離開了水井，天已黎明，眾人遊目四顧，隻見自己身在一處枯井旁，附近輕煙薄霧、朦朦朧朧，依稀可見是條陋巷，想來此地已在城內了。盧雲暗暗頷首，看這地下水脈如此錯綜複雜，這義勇人平日定是來無影、去無蹤，也難怪以鎮國鐵衛的天羅地網，卻也拿之莫可奈何。時在清晨，昨夜又是元宵，百姓自起的晚，四下全無行人。眾人都是一夜未睡，陣陣寒霧撲麵而來，讓人精神為之一振。轉看阿秀與胡正堂，卻都還點著昏眠穴，睡的鼾聲如雷。眼見靈智兩手空空，帖木兒滅裡便將小孩兒遞給了他，道:“兩位，在下俗務纏身，恐怕得先走一步了。”盧雲忙道：“將軍還有事？”滅裡點了點頭：“我得回去驛館一趟。”正要邁步離開，忽又想起一事，忙道：“盧參謀，你認得許多怒蒼好漢，對麼？”乍聽此言，盧雲不覺咳了一聲，道：“是……算是認識吧。”滅裡道：“那就好，你若是見到了怒蒼的人馬，勞煩把這個東西交給他們。”說著解下背後行囊，從裡頭取出了一幅滾動條。盧雲心下一凜，道：“這……這是什麼？”滅裡道：“這是公主送給怒王的禮物。我臘月時前去江南，便是為了轉交此物而去。”按琦小姐所言，公主之所以遣使會見怒王，便是為了警告大掌櫃。聽得此物竟是公主給怒王的禮物，盧雲居然不自禁的緊張起來，他接過了滾動條，密聲道：“可以打開麼？”滅裡點了點頭，示意請便，盧雲深深吸了口氣，便將滾動條展開，卻見這滾動條是一幅古畫，頗見殘舊，畫中繪了一名男子，身穿戒裝，腰懸寶劍，約莫三十六七歲，容貌俊美秀氣，赫然便是楊肅觀本人！盧雲咦了一聲，靈智也是微微一奇。兩人不禁對望了一眼。盧雲喃喃地道：“這……這是公主送給仲海的禮物？”滅裡靜靜地道：“正是，那時我見了這幅畫，心裡也覺得奇怪，可公主不願多說，隻要我設法交給秦仲海，說他隻要看到東西以後，自會來與她相見。”這幅畫甚是奇怪，看紙質泛黃，當有不少年月，可不知為何，畫中人的容貌卻與楊肅觀一個模樣。莫非公主另有什麼妙計，又想安什麼天下了？眾人經曆了一夜勞頓，早已思緒紛紛，自也無力再深思什麼。一片靜默中，滅裡拱手道：“盧參謀，我這幾日恐怕不可開交，這事就勞煩你了。你午後若是沒事，歡迎來汗國驛館小敘，在下備酒相待。”他雙手交叉胸前，向盧雲、靈智各行了一禮，便已轉身離去。盧雲目視滅裡離開，低聲便問靈智：“大師，他是去找公主麼？”靈智道：“那倒不是。他是去安排接風洗塵之事。”盧雲茫然道：“接風洗塵？汗國有要人來京？”靈智歎道：“達伯兒罕的長子，太子喀拉嗤親王駕到。”盧雲皺眉道：“兵荒馬亂的，他來做什麼？”靈智道：“朝廷下個月便要舉行立儲大典。親王是應正統皇帝之邀，前來京城觀禮的。”盧雲心下一凜，道：“朝廷要立太子了？”靈智道：“這就是朝廷人口中的【立儲案】，倘無意外，正統皇帝這兩日便要召見八王世子，開始挑選儲君。”聽得朝廷要立太子了，盧雲卻不甚關心，倒是公主行蹤不明，屆時帖木兒滅裡給親王追問，卻不知要如何交待了？他歎了口氣，正要再說，卻聽靈智道：“盧大人，老朽這兒也還有點事，恐怕也得告辭了。”盧雲訝道：“大師也要走了？”靈智道：“是。老朽得回紅螺寺了。”盧雲茫然道：“紅螺寺？大師在那兒掛單？”靈智搖頭道：“那倒不是。我是去看著公主。”盧雲啊了一聲，方知公主人在紅螺寺，正要再問，靈智卻已欠身道：“大人這幾日若有什麼大事，請來紅螺山腳的【紫藤茶棚】留個口信，老朽自然知曉。”