這是條精美的三桅船，潔白的帆、狹長的船身，堅實而光潤的木質給人一種安定迅速而華麗的感覺。陽光燦爛，海水湛藍，海鷗輕巧的自船桅間滑過，遠處的海岸已經隻剩一片朦朧的灰影，船艙下不時傳來嬌美的笑聲。這是他自己的世界，絕不會有他厭惡的訪客。他已經回來了，正舒舒服服的躺在甲板上，喝著用海水鎮過的冰冷的萄葡酒。隻可惜這時候車馬忽然停下，他的夢又醒了。楚留香歎了口氣，懶洋洋的坐起來，車窗外仍是一片黑暗，距離天亮的時候還早得很。——車馬為什麼要在這時候停下？難道前麵又出了什麼事？楚留香已經發現有點不對了，就在這時，車廂的門忽然被人從外麵拉開。一條黑凜凜的大漢鐵塔似站在車門外，赤膊、禿頂、左耳上掛著個閃亮的金環，身上的肌肉一塊塊凸起，黑鐵般的胸膛上刺著條人立而起的灰熊，大漢的肌肉彈動，灰熊也仿佛在作勢撲人。三更半夜，荒郊野地，驟然看到這麼樣一條凶神惡煞的大漢，實在很不好玩。楚留香又歎了口氣：“老兄，你這是什麼意思？要是我的膽子小一點，豈非要被你活活嚇死？”大漢也不說話，隻是用一雙銅鈴般的大眼瞪著他。楚留香隻有再問他：“你是不是來找我的？”大漢點了點頭，卻還是一聲不響。“你知道我是誰？來找我乾什麼？”楚留香又問：“你能不能開一開你的尊口說句話？”大漢忽然對他咧嘴一笑，終於把嘴張開了，露出了一嘴野獸般的森森白牙，就好像要把楚留香連皮帶骨一口吞下去。楚留香嚇了一跳，倒不是因為他的樣子可怕而嚇一跳。就算他真的要吃人，楚留香也不是這麼容易就會被吃掉的人。楚留香之所以被他嚇了一跳，隻不過因為他忽然發現這條大漢的嘴裡少了樣東西，而且是樣最不能少的東西。這條大漢的嘴裡居然隻有牙齒，沒有舌頭。他的舌頭已經被人齊根割掉了。楚留香苦笑：“老兄，你既然不能說話，我又不知道你想乾什麼，你說怎麼辦？”大漢又咧開嘴笑了笑，看起來對楚留香好像沒有惡意，而且好像還在儘量表現出很友善的樣子，但卻忽然伸出一雙比熊掌還大的大手去抓楚留香。原來這條四肢發達的大漢頭腦也不簡單，居然還懂得使詐。可是楚留香當然不會被他抓住了，這一點小小的花樣怎麼能騙得過聰明絕頂的楚香帥？就算他的手再大十倍，也休想沾到楚留香一點邊，就算有十雙這麼大的手來抓他，楚留香也依然可以從容遊走，揮手而去。令人想不到的是，輕功天下無雙的楚香帥，居然一下子就被他抓住了。這雙手就好像是凶神的魔掌，隨便什麼人都能抓得住，一抓住就再也不會放鬆。密林裡有個小湖，湖旁有個水閣，碧紗窗裡居然還有燈光亮著，而且還有人。這個人居然就是楚留香。布置精雅的水閣裡，每一樣東西都是經過細心挑選的，窗外水聲潺潺，從兩盞粉紅紗燈裡照出來的燈光幽美而柔和。一張仿佛是來自波斯宮廷的小桌上，還擺著六碟精致的小菜和一壺酒。杯筷有兩副，人卻隻有一個。楚留香正坐在一張和小桌有同樣風味的椅子上，看著桌上的酒菜發怔。他一把就被那大漢抓住，隻因為他看得出那大漢對他並沒有惡意，抓的也不是他的要害。他當然也有把握隨時能從那大漢的掌握中安然脫走。最重要的一點還是，他實在很想看看那大漢究竟要對他怎麼樣。但是直到現在，他還是不明白那大漢究竟是什麼意思？他把楚留香架在肩上，送到這裡來，替楚留香扯直了衣服，拿了張椅子讓楚留香坐下，又對楚留香咧嘴一笑，用最支吾的態度拍了拍楚留香的肩，然後就走了。——他這是什麼意思，是誰要他把楚留香送到這裡來的？