九裡長老舍中。莫缺坐在草地上，眉頭緊鎖地看著地上的蓍草，他是在為子吳占卜。可占卜的結果讓他大吃一驚，為極凶之兆，他不由得失了神。“長老，您在這作什麼？”照郎走過來問。“啊。”他回過神來，“是照郎啊，怎麼有空來我這？”照郎低頭拔著麵前的雜草，不好意思地撓撓頭，說：“我想來問問，子吳什麼時候能回來。”莫缺一楞，想到之前子吳回來時，他和茶薑一樣，以為子吳會和照郎結為夫妻，誰曾想子吳竟然拒絕照郎，這實在讓他摸不著頭腦，子吳明明是到了求偶期的。後來在茶薑的隻言片語中，他漸漸明白，原來子竟是愛上外界人了。他本來還以為子吳此次出去是要和外界人續緣，可轉念一想，子吳是識大局的，以她的性子，是做不出拋棄九裡拋棄親人之事，茶薑也向她保證過，子吳不是那樣的人。現在想想，他倒寧願子吳能任性點。“長老，您在想什麼啊？”照郎喊他。“啊，你是來問子吳的事？”他說。照郎點點頭，上次子吳拒絕他後，子吳曾找他談過，說她在外界還有很重要的事沒處理，等處理完後，她會嫁給他為妻，絕不反悔。她的這句承諾，讓他一直記在心裡無法忘卻。“子吳啊，應該快了吧。”莫缺說這話有些發虛。“是嗎？但子吳走了很久，比上次還要久。”照郎語氣中滿是失落。倆人沉默了會，照郎起身準備要走。“等等。”莫缺喊住照郎，遲疑地問：“你想去找子吳嗎？”“什麼？”飛格館中，一片潦倒，蒼蠅飛來飛去，惹人心煩。費奇子坐在窗下沉思，那天子吳說的話，宛如他心頭上的一根刺。他沒想到，子吳會不怕死，而他正如子吳說的那般，他確實是怕死。為了存活下來，他在外界這些年受過奇恥大辱和萬般苦楚。他是想毀掉九裡，可倘若要以自身安危來做條件的話，這不是他想要的。他知道子吳是說出做到的，他該怎麼辦？難道就這樣敗在子吳手下？不，當年他已經敗給綽三郎，要是再敗給子吳，他死都不能瞑目。窗外陽光照射進來，寒日的陽光，明亮卻不溫暖。他舉起自己那隻瘦骨嶙峋的老手，伸到光線中，把手堵到縫隙上，陽光消失在他手中。“好。”他咧嘴露出一個瘮人的笑容，“你既然不怕死，那我就在我死前，解決掉你。”鎮上酒館裡，銀寶和仇阿鯉聚在一起，他們邊喝著小酒邊討論子吳的事。銀寶說：“怎麼辦？當下這事情是越弄越麻煩了。我看子吳惹上兩重官司，如何能脫身回去？我們彆說跟了，連找到她都難。”“嘖，你說的在理，子吳這個人，我們摸不透，這次她能變成狼殺人，誰知道下次呢？這事確實棘手。”仇阿鯉喝了口烈酒說道。“那我們該怎麼辦？”銀寶說，十公和燕母的相繼死亡，讓他心裡有些後怕，感覺再下去，會出更多的人命。鋪滿枯葉的山林中，風狂嘯。子吳蹲坐在地上，雙手抱膝，顯得很無助。她這次又成了最大的嫌疑人，燕光兄妹更是固執地認為她就是凶手。戚宿平坐在她身邊，不知該說什麼安慰她。“你彆胡思亂想的，他們不信你，我信你，你肯定不會殺人。”現在這話對她來說已經沒有任何意義，她說：“你不是說過，隻有你一個人信我是行不通的嗎？得大家都相信我，還有官府。”他憐惜地摸著她的頭，回想起她因十公之事被冤枉時，顯得格外慌張無措。可如今，她是淡然的，仿佛已經習慣此事，他想想就替她感到心酸。倆人一陣安靜無話。忽然間，一股熟悉的味道傳來，夾雜著青草味，子吳不置信地嗅了下鼻子。隨後，她讓戚宿平離開，說自己想靜靜。“怎麼了？”戚宿平不解地問。她四處張望，“沒，我就是想一個人待會，你先回去吧。沒事的，我等會就回。”戚宿平拗不過她，隻得離開。她起身，順著這股味道去尋找。在竹葉紛飛的寒冬中，她見到了熟悉溫暖的族人——照郎。不知為何，當看到眼前的照郎真真切切站在她眼前，還笑著向她招手。她突然熱淚盈眶，嘴角不自覺上揚，隨後衝了過去。熟悉的味道，讓她有了久違的心安。她對照郎並非沒有感情，隻是這份感情是屬於純粹的兄妹情。倆人緊緊相擁，久久不分開。這一幕讓躲在附近樹叢後的戚宿平儘收眼底，看到子吳對這個突然出現的陌生人能如此親密，他心裡可謂是五味陳雜。