飛格館中。陳登此時正在房裡研究嘉娘子從子吳房中撿到的幾顆血珠，他發現這幾顆血珠和他一直珍藏的那顆血珠幾乎是一樣的，都是由血凝聚而成的珠子。看著陽光下的血珠熠熠生輝，他思緒飄遠，回想起多年前的那樁奇事：那時正值傍晚，他在館內研磨藥材，門外走來個毛發濃厚的男人，如果不是這男人比較年輕，他都得以為是自家老丈人費奇子來了。男人麵生，他從未見過，這讓他不由得想起前陣子聽人說起過，川溪來了個行蹤詭異、不知來曆的外鄉人綽三郎。他想這男人便是綽三郎。綽三郎一進來就說自己胳膊損傷了，他一邊給綽三郎醫治一邊打量對方，發現綽三郎即使在頭伏天還穿著厚重獸皮，舉止頗為奇怪，但眉眼和善，並不像什麼歹人。給綽三郎上好藥後，他發現綽三郎手上有道傷痕在流血，便拿來藥給他敷，誰知他剛要敷藥時，看到神奇的一幕：綽三郎傷口上的血緩緩流下，滴到脈枕上，血竟然凝聚成黃豆大小般的珠子，他拿手去碰，發現這血珠是有彈性，且不會散的。他還沒回過神來，綽三郎起身向他道謝後匆忙離開，連藥費都沒有給，他沒來得及喊，人早已走遠。他研究這血珠許久，沒能得出個所以然來。過了幾天，祭祀屋遭賊的消息傳來，聽說賊人便是那外鄉人綽三郎。這讓他困惑，好端端的綽三郎怎麼會去祭祀屋偷東西呢，他記得祭祀屋裡並無值錢的東西。不過奇怪的是，他聽說東西是追回來了，綽三郎卻是跟憑空消失了般，如何都找不到。他隻見過綽三郎一麵，但這一麵，就讓他徹底記住了綽三郎，還有那顆血珠。單憑那血珠，他便覺得綽三郎興許不是常人，常人哪有如此奇怪的血？他為此研究血珠多年，終究沒個結果，如今子吳房中居然出現幾顆相同的血珠，他不由得聯係起子吳姐倆和那綽三郎的相同點，同樣是突然出現在川溪，不知來自何處，同樣舉止古怪，來無影去無蹤……“莫非，他們都是來自同一個地方？會是什麼地方呢？”他猜測子吳會是什麼神秘氏族的人，但再怎麼神秘，都是常人，難不成世上還有不同常人的人？他翻著從清閒居得來的古籍，試圖尋找關於這血珠的來曆。“涿鹿一戰，蚩尤諸子皆降於帝，唯有子幽鼇不降，攜部族逃於絕境。三年出，化狼身而戰，勇猛無比，仍敗，幽鼇亡，其狼民逃，不知所蹤……”他偶然翻到關於上古傳聞的記載，他撓撓頭，說：“人化狼？這會是傳聞，還是真實存在著？”餘葉村戚家。戚宿平坐在籬笆前走神，人憔悴許多。燕光兄妹站在他身後看著他，燕光說：“他也是厲害，能幾天不說話。唉，這樣折磨自己有什麼用呢。”“宿平哥估計心裡頭難受著，外麵的人都說子吳是凶手，說他收留的是個殺人犯，和他爹一樣……專門被漂亮的女人騙。”燕櫻小聲說道。自從子吳變成川溪的嫌疑犯後，餘葉村生起關於戚宿平的閒言碎語，說他識人不準，被女人的美貌迷惑，間接害死十公。戚宿平雖不大理會這些流言，可流言總歸是流言，能禍害人心，縱使事情是假的，也能傳成真。他這些天來，一直矛盾，一麵是選擇相信子吳，一麵懷疑自己是不是在步他爹的後塵，難道真是自己識人不準？他猛地搖搖頭，不會的，子吳一定是清白的，他可以不相信自己，但他必須相信子吳。九裡。為了子吳的事，茶薑特地去找照郎問清狀況，偏問了一早上什麼也問不出來，照郎也困惑著，不明白自己究竟做錯何事才被子吳拒絕。“這死丫頭，老愛藏著事，和她那死鬼父親一樣，讓人操心！”茶薑憤憤道。她往自家走去，遠遠地便聽到子吳和司兒在說話。“阿姐，我昨晚上聽到你做夢喊宿平哥哥了，你也很想他麼？我們什麼時候可以再出去，我想他了，還有燕姐姐燕哥哥。”“阿姐也想他們啊，不過阿姐等過些日子就能再見到他們。”子吳說。她已打定主意，要再出去外界一趟，這並非是她一時興起，而是經過多番思量才做出的決定。姐妹倆的對話讓茶薑更加困惑，這個“宿平哥哥”會是誰，難道是外界人？這些天她忙裡忙外，倒忘了問子吳姐妹倆去外界所經曆的事，她特地過去將子吳支走，摟過司兒問起外界的事。司兒滔滔不絕地說起外界的人和事，提到最多的便是“宿平哥哥”。司兒說，宿平哥哥和照郎差不多大，對她們很好，她們在外界時幾乎是天天和宿平哥哥待在一起。在司兒的言語中，她大概明白這個“宿平哥哥”與子吳很熟絡，而子吳昨晚突然拒絕照郎會不會是因為這個外界男子？