純白色的氣息拖著一道白線往身後飄去。雖然吐出氣的瞬間，臉頰會感覺到一陣溫暖，但是立刻就會轉為伴隨疼痛的冰冷感。逐漸轉黑的天空終於承受不住沉重的烏雲，在中午過後下起如碎冰般的蒙蒙細雨。雖然雨水冰冷得讓人陷入整張臉浸泡在冰水裡般的錯覺，但是竄進衣服裡的空氣卻又帶來冰涼的舒服感。不管是人、是馬、是羊、還是狗，無不拚命奔跑。好幾次都感覺得到它們的視線傳來，感覺得到它們存在的次數更是數不清。然而，不管再怎麼戒備，都聽不到長嚎聲，也看不到半根毛發：時間久了，也就因為寒冷與疲勞而變得不在意了。它們彷佛正等待此刻到來，好趁虛而人。當赫蘿察覺時，一行人已經陷入狼群的布陣之中。[艾尼克！」諾兒拉的聲音響起，黑色長毛的艾尼克拖長著白色氣息往後方奔去，並追趕著落後的小羊。小羊已分辨不出追趕自己的是狗、還是狼，隻顧著拚命往前奔跑。然而，狼發出的長嚎聲引起陣陣回音，仿佛嘲笑小羊似的。狼群所在的位置非常明確。方才好幾次試著集中羊群時，總會發出長嚎聲的狼群就在右手邊的山丘上。相對地，左側的森林卻極少傳來長嚎聲。然而，等到森林傳來長嚎聲時，也一並傳來了狼的腳步聲和呼吸聲。狼群在樹林下方長出的雜草和羊齒草背後，與一行人並行奔跑。羅倫斯與赫蘿騎在同一匹馬上，裡貝特也同樣騎在馬上；被雨水和汗水淋濕的瀏海貼在諾兒蒞的額頭上，她一邊奔跑，一邊利用長棍及艾尼克控製羊群。與狼群對抗時，一旦被它們以圓形包圍住，幾乎可說是死路一條。狼群在狩獵時，為了不讓任何一個同伴受傷，它們會極度謹慎地行動·它們不會有即使犧牲一匹狼當作誘餌，也要狩獵的想法，也不會有一匹勇敢的狼獨自展開突擊的舉動。它們的行動極度謹慎，而且狡猾。因此，對於想要縮小包圍範圍的狼群，隻要占住一個位置能夠確實反擊一匹以上的狼，狼群就無法展開襲擊。赫蘿快速向羅倫斯這樣說明，而諾兒拉也確實如赫蘿所說的一般采取行動。狼時而會從森林探出頭來，企圖阻擋一行人前進，但是諾兒拉總會命令艾尼克往前，或是親自往前予以製止·每當狼群采取行動想要慢慢縮小包圍範圍時，諾兒拉會讓羊隻朝不同的方向奔跑，以破壞狼群陣型。對牧羊人而言，羊隻並非應該善加保護的可憐幼兒。 而是保護牧羊人本聲的盾牌，也是武器。此刻根本沒有羅倫斯與裡貝特出場的機會。裡貝特光是要一手抓緊韁繩，一手按住外套以免內側的黃金掉落，就已經到了他的能力極限。至於羅倫斯，他能做的隻是向赫蘿詢問有沒有辦法解危而已。「汝問是否行得通嗎？」因為路麵崎嶇，所以騎在快步前進的馬背上十分辛苦，會斷斷續續受到頭都仿佛快與身軀分離的衝擊。羅倫斯光是要讓自己和坐在眼前的赫蘿不從馬背上摔落，就耗費了相當大的精力。「應該算是可唄。」赫蘿會回答得含糊不清，似乎不是因為擔心一說話就會咬到舌頭。「汝啊。」「怎樣？」「咱收回剛剛的說明。」就在羅倫斯打算反問赫蘿「剛剛的說明？」時，他聽見斜後方的森林傳來雜草被踩平的聲響，隨後又傳來動物爪子緊抓住地麵的聲音。一股彷佛背都就快長出翅膀來的惡寒襲上羅倫斯心頭，那不是因為炎熱或寒冷而產生的惡寒。那是告知危險、如墳墓裡散發出來的冰冷。[艾尼克！」