調查局的李爾噴射機在法哥加油後，往西南方直飛加州。麥葛斯又提出一次，說應該直飛蒙大拿，但被威斯特否定。威斯特覺得此事急不得，應該按部就班，所以他們一乾人等正在前往加州的路上，要先去調查包·勃肯的背景，接著還要再到科羅拉多州的彼得森空軍基地與強森將軍會麵。麥葛斯大概是局裡唯一能和威斯特大聲說話的人，而他也的確這麼做過，但跟威斯特吵不代表贏了他，所以現在他們現在都坐在飛機裡，要先前往莫哈維。麥葛斯、威斯特、柏根和米洛維奇，四人在悶熱嘈雜的機艙中，全都身心俱疲，悶悶不樂。“我要知道所有背景數據。”威斯特說，“上麵的人要我親自負責這個案子，這些人可不是隨隨便便就能糊弄的。”麥葛斯瞪了他一眼，心想：威斯特啊，你彆在攸關荷莉性命的事情上玩這種政治手段。但他什麼都沒說，隻在座位上坐穩。小飛機開始往下飛，前往沙漠邊緣的機場。飛機降落，剛過西岸時間淩晨兩點。莫哈維的分局長開著自己的車，來到空無一人的柏油地接他們，然後行經夜深人靜的小鎮，開往南方。“勃肯一家人是從肯德爾郡來的。”他說。“肯德爾是個小地方，距離這邊五十英裡，都是農地，種的大多是柑橙。警局建製隻有一個人，警長正在那裡等我們過去。”“他知道包·勃肯的事嗎？”麥葛斯問道。開車的分局長聳聳肩。“很可能。”他說。“這是個小地方。”他們在沙漠的夜裡前進，車速八十五英裡，五十五英裡的車程隻花了三十六分鐘。肯德爾是一大片矮木叢中的一小片房屋，這裡有個加油站、一家雜貨店、一間果農交易中心，還有一棟低矮的水泥建築物，屋頂架了個伸縮天線，對著天空伸展。有輛黑白相間的警車停在外頭的停車場，車身寫著“肯德爾郡警長”，警車後方的警局窗內開了盞燈。在夜裡的乾燥空氣中，五名探員紛紛伸起懶腰，打哈欠，然後魚貫走進這座水泥建築。肯德爾郡警長年紀約莫六十歲，體格壯碩，一頭白發，看來值得信賴。威斯特手一揮，要他回座，麥葛斯把四張光亮的特寫照片擺在桌上，放在他麵前。“你認識這幾個人嗎？”他問。警長把照片挪過來，一張張輪流看著，然後拿起照片重新按順序排列，再放回桌上，像是在發幾張尺寸過大的撲克牌。接著他點點頭，伸手打開桌櫃的抽屜，從裡頭抽出三份牛皮紙數據袋。他把數據袋分彆放在三張照片底下，伸出一隻粗短的手指，指在第一張照片上。“彼得·韋恩·貝爾。”他說。“莫哈維的年輕人，不過常到這邊廝混，品行很不好，這個我想你們都知道。”他一邊點頭，一邊看著桌旁電腦推車上的屏幕。全國犯罪中心數據庫傳來一頁數據，在屏幕上閃著綠光。數據是北達科塔警局傳來的，他們在水溝尋獲那具屍體的紀錄都在上頭，有他的身分，也有他過去的犯罪紀錄。警長手腕一轉，指頭壓在下一張照片上，照片裡是把荷莉·強森推進淩誌後座的持槍男子。“史蒂芬·史都華。”他說。“綽號史提或小史，農家子弟，腦袋少根筋，知道意思吧？做事有點神經質。”“他有什麼紀錄？”威斯特問。警長搖搖頭。“都不是什麼重大惡行。”他說。“這小子笨得可以，這樣反倒也好，因為每次隻要有一群小鬼作怪，我開車到現場時，你們猜隻會剩下誰在那邊？就是小史。我也關了他有十幾次了，可是他從沒犯過什麼滔天大罪。”麥葛斯點頭，指著另一張照片，這次是進入前座的持槍男子。“這家夥呢？”他問。警長移動手指，放在這家夥光亮的喉嚨上。“湯尼·羅德。”他說。“這個就是天生的壞胚子了，比小史精明得多，但跟我們比還差得遠。我這份數據給你們，應該不至於讓你們這些調查局探員忙到一夜不睡，可是一定會讓你們睡得比之前好。”“這個大塊頭呢？”