——這地方的主人是誰？人在哪裡？楚留香連一點頭緒都沒有。碧紗窗外星光朦朧，他推開窗戶，湖上水波粼粼，滿天星光仿佛都已落入湖水中。天地間悄然無聲，他身後卻傳來了一陣輕輕的足音。楚留香回過頭，就看到了一彎足以讓滿天星光都失卻顏色的新月。“是你？”楚留香儘量不讓自己顯得太驚訝：“你怎麼會到這裡來的？”新月的眼波也如新月。“我常到這裡來。”她幽幽的說：“每當我心情不好的時候，就會到這裡來。”她忽然笑了笑，笑容中帶著種說不出的寂寞。“車子的輪軸常常都需要加一點油，人也一樣，往往也需要一個人靜下來想一想。”她說：“有時候，寂寞就像是加在車軸上的那種油，可以讓人心轉動起來輕快得多。”她的樣子看起來好像有點怪怪的，說出來的話也有點怪怪的，好像已經不是楚留香那天在箱子裡看見的那女孩，和那個冷淡而華貴的玉劍公主更好像是完全不同的兩個人。“隻可惜今天晚上你好像已經沒法子一個人靜下來了。”楚留香故意說：“因為我暫時還不想走。”“就算你要走，我也不會讓你走。”新月說：“我好不容易才把你請來，怎麼會讓你走？”“是你請我來的？”楚留香苦笑：“用那種法子請客，我好像還沒有聽說過。”新月眨著眼笑了。“就因為你是個特彆的人，所以我才會用那種特彆的法子請你。”她說：“如果不是因為你又動了好奇心，誰能把你請來？”楚留香也笑了。“不管怎麼樣，能找到那麼樣一個人來替你請客，也算你真有本事。”楚留香說：“我第一眼看見他的時候，還以為是看到了一條熊。”“他本來就叫做老熊。”“他的舌頭是怎麼回事？”楚留香忍不住問：“是誰有那麼大的本事，能把那麼樣一條大漢的舌頭割下來？”“是他自己。”楚留香又怔住：“他自己為什麼要把自己的舌頭割下來？”“因為他生怕自己會說出一些不該說的話。”新月淡淡的說：“你也應該知道，我這個人經常都有一些不能讓彆人知道的秘密。”楚留香又開始在摸鼻子：“今天你找我來，也是個秘密？”“是的。”新月用一種很奇怪的眼神看著楚留香：“直到現在為止，除了我們自己之外，絕不會有彆人知道你來過這裡。”“以後呢？”“以後？”新月的聲音也很奇怪：“以後恐怕就沒有人知道了，連我們自己都不知道。”“為什麼？”“因為我們一定會把這件事忘記的。”說完了這句話，她又做了件更奇怪的事。她忽然拉開了衣帶，讓身上穿著的一件輕袍自肩頭滑落，讓柔和的燈光灑滿她全身。於是楚留香又看到了她那一彎赤紅的新月。新月落入懷中。她的胴體柔軟光滑而溫暖。“我隻要你記住，”她在他耳邊低語：“你是我第一個男人，在我心裡，以後恐怕也不會再有第二個人了。”“你為什麼要這樣做？”“你要為我去找史天王，而且明明知道這一去很可能就永遠回不來了。”她問楚留香：“這種事你以前會不會做？”“大概不會。”“像今天我做的這種事，我本來也不會做的。”她柔聲說：“可是你既然能做，我為什麼不能？”水波蕩漾，水波上已有一層輕紗般的晨霧升起，掩沒了一湖星光。夜已將去，人也已將去。“我見過我父親一次。”新月忽然說：“那還是在我很小很小的時候，我母親叫我一個奶媽帶著我去的，現在我還記得他那時候的樣子。”此時此刻，她忽然提起了她的父母，實在是件讓人想不到的事。楚留香本來有很多事想問她的。——你的母親自己為什麼不去見他？他們為什麼要分手？他還沒有問，新月又接著說：“我還記得他是個很英俊的男人，笑起來的時候樣子更好看，我實在很想要他抱一抱我。”