與羊群一同跑在相當前頭的諾兒拉以超出凡人的直覺發現後方的狼，她立刻揮舞長棍，召回黑毛騎士。然而想要脫險，除了跑到前方的山丘之外，彆無他路。而狼群當然也知道這點。褐色疾風以驚人的氣勢朝羅倫斯的馬兒腳邊逼近。羅倫斯心想碰碰運氣吧，於是握緊韁繩並準備用力拉扯韁繩，但卻被赫蘿以手製止。接著，赫蘿回過頭輕聲說：「退下。」羅倫斯在氣勢如怒濤般狂奔而來的狼，突然像是被箭矢射中似的往旁邊跳開，並站住不動時，才發現赫蘿不是對著其他人，而是對著狼說話。這時並非隻有諾兒拉與羅倫斯感到吃驚，站住不動的狼本身顯然也吃了一驚。然而，羅倫斯既沒能夠誇獎赫蘿的厲害，也沒能夠謝謝她救了自己。赫蘿帶點紅色的琥珀色瞳孔，就像燒得火紅的紅寶石。那不是赫蘿身為人類時的眼睛，而是讓人甚至不敢注視的狼眼睛。「人呐……」令人毛骨悚然的冷漠聲音。與羅倫斯第一次看見赫蘿的真實模樣時所聽到的聲音一樣。「在這種時候似乎會說：[最近的年輕人……」唄。」羅倫斯納悶赫蘿怎麼會突然說出這樣的話，但是沒多久後，他就領會到這句話的意思。雖說一行人目前暫時脫險了，但是不明白怎麼回事的諾兒拉瞬間露出充滿疑問的表情。然而，她沒有時間多思考。諾兒拉重新處理起眼前的危機，艾尼克確實地二執行主人不斷發出的新指令。裡貝特隻是死命地抱住馬兒，並小心地不讓黃金掉落。照這樣的速度前進，應該可以在日落前離開森林。想要脫離這個危機，隻能把一切放在這個希望上。然後，那聲音響起了。羅倫斯一時之間以為那是風聲，因為他看見如冰塊在空中飛舞般的蒙蒙細雨，輕飄飄地向上浮起。然而，羅倫斯的直覺立刻告訴他那不是風。因為如果是風，不可能會讓人覺得身體最深處都像結了冰似的。隨後響起了巨大的聲響。彷佛要把森林劈開似的巨大咆哮聲從側邊傳來，就快要震破羅倫斯一行人的鼓膜·「唔……！」那是會讓人們忘了呼吸的壓倒性咆哮聲·馬兒停下了腳步，羊隻停下了腳步，就連勇敢的牧豐犬也停止了動作。猛烈的咆哮聲就像木樁似地把人牢牢釘在地上。每個人都像尊銅像一樣僵著身子注視森林的方向。就隻有赫蘿一人除外。「汝啊。」四周一切靜止不動，當下隻聽得到蒙蒙細雨打在地麵上的聲音。赫蘿一邊注視著森林，一邊輕聲呼喚羅倫斯：「這裡得由咱來處理，讓小姑娘和那小子先走之後，汝也避開一下。」「乾、乾嘛突然這麼說？」在一片寂靜中，諾兒拉與裡貝特專心注視著森林，完全沒有發現羅倫斯與赫蘿的對話。然而，他們並非沒有發現。而是他們就像被獵犬盯上的小鳥一樣，即使知道獵人把手伸向自己，也絕對無法飛走。他們無法把視線從森林栘開。「因為森林裡的狼不是普通的狼，汝也感覺得到唄？」赫蘿保持身體不動，隻緩慢地把視線移向羅倫斯。羅倫斯看見赫蘿的眼神不禁感到腿軟·赫蘿的眼神已經無法用不悅來形容。她的眼神是仿佛下一刻就會踹起路邊的石頭，拿石頭出氣的危險眼神。赫蘿呼出的空氣，有如惡魔的坐騎在地獄裡呼氣般緩緩飄動。「隻要咱接手處理，狼群就不會再攻擊羊。狼群的目標不是羊。」赫蘿說罷，再次看向森林。「廉價的自尊、粗劣的傲氣，無論哪個後生小輩都很重視這些東西。」羅倫斯感覺到幾乎整個人被他抱在懷裡的赫蘿驀地膨脹了起來·他花了一些時間才會意過來，那是長袍底下的尾巴發出唰唰唰的聲響。