這一邊，在錦眼裡，王凝之夫婦已與死人無異。而另一頭絲毫不察，即將會麵臨一場滅頂之滅的王凝之，正心情愉悅地向妻子謝道韞去信邀功。他雖然未能達到妻子的要求，除去劉裕。卻也叫劉裕失了臂膀。從知道劉裕這個人那刻起，他便已經派人去查了劉裕的底細。浣風樓的長公子又如何，不過是個江湖莽漢。現如今在軍中孤立，失去了左膀右膀，再收拾起來，豈不簡單？況且，還讓他發現劉牢之對此人也十分的厭惡。這一發現，正中下懷。想要在軍中，無聲無息處理到一個人，實在太容易了。上回是他運氣好，有人護著，且看下一回，他要如何脫險！王凝之心裡已有了對策，信心滿滿，手上下筆如飛，片刻之後，封好了信件，遣人送去會稽。謝道韞很快就給他回信了，可信中的內容卻與他的期望十分不同。看完信後，他的臉色已然鐵青。卻原來，謝道韞得知劉裕還活著後，就非常的不滿。指責王凝之區區事，也辦不成。信中言詞，毫不委婉，足見嫌棄。王凝之與劉裕先前並無恩怨，他去對付一個新入營的司馬，也是花了代價的。首戰失利，讓原本高昂的士氣，多少受了些影響。然而，目下劉牢之所率領的一批士卒，實乃北府兵的編製。他們不過是暫時受劉牢之的調遣而已，實際上依舊受命於謝琰。失去了一支先峰，已讓北府兵上下很不滿意。加之王凝之與劉裕的對話，不知怎地就被傳揚開了……一時之間，王凝之這個將領在軍中的威信便受到了不的質疑。反倒是劉裕浴血而歸，為人率直與人和睦，到是有了不少的擁戴。劉牢之根本壓製不了手底下北府兵的私議，而他也不會蠢到用強製手段去得罪的北府兵。至於謝琰從頭到尾不發表任何言論，仿佛什麼都不知道一樣。彼時，占了上鋒的孫恩，領著人高站在城牆，揚旗呐喊，言辭之間皆是對琅邪王氏的羞辱與蔑視，好不得意。王凝之頓時陷入了兩難之境。他依舊想要除去劉裕，可是在此之前，他更想先除掉孫恩，重振軍心，一洗陰霾。隻是，謝道韞的遲遲不回信，讓他很是難安。隨後又往會稽連發了七封信件，均被無視。王凝之心下戚戚……便是在這個時候，虞美人安排的細作終於找到了機會，在他麵前得了臉。*聽聞，王凝之私下裡尋找能人異士的時候，謝琰正在研究著壽陽的布防圖。此圖還是他六叔謝石在世時親手所繪，自從孫恩霸占了此地，這城防便被改動了。但這並不妨礙，他想從中窺見一二。“你王將軍尋得了一位可禦鬼兵的能人？”謝琰十分意外地抬頭看向了劉裕。他意外的倒不是相信王凝之真的就收攏了什麼能人異士，而是劉裕居然會主動來找他。麵對如此從容不迫的謝琰，劉裕心裡未免還是有些底氣不足。養了些時日，他臂膀上的傷恢複的差不多了，英氣勃然的麵孔也恢複了往日的血色。此時看著端坐於案下謝琰，目光複雜難明。“沒錯！”他很快調整好心境，鎮定的應了一句，“據我所知，王將軍已經打算誘孫恩出兵了。”“哦？”謝琰挑了挑眉，“你是如何得知的？又為何要告訴我？”對於劉裕的來意，謝琰不可能不懷疑他抱有目的。況且，他與王凝之之間的嫌隙也不是什麼秘密。“我想向你借兵。”劉裕並未遲疑，也並未拐彎末腳，而是直接出了此行的目的。“借兵？”謝琰更加意外了，不由地就頓了頓，看向他的目光裡多了一絲遲疑，“你欲如何？”劉裕突然就笑了，清朗的眉眼之間，頓時顯現出一股燦然自信。他道：“謝將軍不會真的以為，這世上真會有什麼鬼兵吧？”謝琰不可置否，不動聲色。劉裕接著道：“我以為……王將軍此舉未免顯得急功近利了些，十分不妥。”“所以呢？”謝琰還是問出了口，心裡卻微微的有些失望。他與劉裕之間也曾稱兄道弟過，自認為對他還是有所了解的。劉裕並非是平庸之輩，他看得出來，此人是有野心的，故而一直對他抱有惜才之心。就算劉裕先前有叛離北府兵的前科，他也未曾介意，依舊還是將他安插進來。隻是……現在，他卻有些失望了。以為劉裕為了與王凝之爭一爭上下，故而來向他借兵。謝琰垂下雙目，視線落回了麵前的布防圖上。劉裕並不知道短短瞬息之間，謝琰的心境已如此複雜。他開口繼續道：“謝將軍應當不希望再吃敗仗吧？可如果王將軍一意孤行，必然會再次鑄成大錯。那樣慘烈的情境，我實在不願再見到。所以，我想請命領一支隊伍事先設下埋伏，暗助王將軍一臂之力。”謝琰：“……”他當然不會相信劉裕的這番辭。以他對劉裕的了解，知道此人是個恩怨分明之人，絕不可能會以德抱怨。所以，他提出這個要求，一定是有目的。謝琰一陣沉默，末了卻問：“你有幾分把握？”劉裕一聽，便知道謝琰已經鬆動。暗暗鬆了口氣，笑道：“隻要王將軍有本事能將孫恩引來，我便有本事讓‘鬼兵’真正出現。”話音落下，兩人的目光再次對上。劉裕到是顯得十分坦蕩，謝琰的眼裡卻多了一絲深沉。劉裕來意已經清楚，三言兩語之間，謝琰已經明白了他的用意。“鬼兵”一存屬無稽之談。若真的存在，那這人世間豈非早就亂套了？這樣的亂世，還真是什麼樣的妖魔鬼怪都有。可事實上那些神乎其神的東西，不過就是一套弄虛作假的江湖騙術罷了。他這個姐夫啊……謝琰苦笑著搖搖頭，也不怪大堂姐會看不上他。“我可以答應你，不過此事不可張揚。”謝王兩家畢竟是姻親，那王凝之再無能也是他姐夫。謝琰雖然會因錦而袒護劉裕，卻也是有限度的。劉裕心知他這是想替王凝之挽回些顏麵，“鬼兵”一旦得勝，王凝之便能一洗前恥，重振名望。可他並不在乎，眼下他隻想為死去的師兄和那些曾經同生共死的兄弟們報仇。