她似笑非笑的神情，使得她的話聽上去半真半假。戚炳靖臉色不變地“嗯”了一聲，看不出是信了還是沒信，然後順著她的話說下去：“做了王妃，再和我生幾個孩子。”“幾個？”卓少炎仍然將笑不笑的。“三個也就夠了。”戚炳靖倒還真的立刻給了她一個回答，答前不曾思考一瞬，更像是隨著她眼下的心情而隨意調侃的玩笑話。大抵是先前太耗體力，卓少炎此時不再多言，隻是安靜地將他的目光接住，挑了挑嘴角，然後閉上眼，枕在他的肩窩處睡了過去。……卓少炎離開後，沈毓章沉下臉色，鎖住眉頭，靜坐了很久都不發一言。他的這副模樣掉入英嘉央眼中，如彎刺一般勾動著她久遠卻仍舊熟悉的記憶。她輕易地回想起上一次他如此隱怒不發的樣子。那是景和九年，當時大平在北境接連打了幾場大勝仗，對於接下去該以何等策略對付大晉，朝中以裴穆清為首的主戰派與以成王為首的主和派吵個不休，朝堂連續數日不得安寧。沈毓章的父親恰恰在廷議爭論最激烈的時候上表諫奏，力諍當議和、劃地、休戰，而由他父親代表沈氏所呈的這一封劄子，對皇帝自然有舉足輕重的影響力。皇帝最終下詔，令本欲乘勝向北進軍的大平北境禁軍暫止攻勢。詔令下達的當日，沈毓章自講武堂出來後沒有回沈府，而是來宮中請見她一麵。她便陪著他，任他一言不發、臉色黑沉、眉頭緊鎖地坐了整整半日，才聽他說了一句：我欲從軍。須知沈氏文臣出身，三百多年來鮮少有人身踐行伍之列。縱是他自少時起便習兵略於講武堂，亦不過是循沈氏一貫培育子弟的舊例罷了，家中又有誰會真的想讓他上戰場。他口中的這四個字，是對父親政議的最直接的反抗，更是他決計疏遠親族的最早開端。當時沒人想得到，沈毓章會在兩年後一舉登第武狀元、拜將出邊；更沒人想得到，大晉在用這兩年時間休養生息、厲兵秣馬後，會以洶洶之勢卷土重來，再犯大平北境。而他那時的神情，與眼下她所目睹的，幾乎一模一樣。不過那時的她，尚可作為他隱忍重怒之下的一道慰藉，而今日的她，對他而言又能是什麼？在靜坐許久之後，沈毓章開口說話了。他說得不快，因此更顯得語氣極冷：“你何必要來這一遭？”這話是衝著英嘉央問的，但他看也不看她一眼。在短暫地停頓之後，他的語氣逐句加重：“金峽關是個什麼態勢，你在京中難道一丁點不知道？兵部無能人可用了，求你來你就來？“你既無意與我再敘舊事，那麼來了又有何用？又與其他任何一個人來有何分彆？你以為拿著朝廷的那點誠意，你就能勸伏得了卓少炎？勸伏得了我？“皇室如今是什麼樣，何須我再多言？皇帝無心問政已是多年，成王自封王後久不就封地，其野心昭然若揭。倘若你不來這一遭，雲麟軍便會推立英氏宗親中最無勢力的端侯之子，再委忠懇之臣輔政，肅清朝中宵小，以製衡成王一係。端侯封地偏遠且小，又是宗室旁係，新帝五年內翻不出什麼大浪，足夠讓朝廷有時間收拾北境亂局。“如今你將自己送到這關內，卓少炎扣住你不放，逼皇帝做什麼，能比立你之子更快讓他答應？不過才五歲大的孩子，何必要被卷入這等亂事中來？”說出最後一句話時，他幾乎壓不住火氣。他明白卓少炎所提議的確實是眼下的“上上之計”，他無法反駁，也不能反駁；他心中絕不希望事態朝著這個方向發展繼續，但他卻又必須同意這樣去做。這怒意歸根結底，是他深覺自己虧欠了她。