「瞧！汝不搭腔就沒有人會動·汝是咱的搭檔，搭檔不就該分工合作嗎？」看著忽然緩和了表情的赫蘿，羅倫斯沒多思考便點點頭。羅倫斯心想自己是個商人，除了生意之外，他什麼都不懂。那麼赫蘿呢？如果要回答這個問題，答案會是沒有人比她更了解狼。「這裡交給我們處理，請兩位帶著黃金照原先的計畫行動。」雖然羅倫斯的聲量並不大，但是諾兒拉和裡貝特都像在半夜裡聽見叫聲似地縮了一下身子，跟著回過神來。兩人都沒有提出反對意見。遇上危險時，以在場者中最沒有幫助的弱者作為誘餌，讓有任務在身的強者存活下去是不二法則。不過，兩人都露出了質疑的眼神。眼神中訴說著：「這樣真的好嗎？」儘管說是不二法則，姑且不論冷血絕情的傭兵會怎麼反應，但如果是一般的旅人，一定會感到躊躇。「咱們就在留賓海根的城牆前會合，到時大家都是有錢人。」赫蘿當然不可能拿自己當誘餌，想必她是打算反擊吧。其他人並不知道實情，可是也不能向他們說明，所以赫蘿才會露出輕快的笑容這麼說道。赫蘿這招確實抓住了人性。看見懷抱必死決心的人以笑臉談著渺茫的希望，人們就不會辜負他的決心。這隻賢狼十分清楚，人們很快就會被如此類似騎士故事的情節吸引。所以，聽到赫蘿說的話後，裡貝特先點點頭，諾兒拉也遲了一步點點頭。當諾兒拉一揮舞長棍，靜止的時間開始流動了起來。「祝您們成功！」裡貝特說道。諾兒拉以強烈的視線取代話語看向赫蘿後，立刻彆開視線。羊隻開始向前跑占，裡貝特的馬兒也追在羊群後頭奔跑。赫蘿確認大家都離開後，把身子轉向羅倫斯並開口說：「汝得離遠一點。要是靠得太近，咱會很難出手。汝應該懂唄？」在赫蘿準備跳下馬之前，羅倫斯抓住赫蘿纖細的手取代了他的回答。「我可不準你輸啊。」赫蘿的手熱得嚇人，她用力地握緊羅倫斯的手。「汝要是個好雄性，這時候就應該要親吻咱。」赫蘿不懷好意地笑著，她自顧自地說完話後，便立刻板起臉，跟著跳下馬。「啊，對了，幫咱保管一下這個。」赫蘿說罷，便解開腰帶並脫下長袍，然後丟給了羅倫斯。赫蘿柔順的亞麻色長發、尖起的狼耳朵，以及毛發濃密的狼尾巴露了出來。還有掛在赫蘿略顯搖晃的脖子上、裝有麥子的小皮袋。「咱是希望能儘量和乎地解決事情。可是，誰知道會怎樣呢？咱如果在會合的時候赤裸著全身會太冷，況且汝也會很傷腦筋唄？」赫蘿笑著說罷，便把視線栘向森林，然後動也不動。取而代之的，赫蘿尾巴的毛像是遭到雷擊似地一根一根地豎起。羅倫斯猶豫著不知道應該向赫蘿說什麼。最後，羅倫斯說出一句簡短的話：「等會見。」羅倫斯沒有等待赫蘿回答，便騎馬離去。如果說不想留在那裡，那是騙人的。但是，就算留在那裡，又能夠做什麼呢？況且，又不是沒看過赫蘿的真實模樣·就算對手是傭兵軍隊，相信赫蘿也能夠平安逃過吧。羅倫斯讓馬兒奔馳，蒙蒙細雨越下越大。羅倫斯的臉變得扭曲，但是並非因為寒冷。羅倫斯第一次咒罵自己沒有成為騎士。在短暫的時間內，諾兒拉與裡貝特似乎前進了相當長一段距離。羅倫斯照著吩咐，快馬前進以拉長與赫蘿之間的距離，僅管他以相當快的速度前進了好一段路途，卻仍然沒看見諾兒拉他們的身影。