一旦曹原的問題得以解決，接下去的事情就好辦了，仿佛一台複雜而強大的電腦一直處於待機狀態，一聲令下便高速運轉起來。第二天晚上就開了董事會，曹原主動辭去董事長和董事職務，隨即選舉許克接任。許克提出想請曹原仍然在九幫網擔任某種工作，曹原婉言謝絕，許克很堅決地說難道你真想從此就和九幫網一點關係都沒有嗎，曹原隻好笑笑，說那你覺得我做個C什麼O合適，許克說CSO——首席戰略官，怎麼樣，其餘董事都齊聲說好，曹原想戰略這東西就像空氣，看不見摸不著卻又無處不在，挺好，便問不需要我在九幫網上班吧，許克說當然歡迎不過一切隨你，你的辦公室始終給你留著。戈衛星建議許克就不要再兼任COO了而由具有凱蒙背景的CFO接任，許克未置可否而是習慣性地望向曹原，曹原隻是笑眯眯的意思是從今往後都得你自己拿主意了，許克想了想反正近期九幫網的運營都要圍繞與漢商網的並購來進行，CFO、COO合二為一也未嘗不可，便表示同意。戈衛星隨即滿意地說現在可以向管理層宣布了。郝書忠、CFO等九幫網的高管一直在酒店商務中心的另一間會議室等候召集，這時便魚貫而入，由許克向大家宣布了董事會有關人事更替的最新決議，然後做了一個挺長的發言，充分肯定了曹原對九幫網的卓越貢獻，而在曹原聽來就很像緬懷，許克還提醒有關此次變動情況會由公司統一向媒體發布，讓大家在與媒體接觸時應保持口徑一致，說完又一再讓曹原也講一講，曹原推托不過隻好清了清嗓子，他本以為此時此刻一定會百感交集，沒想到自己卻非常平靜，幾乎到了心如止水的境界，醞釀半天隻淡淡地說了句：“我謝謝大家。”告彆了大家回到小家，曹原才意識到當晚所發生的一切對他來說究竟意味著什麼，他恍然又回到了將近四年前的時候，孤身一人，除了手中的一點錢彆無它物，隻是如今這點錢的數目比當初多了三個“0”。他把幾個房間大大小小的燈都打開，又把所有窗簾也都拉開，按著遙控器把電視頻道掃了一遍最後停在一個聽上去最喧鬨的節目，他站在落地窗前，背後燈火通明，眼前夜色闌珊，心底慢慢升騰起一種感覺，他知道，這就叫悲涼。剛才在樓下車庫把路虎停好的時候曹原還想著到家就給許克打個電話，COO的人選問題必須得說道說道，他認為許克同意CFO兼任COO是一手敗招，戈衛星明顯就是在進一步培植凱蒙係的人馬以侵蝕九幫網的老班底，照此態勢發展恐怕尚未並入漢商網許克就已經孤木難支了，許克應該堅持自己兼任COO，實在不成也可以提議將郝書忠由CTO轉任COO，再隨便從老人兒裡擢升一位接郝書忠的班。曹原已經拿起手機正要撥號卻驟然沒了心思，何必呢，他想，既然許克已經同意想必自有主張，退一步說，假使許克沒有主張他又能怎樣呢，人在其位他尚且無力回天，更不用說他已經不在其位了。把手機放下曹原忽然很想找個人說說話，而他的這一心願剛一萌發便已經實現，手機響了。來電話的是一位互聯網行業媒體的記者，曹原正強打精神儘量積極而平和地回答問題，手機裡又“嘟、嘟”地響，切換過去發現是另一家媒體的另一位記者，如此接二連三地應付了幾通之後曹原便不勝其煩地把手機關掉扔到沙發上。他打開電腦，呆呆地看著MSN自動登錄，忽然意識到應該“隱身”正要改過來但為時已晚，登錄剛成功已經有幾條消息發了過來，無一例外也都是記者或編輯。曹原本打算把狀態設置成“脫機”、“離開”或“忙碌”，轉念一想，何必呢，老子就是光明正大的在線、就是堂堂正正的不睬，能奈我何？