眼看正月都過了大半了，他們這一攤子人馬，還都乾耗著。大吊他們商量來商量去，覺得這個攤攤，沒有順子還是不行，看著是一個沒啥眉眼、沒啥架骨的散攤子，可一旦離了順子，這個攤攤，還真就散馬無籠頭了。寇鐵打電話找順子裝台，順子給他對了個乾的，說沒空。寇鐵就把電話打給了大吊，先是把順子美美罵了一頓，什麼玩意兒，還給他擺譜，說從今往後，裝台這事，就找你大吊了，他刁順子哪裡娃不打他，他到哪裡玩去吧。可大吊想來想去，還是沒敢接這活兒，一來寇鐵這人不好纏，二來他也不能這麼做，順子不答應的事，自己一把攬到手上，算是做人不地道。更何況，自己是真的挑不起這樣一個攤子，麻煩事兒多著呢，光成天給人下話、求情、服軟這一套，他就拿不起。看起來，順子有時是多拿了兩個錢，可有不少，也都用在人情往來上了，那錢，就是給他大吊，他也不敢拿，拿了，把事推不前去，豈不還得吐出多的來。大吊也不是不想自己弄個攤攤，多掙兩個錢，這事幾年前就偷偷想過，可咋想，還都是不敢承頭的事。裝台這行，跟其它的不一樣，啥都沒個準頭，永遠都沒個固定的樣樣，行行，那些藝人，藝術家，你不知道他到底想弄啥，你覺得一棵樹，兜子自然是應該朝下的，可他看來看去，卻讓把兜子朝上吊著，還說效果出來了。明早來一看，又說樹乾得打橫了，斜吊在半空更美，反正不把裝台的折騰死，他是不會把那樹正正經經栽到地上的。要不是順子性子糅瓤，放在他，都不知跟這些難纏的瘋子們，打過多少架了。單說那個劇務主任寇鐵，有好多次，他都是想撲上去，捏碎了他那兩顆蛋的，可順子寧願讓人家把他的蛋捏碎了，也是不許他們上去捏人家蛋的，這真需要很好的韌性，柔術，需要道行，順子有，而他沒有。他也攛掇過猴子出來承頭，可猴子說，他就是個猴子，隻適合在杆子上爬高上低，不適合在人前走來走去的，他覺得，人這玩意兒，猴子還是交不過。平常看起來，一個個能得一根指頭都能剝了蔥，說起硬氣話來，個賽個的像千斤頂、金剛鑽，可一旦到了要拿肩膀承重的時候，也都隻會下顆軟蛋。他跟猴子在這個攤攤裡，也算是二把手和三把手了，平常裝台，總少不了要相互掐幾下，以顯示自己的重要性和不可替代性，可真遇事了，也都是上不了台麵的包。墩子甚至還揀了一句瞿團評價靳導的話，說順子哥是咱們這個團隊的“靈魂式人物”。順子不在，這個攤攤，還真給丟了魂了。說來說去，還是得去請順子，還得求他出山。猴子去請過了，請不回來，墩子和三皮，恐怕更指望不上了，想來想去，大吊覺得還是得自己去。這次去，他沒有說裝台的事，隻是說，他把孩子也接來了，住在旅館村，想請他到家裡去看看。說到孩子，順子也不好推辭，就讓大吊把娃領到他家來玩，大吊說沒法領，順子問為啥，大吊說，你去一看就知道了，弄得順子不去還不行了，就放下手中正鼓搗著的演出說明書，跟他去了。順子講客氣，進門前硬要買些水果，大吊不讓破費，順子說是看弟妹和侄女哩，又不是看他，還開玩笑說，要看他，隨便撿一個爛胡蘿卜，塞到他嘴裡就行了。其實今天一早，大吊在出門前，就跟老婆周桂榮說，中午可能要請順子來家裡吃頓飯。他走後，周桂榮就去買菜、割肉，做了些準備。順子提著水果進門時，周桂榮還在用水給頭上抿頭發，這是她們鄉間女人家裡來客時，都會順手做的一件事，這樣不僅頭發不亂遭，而且美觀，受看。周桂榮過去一直聽大吊說順子，就知道順子是他們的頭兒，還說他們這個頭兒，是西京城裡人，挺好的，能打交道，但跟著他，也弄不出啥大的世事，至多能掙幾個下苦錢而已。今天總算把真人見了，要不是大吊說，她還真的把他和城裡人聯係不起來呢。雖然裹著風衣，穿著西服，紮著領帶，戴著禮帽，這行頭，他們村上的二狗子、黑眼圈也都有的，並且人家的禮帽，還是電影裡美國西部牛仔式的，帽簷都往上翹著，而順子的帽簷，還是朝下耷拉著的。順子見了她，甚至還有些害羞，進門都半天了，也沒敢正經瞅過她一下，兩隻大而無神的眼睛，就隻盯著大吊說話。大吊沒有急於讓順子見到女兒，說實話，隻要能不讓人知道，他都是不願意對人提起麗麗的事的，他不想讓人笑話自己，也不想招人同情，實在是沒法了，才想了這一招。這也是他想了好幾天，才想到的招數，他自以為，還算個絕招，因為順子為人心軟，他就專朝他這個軟肋上砍。看能不能感化了順子，讓他再承起頭來，好讓自己繼續掙那幾個現成錢，興許老婆入夥的事，他也能答應了，兩個人掙錢，麗麗美容的事，也就有著落了。“侄女呢？”順子問。大吊說：“等一會兒就會來見他伯的。”順子又問：“這房租多少錢？”“一月八百塊。”大吊說。“這貴的？”大吊說：“就是貴。”“貴你還租？”“不租不行嘛。”“咋不行了？”大吊也不說咋不行，就說不行。又拉了些閒話，大吊看是火候了，就把麗麗的事端出來了，他說：“說了也不怕你笑話，娃可憐，就沒臉見人，隻能租這樣的地方了。”“娃咋沒臉見人了？”大吊就讓周桂榮去隔壁房把麗麗叫過來。麗麗咋都不來，周桂榮說：“麗，你爸找人來，就是為了給你美臉哩，你總得讓人家看一眼吧。”麗麗聽說來人是為給她美臉的，才同意過來讓人家看看。但她還是堅持用頭巾把臉包著，直到在陌生伯伯麵前，擰來擰去好半天，才羞答答地掀開了一個角，客人大概還沒看清，她就又把頭巾拉下來，遮蓋住了。周桂榮看娃實在抹不下麵子，才強行把頭巾拉開，讓順子看見了孩子的整個臉麵。順子沒忍住“啊呀”了一聲，緊接著，娃就拉下頭巾跑出房了。“咋回事？”順子急忙問。大吊就把來龍去脈，給順子說了一遍，周桂榮先去安慰了安慰孩子，然後也過來，一把鼻涕一把淚的，把娃的情況，又再詳細說了一遍，他們就看見順子在偷偷抹眼淚。但順子始終沒說再承頭裝台的事，直到離開他家，都沒說。望著順子雙手插在風衣口袋裡，一步步慢慢離開旅館村的身影，大吊心裡就越發地糾結了起來。