羅倫斯心想四周已經感覺不到令人毛骨悚然的視線，或許他們見機決定拚命往前跑去了吧。如果換成是羅倫所站在諾兒拉他們的立場，他一定會這麼做，並且一邊想著不能讓羅倫斯與赫蘿白白送死。羅倫斯這麼想著，不禁稍微苦笑，同時也擔心起自己一人會不會迷失方向。然而，羅倫斯的顧慮一下子就煙消雲散了。雖然羅倫斯的方向感並不好，但是隻要日落後便停下腳步，應該就不會迷失方向。因為右手邊是陡峭的山丘，而左手邊是一大片森林，所以前進的方向不可能會偏離太多·而且，前方可看見路麵經過某種程度的割草處理，可稱之為道路的道路出現；隻要沿著這條路前進，一定能夠通往留賓海根。即使看不見諾兒拉他們的身影，似乎也沒什麼好擔心的。比起擔心迷路，更教人擔心馬兒會因為踩到石頭而摔倒。羅倫斯拉緊韁繩讓馬兒放慢腳步後，回過頭看向後方。雖然已經來到看不見赫蘿身影的距離，但是如果狼群改變主意，決定攻擊羅倫斯，想必這一小段距離很快就會被追上了吧。就算不能回去找赫蘿，至少能夠留在這裡等她吧；羅倫斯揮開這股誘惑，麵向前方讓馬兒繼續前進。羅倫斯手上的長袍還殘留著赫蘿的體溫。分手時收下衣服的感覺像是收下遺物似的，這讓羅倫斯覺得很不吉利，不禁用力握緊長袍。可是，萬一赫蘿被迫得變身成狼的模樣，到時沒有衣服可穿也不行。比起身為商人的羅倫斯，赫蘿似乎更有合理的思考能力。羅倫斯做了一次深呼吸，並同時歎了口氣後拍打長袍。把沾在長袍上的許多應該是來自尾巴的褐色毛發拍落，然後把長袍折疊整齊並塞進外套底下。他心想雖然長袍早已經淋濕了一大半，但是收在外套底下總比被夾在腋下的好：赫蘿接下最危險的任務，與她會合時如果長袍已經濕透了，那就太對不起她了。雨勢逐漸增強，到了晚上或許會下起大雨來。在這之後，羅倫斯騎馬前進了一小段路，他心想這個距離應該夠遠了，於是讓馬兒在路中央停下腳步。如果彼此距離太遠，會合時會很麻煩。因為赫蘿如果是保持人類模樣，她就必須徒步到這裡來。可是，站在路中央淋雨根本是個自殺行為。羅倫斯的身體早已冰冷，握住韁繩的手也失去了知覺。還是先到森林那邊避避難，然後再注意赫蘿有沒有路過好了。不然還來不及與赫蘿會合，可能就先凍死了。羅倫斯移動到寂靜森林邊緣的樹蔭下，並跳下馬回頭看向道路。山丘與森林之間的距離拉得很遠。照這樣的情形看來，或許諾兒拉他們已經把森林拋在後頭，前進到通往留賓海根的道路了。因為大家以比平時快上許多的速度一路狂奔前進，所以這是很有可能的事。這麼—來，就真的隻剩卜讓羊隻吞下黃金，然後帶進留賓海根的動作而已。重要這個動作能夠順利完成。想必走私黃金不僅能夠一次解決債務。還能夠帶來無法估計的利益。羅倫斯與雷瑪裡歐商行約定好的應得利益，是除了一筆勾銷羅倫斯的債務之外，再分給他一百五十盧米歐尼。雖然這是筆大得驚人的金額，但是與走私黃金的利益相比，可說少之又少。雖然走私的黃金采買金額隻有六百盧米歐尼，但是在不被課稅的情況下帶進城裡，就能夠變賣到將近十倍的金額。如果羅倫斯貪心一點，或許可以要求更多的利益。不管怎麼說，羅倫斯都是走私黃金的共犯，對方不可能不接受他的要求。不過，羅倫斯告誡自己不可以有這樣的想法。太貪心總會引來意外的災難。這是世間常理，也是真理。