尼古拉斯和喬耳住的那座小木屋，是整個芬蘭倒數第二小的小木屋。它隻有一個房間，所以臥室同時也是廚房、客廳和衛生間。實際上，裡麵沒有浴缸，甚至也沒有廁所。廁所就是屋外地麵上一個巨大的深坑。屋裡有兩張床，床墊裡塞的是稻草和羽毛。雪橇總是放在外麵，但尼古拉斯把蘿卜娃娃放在床邊，提醒自己不要忘記媽媽。可是尼古拉斯並不在乎。隻要擁有巨大的想象力，屋子再小其實都不重要。尼古拉斯用許多時間做白日夢，幻想著小精靈和小妖精等神奇的東西。尼古拉斯一天裡最喜歡的時候是上床時間，因為這時候爸爸會給他講一個故事。一隻褐色的小老鼠，尼古拉斯給它起名叫米佳，經常偷偷溜進溫暖的小木屋，跟他一起聽故事。好吧，尼古拉斯願意相信米佳也在聽，實際上米佳隻是一心幻想著奶酪。奶酪幻想起來可費勁了，因為米佳是一隻森林裡的老鼠，而這座森林裡沒有奶牛或山羊，米佳從沒見過奶酪，也沒聞過奶酪，更彆提嘗過奶酪的滋味了。可是米佳像所有的老鼠一樣，相信奶酪的存在，知道自己如果有機會品嘗，那味道肯定特彆特彆鮮美。總之，尼古拉斯總是快樂地躺在床上溫暖的被窩裡，專心聽爸爸講故事。喬耳總是看上去很疲倦，眼睛下麵有皺紋。他每年都要增加一道新的皺紋，就像樹的年輪一樣。“那麼，”那天晚上，爸爸說，“你今晚想聽什麼故事呢？”“我想讓你給我講講妖精。”“又講妖精？從三歲以後，你每天晚上都聽妖精的故事。”“求求你了，爸爸。我就是想聽。”於是，喬耳講了一個關於遙遠北方的妖精的故事，他們住在芬蘭唯一一座大山的外麵，那是一座神秘的山，有些人不相信它真的存在。妖精們住在一片神奇的土地上，住在一座名叫“妖精堡”的白雪覆蓋的村落中，周圍都是樹木繁茂的山丘。“他們真的存在嗎，爸爸？”尼古拉斯問。“是的。我從來沒見過他們，”爸爸坦誠地說，“但我相信他們真的存在。有時候，相信就等於知道。”這點尼古拉斯同意，但老鼠米佳不同意，或者，如果它聽懂了，肯定不會同意。如果它聽懂了，就會說：“我情願嘗嘗真正的奶酪，而不僅僅是相信它存在。”但是對於尼古拉斯來說，這就足夠了：“是的，爸爸，我知道，相信就等於知道。我相信妖精們是友好的。你呢？”“是的，”喬耳說，“而且他們都穿著色彩鮮豔的衣服。”“你也穿著彩色的衣服呢，爸爸！”這是事實，但喬耳的衣服是用他從鎮上裁縫那兒免費拿來的碎布做成的。他給自己做了一條五顏六色的拚布褲子、一件綠色的襯衫，以及——最棒的是——一頂鬆鬆軟軟的紅色大帽子，有毛茸茸的白邊，還有一個毛茸茸的白色棉球球。“噢，是的，是的，但我的衣服已經破舊了。小妖精的衣服看上去總是嶄新的，而且……”說到這裡，爸爸頓住了。外麵傳來一個聲音。片刻之後，響起了三下重重的敲門聲。