便任由那些對話窗口不停地閃亮。他看著自己在MSN上的簽名琢磨該換個什麼以誌紀念，先敲了一串“四年，從1到1000”又覺得這種總結純粹是小人得誌般的炫耀，刪掉；又敲了“清零，從0開始”，仍覺得有些矯情，又刪掉；改成“從‘-100’開始”，心想起點都成了負數這姿態放得夠低了吧，正要保存就想到了艾琳，不知道自己現在的簽名還會不會被艾琳記錄下來。他看了眼聯係人列表中艾琳那個依然灰色的頭像，心情便徹底變成了灰色，隨手把簽名的後半部都刪掉，也省得那些記者挖空心思拿他的簽名做文章，隻留下“離離原上草”五個字，心想這就是我，我既不曾改變又何必改變。MSN上還有幾位記者在執著地向他發問，“在嗎？曹總”、“隻占用您一分鐘時間可以嗎”、“聽說您離開九幫網了，您隻需要確認一下是或否，隻回答一個字就行，好嗎”，但更多的已經失去耐心消停了，曹原正把這些對話窗逐一關掉卻有一個新的冒出來熱情而恭敬地打著招呼：“曹總，晚上好，晚輩我給前輩請安了。”曹原看看這人的簽名和帳號，毫無印象，但顯然不屬於媒體圈子，便禮貌地回了句“晚上好”。“您大概不記得我了，以前我向您討教過，關於創業的問題。現在又忍不住想打擾您一下，因為我目前正處於關鍵時刻，太需要前輩您的指點了，不知道您是不是馬上要休息？”曹原半點兒睡意都沒有，而且從明天開始又將重歸睡覺睡到自然醒的境界，便回道：“時間尚早，有話請說。”“太好了！太感謝了！太激動了！我和我的團隊正打算步您的後塵投身到創業者的行列中來，請您指點一二。”“彆什麼後塵不後塵，好像你們是跟屁蟲似的。”這樣居高臨下提攜後進讓曹原的心境輕鬆了不少。“嗬嗬，讓您見笑了。是這樣，我們一直在思考什麼方向是最佳的、什麼模式是可行的，經過一段時間的分析論證我們目前有三個備選方向，感覺都不錯，實在難以取舍，想聽聽前輩的看法，究竟走哪條路最好。”曹原看完不禁對著屏幕笑了：“你們真行！有多少人撞得頭破血流都找不到一條路，你們倒好一下子就找到三條，厲害！”“嗬嗬，再次讓您見笑了。我們也覺得有問題，所以才希望能從中選擇一個，但總覺得各有利弊，都做了SWOT分析但還是拿不定主意，所以隻好來麻煩您。”曹原立刻有些反感，他對洋文本來敬而遠之，對這些舶來的方法論更是一向不以為然，便冷冷地回複：“我不懂什麼SWOT，也從來不用。”對方顯然意識到了曹原的不快，忙說：“呃，那我能不能把三個項目的情況分彆給您介紹一下，以您的經驗、視野、直覺給我們做些評點，如果是您，您會選擇哪個項目入手？”“你們團隊的核心是三個人吧？”曹原忽然發問。“哇塞！曹總您真神了，您怎麼一下就能猜到啊？！”曹原得意地調侃道：“也彆費勁挑來選去的了，你們仨一人做一個，互不乾擾，沒準兒三個都成功了呢。”“曹總您這是說反話呢，我也明白團隊中每個人都有自己認定的方向是一個很大的問題，所以才想借助您的慧眼幫我們拿個主意，以您的聲望無論您傾向哪個都會讓另外兩個人服氣。”“你小子好像把我捧得挺高讓我當仲裁人，其實是想把我當槍使，對吧？”“曹總您這麼說就讓我無地自容了。這樣，我先把三個項目和您說一下，一個是做高校和中學的校園市場推廣，以活動營銷為主；一個是麵向私家車主做一個以汽車為主題的社區網站；一個是做軟件開發和服務，因為他有些日本的客戶資源可以拿到軟件外包的活兒。”“聽著都不錯。”曹原敷衍道。“就是嘛，所以我們才左右為難。