羅倫斯為了忘卻寒冷，一邊思考著各種事情，一邊收集沒被雨淋濕的枯樹枝，他從纏在馬上的行李取出一些做好嚴密防水措施的稻草，並以之點火。四周完全沒有半點動靜，安靜得就好像沒有任何動物存在似的。羅倫斯想利用火堆的火烤乾衣服，當他取出長袍時，不禁想著赫蘿不知道有沒有事，如果太認真去想這件事，就會變得坐立難安，所以羅倫斯告訴自己儘量不要去想。然而，恩緒總是無法自製地想起這件事。羅倫斯覺得無力是一種罪。在這之後，羅倫斯一直注視著除了下著蒙蒙細雨之外，沒有任何變化的草原。這毫無變化的景色不知道注視了多久，身上的衣服都已經烘乾了，最先點燃的木柴也已經化成灰燼。·去看看狀況好了。就在這股誘惑像麵包一樣開始不斷膨脹的時候——眼前的景色起了變化，羅倫斯揉揉眼睛再看一眼。沒錯，那是人影。「赫蘿！」羅倫斯不自覺地站起身子，抓緊赫蘿已經乾了的長袍叫了一聲後，跑了出去。這種地方不可能會有人偶然路過。然而，當羅倫斯跑進雨中後，便立刻發現那人影不是赫蘿。羅倫斯看見三個人影，而且還騎著馬。「是羅倫斯先生嗎？」騎在馬上的三人似乎察覺到聲音從某處傳來。羅倫斯一聽見他們呼喊自己的名字，便立刻猜出三人是雷瑪裡歐商行的人。雖然知道他們的身分了，但是他們為什麼會出現在這裡呢？「羅倫斯先生，幸好您平安無事。」對於三人的長相，羅倫斯都不熟悉。其中一人背著弓箭，一人腰際上掛著劍，還有一人則是拿著長槍。無論是從相貌，還是從體格來看。三人都顯得比典型城鎮商人的裡貝特更習慣旅行。他們很自然地穿著雨具，一副隨時能夠迎戰的模樣。「裡貝特先生把一切都告訴我們了。我們無法在商行裡靜靜等待，所以到森林外麵等候您。啊啊，總之幸好您平安無——」然而，對方沒再繼續說下去。看起來比羅倫斯年長一些的三人，同時把視線栘向羅倫斯手上的長袍。因為赫蘿穿的長袍很小，一眼就能看出是女裝。想必三人看到這件長袍，應該不會想出太好的結論吧。他們八成以為羅倫斯是拿著赫蘿的遺物，正因為悲傷而飽受摧殘的可憐男子吧。他們一定也聽到了羅倫斯剛剛呼喊赫蘿的聲音。果然不出所料，三人紛紛露出了同情的表情看向羅倫斯。羅倫斯原本思考著應該如何解開這個誤會，但是他忽然察覺到三人的反應有些奇怪。儘管那隻是一瞬間的反應，羅倫斯還是察覺到二人在那之後同時做了一次深呼吸，跟著露出有些鬆了口氣的表情。想必三人一定都以為自己沒有把情緒表現在臉上吧。不過，商人是不可能漏看任何表情的。他們應該是慶幸著羅倫斯沒有因為過度悲觀而情緒激動吧。「那麼，您的行李呢？」假設三人以為赫蘿被狼殺害了，而羅倫斯是個失去心愛夥伴的可憐男子，那麼，他們如此改變話題算是合格的表現。如果過於提及夥伴的事，可憐男子的情緒有可能會因此失控。因為顯得越是冷靜的人，越有可能是個危險人物。不過，羅倫斯心想如果特地說明這一切都是誤會，會使自己顯得很愚蠢，於是他乖乖地指向後方說：「在那邊，還有馬·」「這樣啊，那我們先避避雨吧。」雖然對方說話的口吻平淡，但是跳下馬的三人表情都相當緊繃。或許他們以為在最糟糕的情況下，得親眼目睹被狼咬得四分五裂的屍體吧。羅倫斯一邊這麼想著，一邊轉過身準備為三人帶路。