說著把胡正堂交了過來，欠身道：“盧大人，這孩子便勞煩你送回去了。”合十為禮，便已飄然離去。眾人一個接一個，全都走得一乾二淨，卻把兩個小孩扔給了盧雲。可憐他滿麵驚呆，委實不知如何是好，忙喊道：“大師！等等！這兩個孩子怎麼辦啊？”那靈智身法好快，轉過了街角，便已消失無蹤。盧雲自從麵擔失落後，雖說身無長物，卻也自由自在。誰得一個晚上過後，竟是左手提阿秀，右手抱正堂，腰上懸劍，衣帶裡還插著一幅卷軸，不免如老牛拖車，渾身都不對勁了。他望著手上的小阿秀，心下暗暗歎息：“怎麼辦？我該怎麼安頓這孩子？”那胡正堂無須多管，隻消打聽他家所在，朝院子裡扔去，便算了事。可阿秀不同，他是柳昂天的孩子，七夫人懷胎十月生下的小孤兒。盧雲好不容易與他相逢了，下一步卻該怎麼做呢？按那琦小姐所言，她想請盧雲帶著阿秀遠走天涯，可此事卻怎麼做得？這阿秀既然是顧倩兮養大的，便有母子之情，自己豈能隨意將之拆散？真要帶走他……就得連顧倩兮一起帶走…身上熱血微微沸騰，好久沒有這般充滿希望了。想起義勇人首領的付托，盧雲卻又不由滿心煩亂，他走到了陋巷一處角落，把兩個孩子放落，自己也坐了下來。時在清早，風停了，雪也停了，露出了深邃青天。盧雲仰望東方朝陽，心中也是思緖萬千。刺殺楊肅觀……他死了，許多事情就好辦了，可這事能做得麼？盧雲默默望著天際，嘴角也泛起了苦笑：“這琦小姐還真毒，竟然唆使我去刺殺楊肅觀？她卻也異想天開，竟還要我找倩兮幫忙下手？他們究竟把盧某當成是什麼人？是裴如海、是西門慶？還是什麼無恥之徒？”顧倩兮再怎麼說，也是楊肅觀抬著八人大轎娶進門的妻子，她若是念念不忘自己，已算不守婦道之至，更何況要她幫著一個外人，刺殺自己的丈夫，彆說盧雲向以君子自許，縱使他自命為真小人，這等傷天害理、背德忘義之事，卻又如何做得?這琦小姐神機妙算，盧雲自也不敢輕視她。她曾說自己隻消一離開枯井，立時會允諾來當這個刺客，可現下自己早已回到了塵世，卻也沒改變心意，堂堂的盧雲，飽讀聖賢之書，他絕不為此無恥之事。董狐之筆，記載了趙盾弑君、趙盾認定自己的君王是個壞人，所以下手殺了他。然而趙盾說君王是壞人，那他自己呢？他敢說自己是個好人麼？抑或是說，殺了君王後，朝廷就能變好麼？不管怎麼說，想要殺死君王，全天下都可以動手，卻隻有趙盾不配。因為這個晉靈公就是趙盾自己一手捧起來的，老板乾儘壞事，難道趙盾這個夥計不該第一個下手自殺？回想昨夜情景，盧雲更是感慨萬千，想當年自己初次拜見柳昂天，那時韋子壯還是頭牌護衛，卻是多麼奉承巴結楊肅觀？豈料昨晚搖身一變，居然嚷著要殺死他，再看那靈智方丈，豈不也是一個德行？同門之誼，說拋就拋，師兄弟全是一場空，連一文錢也不值。說到底，最壞的人是誰呢？倘使昨夜所言屬實，楊肅觀為人的陰險卑鄙，恐怕遠在天下每個人之上，自己若不殺他，倒似沒了天理。可自己該如何讓公理得償呢？難不成要倩兮和自己學奸夫淫婦的模樣，像個小偷兒一樣潛入楊家，當場戳死楊肅觀，這便是報應不爽？那自己的報應呢？日後是否又會有哪個男人從家裡後門溜進來，一刀戳死自己？而後大聲嚷嚷天理昭彰、報應不爽？當真是莫名其妙，一夜之後，自己便成了佛陀在世，好似天下人都等著盧大人拔出劍來，將楊肅觀痛快刺死，如此就萬世太平了。豈難道這便是什麼最後一卦？還記得離開枯井時，自己曾要追問內情，那琦小姐還不是粗著嗓子，把自己臭罵了一頓？