曹總，要不我把三個項目逐一詳細地給您講講，您想先聽哪一個？”“隨便，你講哪個我聽哪個。”曹原忽然覺得有些無聊。“好嘞，那我先給您講第二個吧，汽車主題社區的那個。對了曹總，在我把詳細資料給您之前能否先提醒您一下，就是請您務必幫我們保密，要不然我們還沒動手就已經有人做出來了。”“怕彆人把你們的點子搶走？”“是啊，現在是創意經濟嘛，一個出奇製勝的點子、一個新穎的盈利模式，在很大程度上決定了一個項目的成功，所以請您理解，最好不要把我們聊的項目擴散出去。”“哦，你知道最有效的保密方法是什麼？就是讓秘密爛在肚子裡。既然怕我泄密就彆講給我聽。”曹原很是惱火。“曹總您彆誤會，我絕沒有不相信您的意思，隻是如果您需要向其他人轉述我們的創意時，能否事先和我們說一下。”“那就免了吧，我對你這麼金貴的點子沒興趣，等你有一天明白點子並非最重要的時候再來和我聊吧。”“那您覺得什麼才是最重要的呢？”“人！”“曹總我明白，可是人的重要性不就在於能想出好點子嗎？”“我對點子不感興趣，即使你有三個好點子。我感興趣的是人，這年頭所謂的好點子滿天飛，創業需要的不是點子，而是能真正把點子變成現實的人。”“可是，一個好的點子難道不是成功的基礎嗎？”“成功需要太多的基礎，何止一個點子，而且在你沒把點子實現之前你怎麼知道它是一個好點子？不是點子決定了人能否成功，恰恰相反，是人決定了點子能否成功。”“曹總您的意思是？”“隻憑一個點子再好也沒用，創業不斷會遇到新問題，不斷需要好點子，所以創業能否成功的關鍵在於這個人能否不斷想出各種點子來克服各種困難最終達成目標。”“曹總您是一位成功的創業者，您是我們的楷模，您覺得您之所以成功最主要的原因是什麼？”曹原不假思索地敲了兩個字：“運氣。”對方過了一陣才回複說：“曹總您太謙虛了，要不就是在拿我開心，創業怎麼能靠僥幸取得成功呢？”“我這人最缺乏的美德就是謙虛，最擅長的就是拿自己開心，所以大可不必在你麵前謙虛或者拿你尋開心。今天就聊到這兒吧，過幾年再聊，到時候如果你成功了就自然會明白我剛才的話，如果沒成功也不必再操心這個問題，倒是應該琢磨失敗最主要的原因是什麼，嗬嗬。”曹原懶懶地寫完這段話便不再理會這位不知名的網友，腦子裡卻倏地冒出一個新的問題，怎樣算成功、怎樣算失敗？而自己究竟是成功了還是失敗了？他正左思右想不得頭緒，屏幕右下角浮現出一條提示，有個人上線了，是艾琳！曹原覺得周身的血液在這一瞬間全部凝固，心臟狂跳不已大腦卻好像缺氧一般，連視線都仿佛無法聚焦，他忙站起身舒活一下筋骨、抖擻一下精神，等他再次坐下打開MSN聯係人列表時，卻赫然發現艾琳不見了，在線聯係人中沒有她！再往下逐一檢視數百個聯係人，看到了，艾琳在脫機列表裡，頭像依然是灰色。曹原目瞪口呆，難道剛才那一幕是幻視、是錯覺？艾琳根本沒有出現？還是艾琳隻登錄了短短的幾秒鐘就下線了？難道她一見自己也在線便像躲避瘟神一樣立刻逃掉？曹原不甘心，眼睛死死地盯著屏幕嚴陣以待，總覺得艾琳會在下一秒鐘再次出現，他就這樣久久地凝視、久久地守候，像是在孤寂的曠野凝望夜空期待著一顆流星，像是在峨嵋金頂眺望遠山虔誠地企盼著佛光乍現，像是在蓬萊海邊瞻望東方恭候海市蜃樓的勝境，又像是在荒涼的尼斯湖畔遙望湖麵希求一睹怪獸的尊容。夜越來越深，曹原也越來越絕望，看來艾琳真的像流星一樣倏忽而至又倏忽而去，也許她就像佛光和海市蜃樓一樣都是可遇而不可求，也許她就像尼斯湖怪一樣隻存在於自己的想像裡。