就在轉過身沒幾秒鐘後，羅倫斯因為過於詫異而變得腦海一片空白。「我不會要求您彆責怪我們。」對方以冷靜的口吻說道。羅倫斯的右手臂被反扣在背後，長槍矛頭指著他的腰際，劍刀抵著他的頸都。從羅倫斯臉頰滑落的水滴並不僅是雨水。[…… 瑪裡歐商行背叛了嗎。]羅倫斯勉強說道，他的聲音差點被肩關節發出的嘎吱慘叫蓋過。羅倫斯心想幸好赫蘿的衣服沒有掉落在地上。[這是以防萬一。」對方似乎打算捆綁羅倫斯，而收起抵著羅倫斯頸都的劍刀。接著從羅倫斯手中奪走赫蘿的衣服，開始像對待貨物般進行捆綁。「我們聽到有女人，原本覺得心情有些沉重，就這點來說，還挺幸運的。」原來三人方才露出鬆了口氣的表情，是因為沒見到赫蘿。因為他們知道對手如果必須保護某個人，勢必會演變成見血的場麵。「這聽來或許像在找藉口，不過我們已經到了沒後路可退的境地，所以必須儘全力排除所有危險性。」這口吻聽來，顯然是假設羅倫斯會勒索雷瑪裡歐商行。瀕臨破產的雷瑪裡歐商行就算能藉由走私黃金而起死回生，但如果走私黃金的事實被外人知道，他們的處境就會跟被人拿著小刀架在脖子上沒兩樣。羅倫斯暗自說：「我怎麼可能做那麼愚蠢的事！」但是他又記起自己在沒多久前，腦海裡儘是想著這件事。沒有人麵對巨款不會因欲望而盲目。隻要是身在生意界的人，都明白這個事實。「這件衣服就留給您好了。」對方說罷，便把赫蘿的衣服塞進羅倫斯被捆綁住的手裡。羅倫斯用儘全身力氣抓緊衣服，勉強封鎖住內心對於遭到背叛的憤怒。三人會特地捆綁住羅倫斯，就表示他們沒打算此刻就要了羅倫斯的命。羅倫斯告訴自己為了保住生命，不能夠反抗。不過，羅倫斯當然輕易猜想得到三人也沒打算讓他活命。想必三人是認為隻要把羅倫斯留在這既寒冷、又有狼群出沒的森林裡，羅倫斯不是凍死，就是會被狼咬死。這判斷很正確。然而，三人忽略了極重要的一點。那就是他們以為已經喪命的赫蘿其實還活著。羅倫斯隻要與赫蘿會合，就不怕沒得報仇。不能在這裡被殺死，說什麼也要他們付出背叛的代價。這股憤怒在羅倫靳心中化為如冰冷石塊般的硬物，他讓自己扮演起溫馴的小羊。「不能向您說一聲後會有期，實在教人心痛。」聽到對方自顧自地這麼說道，羅倫斯感到太陽穴一陣熱，他克製著不讓自己回過頭。「不過，一想到接下來要處理的事，還真教人鬱悶。」「喂！」說話的人是瑪裡歐商行的手下，他在提醒同伴不要多嘴。都這種時候了，還有什麼事情能夠讓他們更鬱悶？而且，他們還覺得這件事情不應該讓羅倫斯知道。「有什麼關係，就讓我說嘛·我不說出來更難過，你自己不也是嗎？」出聲提醒同伴的人反被同伴這麼一說，刹那間說不出話來。羅倫斯拋開憤怒情緒思考著。他們到底在說什麼？「可是，那女孩不是這個男人帶來的嗎？如果被他知道了——」羅倫斯當場回過頭·他在心中呐喊著：「不會吧！」「你看吧！」羅倫斯正準備使出全力踢開眼前男子的瞬間，他的臉重重吃了一拳。驚人的衝擊力撞上羅倫斯的臉，當他發現時，自己已經趴倒在地麵上。羅倫斯分不清塞在鼻孔裡的是泥濘，還是鼻血。不過，猛烈的憤怒情緒隨著不停轉動的視野，在他腦海裡四處竄跑。眼冒金星的羅倫斯甚至不清楚自己的身體狀況。