“刺客……皇上……”顯然不是隻有寧姝一人聽到了這樣的聲音，壽宴上登時混亂起來。幾位重臣之間眼神交彙，各懷心事。太後臉色蒼白，身邊宮女急急將她扶住，又急忙喊人去傳太醫。下首女眷有些嚇得哭了出來，淚珠子把完美的妝麵打花。但太後還在上麵，他們也不敢從這壽宴朝外去，隻坐在自己的席位上，難言此刻慌亂心境。蘇淵抬眸看了眼斜對麵的寧姝，他也不知道此刻究竟期盼看到她是個什麼表情，是擔憂？亦是慌亂？可他卻看見寧姝沒事兒人似的，拿著飴糖的手擱在唇邊，稍停了一下，把糖扔進了嘴裡。寧姝的這顆飴糖帶了些梨子的味道，不是那麼直衝衝的甜，而是在舌頭上打了幾個轉，才不情不願的將自己的甘甜釋放出來。她眯著眼睛，好似偷吃的貓兒，嘴角微微翹著。“看來她也並非全心全意對皇上。”蘇淵這般想著，心裡竟覺得舒坦了許多。伴著飴糖的甜味兒在舌尖化儘，隻留下絲絲回味的時候，外麵傳來了整齊劃一的腳步聲，振得地麵作響，是戴庸帶著宮內侍衛來了。“護好娘娘。”戴庸一揮手，侍衛即刻分為兩股，一股站在太後身前，另外一股則將這壽宴團團圍住，鐵桶似的密不透風。戴庸抄著手走到一席前，笑道：“劉師，與咱家走吧。”被稱作劉師的人乃是戶部尚書，授銀青光祿大夫，原本他坐在席間十分閒怡，似是勝券在握。如今見到戴庸，麵上成了十分的困惑，隨後身子不由自主的抖了起來，嘴中喃喃：“怎麼可能？不可能！不是說皇上他……”可即便如此，他還是強撐著身板挺得筆直：“這其中定是有人蓄意攻訐於我，皇上聖明，定會還我清白！”戴庸點了點頭，環顧席間，朗聲說道：“正是，皇上聖明。魑魅魍魎如何能在朗朗皓輝之下耍出陰謀詭計，俱要現形。”他聲音一落，身後即刻有侍衛衝了上來，擰住劉師雙臂，將他負走。“等下。”戴庸聲音略有些尖，這聲拐著彎由重至輕，像是開腔唱了出漂亮的戲：“還有他身後的那小內侍。”聽了這聲，劉師此刻的表情才算的上是灰敗，有種大勢已去的頹喪。“你們……你們是怎麼知道的？”戴庸掃了他一眼，雙手向上一拱：“皇上聖明，什麼都逃不過也瞞不過聖上的眼。”“不可能！皇上此刻應當睡著！”劉師喃喃著：“這些年了，從未變過，怎會突然……不！”“汙言穢語！”戴庸大喝一聲，即刻有侍衛將劉師的嘴堵了起來。戴庸向前走了兩步，在劉師的耳旁低聲說道：“劉大人，這宮內的內侍可是歸咱家轄著的，您說呢？”聽了這話，劉師方知大勢已去，方才還威風凜凜的戶部尚書，如今已成階下囚，頭發有些微亂，慌忙中透出末路頹唐，幾乎是半架半拖的被侍衛帶了下去。劉師和他身後的小內侍被擒走之後，戴庸又與太後報了皇上平安，那群刺客不過是班門弄斧，門都未入便被按住了。壽宴上的人這才鬆了口氣，可想到方才的景象，人人仍是心有餘悸。朝臣並未見到皇上模樣，雖戴庸這一出顯然是有備而來，但也難保皇上是否受傷，傷重不重。諸人各有自己的思量揣測，這壽宴的後半段便過得不是那麼美妙，早早就散了。寧姝跟著寧趙氏和寧柔在宮人的指引下出了宮，待到燁華橋的時候，蘇淵早已在那裡等著。寧柔看見他，偷偷看了眼寧姝，又對寧趙氏嬌嗔說道：“娘，你看，可不是我去找他的。”寧趙氏見到未來女婿，自然喜不自禁，但眼看著周圍流水似的歸府人群，仍是要做矜持，對寧柔說道：“彆急，遠遠看一眼好了，日後成了親可不是天天看。”