就在曹原惆悵莫名的時候屏幕上蹦出一則消息，有個人在向他發出邀請，想通過MSN和他聯絡，曹原看眼對方的名字——枯榮，自比《天龍八部》裡的枯榮大師，想必這也是個深受金庸毒害的主兒，再看一眼留言——“曹總，我是您的仰慕者，想和您說幾句話”。這類邀請每天不知要收到多少他早已倦怠，此刻更是興趣索然，本想回絕了事但他是如此的心灰意懶竟懶得多動一下鼠標去改選“拒絕”便直接點了“確認”鍵，缺省值便替他“接受”了這則邀請。大門既然敞開，這位不速之客便迅即跳了進來，對方的頭像是一幅很亮麗清新的圖片，上麵是蔚藍的天空，下麵是碧綠的草地，曹原看了頓時有種心曠神怡的感覺。枯榮：吼吼吼，沒想到你這麼快就通過我了，今夜真是陽光燦爛啊。離離原上草：夢遊呢吧，外麵連星星都沒有。枯榮：你就是我的太陽！離離原上草：看來你是帶病夢遊。枯榮：哈哈，看來你心情還不錯，這麼晚還不睡要麼是極度興奮要麼是極度痛苦。離離原上草：那你是興奮還是痛苦？枯榮：我如果說是興奮你豈不是更加得意？我既不興奮也不痛苦，我是晚上不睡白天睡。離離原上草：晝伏夜出，你要麼是沒工作要麼是特殊工作。枯榮：你說的都對，我以前是特殊工作，現在是沒工作。離離原上草：哦，從良了？還是暫時休整一段？枯榮：哈哈，隨你怎麼說，我就是不生氣。你說的都對，以前我是把自己全身心奉獻給了一個人，現在要調整一下。離離原上草：咱們差不多，我以前是把自己全身心奉獻給了一項事業，現在也要調整一下。枯榮：那你此刻既不是極度興奮也不是極度痛苦，而是極度失落。離離原上草：嗬嗬，說得倒也不錯。枯榮：你之所以失落，既是因為不知道自己屬於哪項事業、哪項事業又屬於你，也是因為不知道自己屬於誰、誰又屬於你。離離原上草：實習當心理醫生呢？你有基礎，要當一名好的心理醫生就得飽經滄桑才行。枯榮：和我以前的工作一樣，如果我當心理醫生也隻會為一個病人服務。離離原上草：那你的客戶群不止是狹窄而是單一，不僅掙不到多少錢而且很危險，一棵樹再大也成不了氣候而隻能讓你吊死。枯榮：反正我一向都不在乎掙多少錢，不過確如你所說，風險極大，離開這個客戶我便一無所有了。離離原上草：那就徹底搞定他，讓他今生今世都離不開你。枯榮：哪有什麼離不開的？你以前從來沒想到要離開九幫網，現在不是也離開了？枯榮：還在嗎？說到離開就真離開了？離離原上草：你是哪家媒體的？枯榮：哈哈，看你緊張的，放心，我不是記者，雖然我和媒體挺熟。離離原上草：你憑什麼說我離開九幫網了？枯榮：是你自己說要調整一下的呀。離離原上草：你理解錯了。枯榮：哦，不過你也確實該調整一下，把全身心都奉獻給一項事業，無論它是不是九幫網，好像都有點問題，人這一輩子除了事業還應該有點兒彆的。離離原上草：多謝教誨。那我先調整一下作息時間，該睡覺嘍。枯榮：嗯，也好。要在平日你恐怕早睡了，但我知道你今天肯定會熬到很晚，隻是不確定你會不會上MSN，你不怕那些記者追著你不放？離離原上草：你到底是什麼人？報上名來！枯榮：我？一個仰慕你的人呀。無名小輩何足掛齒，隻是當你風光的時候我躲得遠遠的，當你失落了我才想和你說說話，儘點微薄之力幫你解憂。離離原上草：你聽說什麼了？枯榮：沒什麼，我隻知道你又可以重新開始了。離離原上草：嗬嗬，消息傳得挺快啊。聽上去你好像有點兒幸災樂禍的味道。