儘管如此，他卻確實理解了傳進耳中的一字一句。「也把那女孩綁起來，像這家夥一樣丟在森林裡，你們覺得怎樣？狼會幫我們處理掉她吧？」「說什麼傻話。我是不知道她會什麼樣的異教魔法，可是她卻能一隻不少地帶著豐群穿過那片森林。就算蒙住她的眼睛，綁住她的雙手，把她帶到這裡來，她也會存活下去吧。到時候，就換我們死路一條了。恩，不過，你說覺得鬱悶，我也有同感。如果對那女孩下手，恐怕有好一段時間都會沒有食欲吧。」兩人對話中所指的女孩肯定是諾兒拉。而且，兩人的對話還是以殺害諾兒拉為前提。如果他們想殺死羅倫斯的理由，是認為羅倫斯有可能勒索雷瑪裡歐商行，諾兒拉當然也有這個可能性。恐怕他們是打算，在諾兒拉通過從這個地區通往留賓海根的道路途中所設的關卡，把羊隻交給其他牧羊人後，再殺害她吧。因為諾兒拉是唯一在這一帶走動，不會遭人懷疑的牧羊人，所以在通過關卡之前，他們應該不會殺害諾兒拉。「不用刺這家夥一刀置他於死地嗎？」「你想刺啊？」「還是不要殺太多人的好。」「我讚成。」[反正我們也把他的馬牽來了，差不多該走了吧。動作不快一點的話。等會兒會被裡貝特先生罵個臭頭。」腳步聲逐漸遠去，接著傳來了馬兒奔去的聲音。在那之後，傳進羅倫斯耳裡的隻有蒙蒙細雨拍打地麵的聲音。羅倫斯不禁因為自己的沒出息，而落下眼淚。無力是一種罪。羅倫斯緊閉雙眼想著。他想如果自己擁有赫蘿般的力量，就不會讓赫蘿獨自麵對危險，也不會心甘情願地接受無情的背叛，更不會隻能聽著彆人如何計畫殺害自己邀請來一同工作的人。諾兒菠和赫蘿不同。她既不會使用異教魔法，也沒擁有特彆的力量·一旦用刀劍砍殺，想必可輕易劃開她的皮肉，使鮮血湧出吧。雖然艾尼克應該能幫她，但是諾兒拉因此獲救的可能性等於零。再怎麼優秀的狗，如果沒預警地遭到襲擊，也是無能為力。無論如何都想救諾兒拉一命。羅倫斯的腦海裡浮現在一覽拉姆特拉街景的山丘上，與他交談的諾兒拉身影。諾兒菠是個膽量過人、頭腦遠比她的外表看來聰明，帶著與赫蘿不同智慧的女孩。諾兒拉明白不管這次的走私成功，亦或失敗，她勢必得辭掉牧羊人的工作。這表示她把莫大的希望寄托在這次的走私上。從工作嚴酷的牧羊人搖身變成裁縫師，這幾乎是遙不可及的空想。想必有可能實現這個空想的機會，讓諾兒拉的心情雀躍無比吧。單純因為懷抱著希望，就感到欣喜雀躍確實是愚人所為。但是這個希望如果是因為遭人背叛而消失，那就另當彆論了。諾兒拉一定會完成她的任務吧。那麼，她就有權力收取酬勞。關於這點，羅倫斯當然也一樣有權力。不過，羅倫斯還擁有希望，因為他隻要與赫蘿會合，就不怕沒得報仇。諾兒拉一旦遭到攻擊，就什麼都沒了。一股焦躁感讓羅倫斯感覺身體像是快要撕裂開來，他把這股焦躁感化為力量硬是拉高撲倒在地的身體·羅倫斯的雙手被捆綁在背後，他以頭都抵著地麵，把膝蓋挪到肚臍的位置，然後一鼓作氣地拾高頭並撐起身子。羅倫斯發現塞住兩邊鼻孔的東西似乎一邊是泥濘，一邊是鼻血。他一用力噴出兩邊鼻孔裡的東西，冰冷的空氣隨即鑽進他的鼻孔裡，企圖冷卻他沸騰的血液。當然了，羅倫斯沸騰的血液不可能被冷卻。羅倫斯站起身子，搖搖晃晃地邁開步伐。