薄暮。滿天夕陽，映照著無邊無際的大海，海麵上閃耀著萬道金光，那景色真是說不出的豪美壯麗，氣象萬千。楚留香和張三倚著船舷，似已瞧得出神。張三歎道：“我沒有到海上來的時候，總覺得江上的景色已令人神醉，如今來到海上，才知道江河之渺小，簡直不想回去了。”楚留香微笑著，悠然道：“這就叫做：曾經滄海難為水……”他忽然發現了丁楓從船頭那邊匆匆趕了過來，神色仿佛很驚慌，還未走近，就大聲呼喚著道：“兩位今天可曾看到過海幫主麼？”楚留香皺了皺眉，道：“自從今晨分手，到現在還未見過。”張三道：“他累了一天，也許睡過了頭，丁公子為何不到下麵的艙房去找找？”丁楓道：“找過了，他那張床鋪還是整整齊齊，像是根本沒有睡過。”楚留香動容道：“彆的人難道也沒有見到他麼？”丁楓臉色灰白，那親切動人的笑容早已不見，沉聲道：“我已經四處查問過，最後一個見到他的人是錢風。”楚留香又皺了皺眉，道：“錢風？”丁楓道：“據錢風說，他中午時還見到海幫主一個人站在船頭，望著海水出神，嘴裡還在不停的念著向二爺的名字。錢風請他用飯，他理都不理，自從那時之後，就再也沒有人見到過他。”楚留香道：“那時甲板上有沒有彆的人？”丁楓道：“那時船上的水手大多數都在膳房用飯，隻有後艄兩個人掌舵，左舷三個人整帆，舵艄上還有個人在嘹望。”他歎了口氣，接著道：“但這六個人卻都未瞧見海幫主在船頭。”張三道九*九*藏*書*網：“難道錢風是在說謊？”丁楓道：“但我卻想不出他為何要說謊，也許彆人都在忙著，所以沒有注意海幫主走上甲板來，海幫主站在船頭的時候也不久。”張三道：“那麼，他到哪裡去了？難道跳下海了麼？”丁楓黯然道：“我隻怕他心中悲悼向二爺之死，一時想不開，就尋了短見……”楚留香斷然道：“海幫主絕不是這樣的人，錢風呢？我想問他幾句話。”丁楓道：“今天不是他當值，正在底艙歇著。”楚留香道：“我們去找他。”底艙的地方並不大。十幾個人擠在一間艙房裡，自然又臟、又亂、又臭。錢風的鋪位就是右麵一排的第三張床。他的人正躺在床上，用被蓋著臉，蒙頭大睡；卻將一雙腳露在被子外，還穿著鞋子，像是已累極了，一躺上床，連鞋都來不及脫，就已睡著。魯長吉卻還沒有睡，聽說有人找他，就搶著要去將他叫醒。叫了半天，錢風還是睡得很沉，魯長吉就用手去搖，搖了半天，還是搖不醒。魯長吉失笑道：“這人一喝酒，睡下去就跟死豬一樣。”張三瞟了楚留香一眼，笑道：“這人的毛病倒和小胡差不多。”他笑容突然凍結。魯長吉一掀起棉被，他就發覺不對了。錢風躺在床上，神情看來雖很安祥，但臉色卻已變得說不出的可怕，那模樣正和他在貨艙門外發現的兩個死屍一樣。魯長吉隻覺雙腿發軟，再也站不穩，“噗”地坐倒在地上。無論誰都可看出，躺在床上的已不是個活人。楚留香一步竄了過去，拉開了錢風的衣襟。他前胸果然有個淡紅色的掌印！是左手的掌印！錢風也已遭了那人的毒手！丁楓聳然道：“這是朱砂掌！”張三冷冷瞅了他一眼，道：“丁公子果然好眼力，想必也練過朱砂掌的了。”丁楓似未覺出他這話中是有刺的，搖頭道：“近年來，我還未聽說江湖中有練朱砂掌的人！”楚留香目光閃動，道：“不知這船艙中方才有誰進來過？”魯長吉滿頭冷汗，顫聲道：“我也是剛下來的，那時錢風已睡著了……這裡的人全睡著了，像我們這種粗人，一睡就很難吵醒。”