第二天傍晚，八角就在三樓的休憩區偶遇了那位飯山。八角買了一個甜甜圈，邊吃邊喝咖啡。飯山過來打招呼：“嗨，咋樣，你那邊？”八角一時不知回答什麼好，正思考著，問題來了：“你在營業部乾幾年了？”“我進公司就在這兒乾，快三十年了吧。”八角說著，將一百日元的硬幣投入自動售貨機。問題又來了：“當係長之後幾年了？”“這可記不住了。”八角回答道，啃了一口甜甜圈。飯山取出他買的咖啡，沒有馬上離去的意思，繼續說道：“這話這裡說這裡散，現在要求我籌組新設公司的班子呢。”那表情難掩得意。八角沒作聲，因為他了解此人是從不顧忌彆人的。為了顯示自己威力無比、高高在上，他會把對方駁得落花流水。飯山是這種人。“嗯，我自己試弄了個人選，調查委員會對你評價挺高啊。”飯山歎了一口氣，仿佛挺不好辦似的，“我打算讓你在新公司裡任個課長之類的。”飯山看著八角，臉上帶著優越感。單位裡掌握了人事權的人說話總是很爽——那眼神就是這種勝者作派。“您當社長，我當課長嗎？”八角笑道，“這公司可真有意思啊。”“嗯，我也沒想好。”不苟言笑的飯山無顧忌地看著八角，“讓一個開會就打瞌睡的家夥當課長，這是不是合適？”“既然這樣，您還是饒了我吧。”八角收斂了笑容，“作為我個人，丟下課裡夥伴轉到新公司，心裡也不是滋味。”“可是，調查委員會和索尼克的思路不一樣。新公司裡頭，絕對需要堪稱舞弊防波堤式的人物，正在考慮你是否合適。”飯山對八角擺出較真的麵孔，說道，“至於你的待遇，是課長或者營業部部長代理。你心中有數吧。還有——這件事情請保密。”談話至此。飯山伸手到無人銷售的箱子裡，從中取出一個甜甜圈，悠然離去。“等等——兩百日元！”八角對著他的背影說道。回應隻是一句“稍後給”。“難得呀，不喝幾口就回家了？”妻子淑子麵對回家就問“有飯嗎”的八角，有點驚訝。“這種時候還在公司附近喝得爛醉的話，不知人家要說成什麼樣子了。”八角自己去電冰箱取出啤酒，一口氣喝掉一半。他翻閱報紙，喝掉剩下的一半。然後，取出彆人送的日本酒，慢酌起來。從大岡山站回公寓步行十分鐘左右。四口之家居住時，擠得很難受；可小兒子今年四月考取了地方大學一離家，又馬上覺得空空蕩蕩。“公司怎麼樣啦？”淑子擔心地問道。她原先在埃帕賴爾公司工作，與八角結婚後離職，一直做專業主婦。從幾年前起，在附近的公司做兼職事務員。家庭經濟還是靠八角的工資。八角從報紙抬起臉，“公司啊”地歎息道。“看來他們傾向於建立一家新公司，將沒有問題的業務轉移過去。”“那有問題的業務呢？”淑子有點擔心地問道。“留在東京建電。”“那東京建電就成了隻處理遺留問題的公司了？”淑子皺起了眉頭。“大概是吧。”淑子一時欲言又止，遲疑著是否應當說出口。她還是問了：“那麼，你呢？”“我啊？我……”——會留下，這是淑子預測的結果吧。“也許去新公司。”這個回答讓淑子兩眼生輝。“挺好嘛！”在家也不會遊手好閒的丈夫，卻在公司裡坐冷板凳，這事淑子是一清二楚的。“不好啦。”八角的回答讓淑子臉上蒙上一層陰影。“為什麼不好？好呀。好歹能轉往新公司。”“社長是個很沒勁的家夥。”八角又說起平時那種損人的話，但見淑子毫無笑容，就收起了臉上的笑意。察覺阪戶的舞弊行為並將其舉報的人，是八角。八角原先期待的，是正式的免職，是誠實地對待客戶。然而，宮野社長一夥做的，是掩蓋醜聞，為此，必須采取新的行動不可了。八角想要的，無非就是回歸真正的買賣，但它卻在汲汲於完成定額和利潤至上主義中被忘記了。眼見背後危機重重，八角的疑問一下子湧現出來。調查委員會所追究的，隻是責任的所在。而宮野等人則反複強調逃避責任的證言，說什麼“打算近期公布，不是要掩蓋”、“是一名員工的惡意行為，通常的管理不可能查出來”之類的話。誰說了什麼，是假是真，那種事情對於八角而言，沒有任何意義。這能說是一家企業重獲新生的曆程嗎？不，從一開始，調查委員會也好，索尼克也好，就沒有讓東京建電重獲新生的想法。我的揭發，究竟算什麼？到了這時候，八角切實感覺到徒勞和疑惑。他相信得紮紮實實摔一跤，才能找到北，難道隻是一個錯覺？不，不會的。所有外表裝飾都剝落之後，剩下來的隻是真實的碎末。這是八角在自己的上班族人生中抓到的經驗體會之一。“既然是一直做下來的工作，那就看著它走完最後一步，為人處世應該的吧。”聽八角嘟噥著心裡話，淑子臉上呈現出苦笑。“你就愛說大道理。”因自己推銷一體化浴室老人家支付困難而自殺、自己因此與上司衝突而脫離晉升渠道的往事，恍如隔日。從那時起的二十年，簡直就是一瞬間。“上班族不容易啊。”淑子痛切地說道，“太耿直了不行，可馬馬虎虎您也做不到。不適合您呢。”“你終於發現啦。”八角開玩笑地說，“也來一杯？”淑子抬手擺了擺，說：“不過，迄今為止，大道理也算是行得通吧？”她說著，笑了。八角默默注視著酒杯，沒有回應。