迪拉克排長一點都不喜歡這樣，不過命令就是命令。狹窄的小道上，他跟著二班緩慢地前進，耳朵豎起，隨時警惕著哪怕最輕微的聲響。他位於二班的正中間，前麵是一班。不幸的是，他的族人進入文明社會已經一千個標準年了，敏銳的聽覺和嗅覺曾經生死攸關，如今卻已退化，而且在這片濃密的森林裡，他幾乎什麼都看不見。母星上已沒有這樣的森林了——這樣原始的巨樹，樹蔭濃密，樹乾最粗的地方幾乎頂得上鬆蓋利人身高的一半——不過出乎意料的是，這片森林幾乎沒什麼灌木和矮樹叢。遠征軍裡的植物學家說，唯一的原因是成熟森林裡能直接照到地麵的陽光太過稀少。毫無疑問，他們說的有道理，不過迪拉克還是覺得……怪怪的。小路兩邊倒是長著樹苗和灌木，他卻希望這些小樹少點兒就好了。也許這恰好證明了植物學家的理論，因為小路隔開了樹蔭，會漏下一點兒陽光，不過這些小樹叢隻會讓他覺得自己被關在了裡麵。事實上，他的焦慮大部分來自於上麵下達的命令，上頭叫他留下部隊編製裡的偵察通訊中繼無人機，丟給遠遠落在後麵“轟隆隆”艱難前行的有輪車隊。之前派到這片地區的三支巡邏隊都遭遇了不測，對此前的事件進行分析後，他們發現“人類”掌握了某種悄無聲息地乾掉無人機的方法，飛機甚至來不及向自己所屬的步兵部隊報告，就永遠消失了，而步兵正是靠這些無人機提供偵察和與基地的安全通訊。沒人知道那些原始人——當然，他們不是真正的原始人，對吧？——是怎麼迅速發現並鎖定無人機的，但總部決定試用更隱蔽的方法……他們選擇迪拉克來做試驗。啊，上主有多看得起我，他愁眉苦臉地想，我知道，要修改規條，我們就得多弄點兒對付這些……生物的經驗。可為什麼偏偏要我把頭探進哈薩的窩裡？這又不像是——他聽見後麵傳來爆炸聲，立刻轉過身子。頭頂的樹蔭太濃了，什麼都看不見，但不用看他也知道，爆炸的一定是他的無人機。該死的枝葉長得這麼密，他們是怎麼發現無人機的！他還在煩惱這個問題，後麵又傳來幾聲爆炸——這回是地麵上……他留下兩個班開著地效車跟在後麵。他沒有時間思考這次爆炸的是什麼，小路南側，藏在樹乾後麵、落葉堆下麵的突擊步槍便開火了。對迪拉克排長來說很不幸的是，握著突擊步槍的男女已經學會怎麼辨認鬆蓋利步兵編製中的指揮官。“停火！停火！”布切夫斯基大喊，自動步槍的怒號戛然而止。他堅守射擊位，AKM隨時準備開火，鬆蓋利人扭曲的屍體橫七豎八攤在路上。有一兩個外星人還在痛苦地翻滾，不過看起來也活不了多久了。“很好。”身後傳來一個惡狠狠的聲音，顯然很滿意，布切夫斯基回過頭。米爾恰·巴薩拉布站在濃密的林蔭裡，巡視著遭到伏擊的巡邏隊。“乾得好，我的史蒂芬。”“大概吧，不過我們最好動起來。”布切夫斯基關上步槍保險栓，從射擊位上站起。他知道，自己的表情比巴薩拉布焦慮得多。歸入巴薩拉布麾下六天來，這是他們打的第三場硬仗了，根據巴薩拉布的說法，現在離維達魯湖畔群山裡的桃源已經很近。這意味著他們必須結束外星人堅持不懈——也許很愚蠢——的追蹤。“我想我們還有點時間。”