不然她真的想不到子吳拒絕照郎的理由。到了午後，她支走所有孩子，僅留下子吳一人，這讓子吳頗感不安，生怕她會察覺到什麼。果然，她開口便問：“你說你不喜照郎，那喜歡誰呢？怎麼不去找？”“母親，我，我不急，慢慢找。”“哦，是嗎？我還沒看到過成年後的女子有不急著找丈夫的，難道你不會動春心嗎？”她說。在九裡，族人隻要一進入求偶期，便會不自覺去尋找中意之人，這是天狼族與生俱來的本性，沒有人可以抗拒。“我……”子吳一時語塞，心想該如何糊弄過去。“你可彆告訴我，你中意的人，是外界男子。”子吳一怔，看向她，心中發緊，人慌張極了。她見子吳反應，大概能猜測到這事是真的。知母莫若女，她無奈搖搖頭，這可如何是好啊，天狼族人，但凡認定了一個人，便不會再生二心。縱使浪蕩如她，這些年與多少男人歡好，始終忘不掉綽三郎。母女倆沉默了會，子吳低著頭輕輕“嗯”了聲，緊接著，眼淚掉落。茶薑連連歎息：“唉，你去外界後，我隻願你們姐倆能平安回來。可我萬萬沒想到，你會喜歡上外界男子。”天狼族人從未有過和外界人結合的例子，因為這事是實在行不通，外界人和天狼族人是相互排斥對方的。依照子吳的本事，確實可以長期在外界生活，但前提是不能再回九裡，這意味著子吳要為了那個外界人舍棄九裡的一切，包括她這個母親。子吳能舍得，她未必能舍得子吳。況且退一萬步來說，子吳能在外界長期生活，無論偽裝得再好，總有被人識破來曆的那一天。倘若被外界人識破的話，下場隻能是死，綽三郎便是前例。她已經失去丈夫，不可能眼睜睜看著子吳再去送死，她做不到。“真的不能忘掉他嗎？你們本不是同一個世界的啊。”她憐惜地摸著女兒秀發說。良久，子吳抬起頭，雙眼含淚地問：“那母親，這麼多年，您忘記過父親嗎？”她沒想到子吳會這般問，她能忘記綽三郎嗎？如果能忘記的話，她也不會在見到子吳帶回來的狼皮後，頓時放聲痛哭，哭聲悲切，聞者傷心。她抱著狼皮又罵又笑，幾乎是要把她這些年所受的苦楚都一並發泄出來，好讓死去的綽三郎聽到。“母親，如果我能忘記他的話，我何必再拒絕照郎。我知道照郎待我好，但照郎待我再好，我都生不出喜歡的心思。我，我心裡除他外再容不下其他人，就像您隻惦記父親一樣。”“你與我不同啊，子吳，你父親雖早逝，起碼還給我留下你。而你呢，你們二人無論怎樣，都不能在一起，你還年輕，難道要為他孤獨終老嗎？”“若是不能同他一起，我寧願孤獨終老。”子吳實在不想勉強自己，她的心意她清楚，即使不能和戚宿平一起，那她做最壞的打算便是為他守相思，直到永遠。如果不是分離，她還不清楚自己對戚宿平的愛有多熱烈。茶薑知道說再多都是沒用，喜歡是改不掉的，愛是不能遺忘的。但她不願子吳過著這樣的人生啊。她愁著臉說：“難道就沒有辦法了嗎？”子吳低垂頭，鼓起勇氣說：“母親，我想再去外界一趟。”“什麼？你……”茶薑以為子吳是想出去與那人再續情緣。“母親，不是你想那樣的。”子吳搖搖頭，強忍住淚水說：“我知道我和他，是不可能的，這我很清楚。我這次回來匆忙，沒有和他告彆，我怕他會擔心我。”明明她都知道結果，她還是不肯放下。她深吸口氣，繼續說：“我這趟出去，一來是想同他好好告彆，二來，是要查出殺害父親的人，父親在外枉死多年，而我現在才找到父親的屍身，這已是夠對不住父親，如果不能找到害死父親的人，我愧對父親。”她越是這樣想得通透，茶薑越是疼惜她。“你啊，何苦這般逼著自己，為何這些事，獨獨都壓在你身上呢？”子吳無奈地笑了笑，依偎在茶薑身邊，這些事逼得她好累，可她還是要去麵對。“唉，你和你父親一樣，自有主意，你既已想好，我未必攔得住。你可以去做你想做的事，但你要答應我，要完好回來。”“母親……”子吳以為茶薑不會同意，畢竟此前她要尋焰石時茶薑是死活不同意。“你已成年，不必再事事依賴母親，你想做的，我不會阻攔。可你要記著，以後無論你做什麼事，你都得親自承擔其中後果，母親是幫不了你的。現在母親唯一能為你做的，便是支持你的每一個決定。”“嗯嗯，女兒明白。”茶薑摟過子吳，輕撫她後背，心下歎息。