新月的聲音很平靜：“可是他的手一直都在握著他的劍，握得好緊好緊，嚇得我一直都不敢開口。”“他也一直都沒有抱你？”“他沒有。”楚留香什麼事都不再問了。一個流落在天涯的浪子，劍鋒上可能還帶著仇人的血，忽然看到自己親生的女兒已經長得那麼大了，那麼純潔、那麼可愛，他怎麼忍心讓她為了惦記著他而終生痛苦？他怎麼能伸出他的手？這是有情？還是無情？就讓人認為無情又何妨？一個流落在天涯的江湖人，又有誰能了解他心裡的孤獨和寂寞？他又何嘗要彆人去了解他？晨霧如煙，往事也如煙。“從此我就沒有再見到過他，以後我恐怕也不會再見到他了。”新月說：“我隻希望你能告訴他，我一直都活得很好。”楚留香沉默著，沉默了很久：“以後我恐怕也未必能見到他。”“是的，以後你也未必能見到他了。”新月幽幽的說：“以後你恐怕也不會再見到我。”長江、野渡。野渡的人，卻沒有空舟，人就像空舟一樣橫臥在渡頭邊，仰望著天上一朵悠悠的白雲。白雲去來。白雲去了，還有白雲會來。人呢？“睡在那裡的人是不是楚香帥？”一條江船順流而下，一個白衣童子站在船頭上，遠遠的就在放聲大呼。“船上有個人想見楚香帥，楚香帥一定也很想見他的。”童子的嗓子清亮：“楚香帥，你要見就請上船來，否則你一定會後悔的。”可是這條船並沒有停下來迎客上船的意思，仰臥在渡頭上的人也沒有動。江水滔滔，一去不返。這條船眼看著也將要隨著水浪而去了。人卻已飛起，忽然間飛起，掠過了四丈江流，淩空翻身，足尖踢起了一大片水花。然後他的人就已經落在船頭上，看著那個已經嚇呆了的白衣童子微笑。“我就是楚留香，你叫我上船，我就上來了。”他說：“可是船上如果沒有我想見的人，你最好就自己先脫下褲子，等著我來打你的屁股。”他笑得似乎有點不懷好意。“櫻子姑娘，你自己也應該知道，我完全沒有一點想要見你的意思。”船艙裡一片雪白，一塵不染，艙板上鋪著雪白的草哺。白發如雲的石田齋彥左衛門盤膝坐在一張很低矮的紫檀木桌前，態度還是那麼溫和高雅而有禮。“能夠再見到香帥，實在是在下的幸運。”老人說：“在下特地為香帥準備了敝國的無上佳釀——菊正宗，但願能與香帥共謀一醉。”帶著淡香的酒，盛在精致的淺盞裡，酒色澄清，全無混濁。他自己先儘一盞，讓跪侍在旁邊的侍女將酒器斟滿，再以雙手奉給楚留香。這是他們最尊敬的待客之禮。“在下是希望香帥能明白，櫻子上次去找香帥，絕不是在下的意思。”“不是？”“香帥風流倜儻，當世無雙，世上也不知有多少女子願意獻身以進，又豈是彆人的主意？”老人微笑：“這一點香帥想必也應該能明白的。”他的態度雖然溫和有禮，一雙笑眼中卻仿佛另有深意。楚留香凝視著他，忽然問：“你怎麼知道我會在這裡？怎麼能找到我的？”石田齋的目光閃動。“實不相瞞，在下對香帥這兩天的行蹤確實清楚得很。”“有多清楚？”“也許比香帥想像中更清楚。”楚留香霍然站起，又慢慢的坐下，將一盞酒慢慢的喝了下去，臉上也露出了笑容。“此酒清而不澀，甜而不膩，淡中另有真味，果然是好酒。”他也讓侍女將酒器斟滿，奉送給老人，忽然改變了話題：“你知道我想見的人是誰？這個人此刻也在這裡？”石田齋卻不回答，隻是靜靜的望著窗外的滾滾江流，過了很久之後，忽然輕輕歎息：“你看這江水奔流，終日不停，就算有人將萬兩黃金整個丟下去，也隻不過會濺起一片水花而已。