“你怎麼出來了？”子吳問。在這陌生的外界，能見到族人，還是一同長大的照郎，讓她覺得她不再是孤身一人，她有了能無條件信任她的人。“長老擔心你的安危，派我出來找你。”“這很危險，你趕緊回去啊。”她推著讓照郎離開。“來找你，這也是我的意願。”照郎握住她的手，說：“你這麼久都不回去，我們都擔心你，特彆是你母親。我們趕緊回去吧，司兒呢？”她鬆開照郎的手，鼻子發酸，淚水再次落下。回到家後的戚宿平，坐在角落裡發呆，在想那個陌生男子會是誰？子吳為何能對這個男子如此親密。司兒死後，他是頭回見子吳笑，不過卻不是對著他笑，這讓他內心很是不爽，他又無處發泄，隻得生悶氣。夜風襲來，犬吠陣陣，子吳方歸。見到她單薄身形，他許多的責怪都吞下肚子裡。“你回來了？”他一直守在家門口等她回來，冷得他直縮住身子，像個老大爺。“嗯。”她低頭繼續往屋裡去。過了會，她拿著幾塊肉乾和張被褥出來，打算出門去。“哎，你上哪去？才剛回來。”“我……”她不會說謊，隻得老實交代。他沒想到她會如實說來，見她這般坦白，他反倒有些羞愧，畢竟他是明知故問。“那要不要我陪你去，山上黑。”“不用，他不喜生人，我拿過去等等就回。”說罷，她匆忙離開。看著她為這個同族的照郎忙裡忙外的，他瞬間生出敵意來。他覺得靠近她的人，都不會是什麼好人，特彆還是男人。不過他再氣再憋屈，一想到子吳虛弱的身子，他還是乖乖地去給她做飯煎藥。夜晚，熱氣騰騰的飯菜是戚家唯一能暖人的東西。子吳從回來到現在坐在他對麵低頭吃飯，半句話沒說過，他覺得子吳心裡肯定藏著事，如果他不問，子吳是能瞞他一輩子的。“你……”“我……”他們幾乎是同時開口，同時看向對方的目光。桌子上的紅燭燃燒，窗外的風在呼嘯。他們已經很久沒有這樣好好吃個飯，說個事，因為各自都有各自的心事。如今，他們要敞開心扉。“你有什麼事要說？”他問。“我……”她低頭思量了下，有些猶豫不決，因為照郎說要帶她回九裡，哪怕沒有竹哨子，她也能回去。照郎說，莫缺擔心他的安危，說不管是否能找到她，都得在月圓那天回去，通離口會在那晚上準時打開。照郎的這番話，給了她希望，她還以為再也回不去九裡。她現在就盼著把司兒帶回去安葬，她想回到茶薑的身邊。不經曆外麵的險惡，她哪能知道九裡的萬般好。她此行本來是希望找到殺害綽三郎的凶手，可如今司兒死了，費奇子和一群居心叵測的人想要找到九裡，唯有她回去九裡，才能斷掉他們的念想。她不是那種一味隻管個人恩怨的人，她知道要顧全大局，護住九裡，才是她首要任務。況且以她目前的情況，保全自身都成問題，或許有可能死在外界也是難說。因此，照郎要她回去時，她答應了。現在離月圓夜還有段日子，但她不知道該怎麼向戚宿平開口，這個問題從她再次來到川溪後就一直在想，想到如今，她再不說，怕是就沒機會說了。“到底怎麼了？”他見她麵色為難的，“是不是又出了什麼事？”她搖搖頭，艱難地開口說：“我，我要帶司兒回家去。”聽到是這話，他長長舒口氣，繼續夾著菜吃，“好，我送你們回去吧。”“你送不了。還有，我這次回去，不再出來。所以……”話到後麵，她頭埋得更深，幾乎快把頭塞到桌子底下。“什麼？”他不明白“不再出來”是什麼意思。她索性一咬唇，抬起頭，說：“照郎來找我，是帶我回去的。還有，我的確是來自你們口中所謂的異族。”他還是不明白她說這些話究竟是什麼意思。她一一向他解釋，除了沒有說出九裡和天狼族的名字，她把所有信息都說給他聽。無論她受到怎樣的對待，她對他的信任，從未改變。“所以，我這次回去是沒辦法再出來的，知道了嗎？其實上次回去後我本不該再出來的，但我還有事情沒有完成，其中一件，便是與你好好告彆……”沒等她說完，他一把握住她發冷的手，帶著顫抖的語氣說：“為什麼？你難道不能留下來嗎？子吳，難道我的心意你還不明白嗎？”“正是明白，我才要和你說清楚，我們之間，是不可能的。”她無奈地笑著說。她輕輕拍了拍他的手，像是在安慰他。