他說的不錯，張三將正在睡覺的九個人全都叫醒一問，果然誰也沒有瞧見有外人進來過。楚留香淡淡道：“但丁公子方才明明是到這裡來問過錢風話的，你們難道也沒有瞧見麼？”大家都在搖頭。丁楓也還是神色不變，道：“我方才的確來過，但那時錢風還是活著的，而且我問他話的時候，金姑娘也在旁邊，可以證明。”他接著又道：“然後我就到膳房中去問正午時在甲板上的那六個人，再去找楚香帥和張兄，前後還不過半個時辰。”張三忍不住問道：“金姑娘呢？”丁楓道：“金姑娘和我在樓梯上分了手，去找胡兄、勾兄和那位公孫先生，也不知找著了沒有？”楚留香沉吟著，道：“不知那膳房在哪裡？”膳房就在廚房旁，也不大，那兩張長木桌幾乎就已將整個屋子都占滿了。水手們不但睡得簡陋，吃得也很馬虎。桌上擺著三隻大海碗，一碗裝的是海帶燒肥肉，一碗裝的是大蒜炒小魚，還有一碗湯，顏色看來簡直就像是洗鍋水。飯桶卻很大——要人做事，就得將人喂飽。現在碗中的菜已隻剩下一小半，飯桶也幾乎空了。吃飯的六個人，兩個伏在桌上，兩個倒在椅子下，還有兩個倒在門口，竟沒有一個活的。他們致命的傷痕，也全都是一樣，是個淡紅的掌印。又是朱砂掌！伏在桌上的兩個人，死得最早，旁邊兩個人剛站起來，就被擊倒在椅子下，還有兩個人已逃到門口，卻也難逃一死！這六個人顯見在一刹那間就已全都遭了毒手！張三咬著牙，恨恨道：“看來這人的手腳倒真快得很！”楚留香歎道：“如此看來，海幫主想必也是凶多吉少的了。”丁楓也長歎道：“不錯，海幫主被害時，錢風和這六人想必已有發覺，所以那凶手才不得不將他們也殺了滅口！”他搖著頭，慘然道：“他們方才若將秘密對我說出來，隻怕就不會落得如此下場！那凶手是用什麼法子能令這些人守口如瓶的呢？”張三冷冷道：“也許還沒有機會說。”他眼角瞟著丁楓，冷冷接著道：“丁公子一問過他們，他們就死了，這豈非巧得很？”丁楓還是麵不改色，黯然道：“不錯，我若不問他們，他們也許還不至於死得這麼快……這件事發生前後還不到半個時辰，在這半個時辰中，有誰可能下此毒手呢？”張三冷冷道：“每個人都有可能。”丁楓目光閃動，道：“在這半個時辰中，兩位可曾看到過公孫劫餘和勾子長麼？”現在，所有的人都聚齊了。胡鐵花失聲道：“我可以證明，勾子長一直和我在聊天，絕沒有出去殺人的機會。”丁楓道：“公孫先生呢？”公孫劫餘道：“我們師徒一直在屋子裡，胡兄總該知道的。”胡鐵花冷笑道：“不錯，我的確和你隔著牆說過兩句話，但那以後呢？”公孫劫餘道：“以後我們還是留在屋子裡，直到金姑娘來找我們……”金靈芝道：“不錯，我去找他們的時候，他們的確在屋裡。”九*九*藏*書*網胡鐵花沉著臉道：“但在我和你們說過話之後、金姑娘去找你們之前那段時候，你們到哪裡去了？那段時候已足夠去殺幾個人了。”公孫劫餘道：“今日我們師徒根本就未出過房門一步。”胡鐵花冷笑道：“但勾兄卻明明瞧見你們出來過的，那又是怎麼回事呢？”公孫劫餘目光一閃，瞪著勾子長，一字字道：“閣下幾時瞧見我們走出去過的？”勾子長臉色變了變，道：“我聽到外麵有腳步聲，就走出去看，正好看到一個人在上樓梯，我以為就是公孫先生。”公孫劫餘冷冷道：“原來閣下隻不過是‘以為’而已，並沒有真的看到是我。”