威斯特問。警長手指一個大動作移到這張照片，滿是白發的頭搖了搖。“從來沒看過。”他說。“這個我敢確定。看過的話，我一定記得。”“我們在想，他可能是外國人。”威斯特說。“也許是歐洲人，可能講話有腔調。這樣你想得到是誰嗎？”警長還是搖搖頭。“以前從來沒看過。”他又說了一次。“有的話我會記得。”“好吧。”麥葛斯說。“貝爾、史提·史都華、湯尼·羅德，還有神秘男子。勃肯父子跟他們有什麼關係？”警長聳聳肩說：“老爸達奇·勃肯不管到哪裡就是沒辦法跟人打成一片，這是他的問題。他打過越戰，擔任步兵團士兵，退役後搬到這邊來，帶了年輕老婆還有個胖胖的十歲小男生，然後開始種起柑橙，有好一陣子生意做得有模有樣。他這個人很怪，獨來獨往，很少出現在公開場合，不過我想他過得也算快活。後來老婆生病死了，兒子的行徑變得古怪，水果市場也受到幾次衝擊，利潤下滑，果農開始跟銀行借錢，利息上升，地價下跌，抵押品漸漸消失，灌溉的水變得更貴，果農一個接一個地倒閉。勃肯受不了打擊，就飲彈自殺了。”威斯特點點頭，問道：“那個十歲的小胖子就是包·勃肯？”警長點點頭。“包·勃肯。”他說。“他是個很古怪的小子，很聰明，但心態非常偏執。”“怎麼說？”麥葛斯問。“這裡開始有墨西哥人過來。”警長說。“他們工資比較低廉，包年輕時就死命反對，到處要大家維持肯德爾郡的純粹白種人文化，還加入類似約翰·伯奇協會（一九五〇年代末期成立的美國極右派反共團體。）的極右派政治組織。”“所以他有種族歧視囉？”麥葛斯說。“一開始是。”警長說。“之後他又沉迷於陰謀論，說政府裡頭當家作主的是猶太人，或是聯合國，不然就是兩個都有。說政府裡都是共產黨的人，要占領全世界，什麼事情背後都有秘密計劃，對每個人都有陰謀——尤其是對他，說銀行控製了政府，或者政府控製了銀行。所以銀行的人都是共產黨，要摧毀整個美國。他想出一套理由，說銀行會借錢給他老頭是故意要讓他還不出錢來，把果園交給墨西哥或是黑人等等的，每天就這樣激動地講個不停。”“後來呢？”威斯特問。“當然啦，銀行最後是真的說他違約。”警長說。“這家夥真的還不出錢，還能怎麼辦？但是他們沒把土地給墨西哥人，倒是把地賣給一家大企業，這裡所有東西可能都在這家公司以退休基金運作的公司名下。所以說，所有權搞不好是你我這些人，不是共產黨，也不是墨西哥人或其他任何人。”“但是這小子就是認定他爸的死背後有個陰謀？”柏根問。“那當然哪！”警長說。“可是老實說，老頭子會死，還不都是因為包。達奇這個人，我猜什麼事都打不倒他，但就是無法麵對自己的獨子最後竟然真變成一個不折不扣的瘋子。他這怪胎既殘忍又自私，所以最後他老頭才會飲彈自殺。你們想知道前因後果的話，就是這樣。”“那後來包到哪裡去了？”威斯特問。“蒙大拿。”警長說。“我是聽人這麼說。他很沉迷那些右派組織，你們也知道那些民兵。後來他就自己當起領導人來，說什麼白種人要起來反抗。”“其他那幾個跟著他的人呢？”柏根問。“我確定有這三個。”警長說。“但這個大塊頭我從來沒看過。小史、羅德和貝爾三個呢，全都對包佩服得五體投地，像他的嘍囉一樣，一起跟他到蒙大拿去了。他們手頭有點現金，勃肯能從家裡帶走的，一樣也沒留下，就這麼往北去了，說是要買塊便宜的地來保護自己，至於他們要對抗誰，我也說不上來。就我的了解，根本沒什麼人住在那裡，就算有，還不都是白人。”“他的數據袋裡有什麼紀錄？”威斯特問。警長搖搖頭，說：“幾乎沒有。包太精明了，做壞事不會被逮到。”