仿佛一出緊鑼密鼓的大戲被人硬生生地截斷了戲台，沒人能再按著戲本兒唱作下去。戲場被攪，台子上的每個人都立刻換上另一副麵孔，顯出一致的戒備。本是戰戰兢兢的少年皇帝手不抖了，悄悄摸到頭頂正了正冠，又挺直了脊梁。他的三叔很快地合上了嘴，臉上不見一絲駭意；五叔也不再發怒，跟著板正了麵色，於席間正襟危坐。卓少炎聲音落地，並未得到戚炳靖的任何回應。倒是周懌頭一個向她行禮，敬稱一聲：“英王殿下。”卓少炎還他禮，轉身麵向席間。她的目光輕輕一晃，對上少年目不轉睛的眼神，微笑後道：“外臣卓少炎，見過陛下。望陛下恕臣遲覲之過。”戚廣銘揚袖一擺，揮免她欲行的大禮，朗朗笑道：“英王如今是朕四叔未成禮的王妃，恩典亦同四叔，可免陛見之禮！”緊接著，卓少炎又同戚炳昱、戚炳衡見過禮。二人行止周到，頗端得出大晉皇室的威儀，同時又不失對戚氏宗室婦的保有距離的親和之意。似乎方才那一場親兄弟之間因她而生的激烈爭執，不過是一抹幻煙。席間幾人言舉如常，反襯得釘在席案上的那兩支羽箭格外突兀，十分紮眼。文乙沒吩咐旁人，而是親自躬身步上前，將那兩支箭自案上用力拔出，無聲告過禮後，退下來。他走到戚炳靖與卓少炎中間，雙手捧箭呈給戚炳靖，“王爺。”戚炳靖道：“折了罷。”“是。”文乙將兩支箭抵在地上，用腳使勁將箭杆踩成兩截。“哢”“嚓”兩下短促的脆音過後，那一片嚴密籠罩於射場上空的劍拔弩張的氣氛隨之破裂。席間幾人於悄無聲息間重又換上一副嶄新神色。“四叔！”戚廣銘笑著叫道，“方才既已同周將軍比試過了，不如回來飲酒。四叔替周將軍要的賞，朕今日還宮後便囑人草詔。”戚炳靖則看向卓少炎，將她上下打量，問道：“冷麼？”“略有些。”她答說，背後薄氅被冷風吹得鼓起。他衝她伸出手，“來我懷中。”……侍宴的宮人在席間進膳，斟酒。卓少炎被戚炳靖輕攏在懷中。旁人隻見他對她的憐寵，隻有她才能感覺出他按在她腰間的手掌有多僵硬。她垂下眼簾，伸手按下他的酒杯，輕聲勸道：“少飲些罷。”他便不再碰杯盞，淡淡道：“依你。”戚炳衡在側瞧見這一幕，似是打趣道：“四哥，何必如此寵著。英王亦是久經軍旅之輩，豈能不知兒郎們的喜好？酒同女人，哪個都少不得！”卓少炎不作聲地瞥了他一眼。戚炳衡遂訕訕一笑。一旁，戚廣銘管束不住目光，一徑望著卓少炎，待尋得這一空，立刻問：“久聞英王從軍時善騎射，今日既來了，何不下場一示射術，讓朕同諸王開開眼界？”卓少炎笑了一聲，道：“陛下。臣已不記得上回張弓而未殺人，是什麼時候的事了。”她口中所謂殺人，殺的正是晉軍。這個因她的到來而被眾人掩起不談的忌諱，此刻被她自己坦然地撕開其上的遮罩，再度送到眾人麵前。戚廣銘一愣，旋即又勉強一笑，道：“英王是要做我四叔王妃的，將來必定再不會碰這些打打殺殺的事了。”卓少炎則道：“臣隻會領兵打仗。待做了鄂王妃，也不知能幫上炳靖什麼。”此話一出，席間再沒人能笑得出來。先前才散去沒多久的陰雲再度回罩於眾人上方，隻不過，這一回的陰雲來向不同罷了。她豈止是會領兵打仗。在同謝淖的戎州一役之前，她數載間在大平北境率雲麟軍同大晉將卒作戰，未嘗一敗。而今連謝淖及其所部也被戚炳靖一並送給了她，試問短期之內晉將之中又有誰能再同她一戰。更何況，大平新帝以半數雲麟軍調兵之權為嫁妝，傍她北上嫁入晉室。她手握大平兵符，誰敢不經仔細掂量便輕易欺她？