以堅厚磚石砌造的武庫深入地下數丈，森寒戾戾，將籠罩於關城內外的烈暑熱浪隔絕於外。銅燈靜幽的光線下，沈毓章麵無表情地坐著，久置於膝頭的雙手紋絲不動。在他的身前，放有一張簡單的木案。木案之後，一個貌若中年的男人亦是麵無表情地坐著，案上墨硯已乾，攤鋪的紙上未落一字。此番兵部派來盤訊的軍法官姓顧名易，早年是成王府上家客，後經成王舉薦入仕，曆職方、庫部、兵部三司，雖未經試科、做官多年位不過從五品，然其為人恭謹不伐，素為大平皇室所信重。麵對態度冷漠、拒不配合的沈毓章，顧易不急不緩地開口敲打他：“沈將軍，顧某此來乃是奉旨問話。將軍拒不開口，是連聖意都不放在眼裡？”沈毓章則連眼皮都不抬一下，人似石雕。顧易又道：“聖上念沈氏世代忠正，此番未詔將軍回朝下獄，僅令兵部遣顧某前來問訊，已是特開殊恩。將軍不領聖恩，欲置沈氏一族於何地？”沈毓章依然不為所動，連“沈氏”二字都撬不動他的嘴唇一分。顧易遂站起身，繞過木案，走至他身前，於燈下細細打量他因一日一夜未睡而略顯青白的臉色，再開口時語氣透露出明顯的惋惜之意：“六年前，沈將軍試進士科，一甲第三名賜進士及第；同年試武舉，答策、武藝皆拔出於眾人，一舉登第武狀元。其時沈將軍之文武盛名，赫然有聲於國朝之中，縱觀沈氏三百八十年上下，亦難見似將軍之佼佼英材。其後數年間，沈將軍領旨出南邊，雖未逢大戰，然為我大平立威於諸藩國前，是亦武功。似將軍之輩，身受皇室恩信，身負沈氏名望，怎會一時糊塗，做出那通敵、徇私之逆反諸事？”他稍作停頓，似乎不再在意沈毓章是何反應，轉而又道：“或許，將軍是仗著昭慶公主對將軍的一片癡心與情意，以為聖上顧忌愛女，必不會令有司對將軍論罪？”這話音砸在磚石之上，令沈毓章久滯的目光霍然一跳。留意到他神色之輕微變化，顧易隻覺好似一堵密不透風之牆終於裂了一條隙縫，正待再言，卻見沈毓章忽而張口，聲音沙啞低沉地問說：“幾時了？”顧易稍皺眉頭，卻仍舊回答了他：“辰時三刻。”“再不放我出去，顧大人便將成為我大平失金峽關之頭一號罪人。”沈毓章看了一眼武庫內堆放著的自城頭撤下來的“沈”字帥旗，話音平靜卻生冷。顧易臉色一沉。這句話，在他赴金峽關宣詔、命隨行禁軍將沈毓章與其帥旗一並收押入這城牆下的武庫內之初，便聽沈毓章說過一遍。彼時他不曾在意，而之後沈毓章閉口拒言，一日夜間他便淡忘了此事。而眼下再聞此言，雖是一模一樣的字句，可卻偏偏被沈毓章說出了全然不同的語意。不似前一日之威脅或是警告，竟似冷血生寒地陳述一件即將發生的事實。顧易張了張口，然話未道出，外麵的廊道內便傳來一陣急重的腳步聲。緊接著，厚重的門板被人用力地叩響。“軍前急情！”沈毓章依然麵無表情，掃向庫門的目光中已有隱約血色。“顧大人，還在等什麼？”他一語驚醒微怔的顧易。後者快步走去起閂開門，來報的禁軍士兵因太過急切，險些撞進他的懷中。“半個時辰之前，叛軍以攻城器械將這檄書卷裹草團、拋投至關城內外之各處城牆之上，估摸著有數千張之多。”顧易抑著怒氣，一把抽過士兵手中捏著的浸滿了汗漬的紙張。在他試圖轉身就著銅燈昧光去分辨上麵字跡時，士兵因緊張和畏懼而變調了的聲音在他耳邊響起：“顧大人，眼下、眼下金峽關內外五城守軍，都嘩、嘩變了……”此言不啻晴天之炸雷。顧易大驚大駭，反手便抽了那士兵一嘴巴，“何以胡言！”士兵捂著嘴退至門外等著。沈毓章卻坐著冷冷笑出了聲。這笑聲令顧易脊骨生出一陣戰栗，手中檄書上的諸字在這一刹清晰地映入他目中。……大平景和十七年七月初八。雲麟軍主帥卓少炎告金峽關諸將軍、都虞候、都尉、參軍、兵曹長、校尉、隊正、士卒：吾輩從軍，為衛戍疆土，為鎮守家國，為報效朝廷。然今之朝廷，信用奸佞，誅戮忠正，冤係無辜，早非可效之朝廷。昔，有名將裴氏穆清，以拳拳忠心而受其刑毒，含冤地下；有亡兄卓氏少疆，以赫赫戰勳而披罪曝屍，滿門皆沒。