毛毛不知道過了多長時間。鐘樓上的鐘有時候敲響，毛毛也聽不見。溫暖的感覺非常緩慢地回到她那凍僵的肢體中。她感到像癱瘓了似的，不能作出任何決定。難道她應該回那老圓形露天劇場廢墟的小屋裡去睡覺嗎？現在，在她為自己和朋友們所抱的希望全部落空的時候？因為此刻她知道，情況再也不能挽回了，永遠不宜……此外，她還為卡西歐佩亞擔心。如果灰先生們真的找到了它，那可怎麼辦呢？毛毛開始痛苦地責備自己，根本不該提到烏龜。但她當時恍恍惚惚，根本沒有想到應該好好考慮考慮。“也許，”毛毛又自我安慰地說，“也許卡西歐佩亞已經回到俟拉師傅那裡去了。對，但願它彆再找我。那對它——對我都是好事……”想到這裡，她忽然感到腳丫子癢癢起來，不知道是碰到了什麼東西。毛毛被嚇了一跳，她慢慢彎下腰。啊，原來是那隻烏龜！它就趴在毛毛麵前！黑暗中它的甲殼上亮起幾個字：“我又來了。”毛毛連想也沒想，一把抓起它，把它藏在衣服裡麵。然後，她站起來，仔細聽了聽周圍的動靜，向四麵的黑暗中窺探了一會兒，因為她怕灰先生們仍然躲在這附近。周圍寂靜無聲。卡西歐佩亞在衣服底下使勁地又抓又蹬，它想出來。毛毛緊緊地按住它，不讓它動，還低頭向裡麵看了看，小聲說：“請不要動。”“這是什麼惡作劇？”龜甲上又閃起亮光。“不能讓人發現你！”毛毛悄悄地說。這時候，龜甲上出現的字是：“你不高興嗎？”“高興。”毛毛說著幾乎啜泣起來，“當然，卡西歐佩亞，我高興極了！”她一次又一次地吻著卡西歐佩亞的鼻子。這下子，龜甲上的字母變得有些發紅了：“還得再三請來？”毛毛微笑了。“你一直都在找我嗎？”“當然！”“為什麼偏偏現在，偏偏這個時候才來找我？”“早知道。”這是它的回答。那麼，難道在這之前的時間裡它明明知道找不到毛毛，也仍然到處尋找嗎？既然如此，那還找什麼呢？這又是卡西歐佩亞令人不解的一個謎，而且使人越想越糊塗。可是，無論如何，現在不是仔細琢磨這個問題的時候。毛毛悄悄地對卡西歐佩亞講述了剛才發生的一切。“我們現在該怎麼辦呢？”她最後問道。卡西歐佩亞聚精會神地聽著，然後，它的甲殼上出現這樣一句話：“我們去找侯拉！”“現在？”毛毛十分害怕地喊起來。“及先生們在到處找你！幸好他們此刻不在這裡。呆在這兒不是更保險嗎？”但是，烏龜甲殼上出現的卻明明是：“我知道，我們走！”“那麼，”毛毛說，“我們會不會自投羅網？”“我們不會碰到任何人。”這是卡西歐佩亞的回答。既然它這樣有把握，那就走吧。毛毛放下卡西歐佩亞，但她一想到那條漫長的、困難重重的道路，她就感到力不從心了。“你自己去吧，卡西歐佩亞。”她有氣無力地說，“我走不動了。你自己去吧，替我問候侯拉師傅。”“非常近！”幾個字出現在卡西歐佩亞的甲殼上。毛毛看見後，驚異地望一望四周。天漸漸地亮了，她發現這裡就是那個貧窮的、死一般靜寂的市區，當時，出了這個市區就進入那個有白色樓房的燈火輝煌、異彩紛呈的市區了。如果這一切是真的，那她也許還能走進“從沒巷”，來到“無處樓”。“好吧。”毛毛說，“我跟著你，但也許我可以抱著，這樣會走得更快些？”“可’借不用”，卡西歐佩亞甲殼上的字清晰可見。“你為什麼一定要自己爬呢？”毛毛問。接著龜甲上出現了一個神秘的回答：“路在我心裡。”烏龜開始向前爬去，毛毛跟在它後麵，一小步一小步慢慢地走著。毛毛和卡西歐佩亞剛剛消失在街口的一條巷子裡，廣場周圍樓房的陰影裡，就開始熱鬨起來了。廣場四周，一種嘰哩哇啦的聲響此起彼伏，像是一種無聲的冷笑。那是灰先生們的議論聲。他們從頭到尾竊聽了毛毛和卡西歐佩亞的談話。原來，他們當中有一部分沒走，就為了監視這個小姑娘。他們等了很久。然而，這次等待竟然獲得了如此令人喜出望外的成功，連他們自己也沒想到。“那兒，他們走了！”一個單調的聲音說道，“要不要抓住他們？”“當然不要。”另一個聲音悄悄地說，“讓他們走！”“為什麼？”第一個聲音說，“我們必須抓住那隻烏龜，無論如何也得抓住它。”