但瞧她此刻同戚炳靖之恩愛情狀，若不允她嫁入晉室，不知算不算是欺她？兩句話說罷，卓少炎不再出聲，隻稍稍向戚炳靖懷中偎了偎。席下，被折斷的兩支羽箭殘杆還沒被人收拾，叫人不自覺地又將目光投過去。戚炳靖以指叩了兩下膝，向皇帝道：“臣飲了酒，目下乏了。今日的宴，就先到這罷。”……皇帝起駕還宮，桓王、睿王亦隨禦駕同行。文乙來請戚炳靖及卓少炎，問：“王爺及殿下何意？”戚炳靖道：“便不回宮中住了。我仍帶她回皇姊處。”文乙點頭，道：“也好。”遂回至禦前複命。這邊鄂王儀仗亦起，戚炳靖牽著卓少炎上車。人在虎皮厚褥中落座，車簾一放，在不被旁人看見後，他的手也隨之從她身上收回。六馬駕車，緩緩前行。車內被暖具烘得熱騰騰的，戚炳靖昂首向後一靠，兩臂抱胸，闔眼短寐。他沒碰她，她便也沒去碰他。頭一夜他說了太多的話，此刻該當疲乏。她看了兩眼他繃得冷硬的側臉，又想起夜裡二人互貼著心口說的那些話。他以摯情為刃，破開胸腔，叫她切切實實地窺見他的一切過往。而她終於明白了，那一條自顧易口中聽得的深夜長路，是如何艱險且長，是如何黑暗無邊，是如何冷箭難防，又是如何生死難測。臨近破曉時分，她心中諸多情緒糾結纏繞如同亂麻，隻能從中勉強揪出一根線頭。未經深思便出口，本不是她的作風，但麵對難得掏心相對的他，她又哪裡能做得了平常的她？在他懷中，她低聲道：“炳靖。當年你為活命，不得已而殺人，我又豈會不能懂你？可如今大患已消十之八九，你身邊更有了我，你仍要為這帝位而謀旁人的命？這一個帝位，你果真非取不可？”當時他聽了，沒答任何話。他隻是摸了摸她的發，道了句：“天快亮了，睡罷。”……行進中路遇不平，馬車顛了兩下。戚炳靖寐得淺，一顛之後就醒了。他撩起眼皮，見還未到大長公主府，便又闔起。過了會兒，他開了口：“你今日，為何而來？”這話，他本已在南禦苑內問過一回，她也答了。但他此時重提，便是要逼她說出真心話來。卓少炎卻沒作聲。為何而來？今晨他何時離宮，她根本不知。待她醒來，問了一眾在昌慶宮中伺候的人，都說不敢打聽他的去向。直到文乙來探她時，她才知今日皇帝召了諸王詣南禦苑射宴，而除了皇帝及諸王的儀仗外，整個南禦苑內外的侍衛，皆是兵部奉了他鄂王之命調派的。見她不答，戚炳靖便替她答：“你以為我今日要動他們中的哪個。你見不得我殺他們中的任何一個。你若缺席，則恐今日在座諸位，沒人攔得住我。攔著不叫我殺人，便是你疼我的方式。”好一出大戲，對方拿這戲本兒打磨了多時，他也等了多時。結果今日這出戲方起了個頭，戲場便被她硬生生地給攪了。說罷，他麵無表情地睜開了雙眼。他太懂她了。當初雲麟軍欲廢帝另立，她不惜以一張婚書換他出兵相助，不惜利用沈毓章被汙而使金峽關守軍嘩變，不惜拆毀雄關、扣住昭慶以要挾大平朝廷，此種種為的皆是不殺大平一兵一卒而謀成大事。她的心計，她的手段，她流的血，從來不是因揮戈向同袍。曾經的她忠於家國，她所有的犧牲、付出與妥協，皆是為了匡扶正道。如今的她愛上了他，她自持的理解、退讓與心疼，又何嘗不是想要讓他走上她心中的正道？“我不是你的國，不是你的君，我是你的男人。我要的是，你對一個男人的愛與疼。”戚炳靖的聲音冷冷地響震在車廂之內。“我剖開一顆心叫你看、叫你碰，我不是不痛的。你是不是以為，隻有你卓少炎所奉的道，才是這天下的至正之道？”