兩個人對上盧夫人的眼神關注,都尷尬地笑了笑，拿起一旁的冷茶灌了幾口。“你作死啊,那麼大聲？”盧芳雪非常不滿意地抵了她的胳膊一下，不由得衝著她翻白眼。楚惜寧不好意思地笑了笑,轉而岔開話題,眼神裡透出幾分曖昧：“你調查沈家作甚？難不成是瞧上他家的小霸王了？”盧芳雪瞪了她一眼，悄悄伸手對準她的腰就掐了一下。楚惜寧驚得差點叫出聲，連忙捂住嘴低聲討饒。“休得胡說！”盧芳雪隻說了這四個字，便不再理會她,轉身和盧夫人把位置換了過來。楚惜寧挑了挑眉頭，又打起精神去應付衛氏。等後宮的妃嬪到齊，前殿群臣的宴席和後殿的宴席才一起開始。觥籌交錯,後殿的宴席隻象征式地用了少許的酒釀。宴席撤下，女眷大多移至偏殿歇息，倒是世家的幾位姑娘們被兩位妃子傳召了過去。楚惜寧心裡早就有了數，無非是蕭、陸兩位娘娘，想要看看其他世家姑娘的品性。兩位娘娘在後花園的涼亭裡擺了瓜果，楚惜寧和盧芳雪一道走近的時候，涼亭裡已經坐了幾位小姑娘，嬌脆的笑聲傳出了老遠。“楚姑娘、盧姑娘到——”內監尖銳的通傳聲，似乎要刺痛人的耳膜。亭子裡說話的聲音小了許多，楚惜寧二人不慌不忙地向兩位娘娘行禮。蕭、陸二妃一人拉了一個，臉上都帶著笑意。“你們瞧瞧，這表姐妹就是像。一個比一個水嫩！”陸妃嬌聲說道。楚惜寧二人虛應了幾聲，自有宮女上前來將她倆引到位置上。周邊的幾位姑娘也都見過禮，大多是差不多年齡的。兩人剛坐下，李詩詩就湊了過來，她似乎有些手足無措，低垂著頭臉色也泛著紅暈。“怎麼了，你可是身子不舒服？”楚惜寧有些擔憂地問了一句。李詩詩連忙擺了擺手，最後低聲說道：“方才娘娘讓作詩，過會子就要寫下來了，我不大會！”楚、盧二人對視了一眼，臉上都露出些驚訝的神色。作詩她倆也不擅長，楚惜寧那點子筆墨功夫，上輩子加這輩子都不夠用的。再加上前世磋磨她的人，最愛擺出一副才子佳人的模樣，她早就恨透了詩詞這東西。兩人心裡打著小九九，正想著如何逃脫，遠遠地又有宮人帶著姑娘往這邊走。楚惜寧定睛一瞧，原來是蕭芸和陸敏。“就等你們兩個了，怎麼來得這樣遲？”蕭妃的語氣裡帶著些許的嗔怪，世家裡的姑娘差不多都到齊了，最後倒是蕭、陸兩家失禮了。陸敏撅著一張嘴走了進來，匆匆對著她倆行了一禮。眼神肆無忌憚地掃視了一下四周，最終對著陸妃說道：“姑姑，聽說你們準備要作詩？”陸妃手裡拿著一塊糕點，瞧見陸敏不高興的神情，心裡早就猜到了，不由得輕笑了幾聲。“瞧你嚇得，隻不過是看看各家姑娘的文采。做得出就寫，做不出背一首詩也成，左右就當個樂子罷了！”陸妃將她拉進懷裡，掏出錦帕親自替她擦汗，聲音裡帶著哄勸。陸敏哼唧了兩聲，最終把蕭芸朝兩位娘娘麵前一推，嬌聲道：“芸姐姐的文采好，讓她先來吧！反正我是做不出來的，來了也隻瞧著她們好了！”她說完這些話，就把蕭芸一人留在了那裡，自去尋了個地方坐下。宮人已經陸陸續續將筆墨紙硯準備好了，一一走過去讓眾位姑娘寫。