“去你媽的狗雜碎，少說兩句不嫌吵”，想起這兩句話，盧雲不由苦笑起來。他低下頭去，隻見懷裡兩個小孩兒睡得香甜，看他倆身上還裹著靈智的外袍，兀自抱成一堆。盧雲微微一笑，他伸手過去，撫著阿秀的臉龐，輕輕說道：“阿秀，你夢到了誰？你夢裡見過盧叔麼？”晨光照下，十年就這樣過去了，當年的小嬰兒已然長大了，盧叔叔也已經老了。他凝視著阿秀，心裡覺得好安慰，因為他對得起柳昂天，也無愧七夫人親手的付托，他終於看到阿秀長大了。盧雲輕撫阿秀眉間的玉佩，想到這是顧倩兮親手縫上的，心裡不覺微起唏噓。這十年來，顧倩兮是麼渡過的呢？十年前他的情郎音訊全無，就此失蹤。其後她的父親更觸怒了當今，以致身係囹圄，最後更撞死在獄中，可憐她連著失去至親摯愛，淪落成賣漿女，如此艱難處境，家門口竟還給人擱來了一個繈褓，硬逼她強忍哀傷，撫養這個孩子長大。念及顧倩兮的種種辛酸，盧雲忍不住淚如雨下，他望著腳邊的阿秀，想著當年倩兮忙裡忙外，辛勤照料這孩子的點點滴滴，想著想，盧雲忽然醒覺過來，已知這孩子其實不是她的累贅，而是一個撫慰。失去了情郎與父親，在那段彷徨無助的歲月裡，小小阿秀必然慰藉了他，讓她能夠活下去。盧雲深深吸了口氣，忽然心念一動：“對了……胡媚兒與倩兮並不熟識，她……她為何要把阿秀送去顧家？”按義勇人首領所言，阿秀繈褓時給人擱到了顧府門口，從此也纔進了顧家門，依此看來，這斷然是胡媚兒所為。可她為何要這般做呢？阿秀不是普通孩子，他的生母是七夫人，他的父親是征北大都督柳昂天，胡媚兒既然是鎮國鐵衛的一員，怎敢擅作主張，把這孩子交到了顧家？隱隱約約間，盧雲心裡起了一個感覺，這件事應該是楊肅觀的意思。今夜連番追查內情，終於得知大掌櫃的身分，他便是當年的同儕楊肅觀，無論是胡媚兒、金淩霜，甚且是瓊武川、豔婷、鞏誌……按那首領所言，他們好似都是大掌櫃的人馬，專為他做些見不得人的勾當。盧雲深深吐納，他展開滅裡交來的那幅畫畫滾動條，將之迎光展開，凝視著畫中的楊肅觀。楊肅觀，他到底是忠是奸？他看來總如這位畫中人一段，高潔清明，身上不惹一點塵埃，可在靈智、韋子壯口中，他卻成了個十惡不赦的人，滿身血腥，好似全天下的凶殺陰謀，全與此人脫不了乾係。盧雲凝視著畫中人，慢慢從懷裡取出胡媚兒交給自己的那封信，終於要拆開來瞧了。這封信裡到底放著什麼，看胡媚兒半夜守在侯爺府裡，千方百計要交給自己，想來裡頭東西必然要緊，可按韋子壯所言，楊肅觀的用意不過是要自己替客棧跑腿，而若是如此，伍崇卿又為何要大老遠的過來欄截？盧雲緊握著那封信，感覺到信裡冰冷冷、硬梆梆的，好似藏著什麼，想起最後一卦四個字，盧雲喉頭微微滾動，猛把手一扯，撕破了信封，露出了裡頭的東西。麵前一塊令牌，純金打造，其上鑄造一隻猛禽，昂首睥睨，雙翼全展，卻是那隻大鵬金翅鳥，不消說，眼前令牌正是鎮國鐵衛之令！盧雲滿心錯愕，他拿著這塊純金令牌，已是作聲不得。忽然間，聽得身邊傳來一聲喝問：“你是麼人？為何拿著劍，還帶著兩個小孩躲在這兒？”盧雲抬頭一看，隻見麵前站著三名官差，身穿旗手衛服飾，正自怒目望著自己。盧雲見官過來盤問了，隻能老老實實站起來，低聲道：“差大哥，在下…https://…在下是……”慘了，自己身上帶劍，阿秀與胡正堂也是來曆不明，看來自己必然嫌疑重大，八成要給逮捕了，盧雲滿心苦惱，卻又不想毆打官差，正煩亂間，卻見一名官差瞪凸了眼，隻在看自己手上的純金令牌，寒聲道：“大……大……”盧雲吃了一驚，拿起手上令牌，道：“你認得這東西？”