巴薩拉布否決了這個提議，他望著小道遠處的煙柱，那裡原本有幾輛裝甲車，瓊斯庫帶領的小隊和巴薩拉布手下的幾個人一起乾掉了它們，“這次他們似乎也沒來得及發出信號。”“也許吧，”布切夫斯基承認，“但他們的上級肯定知道我們在哪兒。一旦那邊沒有收到例行彙報，肯定會派人出來找。周而複始。 ”他的口氣聽起來像在反對，但實際上並非如此。因為首先，巴薩拉布很可能是對的；其次，過去一周以來，他開始意識到米爾恰·巴薩拉布是他追隨過的最好的上級之一。能在一個外國的海軍陸戰隊軍官眼裡得到這樣的評價相當了不起，他想著……但與此同時，這個羅馬尼亞人也是布切夫斯基有生以來見過最可怕的人之一。很多人也許沒意識到這一點。離開夜晚昏暗的光線，可以看到巴薩拉布長得頗為英俊，瘦削的臉有點像狐狸，而且經常露出溫暖的微笑。但在那雙綠眼睛後麵，卻藏著平靜而黑暗的東西。這樣的平靜在後齊奧賽斯庫時代（尼古拉·齊奧賽斯庫於1965年至1989年間任羅馬尼亞共產黨總書記，後兼任羅馬尼亞國家元首。這裡指的是東歐劇變以後。）的巴爾乾人眼裡並不陌生，而布切夫斯基之所以能認出那些黑暗，是因為他一生中見過太多可怕的人……還有一個原因是，現在他自己心裡也有一些平靜而黑暗的東西，上麵貼著一個標簽，“華盛頓特區”。不過，無論巴薩拉布曾遭遇過什麼，他都掩飾得很好，舉手投足間散發出迷人的氣質，布切夫斯基很少碰見這樣的人。這樣的人格魅力輕而易舉就能贏得彆人的信任，哪怕對他的了解少得可憐的人——就連史蒂芬·布切夫斯基也不例外。“你的意思我非常清楚，我的史蒂芬。”巴薩拉布微笑著說，仿佛看透了布切夫斯基的心事。他挺直身子，把一隻手放在高大的美國人肩頭。他經常叫他“我的史蒂芬”，這像是在宣示主權；與此類同，這個動作也可以看作傲慢。“不過，”他的微笑退去了，“我想是時候把這些害蟲趕到彆處去了。”“聽起來很合我的胃口。”布切夫斯基的聲音裡有一絲懷疑，巴薩拉布輕笑起來。這笑聲可不怎麼讓人愉快。“我相信我們能做到。”他說，然後吹了聲口哨。片刻之後，特克·布拉提阿努從森林裡鑽出來，他是個黑發寬肩的羅馬尼亞人。布切夫斯基的羅馬尼亞語進步很快，這得多謝伊麗莎白·康塔屈澤納，不過接下來這兩個人的交談語速太快，以他粗淺的羅馬尼亞語水平根本聽不明白。兩人聊了幾分鐘，然後布拉提阿努點點頭，巴薩拉布轉向布切夫斯基。“恐怕特克不會說英語。”他說。特克顯然不會，布切夫斯基冷冰冰地想。從另一方麵來說，不用對方說英語他也能看出來，特克是個桀驁不馴的人。巴薩拉布的人都這樣。巴薩拉布手下一共隻有不到20人，但他們行動起來如鬼魂一般。這不是長他人誌氣，在灌木叢中監視敵人探聽情報時，這些人的表現的確比他好。他們的手段比他強多了，除了常規的步槍、手槍和手榴彈以外，他們還會不少花樣：小刀、短斧、彎刀，樣樣精通。布切夫斯基甚至懷疑，比起花拳繡腿的突擊步槍來，這些人大概更喜歡冷冰冰的金屬。此刻，布拉提阿努和他的同伴沿著小道移動，刀光閃過，幾個負傷的鬆蓋利人便停止了翻滾。布切夫斯基對此沒有意見。