蕭芸頭一個寫了上去，到下麵人傳閱寫的時候，不少人都小聲議論著。輪到陸敏的時候，陸敏也不客氣，奪過筆抹起衣袖隨意地揮了兩筆。挨到楚惜寧這邊的三人，李詩詩紅著臉寫了一首詩。盧芳雪轉頭瞧了一眼，悄悄抵了抵楚惜寧的胳膊，示意她去看。李詩詩寫得是自創的，楚惜寧瞧不出什麼意境，至少對仗比較工整。楚惜寧自知沒本事去作詩，她隨手默了一手新近學的詩，偏頭瞧了一眼盧芳雪，兩人算是半斤對八兩了。待宮人將詩詞整理好放在小桌上，兩位娘娘招呼她們湊近了坐，一起翻閱著。頭一張便是蕭芸所做的詩，是一首詠雪的，可謂開了個好頭。不少人已經直言自己不如她，又看了幾張果然平平。忽然一張帶有十二個大字的紙映入眼簾，“所謂作詩默詩，不如海喝胡吃。”眾人紛紛笑開了，再去看落款，“陸敏”兩個字飄飄欲仙。陸妃頭一個笑出了聲，她趁機抓住陸敏，伸手點了點她的鼻梁，嬌聲說道：“壞丫頭，你可把這一屋子的姑娘都得罪了！”蕭妃的臉上也帶了幾分笑意，卻依然強撐著，宮人繼續翻閱著那一疊紙。忽然蕭妃伸手將最後幾張抽了出來，手指著其中一張。“楚家姑娘的字寫得最好！”聽到蕭妃的誇獎，眾人也都跟著湊了上來，爭相看了看。“說你呢！”一直躲在旁邊的盧芳雪輕輕推了一把楚惜寧，臉上露出幾分調侃的笑意。楚惜寧淡笑著應付前來搭訕的幾位姑娘，等到品評下一首詩的時候，她才有機會撇了撇嘴，靠在盧芳雪的耳邊說：“默詩的人字寫得都不差！”盧芳雪被她逗樂了，正“咯咯”地笑著，那邊已經開始挑選好的出來。出乎她們兩人意料的是，兩位娘娘對於拔得頭籌的詩竟然產生了分歧，陸妃娘娘中意蕭芸的詠雪詩，蕭妃娘娘則看好李詩詩的迎春詩。頗有些相持不下的局勢。“哎，我說，你既然會作詩，方才為何要騙我們？”盧芳雪有些不高興了，輕輕拉過李詩詩，眉頭緊蹙著，臉上露出質問的表情。李詩詩紅著臉低下頭，雙手緊緊地絞著衣裳的下擺，似乎有些不知所措，支吾了半天也沒說出一句完整的話來。“她這是謙虛，這天兒凍死個人，想著趕緊暖和起來，一時詩興大發也是難免的！”楚惜寧不想場麵搞僵，不由得開口替她辯解。卻惹來盧芳雪的怒視，她張了張口，似乎還想接著說。楚惜寧扯了扯她的衣角，最終瞥了一眼略顯無辜的李詩詩，咕噥了一句便不再開口。“李家妹妹的詩讓人的心境豁然開朗，臣女覺得這頭籌還得給她！”蕭芸見兩位娘娘相持不下，不由得站出幾步俯身行禮，鄭重地說道。正討論熱烈的人全部都停了下來，眾人都看向站在中央的蕭芸，一時都沒有說話。倒是李詩詩抬起頭，看了一眼落落大方的蕭芸，也跟著上前了幾步站在她的旁邊，恭謹地俯身行禮。“臣女來得早，聽說要作詩，心裡就已經開始琢磨了。倒是蕭家姐姐知道得晚，而且又是頭一個寫得。那樣的意境臣女自是不能比！”李詩詩的聲音壓得極低，好在周圍十分安靜，即使瞧出她有幾分害怕，卻能聽清楚。最終還是陸妃娘娘定了下來，蕭芸的詩為甲等。