晚上小子們守夜，辛敬沒在堂裡，也沒回屋裡，而是抄著個暖手，順著廊邊踩雪。他踩著踩著，一抬頭時竟已經到了外邊的合歡樹下邊。這樹今年不大好的樣子，懨懨的。辛敬開始圍著它轉，一邊轉，一邊數。不知走了多少圈，不知數了多少數，直到撞到人肩頭，才倏地想起來自己在哪。被他撞到的人也不躲閃，直挺挺的擋在那裡，跟個木頭樁子似的。辛敬盯著他肩頭上線腳整齊的地方，知道這是娘的繡活，他自己肩頭也是這樣。兩人這麼對站。辛敬凍得鼻尖有點難受，難受到酸澀上眼。他麵無表情的歎氣，麵無表情的道：“好狗不擋路，大哥，讓一讓。”辛靖不動。辛敬就自個移步往邊上繞，可這人也跟著往邊跨，就得擋在他正前方才痛快。辛敬覺得凍得腳也有些麻，於是他高抬貴腳，踩在不做聲的人腳上。踩著玩似的，低頭看著道：“說話。”辛靖老半天不說話，一開口就是一聲顫巍巍、哀怨怨，索命似的：“辛......敬......”這聲一出，兩人都震驚了。辛敬震驚於此人許久不見怎的學會了這樣扭捏的唱腔，辛靖震驚於這該死的夜太冷了他一寒顫就叫成了這一聲。兩人各退一步，在極其短暫的震驚中對視一眼，同時被對方驚恐的小表情逗樂了，一齊笑起來。笑完之後氣氛就和緩舒坦，兩個人並肩圍著合歡樹繞圈。“南睢上有什麼？”“人。”“南睢老人？”“還有師兄。”“師兄。”辛靖點點頭，走了幾步後倏地一偏頭，“什麼師兄？”“同出一門共拜一師所謂師兄。”辛靖好學的行了一禮，“先生教的好。”然後含蓄、婉轉、矜持的表達了自己的深藏的那麼一點點的敵意，“下回請師兄來北陽，哥帶他玩。”辛敬應了聲，兩人這一圈轉完，就停了。辛靖該走了。他躊躇著，輕輕抱了抱辛敬，討道：“吉祥話。”“過年吉祥。”辛靖歎氣，又覺得這敷衍聽著聽著還挺有幾分吉祥氣，便垂頭在他耳尖輕吻一下，低聲道：“來歲平安，小敬。”而後照舊是辛靖上馬，辛敬看著他遠了，才將已經冷了的暖手隔袖端著，往府裡去。走到門邊上了，才看見門洞裡斜斜靠著一人。寬肩王氅，他爹。他爹應該等得久了，手邊上的燈籠都昏了一半。燕王攏著袖，靠在壁上似乎睡著了。辛敬覺得這要是真睡著了，明早就該去西邊了。他俯身提了燈籠，對他爹道：“爹，回屋。”燕王含糊的嗯一聲，就由他提燈照路，提提踏踏的走著。辛敬這才發覺他還穿著屋裡邊的絨趿子，心裡邊立刻湧上股酸，又和著點暖，讓人眼眶發熱。他道：“您這真不講究，娘也沒趕你出來，活菩薩轉世。”“再不講究我也有媳婦。”燕王鬢邊幾縷白發，在昏暗的燈籠下有些打眼。他不在乎的踢著絨趿子，“你娘活菩薩轉世，也還生了你們幾個混賬小子，還真是道高一尺魔高一丈。”到院口了，燕王也沒接燈籠，就這麼仙似的拖遝著往裡飄，“混賬。”這一聲罵也跟飄似的輕悠悠，夜風一吹，就消散了。年一過，春還沒到，辛敬就又騎著他的毛驢去了南睢山。這個冬白過得不太好，他突然病的厲害，幾乎連人形都沒有。攏在寬袍裡時，幾乎像是會乘風而去，拉長腰帶都栓不住他。辛敬回來時他已經在榻上了。辛敬在他榻邊坐下，開頭就道：“師兄要駕鶴了嗎？”他師父從後邊給他腦袋上敲了一書。白悶悶地笑，“他這是難得打趣。我不駕鶴，因鶴不載我，當空隨風去，它西邊去了也不好交差。”辛敬動了動唇角，從自己書袋裡扒了扒，拿出一隻布老虎。“你給我幼弟的石兔子他很愛惜，我離時一定要我帶這個給你。他再小一點時膽子小，一個人睡不好，我娘就縫了這個給他。他貼身抱，得有它才睡得著。如今給了你，以表自己對石兔子的喜愛。”白竟露了些局促，他將布老虎抱進懷裡，輕輕摸了摸，“我也喜歡。”他眉間的病氣和戾氣都平淡些，顯出眉目的俊麗，他道：“他叫什麼？”“辛弈。”辛敬今日似乎話很多，他接著道：“我三弟名笠，卻實為個混世魔王。故而在幼弟時，一家人謹慎非常，覺得這弈字能驅散我們幾個兄長的王霸混氣，斯文的很，就叫了弈。”“和著這辛，意好。”白果在那布老虎下邊尋出個小小的弈字，他指尖摩挲其上，竟笑了，“辛弈，心意。”見他笑了，辛敬心底那點惶恐才退下。他進來時曲老站外邊都要哭了，師父恨不得抱著他蹭一發鼻涕，他才知道這場病是真的要了白半條命。據說當年有人為白算命，指他撐過一次生死劫難便能壽命得續，福澤深厚。南睢老人既想要一個生死劫難，又舍不得一個生死劫難。因他這麼個身體，若是在挺不過這一個生死劫難，便是黃泉末路，再也回不來了。這一次病的凶，既然過來了，自然要祈求就是這次了，日後就讓他平平安安的活。因白的身體，這一年辛敬也沒怎麼下山。又匆匆到了秋，他該卷鋪蓋回家時，記起了辛靖那句“下回請師兄來北陽”，便提了聲。不知怎麼，一直不下山的白竟同意了。冬病之後他就像是真的好起來一樣，這一次隨辛敬去，還是自己騎的馬。到了北陽，白卻沒隨他入府，就在離津住了。中途辛靖回來也見了一次，辛弈這個嬌氣包當時隻顧著哭，也不知道有沒有記得為了讓他不哭而編了草蚱蜢的那個牽馬哥哥。倒是白見了辛弈，很開心，隻這一開心，就受了寒，整個人就起了燒。他燒起來自然不能與普通人比較，他病的久，自然也不是其他大夫敢接手的，隻能快馬加鞭趕回南睢。辛靖差人馬車相送，還給尋了個有幾分真本事的高人，就趕緊讓辛敬帶著回。北陽軍的馬車一路暢通，迅速入了山陰境內。這時已到了冬，山陰這一年雪下大分外大，路上堵了兩回，本該順暢下去的時候，被婆娑城擋住了。確切的是，被平王擋住了。山陰軍莫名備了刀，從馬車要入婆娑開始就以警備相待。辛敬不是傻子，相反，他甚至能通過擦過車窗那一匹戰馬洞察平王不是好意。眼下邊陲才起了紛爭，京都連行軍調令都沒下至北陽，山陰卻先有了備刀集兵權，這不正常。這意味著，在北陽兵拚大苑的時候，背後還匍匐著一隻隨時能咬住他們喉嚨的京都家犬。不能入婆娑城