長篇不是作者一個人可以獨立完成的。在此深深地感謝，將近一年多的連載期間，以各種形式支持、提供協助的《產經新聞》諸位同仁。此外，在探索一起殘酷、無可救藥的案件樣貌的過程中，讓很容易在書寫時心灰意冷的我起死回生的，是水野真帆小姐手繪的幾幅柔美插畫。本書名為《樂園》，我想真正創造出書中樂園部分的不是身為作者的我，而是水野小姐。發行單行本之際，承蒙文藝春秋出版局各位同仁及負責裝幀、封麵設計的鈴木正道先生諸多幫忙。水野小姐創作的連載版《樂園》和單行本《樂園》兩種風貌，能夠巨細靡遺地看到它們被創作出來的過程，可說是令作者開心的特權。另外在題獻頁引用了文春文庫版吉野惠美子女士翻譯的文字。謝謝你們。本書是虛構的，包括出現的人物、團體名稱、地名、故事內容等都隻存在於作者的腦海之中。本作品的靈感來自於我所做的一個夢，我夢見自己還有一個姐姐，在我不知情的情況下被殺害，屍體就被埋在家裡的地板下，還記得醒來時我寂寞難過得快哭出來。之所以說“還有一個”，是因為現實人生中我已經有一個姐姐。而在做完那個夢之後，我跟姐姐說：“我做了這種怪夢，很不吉利吧？”然後我們姐妹倆還一起苦笑（如今回想，身為犯罪作家的親人，也得經常承受壓力）。當時我正在執筆《模仿犯》這部作品，也就是本書中讓前畑滋子和周遭的人再三想起，以“山莊”為舞台的那起九年前的案件，那也是以非常殘酷、連續發生的案件為主線的大部頭長篇作品，使得我的精神十分疲憊，才會做出那麼晦暗的夢吧。由於夢境太鮮明，情節也清楚地留在腦海裡，我便先寫在便條紙上。隨著時日的流逝，貼在書桌一角的便條紙已汙損，最後被丟進了垃圾桶，但是夢境的記憶卻沒有褪色，反過來說，正因為記憶還十分清晰，便已不再需要那張便條紙。於是我開始想，把這個夢寫成吧，並動手寫出具體的情節大綱。隻是一個夢，卻發展為正式的寫作題材存底，標題也定為《樂園》。剛好那個時候《產經新聞》文化部邀我寫連載，那是在開始連載的兩年前。也是時機成熟了吧，我說出腹案，對方也爽快答應：那就這麼決定吧。不料就在我著手連載前的準備後不久，東京市某地發生了“公訴時效已過”、“凶手將被害人屍體埋在自家地板下，並長期生活在那裡”等兩件和《樂園》情節類似的案件。我覺得很困惑。在現實案件中，時效問題讓被害者的家人感到遺憾，該案件也對凶手居住的地區造成很大的衝擊。我猶豫著是否該放棄《樂園》。但結果我還是寫了這部作品。或者應該說，我想寫出來，我被頭腦裡的故事想被寫成的欲望給打敗了。雖然這本書有這樣的誕生經過，但在這裡我要聲明，隨著故事進展漸漸真相大白的事件，並非取材自任何一件真實的事件，也沒有任何原型存在。另外還有一點。我要對全國的土井崎茜說聲對不起。每次發表跟犯罪有關的作品，就會想到跟凶手、被害人同名同姓的讀者心裡一定很不愉快，因為這才真的是“不吉利的事”。這次寫作，讓我的胃痛得更厲害了。同時每次隻要一寫到有關“小茜”的部分，心情總是很悲傷，就跟從那個夢中醒來時一樣，一種幾乎要落淚的寂寞與傷感持續籠罩心頭。我想大概是至今仍殘留在我身上的“曾是少女的部分”在為土井崎茜悲傷的緣故吧。