枯榮：沒有，雖然我知道這一天終究會來，但我從沒盼過它早點來。No matter good or bad，人生就是許多個輪回。哦，忘了你討厭洋文。離離原上草：露出你的真麵目吧，彆再裝神弄鬼的了。枯榮：我就是我呀，是你把我誤認為什麼人了吧？你在等什麼人嗎？枯榮：人呢？真去睡了？離離原上草：施穎，我一直在等你。離離原上草：被戳穿了無地自容了吧？枯榮：真的嗎？我相信你應該是在等什麼人，但不確定你是不是在等我。離離原上草：為什麼要換個馬甲？想考驗一下我會不會隨便和陌生人套磁？枯榮：怕被你拒絕啊。這樣你即使拒絕也隻是對一個叫枯榮的仰慕者，不是對閒雲野鶴，更不是對我。離離原上草：你還好嗎？枯榮：還行吧，我向來沒什麼變化，有變化的是你。離離原上草：有小半年了，以為你會一直消失下去。枯榮：因為你不需要我，我何必出現呢。離離原上草：今天怎麼忽發慈悲了？枯榮：我覺得這個時候你可能會需要我，當然如果我錯了我可以立刻消失。枯榮：喂，人呢？怎麼我還沒消失你先消失了？離離原上草：在呢。枯榮：那怎麼不說話？變這麼深沉了。離離原上草：你都知道了？枯榮：嗯。難過嗎？覺得委屈嗎？離離原上草：我？笑話！枯榮：切！敢不敢視頻？我想看看你一把鼻涕一把淚的樣子。離離原上草：那是剛才洗臉沒擦乾淨。枯榮：下一步有什麼打算嗎？離離原上草：還是做自己的事唄。枯榮：有具體的項目了嗎？想做哪個方向的？離離原上草：還沒想呢。沒準兒先開一家拉麵館，哈哈。枯榮：好呀，你即使開拉麵館也能賺大錢，我和你一起做吧，咱們把它做成連鎖的一直做到上市。離離原上草：要是賠了呢？枯榮：你以前可從來不想要是賠了怎麼辦。離離原上草：我是替你擔心。枯榮：我和你在一起什麼時候在乎過賠還是賺？離離原上草：我知道。枯榮：看到我的頭像了嗎？好看吧？離離原上草，一歲一枯榮。曹原，你就是原上的草，有枯也有榮，過去我曾經陪伴著你從枯到榮，現在我仍然願意陪伴你再一次從枯到榮。離離原上草：我現在開車過去，你已經有小半年沒坐我的路虎了，它想你。枯榮：啊！可現在是深夜啊！枯榮：喂！你真出發啦？枯榮：喂！我怎麼向爸媽解釋呀？枯榮：喂！你這是突發的還是預謀的呀？枯榮：唉，真倒黴，這輩子怎麼遇到了你……待到曹原和施穎相識整整四年的時候，許克也已經從漢商網出來兩、三個月了，他和幾個朋友搞了一間不大的投資公司，業已小試牛刀投了兩個項目，第一個自然就是投給了曹原。曹原如今做的是連鎖型的汽車服務機構，起步期勢頭談不上好，甚至可以說是舉步維艱，讓曹原有些意想不到的是雖然他的資金是四年前的一千倍，地位、名望和人脈資源更是當初所無法比擬的，可四年前遇到的問題又都無一例外地擺在麵前。戈衛星再一次食言而肥，並未像他承諾的隻要曹原做一個項目他就跟著投一個項目，考察一番之後他很婉轉地表示汽車服務這種業務未免有些太……“傳統”，他更樂於做曹原的客戶以示支持，便買了最高等級的會員卡，偶爾把車送來享受一下服務。九幫網雖然已經物是人非但畢竟“物”還在，並入漢商網以後運營依舊，曹原還主動找上門去把自己旗下的全部加盟店都變成了九幫網的特約商戶，凡是持九幫卡來的一律大幅優惠。施穎一直在幫他，已經越來越像一位地道的老板娘了。曹原偶爾仍然會在MSN上等待艾琳的出現，其實他也不知道為什麼要等以及一旦真的等來了又會怎樣，大概就像大多數男人一樣，總需要在心裡存一個念想，但也隻是個念想而已。