那人身上微微發抖，竟是說不出話來，另兩名官差卻是提氣暴吼：“你這人形跡可疑！站過來，咱們要搜你的身！”身字才出，竟又多了一聲“啊”，隻見兩名官差翻起白眼，後頸上竟給人用手刀斬落，居然昏了過去。背後那官差出手了，他打昏了同僚，卻還不敢說話，隻跪下地來，向盧雲恭恭敬敬磕了三個響頭，跟著朝自己的嘴指了指，哭喪著臉，拚命搖手，這纔把兩個同伴扛在肩上，落荒而逃。眼看遇到了天大的怪事，盧雲自是瞠目結舌，他低下頭去，反複察看手上的令牌，滿是錯愕中，好似成了傻瓜。又來了，這靈吾玄誌又發功了。這封信尚未裁開前，已讓自己吃遍京城不付錢，賺了好些便宜，熟料裡麵的令牌一出，更讓官差磕破了頭，盧雲呆呆看著手上的金牌，真不知這是什麼東西，這是玉皇皇帝的聖旨，還是如來佛的令符，否則哪來這天大的法力？正呆想間，天色越來越亮，街上行人慢慢多了起來，買早點的、倒夜壺的、蹓躂閒晃談天的，一個個都走上了街，眼看陋巷口站著一名神秘男子，頭戴大氈，腰懸寶劍，手持金牌，腳邊卻還倒著兩個小孩，死活不明，不免多看了幾眼，竊竊私語。盧雲給百姓瞄了幾眼，自知此地並非久留之地卻也該送阿秀回家了，想起此行若是運氣不壞，說不定可以撞見顧倩兮賢慧煮早飯的模樣，心頭竟是一熱，可轉念想起義勇人首領的請托，心裡卻又一涼，竟不知自己該怎麼辦了。盧雲沉吟半晌，忽地失笑搖頭：“我可傻了，這兩個孩子少說也有十歲了，難道不會自己找路回家麼？”當下提起手掌，朝阿秀與胡正堂身上一拍，功力到處，已然解開他倆的穴道，隨即掩身躲起，打算暗中保護。“還要睡……”兩個小孩子抱做一堆，死賴著不醒，盧雲沒養過小孩，自不知有這等怪事，也是無計可施，隻能運起了畢身功力，隔空出指，瞧瞧有無法子驚醒阿秀。“有蚊子……”盧雲沒練過劈空掌，指力也不大行，隻見阿秀迷迷糊糊地搔了搔屁股，正發癢間，忽聽耳中聽來細細蚊鳴，那蚊子細心叮嚀：“小弟弟，學堂要開課了，快起床吧。”聽得此言，那阿秀立時睜開了眼，大聲道：“孟夫子！”雙眼一睜，眼前既無孟夫子，也無孔夫子，卻是一條陌生大街，路上行人攜來往攘，不時瞄著自己，好似見到了乞丐。阿秀揉了揉眼珠，呆了半晌，道：“這是哪兒啊？”他一驚奇，呆呆地道：“怪了，我昨夜不是去提燈了？怎又睡在這兒了？”想著想，忽又念及了一事，大驚道：“正堂？對啊！胡正堂給鬼抓走啦！”正驚叫間，忽見一片枯葉逆風飛來，飄飄蕩蕩，來到阿秀麵前，轉到了背後，阿秀見這枯葉來勢頗怪，便也順勢去望，猛見自己背後睡了一名小孩，看那口涎橫流的模樣，不是胡正堂是誰？“胡正堂！胡正堂！”阿秀大喜大悲，撲了過去，喊道：“我可救出你啦！”連喊數十聲，胡正堂卻始終閉眼垂目，動也不動，阿秀大驚道：“正堂！你怎麼了？你死了嗎？”眼看胡正堂毫無知覺，這會兒連盧雲也吃了一驚，看他昨晚與靈智、滅裡、韋子壯連手，四大高手耗心費力，方纔治好了這個孩子，孰料他竟又昏迷不醒？阿秀喊得悲切，胡正堂卻是毫無知覺，正要灑下淚來，卻見天外飛來一片枯葉，剛巧不巧射中了胡正堂的腋窩，驟然間，胡正堂竟已蹦身起來，大笑道：“哈哈！哈哈！癢死了！癢死我啦！”這腋下有處穴道，稱為天泉穴，便是俗稱的笑穴，隻消輕輕撓搔，便會讓人發噱發笑。阿秀見他會說人話了，不覺大喜道：“胡正堂！