可誰知她話音剛落，蘇淵便由橋的那一頭走了過來。蘇淵走到寧姝麵前腳步略滯，但他還是直直的走了過去，停在寧柔麵前，問道：“今日可怕了？”寧柔搖了搖頭，徹頭徹尾的小可憐：“有些怕，但想到淵郎就在不遠，便也不怕了。”蘇淵目光朝寧姝那頭一掃，見她見了自己並沒什麼反應，心裡像是被什麼堵了一般，語氣便不由地重了些：“日後我總是要行軍打仗，不能時時在你身旁，身為我晉國公府的人，應當學會處變不驚。”寧柔瞬間眼淚汪汪：“淵郎莫說那些話，你若是去前麵打仗，我便跟著，天涯海角不離不分。”寧姝：？？？趕成學瓊瑤阿姨還是會傳染的？蘇淵聽了寧柔這話覺得受用，果然還是這般柔柔弱弱的女子好些，什麼都依你，也不會像寧姝那般使性子。再想到方才柳湛所說寧姝不知何時和皇上有了關聯，便愈發說服自己這婚約換的對。他心裡順了，這才轉頭對寧姝說道：“我不知你是如何想的，若是想與我難堪，大可不必將自己賠進去，你擇之人並非良配，所在之處也並非你這般性子能去的，若尚未鑄成大錯還是及早抽身。若是有何為難之處，也可來尋我，念在往日，我定然會幫。”寧姝不知道他是犯了什麼毛病，說的什麼亂七八糟的？還念在往日？往日個頭！秘葵也跟著氣的不行：“他意思是姝姝你和彆人有一腿？哇，這倒打一耙的功夫真是佩服佩服。換了婚約毀我們姝姝名聲把我們姝姝置於險境不說，如今還來這麼一出，說給誰聽的？姝姝，罵他！讓他哪兒涼快回哪去！”寧姝看向蘇淵，冷聲說道：“不知蘇公子所言合意？但說起往日，你我並無往日，蘇公子婚約另有他人，此刻便站在你身旁，還請公子慎言。”蘇淵看了她片刻，冷笑一聲：“罷了罷了，你既然已打定主意，我又何須來勸。”陳衿和柳湛站在遠處，柳湛仍是有些忿忿：“蘇淵這是在做什麼？吃著碗裡的看著鍋裡的？”陳衿無奈：“畢竟人家青梅竹馬那麼些年，有點難舍難分也是正常。”柳湛冷笑一聲：“隻是如今這人已經不是他能惦記的了。咱們這位皇上，手段可是厲害。單看看今日，真是算無遺策。”陳衿連連擺手：“回去再說，宮前人多口雜。哎，對了，方才那位獻舞的不是你妹妹嗎？如今中間橫插了個寧姝，你都不替她擔心？”柳湛像聽到什麼好笑的事情一般：“後宮裡便是那樣，哪個能獨占聖寵長盛不衰？又有何真情實意？不過是各憑家裡本事罷了。舍妹既然有了這般打算，便也應有這樣的覺悟。”“你們一個兩個，還真是。”陳衿歎了口氣，整了整衣襟：“陳某我還是老老實實承著祖蔭混日子罷了，算計著過日子，太累。”那頭太後回到宮中，思忖片刻又遣人去看了皇上，確認平安之後才放下心來。她勞累了一整日，身旁有個嬤嬤給她捏揉著肩膀。過了片刻，太後突然開口道：“今日獻舞的，是柳家女吧。”“是。”嬤嬤回道：“正是待嫁的好時候，回拒了好些個人家呢。”太後若有所思，過了片刻，問道：“你說，皇上今日那飴糖，是賞給她的嗎？”嬤嬤笑道：“奴才不敢隨意揣測聖意，但瞧那樣子倒像，畢竟是在柳家女獻舞的時候賞的，柳家小姐長得也實在是柔美。”太後舒了口氣：“皇上勤於政務疏於男女之情，後宮宛如擺設，如今連個子嗣都無。如今若真是有人能入了皇上的眼那倒好。皇上這些年，也實在是太過疲累，難為他了。倘若真有個女子能體貼他，倒是真真的好事兒。