這一點。很抱歉，雅各，我不是要讓你發窘。我隻是擔心你的身體。”“我很好，真的。”“那你的朋友呢？”我屏住氣片刻。“不太好。”“你的女朋友會好起來嗎？”“女朋友？”我抬眼看她，嚇了一跳。瑪蓮娜垂下眼簾，手擱在大腿上，絞著手指。“是芭芭拉吧？”我咳了一下，然後嗆到。“哎呀，雅各——天涯，我連問個話也問得一團糟。我不該過問的，真的，請原諒我。”“不是啦，我跟芭芭拉根本不熟。”我臉紅得連頭皮都發癢了。“沒關係的，我知道她是一個??”瑪蓮娜尷尬地扭著手，沒有接完話，“唔，儘管如此，她並不是壞女人，其實，她人挺不錯地，隻是你要——”“瑪蓮娜。”我的音量大到讓她停下話頭。我清清嗓子，繼續說：“我沒有跟芭芭拉交往。我幾乎不認識她。我這輩子跟她講過的話應該還沒超過十句。”“啊，小奧?”我們坐著，令人難以忍受的沉默持續將近半分鐘。“這麼說，你的腳好些了？”我問。“是啊，多謝關心。”她的手交握得好緊，指節都白了。她咽咽口水，盯著大腿。“還有一件事我想談一談，就是在芝加哥巷子裡的事。”我連忙接腔：“一切都是我的錯。不知道我是哪裡出了毛病，大概是一時的鬼迷心竅吧。真的很抱歉，我向你擔保，那種事絕對不會再發生了。”“噢。”９９lｉｂ?她靜靜地說。我抬眼，怔了。除非是我會錯意，否則我剛剛真的冒犯到她了。“我不是指??倒不是說你不??我隻是??”“你是說你那時不想吻我？”我放掉帽子，舉起雙手。“瑪蓮娜，請你幫幫我，我不曉得你要我說什麼。”“假如你本來就無意，事情就簡單多了。”“無意什麼？”“無意吻我。”她鎮定地說。我移動下顎，但過了好幾秒才發出聲音。“瑪蓮娜，你在說什麼？”“我??我也不知道。我都不知道該怎麼想了。我一直無法停止惦念著你。我知道不該對你有這份心，但我就是??嗯，我隻是在想??”當我抬頭，她的臉蛋紅如櫻桃。她的手一握一鬆，目光死死盯著大腿。“瑪蓮娜。”我起身，向前一步。“我想你該走了。”她說。我注視她幾秒。“拜托你走。”她說，沒有抬眼。於是我便離開了，但身體內的每一塊骨頭都嘶嚷著不願走。