等到水花消失時，江流還是不改，就好像什麼事都沒有發生過一樣。”老人說：“不管你投入的是萬兩黃金，還是百斤廢鐵，結果都是這樣子的。”楚留香也在看著窗外的江水，仿佛也看得癡了。又過了很久，老人才接著道：“世事本就如此，這個世界上本來就有很多無可奈何的事，一過去之後，便如春夢般了無痕跡可尋。”石田齋的歎息聲中的確像是充滿了悲傷。“事如春夢了無痕，此情隻能成追憶，讓人根本沒有選擇的餘地。”他的笑眼中忽然射出了利刃般的精光，逼視著楚留香！“可是你有。”石田齋說：“彆人雖然沒有，可是你有。”“我有什麼？”“你可以選擇，是要成全彆人，讓此情永成追憶，還是要成全你自己？”他的聲音也如利刃般逼人：“隻要你願意，我可以助你尋回你的夢中人，載你們到一處世外桃源去，讓你們兩情歡洽，共度一生。”石田齋厲聲道：“這是彆人夢寐以求而求之不得的，你若輕易放棄了，必將後悔痛苦終生。”楚留香靜靜的聽著，好像連一點反應也沒有，隻有他最親近的朋友，才能看出他深藏在眼中的那抹痛苦之色。可是他最親近的朋友不在這裡。老人的聲音又轉為溫和：“這是你的事，選擇當然也在你。”這種選擇無疑是非常痛苦的，甚至比沒有選擇更痛苦。楚留香卻忽然笑了。“我明白你的意思。”他說：“你劫人不成，殺我又不成，所以隻有用這種法子，要我助你破壞這門親事。因為史天王和杜先生聯婚之後，你更沒法子對付他了，簡直連一點機會都沒有。”石田齋神色不變。“縱然我確有此意，對你也是有好處的。”老人說：“既然是對彼此都有利的事，又有何不可行？”“隻有一點不可。”“哪一點？”“其實還不止一點，最少也有兩點。”楚留香悠然道：“第一，我並不想到什麼見鬼的世外桃源去。燈紅酒綠處，羅襦半解時，就是我的桃源樂土。”他自女侍手中接過了酒壺：“第二，我根本就不想娶老婆，我這一輩子連想都沒有去想過。”石田齋沉默。楚留香一手托酒盞，一手持酒壺，自斟自飲，一杯接著一杯喝個不停。石田齋看著他，瞳孔仿佛在漸漸收縮，聲音卻變得更溫和：“江湖傳言，昔年藏書網血衣劍客薛衣人劍法號稱當世第一，可是也曾敗在香帥手下。”老人說：“在下也曾學劍多年，也想領教香帥的劍法，就請香帥賜教。”他並沒有站起來，他的手中也沒有劍。這個自稱曾經學劍多年的老人，隻不過用兩根手指拈起了一根筷子，平舉在眼前。這不是攻擊的姿勢。可是一個真正學過劍的人，立刻就可以看出，這種姿勢遠比世上所有的攻擊都凶險，甚至遠比春雷的刀和杜先生的花枝更凶險。就在這完全靜止不動的一姿一勢一態間，已藏著有無窮無儘的變化與殺手。他的手中雖然沒有春雷伊次那種勢如雷霆的秘劍，但卻完全占取了優勢。因為楚留香全身上下每一處空門，都已完全暴露在他眼前。他手裡的這根筷子雖然也沒有采取杜先生那種搶儘先機的一刺，可是他也沒有讓楚留香搶得機先。搶就是不搶，不搶就是搶，後發製人，以靜製動；劍法的精義，已儘在其中。何況楚留香根本不能搶，也不能動。楚留香正在倒酒。用一隻手托酒盞，一隻手持酒壺，為自己倒酒。他自己已經將自己的兩隻手全都用在這種最閒適、最懶散、最沒有殺氣的行動中，他心裡就算有殺機與戒備，也已隨著壺中的酒流出。他怎麼能動？可是壺中酒總有倒儘倒完的時候，酒盞也總有斟滿的時候。無論是壺中的酒已倒完，還是酒盞已被斟滿，在那一刹那間，他不動也要動的。石田齋的殺手也必將出於那一瞬間。這一杯酒，大概已經是楚留香最後的一杯酒了。