他不止虧欠了她，還更虧欠了二人的孩子。但他卻將對自己的火氣衝她發了出來。這樣的遷怒，鮮少在他身上發生。然而他竟然控製不住。英嘉央一直靜靜地看著他，待他把話都說乾淨了，才向他走近數步。身前近距離的人影帶來了些微的壓迫感，沈毓章皺著眉抬眼，眼底墨黑中透著紅斑。英嘉央看著他說：“你問我何必要來這一遭，那麼我來告訴你。“我想親眼看一看，令你奮不顧身的、當初為了它寧可將我二人十餘年的情分一夕割斷的北境，究竟是個什麼模樣。這個理由夠不夠？“六年前因我之故你未能血戰沙場。五年前我沒能救得了你的恩師裴將軍。而今你不惜賭上沈氏一族而投身叛軍，我將自己送到這關內，就是為了將自己與你綁在一起，令朝中無人能論你之死罪、能議發兵北上攻金峽關。我用我自己來賠你我之當初。這個理由夠不夠？“兵部從來沒有因無能人可用而來求過我。從始至終都是我主動要求，替朝廷來走這一遭的。”沈毓章聽得胸口一窒。他盯著她，張了張口，卻說不出一字。心底深處一霎而起的強烈衝動，令他抬起胳膊，一把攥住了她的手。他將她的手緊緊地攥在掌心中，就好像攥著他二人所有的當初。她一動不動地任他攥了半晌，才緩緩地將手從他掌中抽出。“毓章。”英嘉央輕輕歎道，終還是叫了他的名，“此番賠過之後，你我便再無當初了。”沈毓章的手在她身前滯了滯，重新落回膝頭。他沒說好，也沒有點頭。他用新一輪的沉默來麵對她的這句話。英嘉央側身，在他身旁坐下。她給出足夠的時間讓二人重新恢複冷靜。直到屋外的日頭移近天空正中，屋內的熱意將人蒸出一層薄汗後，她才出聲：“你來輔政。”“你來輔政，”她又重複了一遍，然後說：“我便同意。”同意的是什麼，她不需要多解釋。沈毓章將她的話聽得很清楚，臉色不變地繼續沉默著。他沒有表露出一絲的驚訝或猶疑，證明這個主張亦經他自己熟慮過。英嘉央看他一眼，繼續說：“餘下的二位，你與卓少炎可自決策。但是你，必須列位三輔臣之一。否則我絕不答應。”她說：“皇室如今是什麼樣，的確無須你多言。我自幼及長，身邊所有人都告訴過我，父皇在當年母妃過世之後就像是完全變了個人。我不知從前他是什麼樣，但我又豈能不知他這些年來是個什麼樣。國政、天下、民生，哪一件都不在他心裡。皇叔虎視在側，積蓄多年而有今日之勢。而今之朝堂，半壁皆是他的僚屬，照此以往，用不了三五年，這大位便該易主了。一旦讓皇叔得了這大位，以他過往對大晉的主張，大平國祚崩塌足可望矣。”她笑一笑，笑裡頭帶了點自嘲謔意：“如今雲麟軍起兵謀大事，你放任部署嘩變不管，我因被扣金峽關便同意你們所為，彆說什麼被逼無奈，這若是忠，什麼是不忠？這若是孝，什麼又是不孝？”她收起笑意，一字一句：“但倘是這不忠不孝，能夠換得我大平國祚延綿，你我亦算對得起祖宗了。”沈毓章目光頗複雜地看著她。然後他沉沉應道：“好。”這一個好字，便是他對她提出讓他輔政這一要求的回應。英嘉央起伏了兩日的心緒亦在此刻被這一個好字輕輕撫平。她垂下眼，又想到一事：“你信卓少炎，信到了如此地步。”這話裡有深意，引得沈毓章不得不問：“何意？”她答說：“你連續六年不曾回京，自然不知道。自五年前卓少疆經成王舉薦、提兵離京出豫州之後，他與卓少炎兩人便再未一同出現於眾人眼前過。