宮人紛紛捧出了兩位娘娘的賞賜，一個個精致而秀氣的小荷包擺在盤子裡，每位姑娘皆有賞。“好了，你們就在這裡玩兒吧，我們留著隻會拘著你們！待會子自會讓人來尋！”二妃同時起身，攜著手離開了。亭子裡的氣氛明顯比原先要歡快許多，姑娘們都差不多的年歲，協同幾個要好的就開始逛園子。“我說你，在我們麵前就會裝得結巴，到了兩位娘娘麵前，說得倒是頭頭是道！”盧芳雪對於方才的事兒一直耿耿於懷，現在還在和李詩詩糾纏著。楚惜寧沉默地走在旁邊，專心地欣賞著周邊的風景，並不插入二人的問答。最終李詩詩被她逼得無法，低著頭竟開始抽泣了起來。楚、盧二人都愣了一下，盧芳雪的眉頭更是皺在了一起。“你若是不想說就罷了，何苦哭成這樣，若是被旁人瞧見了，我可怎麼交代？”盧芳雪的口氣並未軟下來，相反還帶著一種咄咄逼人。楚惜寧輕歎了一口氣，掏出錦帕替李詩詩擦眼淚，低聲安慰她：“她就這樣刀子嘴豆腐心，見你人前人後不一樣，是怕你被人欺負了才問的，你既不想說，我讓她不逼你！”楚惜寧邊哄她邊對著盧芳雪使眼色，盧芳雪冷哼了一聲，還是沒有放□段道歉。倒是李詩詩拉住她的衣擺，擦乾了眼淚抬起頭，極其認真地說道：“我不是故意要隱瞞，隻是姨娘讓我這麼做的。嫡庶有彆，方才我寫的那詩，若是傳出去定是要被姨娘苛責的！”李詩詩的聲音裡依然透著膽怯，同時又多了幾分擔憂。楚、盧二人對視了一眼，已經明白了。盧芳雪這才轉過頭來哄著她：“下回彆全聽你姨娘的話，被姨娘苛責，你嫡母又不會責怪你！”好容易才哄好了李詩詩，正好就遇上了蕭芸和陸敏。李詩詩似乎對於方才的詩有所避諱，就拉著楚惜寧二人準備避讓。倒是陸敏大步走了過來，伸手就摟住了李詩詩的胳膊。“李家妹妹，你可真厲害，我還以為這回定又是蕭芸一人得勝呢！終於有人能壓得住她了！”陸敏嬌脆的聲音直擊著耳膜。李詩詩被她用如此親密的姿勢，一時弄得有些手足無措，卻也隻能推辭了幾聲。“楚家妹妹，你的字寫得真好，想必是家裡的先生教得好。”蕭芸看著陸敏那股子得瑟勁兒，也不在乎，臉上露出淡淡的笑意，和楚惜寧攀談起來。楚惜寧輕輕搖了搖頭，笑著回道：“祖母教的。”幾個小姑娘走在一起，剛說了幾句話，那邊就有軟轎過來，各府的夫人都要離開了。***楚婉玉的腿跌傷了，薛茹也不敢真讓珍珠姐妹和楚婉玉待在一處。而侯府此刻動工整治後院的，恰好是從二房著手，遂薛茹打算讓楚婉玉和楚惜寧住一處。“寧兒，娘準備把二房現在的屋子休整後，改成你們姐妹幾個住的園子。隻是玉兒暫時沒處住，你的寧樂齋又夠大，隔出一個偏院給她，成不成？”薛茹手裡拿著楚惜寧剛繡好的錦帕看了兩眼，征詢地問了幾句。二房落魄成這樣，苦的還是楚婉玉。這樣小的孩子，盧秀就狠心扔了下來，雖說以後找夫家想留在京都，但是沒了爹娘撐腰的孩子，如何能挺起腰板？楚惜寧巴巴地盯著薛茹手中揉擰的錦帕，正愁自己這繡活過不了關，如今聽薛茹的口氣，不由得思索了片刻，輕輕點了點頭。