即使在一個大多數姑媽都很討厭、很惡劣的時代，卡洛塔姑媽也算是壞得登峰造極。她是個又高又瘦的女人，穿一身灰衣服，花白的頭發，一張嚴厲的長臉，嘴巴非常小，像一個句號。她的渾身上下，甚至包括她的聲音，似乎都裹著一層寒霜。“現在，”她嚴厲地說，“我們需要製定幾條規矩。第一條規矩，你必須太陽一出來就起床。”尼古拉斯倒抽一口冷氣。這太可怕了。芬蘭現在是夏天！“可是太陽在大半夜就升起來了！”“第二條規矩，不許跟我頂嘴。永遠不許。特彆是關於第一條規矩。”卡洛塔姑媽看著米佳，米佳剛順著桌子腿爬上來，正在桌麵上跑來跑去，尋找食物殘渣。卡洛塔姑媽一臉厭惡。“第三條規矩，”她說，“屋裡不許有耗子！”“它不是耗子！”可是來不及了。卡洛塔姑媽已經拎著老鼠米佳的尾巴，把這隻不斷掙紮的小動物拎到門口，打開門，扔了出去。“喂！你不能那麼做！”米佳把嗓門扯得高高地喊道。可是，米佳最大的嗓門，也跟大多數人最小的嗓門差得很遠，因此誰也沒聽見它的話。卡洛塔姑媽關上門，嗅了嗅空氣，目光落在了尼古拉斯床邊的蘿卜娃娃上。她拿起娃娃：“也不許有可怕的爛蔬菜！”“這是娃娃。瞧，上麵有一張臉呢！”“實際上，我仔細想想，還是留著它吧。它可以轉移我的注意力，聞不到你身上的臭味。”卡洛塔姑媽打量著尼古拉斯，目光比她剛才看爛蘿卜時還要輕蔑：“我忘記了我有多麼討厭小孩子，特彆是小男孩。我發現他們……令人作嘔。看來再清楚不過了。我那沒知沒識、斷了一個指頭的弟弟一直對你太心軟了。”她環顧著隻有一個房間的小木屋。“你知道我為什麼來嗎？”她問，“他告訴你了嗎？”“來照顧我。”“哈！哈！哈哈哈哈！”笑聲從她嘴裡飛出來，那麼突然，那麼嚇人，就像蝙蝠從山洞裡飛出來。這是尼古拉斯第一次也是最後一次聽到她笑。（原文如此。其實並非“最後一次”（可見第48頁、第52頁）。）“來照顧你！哦，很好。太滑稽了。你生活在一個什麼世界裡呀，以為人們會無緣無故地做好事！你真的認為我上這兒來是因為關心你嗎？不。我才不是為了一個瘦巴巴、臟兮兮的笨小子到這裡來的呢。我是為錢來的。”“錢？”“沒錯。你爸爸答應回來給我五百個盧布。那能讓我買五座小木屋呢。”“你需要五座小木屋做什麼？”“去賺更多的錢，然後再賺更多……”“錢有那麼重要嗎？”“瞧你說的這話，真是個不折不扣的臟兮兮的小叫花子！我說，你睡哪兒？”“這兒，”尼古拉斯說，先指指他的床，然後指指房間那頭，“爸爸睡在那兒。”卡洛塔姑媽搖搖頭：“不行。”“我不明白。”尼古拉斯說。“我不能讓你待在屋裡，看見我穿內衣的樣子！而且，我後背疼得厲害。這兩張床墊我都需要。你不希望我後背疼得更厲害吧？”“當然不希望。”尼古拉斯說。“很好。那麼，就這樣辦，你睡在外麵。”“外麵？”“沒錯，外麵。新鮮空氣對你的靈魂有好處。我一直不明白，如今小孩子為什麼要一直待在屋裡。我知道快要十九世紀了，但還是搞不懂。好了。噓，走開！天快黑了。”就這樣，那天夜裡，尼古拉斯睡在屋外的草地上。他把媽媽的舊大衣蓋在身上，躺在他能找到的最平整的一塊草地上，在爸爸幾年前砍伐的兩個樹墩子之間，可是總有小石子硌著他的後背。風在刮。他遠遠地注視著卡洛塔姑媽蹲在地麵的那個深坑上，撩起襯裙解手，他希望姑媽掉下去，接著又為自己有這樣的想法而羞愧。姑媽回到了溫暖的小木屋裡，尼古拉斯在群星閃爍的夜空下瑟縮發抖，手裡攥著那個爛蘿卜尋求安慰。他開始想到世界上的種種不公平，希望能有辦法讓世界恢複公平。想著想著，米佳悄悄溜到了他身邊，順著他的胳膊爬上來，趴在他的胸口上。“我為卡洛塔姑媽感到難過，”尼古拉斯說，“她脾氣那麼糟，肯定感覺很不舒服。是不是？”“我不知道。”米佳說。尼古拉斯凝望著夜空。儘管他沒有多少值得高興的事，但他喜歡欣賞這樣的景色。一顆流星從天空滑落。“你看見了嗎，米佳？這意味著我們要許一個願。”於是，尼古拉斯許願能有辦法用善取代惡。“你相信魔法嗎，米佳？”“我相信奶酪，如果那也算的話。”米佳說。尼古拉斯沒辦法弄清老鼠是不是真的相信魔法，但心裡有了希望的撫慰，他和他的齧齒科小朋友總算慢慢進入了恬靜的夢鄉。寒冷的風不停地刮著，悄悄訴說著暗夜的所有不為人知的秘密。