“所以，”麥葛斯說。“他從來沒被抓到過？”警長點點頭，說：“你說那個運鈔車搶案？發生在北部的那件事？這我聽過。但就是定不了他的罪對吧？我說了，這人太精明了。”“還有其他我們該知道的嗎？”威斯特問。警長想了好一會兒，又點了點頭。“還有第五個人。”他說。“叫歐戴爾·福勒。他一定會跟在包的身邊，這我可以保證。羅德、小史、貝爾三個肯定都是當傀儡出去乾壞事的分，在幕後操縱的都是勃肯和福勒。”“還有嗎？”威斯特又說了一次。“原本還有第六個。”警長說。“叫作派克。總共六個人，交情好得很。可是後來派克看上一個墨西哥女孩，我猜他整個人陷進去了，死心塌地愛上了這女孩。包要他不能再跟她見麵，兩個人大吵起來，氣氛搞得很僵。直到有一天，派克突然就再也沒出現了，隻見包嘻皮笑臉，一副輕鬆自在的樣子。後來我們在樹叢裡找到派克的屍體，被釘在一個大型木頭十字架上，已經死了兩、三天。”“你猜是勃肯下的手？”柏根問。“找不到證據。”警長答說。“不過我相信是他乾的，而且還說服其他人來幫他。他這個人天生就是帶頭的，有辦法說動彆人為非作歹，我可以跟你們保證。”開車從肯德爾郡回到莫哈維，五十英裡；搭李爾噴射機從莫哈維到科羅拉多州彼得森空軍基地，又是八百三十英裡。三小時的旅程，一路沒有間斷，到達基地時剛好飛過旭日初升的壯麗山景。這原本是觀光客付錢才看得到的景色，但四名聯邦調查局探員卻完全視而不見。七月三日星期四，危機事件第四天，他們吃不好也睡不好，全都筋疲力竭，一心隻想著手邊的工作。強森將軍無法和他們會麵，目前他正在這座龐大基地中的某處，應職責所需，正與卸班的夜間運行人員握手寒暄。他的助理向威斯特敬禮，與其他三人握手，把他們帶到一間持彆準備的員工室。桌子上放了一幅大型黑白照，焦距十分清楚，大概是風景照，看樣子像是月球表麵。“那個是西伯利亞的阿納底。”助理說。“用人造衛星拍的。上星期那邊本來還有一座大型空軍基地，是核彈轟炸機基地，跑道直接對準我們設在猶他的地下飛彈發射室。但因為武器裁減條約，所以要炸掉這個基地，俄羅斯那邊上星期同意了。”四名探員彎身想看仔細一點，照片上看不出人造建築物的痕跡，隻有些荒涼的大坑洞。“同意？”麥葛斯說。“那他們的動作還真是積極。”“所以呢？”威斯特說。助理從卷宗裡抽出一張地圖打開，讓出空間讓其他人都能看到。地圖裡隻有世界一角，從左到右是東亞到美國西部，地圖正中央是整片阿拉斯加，上方則是北極。助理張開拇指和食指，橫跨西伯利亞東南部到地圖下方的猶他。“阿納底在這裡。”他說。“猶他在這裡。不用說，我們都知道轟炸機基地的存在，也做了些反製措施，包括在阿拉斯加創建大規模的飛彈基地，在這裡，還設置了四個小型地對空係統，從北到南剛好位在阿納底到猶他的航道下，分彆在這裡，這裡，還有這裡，跨過蒙大拿和愛達荷的凸出部分。”幾名探員沒去理會愛達荷的紅點，倒是關注著蒙大拿那幾個地點。“這些是什麼基地？”威斯特問。助理聳聳肩。“那些隻是暫時性的基地。”他說。“六零年代匆促建起來的，結果就一直留到現在。坦白說，我們預計是不會用到這些地方，有阿拉斯加的飛彈其實就綽綽有餘，什麼武器都過不了它這關。可是你們也知道，小心點總不會錯。”“裡麵有哪些武器？”麥葛斯問。“每個基地都設有愛國者飛彈發射台。”一助理說。“我們之前還把這些武器調出來賣給以色列，現在隻剩下刺針飛彈，就是那種肩射型步兵武器。”威斯特看了看這家夥，問：“刺針飛彈？你們想用步兵武器打下蘇聯的轟炸機？”