“她是我親堂妹，在侯府裡除了琪哥兒本來就是最近的，我幫她也是應該的。正好她的繡工也挺好，我在一旁還可以學學。”楚惜寧笑嘻嘻地同意了。薛茹不由得瞥了她一眼，伸手點了點她的鼻梁，輕聲道：“不害臊，以後繡嫁妝看你怎麼辦！”楚惜寧吐了吐舌頭，學刺繡最主要的是勤練習，無奈她現在都把精力花在了看賬冊上，理家要一點一點從頭學起。賬冊也隻是最基本的，有時候她還把半月也拉過來一起看。第二日，楚婉玉的東西就收拾到了寧樂齋的偏院，楚婉玉也由丫鬟攙扶了進來。楚惜寧瞧著她一瘸一拐的模樣，好不可憐，不由得跟上去輕扶一把。“腿沒好儘量少出去，一切聽大夫的。我在院子裡還好，若是我不在，你自己個兒小心，莫要摔著碰著！”楚惜寧一邊細細叮囑她，一邊挑花樣。“你總羨慕我有個江南繡娘教著，為了這個還打了一架，挨了祖母的訓斥。最後二嬸替你選了個繡娘，你瞧現如今姐妹中，數你的繡活最好。先生再好也沒用，要靠自己努力才是真的！”楚惜寧見她不說話，不由得多說了幾句。楚婉玉的繡品她也瞧過，針腳細密精湛，能拿得出手了。現在這般掏心掏肺和她說話，無非是不想她在寧樂齋出了什麼岔子。她們都在慢慢長大，今後的敵人有許多，但是二房倒了，楚婉玉已經構不成威脅了。楚婉玉聽她毫不避諱地講，不由得紅了眼眶。現在府裡誰還顧著她這位二姑娘，貼身的丫鬟被老夫人和盧秀折騰著換了好幾撥，現在這幾個都沒多大情分，也隻有楚惜寧肯這樣對她親了。現在的她幾乎選擇性忘記了當初姐妹倆打架，是楚惜寧先侮辱她的。“姐姐，以前是我不懂事兒，我再也不會跟你爭了！我們都好好的，還是好姐妹！”楚婉玉嗚嗚地哭了起來，斷斷續續地說著。楚惜寧捧著桌上的茶盞輕抿了一口，掏出錦帕替她擦眼淚，輕輕替她順著氣。“玉兒，你要記住，整個侯府的姐妹裡，隻有我們才是最親的堂姐妹！”楚惜寧輕輕哄著她，同時也在不斷地提醒她。她是見識過在二嬸的教導下，楚婉玉有多聽話。一旦某種思想在楚婉玉的心裡紮了根，就會很快收獲到果實。“嗯，我明白。就像珍珠二人一般，無論和誰鬨，永遠都是一致對外！”楚婉玉輕輕點著頭，她肅著一張臉，甚至認真地舉例子。楚惜寧的嘴角劃過一絲甜甜的笑容，繼續取過針線匣子，翻找著精美的花樣。“可是姐姐，那楊紅花呢？如果珍珠和楊紅花比，我寧願向著珍珠。”楚婉玉撅著嘴，聲音越說越低，有些底氣不足。楚惜寧壓製著心底的歡喜，並沒有抬頭，半晌才漫不經心地說道：“她姓什麼，怎配你向著她？本來就要先向著自家姐妹！”楚婉玉的臉上逐漸有了笑意，似乎是剛和姐姐解開心結，也上手來幫她挑花樣。“你選幾副喜歡的出來，姐姐送你！”楚惜寧頭都沒抬，輕聲跟她說著。楚婉玉的眼眸裡閃過一絲喜色，雖然楚惜寧的繡工不佳，不過侯府裡最好的花樣都是要送到寧樂齋來。她匆匆看了兩眼，這針線匣子裡好多副，都是她未瞧過的。“就這幾副吧，我想繡給祖母，她老人家的身子也不知什麼時候能好！”