“是的，可我們抓住它是為了什麼呢？”“讓它帶我們去找侯拉。”“是呀，它現在正往那裡走。我們用不著強迫它。這是它自覺自願的——如果不是有意這樣的話。”又是一陣吃吃的笑聲回蕩在廣場四周的陰影裡。“立刻把這個消息通知全城所有的代理人。尋找工作可以停止了。全部加入我們的隊伍。但必須特彆小心，先生們！任何人都不得擋住他們的去路。要處處為他們讓路，而且不能讓他們碰見我們當中的任何人。現在，先生們，讓我們平心靜氣地跟著那兩個蒙在鼓裡的帶路者吧！”就這樣，毛毛和卡西歐佩亞的確沒有碰到一個追捕者，因為不管他們走到哪裡，追捕者都讓開路，及時躲起來，並在後麵加入他們同夥的隊伍。於是，灰先生們的隊伍越來越長，不斷地被牆壁和樓房拐角擋住，他們躡手躡腳地跟在毛毛和卡西歐佩亞後麵——毛毛感到長這麼大，還從來沒有這麼疲倦過。有時候她相信自己下一秒鐘就會倒下去睡著。但是她強打精神，一步又一步向前邁。後來，她感到稍微好一些了。假如烏龜爬得快一點，彆這樣慢得嚇人就好了！可是，這一點誰也無法改變。毛毛不再東張西望了，隻是低著頭看著自己的腳和卡西歐佩亞。她覺得過了相當長的一段時間之後，發現腳底下的街道忽然變得明亮了。毛毛抬起重得像鉛一樣的眼皮，向周圍看了看。是的，他們終於來到那個市區。這裡閃耀著奇異的光，那朦朦朧朧的景象既不是黎明也不像黃昏。這裡的陰影投向不同的方向。樓房白得耀眼，無法接近，窗戶都是漆黑的。她又看到那個罕見的紀念碑，它除了像一個巨大的發立在黑色的基座上之外，什麼也沒有。毛毛恢複了勇氣，現在不用多久就能到達侯拉師傅身邊了。“訪問，”她對卡西歐佩亞說，“我們能不能走得快一點！”“越慢越快。”這是卡西歐佩亞甲殼上顯示的回答。它繼續向前爬著，比剛才爬得更慢了。毛毛發現——像上次一樣——這樣一來，真的前進得更快了。好像他們腳下的路越往前越清似的，所以，實際上走得越快，前進得越慢。這就是那個白色市區的秘密：向前走得越慢，前進得越快。相反越匆忙地向前趕，前進得就越慢。當時灰先生們動用三輛小汽車追趕毛毛時，不知道這個秘密，毛毛才因此擺脫了他們。可那是過去的事情！現在，情況不同了。這一次，他們根本就不想趕上毛毛和烏龜。他們隻是在後麵跟著，像他們一樣慢。他們已經發現了這個秘密。毛毛和烏龜的身後慢慢地擠滿了灰先生的大軍。現在，他們知道了在這裡怎樣走，所以走得比烏龜還要慢。眼看他們就趕了上來，離他們越來越近了。這就像一場走路比賽，但不是比誰走得快，而是比誰走得慢，看誰走得更慢。毛毛和烏龜忽左忽有地穿過這條神秘的街道，越來越深入地走進這個白色的市區裡。接著他們就來到從沒巷的那個街角。卡西歐佩亞已經拐過彎向無處樓爬去。毛毛又想起她在這從沒巷裡曾經無法前進，直到轉過身向後退時的情景。所以，她現在照樣辦理。然而，這一次她的心被嚇得差點兒停止了跳動。她看見了時間竊賊像一堵灰色的活動牆在向前逼近。他們肩並肩，占滿了整個街道，後麵，一排接一排，望不到儘頭。毛毛大叫起來，但她卻聽不見自己的聲音。她向後退進從沒巷，瞪大眼睛，看著跟蹤而至的灰先生大軍。然而，此刻又發生了一起怪事：當第一排灰先生試圖邁進從沒巷時，他們就在毛毛眼前頃刻之間化為烏有。首先消失的是他們伸在前麵的手，然後是腿和身軀，接著是他們的麵孔。他們臉上的表情是既驚異又害怕。此情此景，不僅毛毛親眼看見，後排接踵而至的灰先生們也看得一清二楚。於是，前麵的停住腳步，不再前進，轉眼之間，他們就亂了陣腳，互相推搡起來。毛毛看見他們憤怒扭曲的麵孔和晃動著的威脅的拳頭。但是，他們當中誰也不敢再繼續跟著毛毛了。毛毛終於到達無處樓。沉重的青銅大門自動地打開，毛毛一步跨進去，疾步穿過雕像走廊，從走廊儘頭的那個小門溜了進去，又穿過擺滿各種鐘表的大廳，跑到立鐘圍起來的小房間，一下子撲倒在那個精致的小沙發上，把臉埋進一個枕頭裡。她什麼也不想看，什麼也不想聽了。