事實上，他的眼睛裡流露出陰鬱的滿足。可是接下來，羅馬尼亞人砍下路邊的幾棵小樹，剩下的人開始給外星人的屍體剝皮，他皺起眉頭，向巴薩拉布投去一個疑惑的眼神。羅馬尼亞人搖搖頭。“等著。”他說。布切夫斯基移開視線，繼續看其他人的動作。他們的活乾得很利索，短斧和彎刀熟練地揮舞，把小樹分成長約10英尺的木棍，兩頭削尖。沒花多少時間，一打木棍就做好了，然後他們從容不迫地抬起鬆蓋利人的屍體，釘在木棍上，布切夫斯基驚訝地瞪大了眼睛。鮮血和各種體液沿著粗糙的棍子緩緩流下，然後羅馬尼亞人把木樁紮進鬆軟的森林腐土裡，布切夫斯基一個字都沒說。外星人的屍體沿小路排成一行，像是被大頭釘釘住的昆蟲一樣，在陰影裡看來有些怪誕。他感覺到巴薩拉布的目光。“你嚇到了嗎，我的史蒂芬？”羅馬尼亞人靜靜地說。“我……”布切夫斯基深吸一口氣，“是的，我想我嚇到了。有點兒，”他轉身麵對巴薩拉布，“也許是因為，這有點像是那些聖戰組織乾的事兒，我見過。”“是嗎？”巴薩拉布眼神冰冷，“我想我不該吃驚。很久以前，我們從突厥人那裡學來了這樣的傳統。不過至少，他們被釘上去時已經死了。”“有區彆嗎？”布切夫斯基問，他看見對方的鼻孔張大了，然後，巴薩拉布輕輕搖了搖頭。“和以前？”他聳聳肩，“沒區彆。我說過了，這種做法在這片地區淵遠流長。畢竟，有一位羅馬尼亞最著名的人物被稱作‘穿刺公弗拉德（15世紀的瓦拉幾亞大公，吸血鬼德古拉伯爵的原型。）’，對吧？”他勉強笑笑，“所以，用你們美國人的話來講，我的童年並不幸福，而且有一段時間，我也以同樣殘酷的手段來對付周圍的人。當時我很享受。毫無疑問，那時的我更想把他們活活釘在上麵。”他搖搖頭，望向被釘在木樁上的外星人屍體，臉上滿是悲傷。“多年以後我才發現，全宇宙所有的殘酷刑罰都無法彌補破碎的童年，也無法安撫年輕孤兒的怒火，我的史蒂芬。”他說，“我在澳大利亞遇到過一位醫生，他這麼告訴我。我很慚愧，當時我並不想聽他的話，但他說的是真的。我花了太多時間才認識到這一點，我在乎的人和在乎我的人都付出了太高的代價。”他看著那邊的木樁，過了很久，他顫抖起來，“不過這一次，我的朋友，和我靈魂裡黑暗的那一麵完全無關。”“真的？”布切夫斯基揚起一邊眉毛。“真的。我很清楚，這些害蟲會對我們窮追不舍。所以，我們就得弄出點東西來吸引他們的注意力——能讓任何生物，能讓他們中的每一個人都怒火中燒的東西——然後再給他們點目標，讓他們放棄追蹤你保護的平民。特克和我手下的大部分人會向南走，他們會留下明顯的記號，就算是這麼——”他衝著那邊點點頭，“愚蠢的家夥都很難錯過。他們會把敵人引到幾十公裡外，然後再溜回來和我們會合。”“外星人不會跟蹤他？”“彆這麼沒信心，我的朋友！”巴薩拉布輕笑起來，他在布切夫斯基肩上拍了一下，“這些人可不是隨便挑出來的！整個羅馬尼亞都沒有比他們更棒的森林人。完全不用擔心他們會把敵人引過來。”“希望你是對的，”布切夫斯基回頭看著尖樁上的屍體，想象如果自己是外星人將會作何反應，“希望你是對的。”