勾子長勉強笑道：“當時那人已快上樓了，我隻看到他的腳，實在也不能確定他是誰。”胡鐵花瞪了他一眼，也隻好閉上了嘴，忽然間，大家都不說話了。船艙中忽然靜得如同墳墓。隻聽外麵傳來“撲通”一響。隔了半晌，又是“撲通”一響。大家心裡都明白，這必定是水手們在為他們死去的同伴海葬。這一聲聲“撲通”之聲，聽來雖沉悶單調，卻又充滿了一種說不出的陰森恐怖之意，就像是閻王殿前的鬼卒在敲著喪鐘。還不到一天，船上就已死了九個人。彆的人還能活多久？下一個該輪到誰了？凶手明明就在這個船艙裡，大家卻偏偏猜不出他是誰！楚留香本想等他第二次下手，查出些線索來的，誰知他出手一次比一次乾淨，這次竟連一點痕跡都沒有留下來。大家眼睛發直，誰也沒去瞧彆人一眼，仿佛生怕被彆人當做凶手，又仿佛生怕被凶手當做下一次的目標。桌上不知何時已擺下了酒菜，卻沒有人舉箸。又過了很久，胡鐵花忽然道：“一個人隻要沒有死，就得吃飯的……”他剛拿起筷子，張三已冷冷道：“但吃了之後，是死是活就說不定了。”胡鐵花立刻又放下筷子。誰也不敢說這酒菜中有沒有毒。楚留香淡淡一笑，道：“但不吃也要被餓死，餓死的滋味可不好受，毒死至少要比餓死好。”他竟真的拿起筷子，將每樣菜都嘗了一口，又喝了杯酒。勾子長失聲讚道：“好，楚香帥果然是豪氣如雲，名下無虛！”胡鐵花笑道：“你若以為他真有視死如歸的豪氣，你就錯了！他隻不過有種特彆的本事，能分辨食物中有毒無毒，連我也不知道他這種本事是從哪裡來的。”公孫劫餘歎了口氣，道：“和楚香帥在一起，真是我們的運氣。”胡鐵花又沉下了臉，道：“你若是凶手，隻怕就要自歎倒黴了。”公孫劫餘也不理他，舉杯一飲而儘。誰也不知道胡鐵花今天為什麼處處找公孫劫餘的麻煩，但幾杯酒下肚，大家的心情已稍微好了些。丁楓忽然道：“事際非常，大家還是少喝兩杯的好。金姑娘和胡兄雖約好今日拚酒的，也最好改期，兩位無論是誰醉倒，都不太好。”他不提這件事也還罷了，一提起來，金靈芝第一個沉不住氣，冷笑道：“喝不喝都沒關係，但醉倒的絕不會是我。”胡鐵花也沉不住氣了，也冷笑著道：“醉倒的難道是我麼？”金靈芝再也不說彆的，大聲道：“拿六壺酒來！”凡是在江湖中混過幾年的人都知道，是哪幾種人最難應付，能不惹他們時，最好避開些。第一種是文質彬彬的書生秀才，第二種是出家的和尚道士，第三種是上了年紀的老頭子。但最不好惹的，還是女人。這幾種人若敢出來闖江湖，就一定有兩下子。胡鐵花打架的經驗豐富得很，這道理他自然明白。但喝酒就不同了。一個人的酒量再好，上了年紀，也會退步的，至於女人，先天的體質就差些，後天的顧慮也多些，喝酒更沒法子和男人比。胡鐵花喝酒的經驗也豐富得很，這道理他自然也明白，他喝酒從來也不怕老頭子和女人。但天下事都有例外的。這次金靈芝剛喝下第一杯酒，胡鐵花就已知道上當了。江湖中人有句俗話：“行家一伸手，便知有沒有”，這句話用來形容喝酒，也同樣恰當得很。有經驗的人，甚至隻要看到對方拿酒杯的姿勢，就能判斷出他酒量的大小了——酒量好的人，拿起酒杯來當真有“舉重若輕”的氣概，不會喝酒的，小小一個酒杯在他手上，也會變得好像有幾百斤重。隻不過，金靈芝畢竟是個女人，喝酒至少還要用酒杯。胡鐵花就沒有這麼斯文了。他拿起酒壺，就嘴對嘴往肚子裡灌。