你的病好了！”話猶在耳，枯葉飄落在地，胡正堂癢感一褪，笑聲立歇，他見阿秀瞧著自己，徑自含淚道：“鬼。”跟著又瞧了街上行人一眼，哭道：“好多好多鬼。”待見滿街掛著元宵燈籠，更是哀莫大於心死，隻管往地下躺倒，沉沉入睡。眼見胡正堂病入膏盲，阿秀顫聲道：“胡正堂，你……你的病沒好啊。”話聲未畢，又是一片枯葉破空而來，那胡正堂又給射中腋下，自是樂不可支，喘笑道：“怎又癢起來了、好怪啊！”阿秀見他一會兒笑，一會兒哭，不知怎麼回事，不由狐疑道：“胡正堂，你的症狀不大一樣了，你……你到底好了沒啊？”正說話間，那胡正堂又抖落了葉子，自管趴倒在地，狀如死屍。阿秀越看越疑，當即伸手過去，拚命撓搔，喝道：“臭小子！你到底在搞什麼？裝神弄鬼的！”胡正堂哈哈歡笑，喘道：“彆搔了、彆搔了，我說、我說。”阿秀收住了手，喝道：“快說！”胡正堂見他不搔癢了，正要閉眼睡覺，卻又給阿秀搔得飛了起來，連試數回，屢次不爽，隻得大哭大喊：“不要鬨了！都是你害的！”阿秀見他好像真的病好了，不由心下狂喜，道：“你會說話了！”胡正堂哭道：“會說話有什麼用，我已經不想活了！”阿秀皺眉道：“乾什麼？好不容易病好了，怎又不想活了？可是瘋病沒斷根麼？”胡正堂又氣又恨，大哭道：“都是你害的，你還敢問我？”阿秀訝道：“我害你什麼了？我是偷了你的錢、還是睡了你的娘？”盧雲躲在暗處偷聽，聽這阿秀說話比大人更壞，不由暗暗搖頭，打算把他的惡行抄錄下來，暗中設法交給顧倩兮。還在想該如何通風報信，那胡正堂卻又“嗚”地一聲，淚水撲颼颼地直落下來，哽咽道：“阿秀……年已經過完了，對不對？”阿秀歎道：“廢話，人生漫長哪。”胡正堂戟指哭罵：“都是你害的。我過年前去你家玩一趟，便給你家的臭鬼抓住了，結果我昨晚醒來，年忽然就過完了！連土地公都沒辦法幫我！阿秀！你還說你沒害我麼？”阿秀皺眉道：“什麼跟什麼？過年時你不是都待在家裡麼？難道你都不記得了？”胡正堂大哭道：“不記得了！”阿秀喃喃地道：“那……那我昨晚帶你提燈去玩，你也不記了？”胡正堂哭道：“不記得。”阿秀皺眉道：“這麼說來，咱們昨夜喝酒打牌、大吃大玩，還叫華妹脫光衣服陪酒，這些事你也不記得了？”胡正堂呆呆聽著，口水直流間，驀然大哭大喊：“我不記得了！我不記得了！我也要過年！我也要過年！”小孩子多半喜歡過年，好容易盼了一整年，誰知過年時卻成了失心呆，病好後立時又要上學，任誰也要發狂了。阿秀逗了他一陣，笑道：“好啦好啦，彆鬨了，華妹還在等我們，咱們快跟她會合吧，先回家換件衣服，下午便要去學堂上課啦。”“嗚嗚嗚，殺了我吧。”胡正堂抱頭痛哭，轉身便朝枯井奔去，好似要跳井自殺了。阿秀吃了一驚，趕忙拉著他，驚道：“你乾什麼？走啦！走啦！”“你走開！”胡正堂把人推開了，便又趴在井欄，對著深井大聲呐喊：“大贏家！”大贏家……大贏家……井裡回聲激蕩，遠遠傳來，不免阿秀吃了一驚：“什麼大贏家？井裡有人麼？”胡正堂不去理他，隻管趴在井邊，喊道：“大贏家！我守住了信約，沒把你的秘密說出去！大贏家！我發誓向你效忠！你快讓我許願吧！大贏家！大贏家！”此言一出，阿秀固然驚疑不定，連躲在暗處的盧雲也是微微一奇，不知他在鬨些什麼，隻見胡正堂趴在井邊，垂淚道：“天知地知、你知我知……天知地知、你知我知……大贏家！求求你使法力，讓我整個月都不要上學！求求你！”