助理點點頭，一副理所當然的表情。“當然。”他說。“各位彆忘了，這些基地其實都隻是擺著好看的。照理說，不管什麼武器，應該都過不了阿拉斯加這一關。但刺針飛彈也派得上用場。我們供應過好幾千枚刺針飛彈給阿富汗，他們就打下過幾百架蘇聯飛機，我猜大多是直升機，不過道理是一樣的。熱追蹤飛彈就是熱追蹤飛彈，不管是從戰車上，還是從美國大兵的肩上發射，效果都一樣。”“現在情況如何？”威斯特問他。“我們要關閉這些基地。”助理說。“各位，這就是將軍到這裡來的原因。我們要把裝備和人員撤回彼得森基地，到時會有些儀式來慶祝一個年代的結束。”“這些基地在哪裡？”麥葛斯問。“蒙大拿這些？確切的位置在哪裡？”助理把地圖拉過來，查看上麵的數據。“最南邊那個藏在靠近密蘇拉的一處農地。”他說。“北邊那個在一個山穀裡，離加拿大南境大約四十英裡，靠近一個叫約克郡的小地方。怎麼？有問題嗎？”麥葛斯聳聳肩，說：“我們還不知道。”助理帶他們去吃早餐，讓他們留在那邊等將軍，蛋剛吃完，還來不及吃吐司，強森就已經到了，所以他們吐司也沒吃，便一起走回士官兵休息室。威斯特星期一早上看到強森時，他的形象還算光鮮，但現在看起來變了很多。一方麵現在是一大早，一方麵經過三天來的精神緊繃，他看起來像是瘦了二十磅，年紀也老了二十歲，臉色蒼白，眼中都是血絲，似乎就快撐不下去了。“有什麼消息？”他問。“我們認為已經掌握大部分線索。”威斯特答道。“目前我們在行動上的假設是，將軍您的女兒被一個蒙大拿民兵組織綁架。我們知道他們的大概位置，在西北部山穀的某個地方。”強森緩緩點著頭，問：“有跟對方接上線嗎？”威斯特搖搖頭說：“還沒。”“那他們的動機是什麼？”強森問。“他們想要什麼？”威斯特又搖搖頭說：“這個我們還不知道。”強森又點點頭，但動作不明顯。“他們都是些什麼人”麥葛斯打開手裡的信封袋。“我們查到四個人的名字。”他說。“其中三個是實際下手的人，另外我們握有充分證據，知道了民兵組織的領導人，是個叫包·勃肯的。您有什麼印象嗎？”“勃肯？”強森說，搖了搖頭。“沒什麼印象。”“好。”麥葛斯說。“那這個人呢？他名叫彼得·貝爾。”麥葛斯把照片遞給強森，裡頭是坐在淩誌駕駛座上的貝爾。強森看了很久，搖搖頭。“他已經死了。”麥葛斯說。“還沒回到蒙大拿就死了。”“很好。”強森說。麥葛斯又遞給他另一張照片。“史蒂芬·史都華。”他說。強森稍微注意看了一下照片，最後還是搖頭。“從沒看過這個人。”他說。“湯尼·羅德呢？”麥葛斯問。強森盯著羅德的臉，搖搖頭。“沒有印象。”他說。“照片上那三個和勃肯都是加州人。”麥葛斯說。“另外可能還有一個叫歐戴爾·福勒的人涉案。您有聽過這名字嗎？”強森搖搖頭。“還有就是這個人。”麥葛斯說。“我們不知道他的身分。”他把大塊頭的照片遞過去，強森瞄了一眼，然後看向彆的地方，但視線又移回照片上來。“您認得這個人嗎？”麥葛斯問他。強森聳聳肩。“印象很模糊。”他說。“我以前可能看過。”“最近嗎？”麥葛斯問。強森搖搖頭。“不是最近。”他說。“可能是很久以前。”“軍中嗎？”威斯特問道。“有可能。”強森又說。“我見過的多半都是軍中的人。”他的助理側身貼近，看了一眼。“我沒印象。”他說。“不過我們可以把這張照片傳真到五角大廈。如果這家夥是軍中的人，搞不好哪個地方有人跟他一起服過役。”強森搖搖頭。“傳真給憲兵。”他說。“這個人是歹徒，對吧？那就表示他以前服役時很有可能也惹過事，憲兵單位可能有人記得他。”