楚婉玉挑了幾副，便不好意思再選了，還有好幾副她都喜歡。不過也隻挑了次一點的，那幾副最喜歡的她都沒要。楚惜寧淡淡地笑了笑，將楚婉玉方才拿在手裡頗久的花樣都選了出來，往她的手裡一塞。“跟姐姐客氣什麼，既然是繡給祖母的，自然要拿好的！”姐妹倆聊了一會子就散了，楚婉玉連高出來的門檻都跨不過去，還要稍大點的丫鬟背她出去。晚上用膳的時候，楚惜寧指著桌上的排骨湯說道：“把這些湯多送些給二姑娘，以後讓她好好在偏院歇著，若是想見我了，不必巴巴地跑過來，派個丫鬟來通報一聲就成！”幾個丫頭都在旁邊侍候著，沉默地點了點頭。姑娘對二房下手的時候，毫不手軟，這會子待二姑娘倒有幾分真心。到了二月初，榮壽居總算是讓人進了，楚惜寧麻利地收拾齊整。待進了榮壽居才發現院子裡變化挺多，原先一大片枯掉的芙蓉全部被砍去了，露出光禿禿的地麵，顯得蕭索異常。“怎麼了這是？”楚惜寧扯了扯領路的幽蘭，低聲問了一句。幽蘭見四處無外人，不由得慢走了幾步，和她並行。壓低了聲音道：“原先是二老爺喜歡芙蓉，老夫人現在覺著心煩，遂前幾日找來了匠人全給連根拔了，現在正愁著該種什麼好呢！”楚惜寧眨了眨大眼睛，轉而抿著紅唇不讓笑意流露出來。祖母這回是徹底死心了，連睹物思人這種事兒都絕了源頭！想來祖母的禁忌又要多一個，那就是曾經最寵的幺子了。一行人進去忙著請安，老夫人歪在榻上，麵色依然十分蒼白，隻點了點頭。想來是小兒子所犯得事兒還有遠走他鄉，給她的打擊太大。一夜間仿佛蒼老了許多。“祖母，您還好吧？”楚惜寧連忙走近她，拉住她的手，輕聲問道。老夫人細細打量了她一番，隻覺得多日未見的長孫女似乎又長大了不少，不由得伸手抱了抱她。“祖母沒事！”老夫人的臉上雖然帶著溫和的笑意，聲音裡卻是有氣無力。恰好梅香帶著人上來伺候老夫人漱口，楚惜寧也跟在一旁侍奉。“祖母，前幾日我去外祖家，瞧著梅花開得好。榮壽居裡正好空著地兒，不如移些梅樹來。白梅清熱生津，紅梅活血化瘀，綠萼梅平肝和胃。都有好處的，不過我倒不知能不能移活了！”楚惜寧邊小心翼翼地替老夫人擦嘴角，邊輕聲細語地解說著移植梅樹的事兒。老夫人聽她說了一長串，不由得淡淡笑開了。“這麼喜歡梅花？梅香這個名字倒適合你！”聽著長孫女劈裡啪啦地說話，老夫人心底的悶氣似乎散了些，跟著調侃了一句。楚惜寧跟著她身後入了桌，看著幾個丫頭擺膳，眉開眼笑地說道：“還不是祖母疼我，知道寧兒不能貼身侍候，才想著再找個梅香來侍候您！”屋子裡的人都被她逗笑了，一旁擺筷子的梅香不由得輕哼了一聲，嬌聲道：“大姑娘這一句話，可把奴婢的功勞都給攬走了，老夫人，奴婢可不乾了！”楚惜寧和梅香一唱一和，總算把連日沉悶的榮壽居推向了熱鬨的氣氛。穆嬤嬤站在一旁，瞧著老夫人臉上舒心的笑容，不由得眼角泛酸。想來此刻她沒有再掛念著二房，而是專心地逗弄著長孫女。作者有話要說：感謝1斤和瀟荷童鞋扔的地雷，摸頭~