酒在杯中。花姑媽滿滿的為胡鐵花倒了一杯酒，雖然是金杯，也隻不過是一杯。一杯酒就是一杯酒，不是三杯，也不是三百杯。這一杯酒和彆人喝的一杯酒惟一不同的地方是這個杯子。連胡鐵花都沒有見過這麼大的杯子。幸好他是胡鐵花，他喝酒的曆史已經有二十多年了，喝醉的次數大概已經有四五千次，有時候，他一天喝的酒甚至比彆人一輩子喝的加起來都多。可是他喝了這杯酒之後，還是喘了半天氣才能開得了口。“我的媽呀！”胡鐵花大叫：“你給我喝酒的這玩意兒到底是個酒杯還是個洗澡盆？”花姑媽吃吃的笑，又捧起了個大酒壇，好像又要替他斟酒的樣子。胡鐵花的眼睛瞪得比牛彈子還圓。“你這是什麼意思？”“我會有什麼彆的意思？我隻不過想再敬你一杯而已，因為你馬上就要走了，要去辦大事去了，雖然不是西出陽關，我也要勸你更進一杯。”花姑媽的聲音溫柔，笑得也溫柔，笑容中，居然還帶著點淡淡的離愁。“勸君更進一杯酒，東海之濱無故人。”她說：“來，我也陪你喝一杯。”“就算沒有故人，我也會回來的，何況那個老臭蟲現在一定已經到了那裡。”胡鐵花苦笑：“可是我如果真的再喝這一杯，恐怕就要死在這裡了。”花姑媽笑了笑：“你認為楚留香真的會去？”“他說他會去，就一定會去，就算是上刀山、下油鍋，也一定會去。”“要是他去不成呢？”“怎麼會去不成？”胡鐵花又瞪起了眼：“如果他自己要去，有誰能不讓他去？有誰能攔得住他？”花姑媽歎了口氣：“如果沒有人知道他要去，現在他確實很可能已經到了那裡，隻可惜他有個朋友的嘴巴比洗澡盆還大。”“不錯，我是個大嘴巴。”胡鐵花理直氣壯：“這又不是什麼丟人的事，我為什麼不能告訴彆人？”“你當然可以告訴彆人，隨便你要告訴誰都行。”花姑媽說：“隻不過知道這件事的人越多，他的麻煩也就越多。”她又歎了口氣：“史天王的手下又不是吃素的，單隻一個白雲生，就已經足夠讓他吃不消了。”花姑媽說得很慎重：“我可以保證，白雲生的劍法絕不在當年的薛衣人之下。”胡鐵花還不服氣，還要爭辯，可是外麵已有人通報，送親的行列已將啟程了。花姑媽忽然抱住了胡鐵花：“這一路上凶險必多，你一定要特彆注意，多多保重。”她在他耳邊輕輕的說：“我雖然不是你的親媽，可是一直都把你當寶貝兒子一樣，你千萬不能死在路上。”夜已漸深，江上已亮起了點點漁火，看來仿佛比天上的星光更亮。船艙裡卻仍是一片黑暗，石田齋彥左衛門一個人靜靜的坐在黑暗裡，那個裝著京都禦守屋精製的火鐮和火石的錦囊雖然就近在他手邊，可是他並沒有擊石點火燃燈的意思。燈光是櫻子帶進船艙的。嬌小的櫻子仍作童子裝，漆黑的長發挽成一對垂髻，閃亮的大眼中充滿驚奇：“隻有先生一個人在這裡？”“這裡本來就隻有我一個人。”石田齋的聲音疲倦而沉鬱，聽起來就像是個剛跋涉過長途，自遠方歸來的旅人。“楚留香呢？”“他走了。”“他怎麼能走的？”“來者自來，去者自去，來來去去，誰管得著？”櫻子睜大眼睛，顯得更吃驚。“可是我剛才還看見先生以筷作劍，成青眼之勢，楚香帥明明已完全被控製在先生的劍勢中，怎麼能走得了呢？”櫻子又問：“難道他能躲得過先生那必勝必殺的出手一擊？”石田齋遙望著江上的一點漁火，過了很久，才悠悠的說：“他沒有躲，也不必躲。”“為什麼？”“因為我根本沒有出手。”櫻子坐下來了，吃驚的看著他：“先生為什麼不出手？”“我不能出手。”石田齋說：“因為我完全沒有把握。”