次日，戚炳瑜聞訊入宮。她先去給皇帝請安，卻被文乙以皇帝昏迷未醒而擋在外麵。戚炳瑜把文乙冷冷地打量了兩遍，沒說什麼，轉頭就去了昌慶宮。……經人通稟後，戚炳靖親自降階出迎。秋風之中，戚炳瑜看著她這位足足三年未見的四弟，臉色冷若冰霜。戚炳靖的身形比當年壯碩了不少，愈顯剛健挺拔，膚色亦深了些，可見西境軍前的確煉人。……直將人煉出了一副心狠手辣。戚炳靖見她來，目光中掩不住驚喜，和煦地向她一笑，請她入殿詳敘。“皇姊該讓人來說一聲，我必派人去相台寺接皇姊入宮。”戚炳靖親手為她斟茶，笑著說，然後對身後的周懌淡淡使了個眼色。戚炳瑜來得突然，周懌與他二人本在議事。此時接到戚炳靖無聲的吩咐，周懌二話不說便把案台上攤著的東西一樣樣收入匣中，上鎖。不等周懌出去，戚炳瑜就已直接開口發難：“炳軒是你殺的？”戚炳靖收起一點笑。戚炳瑜又道：“‘昌王歸京途中不幸遇刺，皇帝大悲病篤，臨委四皇子監國’——這消息今晨都已傳遍京中了，你還要在我麵前裝什麼？”她的怒意明明白白地擺在臉上。戚炳靖道：“既然皇姊清楚，又何必多此一問。”戚炳瑜罵他道：“晉室怎麼就養出了你這麼個心狠手辣的東西。”戚炳靖嘴角一沉，沒吭氣。戚炳瑜又繼續罵道：“你如今既殺了炳軒，這皇城之中還能太平麼，你的命你真當自己能保得住麼。”戚炳靖盯著她，回道：“皇姊怎不問問自己，這些年來是誰把皇兄的動靜一一傳與我知曉的，這次又是誰把皇兄入京的路線提前發信給我的？要是沒有皇姊的這些消息，我如何能成功下得了這狠手。”戚炳瑜厲聲喝道：“我豈知你是打算要炳軒的命！”戚炳靖冷冷道：“皇姊此來責問，是因擔心弟弟，還是因擔心自己被牽連？”戚炳瑜先是一愣，隨即大怒，眼角發紅。她抬手便朝戚炳靖的左臉扇過去。掌摑聲震耳。周懌擋在了戚炳靖身前，替他挨下了這重重一巴掌。戚炳瑜咬牙：“滾開。”周懌不為所動。戚炳瑜再次抬起手，但她的手腕被周懌一把握住。周懌沉著臉說：“當年昌王欲置四殿下於死地時，公主殿下有像今日這般怒斥掌摑過昌王麼？”周懌是什麼身份，平素又是什麼性格，眼下竟敢拿這話衝撞戚炳瑜，就連戚炳靖一時都有些詫異了。戚炳瑜拚命掙了幾下，沒能掙脫，氣得看向戚炳靖，又罵他：“你就這樣看著？！”然而戚炳靖還沒做出反應，周懌就已將戚炳瑜的手鬆開，退後兩步，垂首道：“是臣冒犯了。兩位殿下敘話，臣先退下了。”周懌就這麼步出殿外。他一走，之前劍拔弩張的氣氛立刻減弱不少。戚炳瑜消了急怒，看著戚炳靖，半晌無言，隻是眼角的紅越來越深。戚炳靖則歎了一口氣，向她走近半步，說：“皇姊必然是因擔心弟弟，是弟弟讓皇姊傷心了。”戚炳瑜眼中蓄滿了淚，說：“你們哪個死，我都不願意！”戚炳靖沒再開口。這局，不死人何以破得開。戚炳瑜不是不清楚，她隻是一時難以接受此事真的發生，亦驚怒於他將如此大的生死之事都瞞著她。須臾，戚炳瑜抬手揪住戚炳靖的襟口，將臉埋入他已非少年的寬厚胸膛，放聲大哭。她哭聲之哀，是為晉室之亂，令戚炳靖心口如被千刺。他輕輕攬了一下她的後背，說：“皇姊是否還記得，弟弟幼時讀書，不解‘當為秋霜，勿為檻羊’為何意。當時，是皇姊教會弟弟的。”……戚炳瑜走出殿外時，看見了站在殿階下等著的周懌。他的左臉被她那一巴掌摑出了明顯的指痕。