在女人麵前，他是死也不肯示弱的，金靈芝第一壺酒還未喝完，他兩壺酒已下了肚。勾子長拍手笑道：“胡兄果然是好酒量，單隻這‘快’字，已非人能及。”胡鐵花麵有得色，眼睛瞟著金靈芝，大笑道：“拚酒就是要快，若是慢慢的喝，一壺酒喝上個三天三夜，就連三歲大的孩子都不會喝醉。”金靈芝冷笑道：“無論喝得多快，醉倒了也不算本事，若是拚著一醉，無論誰都能灌下幾壺酒的……張三，你說這話對不對？”張三道：“對對對，對極了！有些人的酒量其實並不好，隻不過是敢醉而已，反正已經喝醉了，再多喝幾壺也沒關係。”他笑著接道：“一個人隻要有了七八分酒意，酒喝到嘴裡，就會變得和白開水一樣，所以喝得多並不算本事，要喝不醉才算本事。”胡鐵花板著臉，道：“我若真喝醉了，你第一個要當心。”張三道：“我當心什麼？”胡鐵花道：“我發起酒瘋時，看到那些馬屁精，就好像看見臭蟲一樣，非一個個的把它掐死不可。”他忽然向楚留香笑了笑，又道：“但你卻不必擔心，你雖是個老臭蟲，卻不會拍馬屁。”楚留香正在和丁楓說話，像是根本全未留意他。張三卻歎了口氣，喃喃道：“這人還未喝醉，就已像條瘋狗一樣，在亂咬人了，若是真喝醉了時，大家倒真得當心些。”丁楓就坐在楚留香旁邊，此刻正悄聲道：“金姑娘說的話倒也並非全無道理。像胡兄這樣喝酒，實在沒有人能不喝醉的。”楚留香微笑道：“他喝醉了並不奇怪，不醉才是怪事。”丁楓道：“但現在卻不是喝醉酒的時候，楚兄為何不勸勸他？”楚留香歎道：“這人隻要一開始喝酒，就立刻六親不認了，還有誰勸得住他？”他忽又笑了笑，眼睛盯著丁楓，緩緩接道：“何況，此間豈非正有很多人在等著看他喝醉時的模樣，我又何必勸他？”丁楓默然半晌，道：“楚兄莫非認為我也在等著他喝醉麼？”楚留香淡淡道：“若非丁兄方才那句話，他們此刻又怎會拚起酒來的？既已拚起了酒，又怎能不醉？”丁楓道：“但……但在下方才本是在勸他們改期……”楚留香笑道：“丁兄不勸也許還好些，這一勸，反倒提醒了他們——丁兄與他相處已有兩三天，難道還未看出，他本是個‘拉著不走，趕著倒退’的山東驢子脾氣？”丁楓沉默了半晌，長長歎了口氣，苦笑道：“楚兄現在想必對我還有些誤解之處，但遲早總有一日，楚兄總可了解我的為人……”楚留香忽然打斷了他的話，道：“張三，那樣東西你為何還不拿來給丁兄瞧瞧？”張三笑道：“隻顧看著他們拚酒，我幾乎將這件大事忘了。”他嘴裡說著話，人已走入了後艙。丁楓目光閃動，試探著問道：“卻不知楚兄要我瞧的是什麼？”楚留香微笑道：“這樣東西實在妙得很，無論誰隻要將它接了過去，他心裡的秘密，立刻就會被彆人猜到。”丁楓也笑了，道：“如此說來，這樣東西莫非有什麼魔法不成？”楚留香道：“的確是有些魔法的。”丁楓雖然還在笑著，卻已笑得有些勉強。這時張三已自後艙提了個包袱出來，並沒有交給丁楓，卻交給了楚留香。楚留香接在手裡，眼睛盯著丁楓的眼睛，一字字道：“丁兄若有什麼心事不願被彆人知道，還是莫要將這包袱接過去的好。”丁楓勉強笑道：“楚兄這麼說，難道還認為在下有什麼不可告人的秘密不成？”楚留香微笑不語，慢慢的將包袱遞了過去。大家本在瞧著金靈芝和胡鐵花拚酒的，這時已不約而同向這邊瞧了過來，隻有金靈芝和胡鐵花兩個人是例外。他們都已有了好幾分酒意，除了“酒”之外，天下已沒有任何彆的事能吸引他們了。