就連景和十五年，卓少疆因軍功封逐北侯的那一次，卓府對外亦稱卓少炎抱病，沒有隨眾人一同出城親迎兄長回朝。這其中多少古怪，朝臣們亦非傻子，五年來不是沒人懷疑過，但因礙於成王之勢，從沒人敢將疑慮宣之於口罷了。”沈毓章倏然抬頭。她的話令他豁然一醒。那些之前他能想得通的以及想不通的，統統在這一刻，全部重新想得通了。……卓少炎以亡兄之名重聚雲麟軍舊部，舉兵至今，凡她之命，江豫燃等人無不奉從。卓少疆在世時，麾下第一勇將江豫燃的名聲是連沈毓章也有所耳聞的。那根本不可能是一個隻衝著卓少炎是卓少疆胞妹這一點，便能夠讓渡兵權給她、對她所有的籌略兵策俯首聽從的性子。而自卓少炎入關以來，沈毓章親眼目睹其在軍中統管軍務，駐營、布防、城事、造械、屯糧、繪圖……諸事樣樣精通，絕不可能是一個連續五年深居王府、而今一朝從軍掛帥的人能辦得到的。更何況還有晉將謝淖。卓少疆與謝淖雖是沙場宿敵，但二人交手數次，戰績平分秋色，知己又知彼。謝淖此名自出世以來，連大晉鄂王都不放在眼中，有誰能叫他在用兵一事上言聽計從？而今卓少炎能以一紙婚書令謝淖反兵相助，但又豈能僅憑這一紙婚書就將謝淖鎮住、在兵事上不涉不問。隻有一個可能，那便是在景和十二年提兵出京北上的人，從來都不是卓少疆，而是她。如此一來，所有的事情都有了最合理的解釋。而能夠被解釋的又何止是這些事情？沈毓章微微閉上眼。雲麟軍當初兵不血刃下金峽關，旁人都道她不念與他的兄妹舊情而致他受冤、不得不反。其後她揮令拆毀關牆，以此逼迫大平遣使談和，如今見勢扣住昭慶，欲以此要挾皇帝禪位讓賢，又算得上什麼堂正。然而她的這些心計與手段之下，是不願戰這三字。雲麟軍流的每一滴血，都不會、也不可能是因揮戈向同袍而戰。五年前她於國北危亡之際力挽狂瀾，為一國之尊嚴、為眾軍、為百姓，以血以韶華。而今熱血仍在，烈膽猶存，她亦從未變過。……天色將暗，卓少炎巡營之後，獨自上了城牆，遙瞰北邊闊土。不多時，身後響起腳步聲。待臨近，沈毓章的聲音傳入她耳中：“當初在關外一晤，我厲斥你過去數年間深居享樂、不儘臣事，你為何不辯駁？為何不解釋？”卓少炎有那麼短短一刻的怔愣，隨即很快反應過來。她回頭看了沈毓章一眼，並沒有想到他找到此地來會是為了提這事。“你為何不告訴我，過去這五年間，是你冒卓少疆之名在北境征戰？”他壓著聲音，又問她。卓少炎無言片刻，反問說：“多一個人知道，又能如何？讓毓章兄知道，又有何用？”“凡無用之言，你必不說。凡無用之功，你必不做。是麼？”他冷著麵孔道。她聽得出他話中之意，遂利落道：“毓章兄倘有事問，我所知必答，絕不隱瞞。”沈毓章微微頷首，直截了當問：“當年發生了何事？為何要由你頂替兄長出征？將朝中上下瞞了五年，是何隱情不能令世人知曉真相？”卓少炎答：“因我親手弑兄。”她的神情過於冷淡，語氣過於平靜，將這本該是驚駭眾生的一句話，硬生生地壓沒了它本該有的波瀾。沈毓章定住了。縱是他做了十足的準備，也沒料到會聽到這樣一個回答。“為何？”他逼自己冷靜地問出這句話。卓少炎望了望他：“毓章兄隻知道，當年裴老將軍是蒙冤受死的。”她輕輕停頓，眼底逐漸漫出紅線：“但我卻知道，裴老將軍是如何蒙冤、如何受死的。”