今，折威將軍沈氏毓章，係出名門，誌慮忠純，文武之名冠天下，而一朝被謗以欲加之罪，生死難測，三軍上下鹹儘袖手而旁視，又何忍乎！朝廷無狀，焉知沈氏之今日，非諸君之明日邪？諸君苟以衛戍疆土、鎮守家國為誌，何不若投身死地，奮起肅清宇內凶逆！吾既繼以亡兄之誌，必竭雲麟軍之力，披丹心、塗肝腦，立明主、振社稷，誠得諸君所信，則雖死不悔耳。而諸君蓋世之功，必經百代而不殆矣。……顧易一氣閱罷，又不可置信地從頭到尾重讀了一遍，然後立刻將手中的紙張撕扯了個粉碎！他轉身，對上沈毓章生冷的目光，一時竟不知當何以自處。數千紙措辭激昂詰厲的檄書被投上各處城牆，他已能全然想見守軍將會被激起什麼樣的反應，亦已全然相信了方才來遞報的士兵所說的每一個字。金峽關內外五城守軍皆已嘩變……顧易轉目看向無動於衷地坐在原處的沈毓章：“沈將軍不速速出去撫平嘩變各軍，還留在此處做什麼？”沈毓章瞟他一眼，“已晚。”顧易聞之大怒：“沈將軍是如何治的軍？放任亂軍而不顧，是真心想做反臣不成！”沈毓章這時緩緩站起身，以指輕撣肩頭積塵，然後向顧易走近。至他身前半步時，沈毓章停住，突然抬手，以掌扼住顧易的喉頭，猛地將他撳按到身後的門板上。鈍痛襲來，顧易一聲都發不出，圓睜的雙眼漫出條條血絲。“沈氏世代忠正，何來反心？”沈毓章一字一字地說道，掌勁逐漸加重。“我一心持軍、抵禦叛旅，卻被扣上通敵、徇私之名。而今叛軍叩關、檄書投城，致我麾下各軍嘩變，反倒能證明我前事之清白。敢問顧大人，這世間還有比這更荒唐的事情麼？”顧易被他扼得幾乎不能呼吸，整張臉憋漲得紫紅。沈毓章盯著他的雙目，手勁一鬆，扯著他的衣領將他整個人甩至一旁地上。然後他打開門，臉色青黑地步出武庫。……在收得雲麟軍兵不血刃下金峽關之報時，一向處變不驚的周懌竟楞了好一陣兒才肯相信。他捋了捋諸事首尾，然後才去遞報於戚炳靖。戚炳靖無驚無動地聽了，並沒有說什麼。周懌卻將他捋順的諸事一一說來：“沈毓章之罪名是她蓄意構陷的，不然雲麟軍不會這麼早便做好招降的準備，沈毓章帥旗被撤還不到一日夜的功夫，雲麟軍便能叩關投檄，顯見是早就料到了此變。至於那封檄書，其上字字看似襟懷宇內，實則是為報她一己私怨。沈毓章與她有兄妹舊誼，她卻仍然能夠以這般手段將他麾下各軍逼反，致他亦不得不反，實是無情，實是背義。王爺，大平成王對她的評價，竟是分毫不差。這樣的一個女人在身邊，王爺不得不防。”戚炳靖很是耐心地將他的長論聽完，不予置評半字，反倒吩咐說：“備馬，出營，北赴金峽關。”“王爺此去何故？”“想她了。”……關城之外，天幕深青，明月皎皎。卓少炎在簡易搭建的兵帳裡睡得酣熟。“少炎。”有人在耳邊低聲喚她的姓名。她一下醒過來，睜眼就見戚炳靖近在咫尺的臉。他順著她身邊側躺下，伸出手臂，從她頸下穿過，讓她可以枕得更舒服些。她沒有猶豫地靠入他懷中，一如這幾個月來的每一個共寢之夜。“金峽關既破，為何不入關去？”戚炳靖問說。卓少炎剛醒的聲音透著啞色：“叫豫燃先帶兵入關去收整各軍，我待過兩日再去——沈毓章此刻定是怒極，倘見了我，怕會殺了我。”他又問：“你一計令沈毓章與他麾下各軍被迫反降，就不擔心大平皇室對沈氏一族問罪？”她聽見這問話，半睜的雙眼變得清明了些，瞄了一眼他的神色，沒有立刻回答。半晌後，她反問說：“我不念與他之故日舊情，令你徒生可憐沈氏之意？”戚炳靖沒有說話。卓少炎則道：“大平皇室不會對沈氏一族問罪——大平皇帝最疼愛的女兒，是絕對見不得沈氏受一丁點兒委屈的。”她的語氣不帶絲毫感情。他撫著她的背，問：“沈毓章盛怒之下，你不願入關，然為防已降諸軍不會有變，不若明晨讓我去會會他？”思考了好一陣兒，她方點了點頭，以示允諾，然後將頭埋進他的頸窩處，不多會兒便沉沉地睡了過去。