我這年紀也不知道還能替他管著多久，快些來個他中意的，讓我能歇歇。”嬤嬤手下輕捏：“娘娘還年輕著，權等著抱小皇孫便是。”提到皇孫，太後的臉色這才舒緩了許多，這才說道：“再等幾日，若是皇上不提，咱們就提了，將她接進宮來。”————————罄書殿中，青銅麒麟紋鼎中氤氳著綿延流香，獸口吞雲吐霧，在燈火的掩映下明明滅滅。這屋內不似先帝那般鋪展的滿目錦繡，而是相當的簡潔明了。殿內幾乎都是青銅物件，更添幾分猙獰威嚴。劉師和那小內侍被按在階下，愈顯狼狽。荀翊坐在案前，手中執一杆墨漆朱筆批閱奏章，戴庸便在一旁伺候著，時不時添些茶水。下麵的人也不知道跪了多久，劉師尚好，可那小內侍卻早已經嚇得魂都沒了，哭的軟成了一灘。荀翊將手中奏折遞給戴庸，令他謄抄一份，這才緩緩抬頭看向階下。劉師仍在掙紮，喘著粗氣兒念了一句：“皇上！屬下是被人冤枉的！自打皇上登基，微臣向來儘心輔佐，從未有半點忤逆之心啊皇上！”荀翊看著劉師，眸中沒有半絲波動。他身上威壓重，劉師也跟著發怵，慢慢地辯解聲越來越小，到了最後竟癱在地上，喃喃道：“既然皇上早就知道，又何必……”他搖了搖頭：“隻是引我入甕的手段罷了。隻是沒想到，皇上竟早早地就謀劃了這一出，經年累月，連身旁的人都騙了。”“死的不冤。”荀翊隻說了這一句，便再也不理劉師，戴庸帶著內侍將那兩人押了下去。出了殿門，戴庸命將劉師先關於天牢留待後審。他是如何知道皇上戌時便會準時安眠的？又是如何將刺客安排進皇宮的？背後可有人與他合謀？等等等等，剝了他的皮也要將這棵大樹連根帶泥的□□。至於一旁的小內侍，戴庸冷笑：“身為內侍竟還未乾淨？先帶去淨了身，若是還有命活著，再來回話。”劉師一聽登刻罵道：“你敢？！這可是皇子國嗣！”戴庸衝著殿內一拱手：“先皇駕崩之時僅剩皇上一位皇子，天下皆知，這又是哪裡來的妖人？劉師你當真好大的膽子，竟想混淆皇室血脈？拖下去！”“殘害手足，德允不公，皇上豈能如此？！”劉師大喊，卻被人塞住了嘴。戴庸為這賊人的滿口堂皇氣的發抖，再也不想與他多言，轉身離去。待他將這些料理乾淨再回到罄書殿的時候，荀翊仍在處理公務，他微微揉了下太陽穴，說道：“記得將那內侍也處理乾淨。”“方才就處理了，乾乾淨淨。”戴庸回道。去了淨身房，哪裡還有命讓他留著。“此次也是多虧了你，發現這內侍有些問題。”荀翊說道。劉師這般行刺荀翊早已知道，朝中安分了些時日，便總有人急於冒頭，他隻不過將計就計趁著壽宴將所有重臣集於一堂，這才能看清他們每個人的表情，每個人的心事，也能借機敲點那些心懷鬼胎的臣子。不是他防備的好，隻是由生下來過的就是這般日子，便也習慣了。隻不過即便計算的再好，也不能萬全，隻因他的神魂確實會在戌時半穿到那小小孔雀藍釉罐中，這段時間內身軀便像無主之物，遇到危險並不能自保。寧姝並不是他計劃裡的一部分，隻是恰好罷了。倒是方便了他，能給那些心懷不軌的人瞧瞧。今日經過這麼一番，便又能安靜些時日。“壽宴已經結束了？”荀翊問道。“是。”荀翊腦海裡浮現出寧姝那朱紅色的身影，也不知她今日可曾找到中意的人選。若是方才未看錯，那與她來說話的正是柳家的嫡子柳湛，聽那話音竟是對她有意。荀翊將手中朱筆擱下，頭一回主動想去那孔雀藍釉罐子裡，聽聽她與瓷器們是怎麼說的。