戚炳瑜收回目光，冷著臉走過他。“殿下。”周懌在她走過時出聲。戚炳瑜的那一番冷意本就不夠堅定，被他這麼一叫，停下了腳步。“還請殿下不要生臣的氣。”周懌的聲音很低，但又確保了她能聽見。戚炳瑜一時冷笑：“周懌。你配讓我生你的氣麼？你配麼？”周懌就不說話了。戚炳瑜又說：“你以為你同我睡過兩回，你就能插手管我們姊弟之間的事了？你是不是不清楚，自己究竟是什麼身份。”周懌倏然抬眼。他的眼底藏著一片巨浪。戚炳瑜卻撇開目光，看向遠處：“你想娶我，但你又沒那本事。你既然沒那本事，你就不配讓我生你的氣。”周懌眼底的那一片巨浪被擊碎，悄無聲息地消退。戚炳瑜則已抬腳離去，連多餘的一個眼神都沒再留給周懌。……督士兵封街戒嚴完畢後，周懌估摸了一下時辰，然後叫人去城東卓府附近探一下戚炳靖眼下如何了。因雲麟軍換防京城各城門，城中用以戒嚴的兵力不足，戚炳靖清晨至城外調麾下人馬，回城後看了卓少炎留的字條便去了城東，走前命周懌統領兵力，協助江豫燃戒嚴全城，護送昭慶公主與其子入宮城。視野中的宮牆，令周懌憶起些許往事。那些往事不算太愉悅，他沒多久便移開目光，驅馬繼續前行。待與江豫燃會合後，周懌衝他點了一點頭，算是致意，然後簡單說了他所負責的半城中戒嚴的情況。江豫燃表示知曉，然後請周懌同他一並前往城西的昭慶公主府。二人遂並轡往西。一路上，二人沉默無話，氣氛一時有些尷尬。自當初晉軍以卓少炎為餌、令江豫燃舉降豫州城至今，二人之間的關係一直是無要事不言、有要事簡言之，更從未如眼下這般協力同做一件事過。周懌因性格使然，平素謹言慎行，多以冷麵示人，故而未覺得眼下有什麼不妥。江豫燃卻覺得很不自在。這不自在的感覺，不光是因眼下的情境，更因他始終覺得周懌在謝淖與卓少炎一事上，始終持有很明顯的審慎保留的態度。而那態度，更多是針對卓少炎的。江豫燃曾不止一次地親眼目睹過，周懌在看到卓少炎與謝淖在一處時不自察地皺起眉頭，就好像卓少炎全然配不上謝淖似的。每思及此，江豫燃的心內都有些不平。他想不明白，像他們卓帥這般才貌雙全、智略過人、堅勇不催的女人，究竟是哪一點讓周懌覺得她配不上謝淖。之前，江豫燃不屑計較，因他未見卓少炎對謝淖之真心。但如今，江豫燃將卓少炎之真心看得清楚明白，便再也無法不做計較。江豫燃在馬上思慮半晌，隻能想到一個原因。那便是周懌因謝淖故，亦知悉卓少炎之過往。而卓少炎之過往種種，唯親手弑兄一事能讓周懌生此疑惡。江豫燃忍不住出聲，打破沉默：“周將軍。”周懌聽見後，以目光相詢。江豫燃問：“我們卓帥之過往，周將軍知道多少？”周懌想了一想他家王爺與卓少炎眼下的關係，又想了一想卓少炎對江豫燃的信任之度，言簡意賅地如實回答：“所有。”江豫燃了然，遂又問：“周將軍對卓帥心存惡感，是因卓帥曾親手弑兄？”周懌被他問得一怔。周懌想說，他從未對卓少炎心存惡感。但他皺了皺眉，認為自己沒有必要對江豫燃作此解釋。他皺起的眉頭，落在江豫燃眼中，則是坐實了江豫燃的推測。江豫燃冷冷道：“所以周將軍以為，卓帥配不上謝將軍。”周懌轉頭，望了江豫燃一眼，眉頭不禁皺得更深了些，卻依然什麼話也沒有向江豫燃解釋。……他從未覺得卓少炎配不上他家王爺。卓少炎的確曾經親手弑兄。但是他家王爺，何止曾經親手弑兄。更曾親手弑君。