遠方的漁火在他眼中閃爍，老人的眼中卻已失去原有的光彩。“當時他正在斟酒，我本來準備在他那杯酒倒滿時出手的。”石田齋說：“酒杯一滿，他倒酒的動作勢必要停下來，否則杯中的酒就要溢出，那一瞬間，正是我最好的機會。”“我明白。”櫻子說：“在那種情況下，牽一發已足動全身，無論是酒杯滿溢，還是他本身的動作和姿勢改變，都會影響到他的精氣與神貌，隻要他的神體有一點破綻，先生就可以將他刺於劍下。”“是的。”石田齋默然歎息：“當時的情況本來應該是這樣子的。”“難道後來有了什麼特彆的變化？”石田齋苦笑：“楚留香實在是非常人，他應變的方法實在令人想像不到。”“難道他那杯酒始終都沒有倒滿？”櫻子說：“難道那壺酒恰巧在那一瞬間倒空了？”“你這種想法已經很好，”石田齋說：“可惜你還是想得不對。”“哦！”“如果那壺酒真的恰巧在那一瞬倒完，現在他已死在我劍下。”石田齋說：“酒壺倒完，精氣白出，也是我的機會。”“那壺沒有倒完？”“沒有。”“酒杯也沒有倒滿？”“也沒有。”櫻子看著燈下的酒杯和酒壺：“他一直在倒酒，可是一直都沒有把酒壺倒完，杯中的酒也一直都沒有溢出來？”“是的。”“那麼我也實在想不通這是怎麼回事了。”櫻子也不禁苦笑：“難道這個酒杯有什麼魔法？”“酒杯無法，他的人卻有法。”“什麼法？”“循環流轉，生生不息。”石田齋說：“這八個字就是他的法。”“這是什麼法？我不懂。”“他以一隻手持酒盞，一隻手持酒壺，壺中的酒流入杯中時，已將他左手與右手間的真氣貫通。”石田齋說：“真氣一貫通，就循回流轉不息，杯中與壺中的酒，也隨之循回流轉不息。”“所以壺中的酒永遠倒不完，杯中的酒也永遠倒不滿？”“是的。”“真氣與酒兩者在循回流轉，就把他的勢造成了一個圓？”“是。”“渾圓無極，永無破綻？”“是。”“所以先生一直都等不到出手的機會。”石田齋長長歎息：“圓如太極，生生不息；我哪裡會有機會？”櫻子也歎了口氣。“這麼樣一個花天酒地不務正業的人，居然有這麼大的本事，這種事有誰會相信？”櫻子苦笑：“可是現在我好像也不能不相信了。”石田齋沉默了很久。“你相信；我也相信。”說：“除了你我之外，最少還有一個人。”“什麼人？”“我也不知道他是什麼人，可是我知道的確有這麼樣一個人，而且的確到過這裡。”“先生沒有看見他？”“我沒有。”石田齋說：“就在我與楚留香以至高無上的劍意劍勢互相對峙時，這個人就在無聲無息中忽然出現了，在那種情況下，我根本沒有分心去看他一眼的餘力。”“他也沒有什麼舉動？”“他一直都在靜靜的看著我們，直到最後，才說了幾句話。”——石田齋先生已經敗了，楚香帥也不妨走了，再這麼樣僵持下去，對兩位恐怕都沒有什麼好處的，對我卻很有利。“對他有利？”櫻子問：“有什麼利？”“漁翁之利。”石田齋說：“如果我們再僵持下去，他舉手間就可以將我們置之於死地。”“楚留香不是常人，這其間的利害，他一定能看清的。”“我也一樣也分得清，所以我們幾乎是在同一瞬間罷手的。”石田齋說：“也就在那一瞬之間，這個人也已悄然而去！”櫻子癡癡的出了半天神，才輕輕的歎了口氣。“這人究竟是什麼人呢？”她幽幽的說：“像這麼樣一個人，一定也跟楚留香一樣，一定也有很多女人喜歡他的。不管他是高是矮、是胖是瘦、是醜是俊，都會有很多女人喜歡他。”櫻子說：“女人總是會喜歡這種聰明人的。”