丁楓終於將包袱接了過去。他的手也伸得很慢，像是生怕這包袱裡會突然鑽出條毒蛇來，在他手上狠狠的咬一口。彆的人心裡也充滿了好奇，猜不透這包袱究竟有什麼古怪？這包袱實在連一點古怪也沒有。丁楓手裡拿著包袱，又笑了，道：“楚兄此刻可曾看出在下的秘密麼？”楚留香淡淡道：“多少已看出了一些。”丁楓道：“看出了什麼？”楚留香眼睛裡發著光，道：“我已看出丁兄本來是用左手的。”丁楓麵不改色，笑道：“不錯，在下幼年時本連吃飯寫字都用左手，因此，電不知被先父教訓過多少次，成年後才勉強改了過來，但隻要稍不留意，老毛病就又犯了。”楚留香道：“如此說來，丁兄的左手想必也和右手同樣靈便了？”丁楓道：“隻怕比右手還要靈便些。”楚留香笑了笑，淡淡道：“這秘密不該說出來的。”丁楓道：“這又不是什麼了不得的秘密，為何不該說出來？”楚留香正色道：“以我看來，這秘密關係卻十分重大。”丁楓道：“哦？”楚留香緩緩道：“彆人隻要知道丁兄的左手比右手還靈便，下次與丁兄交手時，豈非就要對丁兄的左手加意提防了麼？”丁楓笑道：“楚兄果然高見，幸好在下並沒有和各位交手之意，否則倒真難免要吃些虧了。”張三忽然道：“那倒也未必，反正丁公子右手也同樣可以致人死命，彆人若是提防著丁公子左手，丁公子用右手殺他也一樣。”丁楓居然還是麵不改色，還是笑道：“張兄莫非認為在下殺過許多人麼？”張三冷冷道：“我隻不過是說，用兩隻手殺人，總比一隻手方便得多，也快得多。”丁楓淡淡笑道：“如此說來，三隻手殺人豈非更方便了？”張三說不出話來了。他就算明知丁楓在罵他是個“三隻手”，也隻有聽著——一個人隻要做過一件見不得人的事，就算挨一輩子的罵，也隻有聽著的。幸好丁楓並沒有罵下去。他手裡捧著包袱，笑問道：“不知楚兄還看出了什麼彆的秘密？”楚留香道：“還有個秘密，就在這包袱裡，丁兄為何不解開包袱瞧瞧？”丁楓道：“在下正有此意。”他解開包袱，臉色終於變了。包袱裡正是金靈芝找到的那件血衣。楚留香的目光一直沒有離過丁楓的臉，沉聲道：“九_九_藏_書_網丁兄可認得出這件衣服是誰的麼？”丁楓道：“自然認得，這件衣服本是我的。”楚留香道：“衣服上的血呢？也是丁兄的麼？”丁楓勉強笑道：“在下並未受傷，怎會流血？”勾子長忽然冷笑了一聲，搶著道：“彆人的血，怎會染上了丁公子的衣服？這倒是怪事了！”丁楓冷冷道：“勾兄隻怕是少見多怪。”勾子長道：“少見多怪？”丁楓道：“若有人想嫁禍於我，偷了我的衣服穿上，再去殺人，這種事本就常見得很，有何奇怪？何況……”他冷笑著接道：“那人若是和我同屋住的，要偷我的衣服，正如探囊取物，更一點也不奇怪了。”勾子長怒道：“你自己做的事，反來含血噴人？”丁楓冷笑道：“含血噴人的，隻怕不是丁某，而是閣下。”勾子長霍然長身而起，目中似已噴出火來。丁楓卻還是聲色不動，冷冷道：“閣下莫非想將丁某的血也染上這件衣服麼？”公孫劫餘突然笑道：“丁公子這是多慮了。勾兄站起來，隻不過是想敬丁公子一杯酒而已！”他眼睛瞪著勾子長，淡淡道：“是麼？”勾子長眼睛也在瞪著他，臉色陣青陣白，忽然大笑了兩聲，道：“不錯，在下正有此意，想不到公孫先生竟是我的知己。”他竟真的向丁楓舉起酒杯，道：“請。”丁楓目光閃動，瞧了瞧公孫劫餘，又瞧了瞧勾子長，終於也舉杯一飲而儘，微笑道：“其實，這件衣服上的血，也未必就是向天飛的，說不定是豬血狗血也未可知，大家又何苦因此而傷了和氣。”說到這裡，他身子忽然一震，一張臉也跟著扭曲了起來。楚留香聳然道：“什麼事？”丁楓全身顫抖，嗄聲道：“酒中有……”“毒”字還未出口，他的人已仰麵倒了下去。就在這一刹那間，他的臉已由慘白變為鐵青，由鐵青變為烏黑，嘴角已沁出血來，連血都是死黑色的。隻見他目中充滿了怨毒之意，狠狠的瞪著勾子長，厲聲道：“你……你……你好狠！”勾子長似已嚇呆了，連話都說不出來。楚留香出手如風，點了丁楓心臟四周六處要穴，沉聲說道：“丁兄先沉住氣，隻要毒不攻心，就有救藥。”丁楓搖了搖頭，淒然一笑，道：“太遲了……太遲了……我雖已知道此事遲早必會發生，想不到還是難免遭了毒手。”他語聲已含糊不清，喘息了半晌，接著道：“香帥高義，天下皆知，我隻想求楚兄一件事。”楚留香道：“丁兄隻管放心，凶手既在這條船上，我就絕不會讓他逍遙法外。”丁楓黯然道：“這倒沒什麼，一個人若已快死了，對什麼事都會看得淡了。隻不過……老母在堂，我已不能儘孝，隻求楚兄能將我的骸骨帶歸……”說到這裡，他喉頭似已堵塞，再也說不下去。楚留香亦不禁為之黯然，道：“你的意思，我已明白，你托我的事，我必定做到。”丁楓緩緩點了點頭，似乎想笑一笑，但笑容尚未露出，眼簾已合起。他那親切動人的微笑，竟是永遠不能重見了。楚留香默然半晌，目光緩緩轉到勾子長身上。每個人的眼睛都在瞪著勾子長。勾子長麵如死灰，汗如雨下，忽然嘶聲大呼道：“不是我！下毒的不是我！”公孫劫餘冷冷道：“誰也沒有說下毒的是你。”勾子長道：“我也沒有想向他敬酒，是你要我敬他這杯酒的！”公孫劫餘冷笑道：“他已喝過幾杯酒，酒中都無毒，我的手就算再長，也無法在這杯酒中下毒的。”他坐得的確離丁楓很遠。勾子長嗄聲道：“難道我有法子在這杯酒中下毒麼？這麼多雙眼睛都在瞧著，他自己也不是瞎子。”楚留香手裡拿著酒杯，忽然歎了口氣，道：“兩位都沒有在這杯酒中下毒，隻因為無論誰都不可能在這杯酒中下毒。”張三皺眉道：“但壺中的酒並沒有毒，否則我們豈非也要被毒死了？”楚留香道：“不錯，隻有他最後喝的這杯酒中才有毒，但毒卻不在酒裡。”張三道：“不在酒裡在哪裡？”楚留香道：“在酒杯上！”他緩緩放下酒杯，接著又道：“有人已先在這酒杯裡塗上了極強烈的毒汁，丁楓先喝了幾杯酒都未中毒，隻因那時毒汁已乾，酒卻是冷的，還未將毒溶化。”勾子長這才透了口氣，喃喃道：“幸虧有楚香帥在這裡，能和楚留香在一起，的確是運氣。”公孫劫餘道：“但無論如何，畢竟總有個人下毒的，這人是誰？”楚留香道：“人人都知道酒杯必在廚房裡，誰也不會對空著的酒杯注意，所以無論誰要想在酒杯裡塗上毒汁，都很容易。”勾子長道：“可是……那凶手又怎知有毒的酒杯必定會送到丁楓手上呢？”楚留香道：“他不知道，他也不在乎……無論這酒杯在誰手上，他都不在乎。”勾子長想了想，苦笑道：“不錯，在他眼中看來，我們這些人反正遲早都要死的，誰先死，誰後死，在他來說都一樣。”張三撿起了那件血衣，蓋在丁楓臉上，喃喃道：“十個人上了這條船，現在已死了三個，下一個該輪到誰了呢？”突聽“撲通”一聲，胡鐵花連人帶椅子都摔倒在地上。