他好不容易走到馬兒被牽走的躲雨位置時，才發現自己被綁在背後的手仍然抓著赫蘿的衣服。雖然火堆裡的火因為被踢散開來而熄滅了，但是火紅的木炭仍然帶有熱度。羅倫斯把赫蘿的衣服放在不會被雨淋濕的位置後，深呼吸一口氣。然後，他在被踢散開來的木炭當中找出一塊最大的木炭，謹慎地在木炭旁邊蹲下身子，並確認了好幾次位置·羅倫斯瞬間定下決心。他讓身體往後傾，並讓木炭碰觸到手腕附近的部位。隨著繩索燒焦所發出的噗嘶噗嘶聲響傳來，猛烈的熱度也襲上羅倫斯的手腕，羅倫斯緊閉雙眼，並咬緊牙根忍受著高溫。緊接著，羅倫斯用力一撐，手腕突然獲得了自由。順利鬆綁了。羅倫斯立刻站起身子，並看向手腕。他發現手腕上雖然有幾處灼傷，但是傷得並不嚴重。不過，羅倫斯當然沒有愚蠢到當場找一根能夠當成棍棒的粗樹枝，然後拿著粗樹枝追上雷瑪裡歐商行的手下。羅倫斯知道等赫蘿出現是最佳良策，也是唯一的選擇。單以一個旅行商人的力量，未免也太無力了。商人沒有像騎士或是住在城裡的人那般的自尊。隻要是為了賺錢，商人隨時都做好了舔他人鞋底的準備。既然如此，為何心中還會湧上這股恥辱感？羅倫斯杵在原地不動，仰頭望向天空·羅倫斯不禁覺得為他遮雨的樹葉，就代表著上天隻允許他趴倒在地的旨意。他痛苦難耐地垂下視線。眼前再次出現赫蘿的長袍。因為自己的無力感，羅倫斯的眼淚再次落下。「好感人的重逢啊。」當羅倫斯因坐立難安，終於忍不住在雨中奔跑沒多久後，遇上同樣氣喘籲籲跑來的赫蘿。保持人類模樣的赫蘿沒有受傷，和分手時的模樣沒什麼兩樣。隻不過她褲子的膝蓋部位沾上了汙泥，可能是在途中跌倒了吧。「汝的樣子真是慘不忍睹呐。」赫蘿一臉開心地笑著說道：「被反咬了·」「咱可沒有善良到看見汝的模樣，會以為汝是跌倒了。」赫蘿輕輕笑笑後，保持笑容地歎了口氣。「咱多多少少也感覺到了，是商行的人唄？」赫蘿之所以沒有表現出驚訝，也不顯得慌張，或許是她真的有些感覺到了吧。然而，如果明白這次的工作必須建立在彼此的信賴上，才有可能成功的話，想必赫蘿也無法隨便把這種事說出口。就算羅倫斯事前知道這種事，也隻會苦於處理。因為無可否認的，少了雷瑪裡歐商行的協助，就什麼事都做不成。赫蘿儘興地笑完後走近羅倫斯，她用鼻子嗅了嗅，跟著抓起羅倫斯的手。赫蘿似乎發現了羅倫斯手腕上的灼傷。「真是的，汝根本不用這麼做，就算再遠，咱都會去接汝的。」赫蘿再次嗅了嗅，接著把手伸進羅倫斯的外套底下，取出折疊整齊的長袍。赫蘿先是露出有些驚訝的表情，然後用有點濕的長袍擦了臉。她原本被蒙蒙細雨淋得濕答答的臉乾爽了許多。一嗬嗬嗬嗬嗬。汝這家夥也真是奇怪，把咱的衣服當成寶一樣。一赫蘿像是看見了什麼耀眼的東西似的，一臉開心地看著她剛用來擦臉、折疊整齊的長袍，但是她的尾巴卻是和她的表情相反地，瞬間膨脹了起來。等到赫蘿再次看向羅倫斯時，儘管笑臉依舊，她的眼睛卻呈現出灼熱的火紅色，仿佛眼睛就快融掉了似的。「汝啊，咱知道汝也有很多話想說。但是，可以讓咱先說嗎？」赫蘿咧嘴一笑時，露出了嘴唇底下的兩根尖牙。「咱或許會殺人。」在羅倫斯插嘴說話前，赫蘿搶先一步繼續說：「汝啊，如果這個計畫沒有成功，咱就不能和汝悠哉地旅行；對咱而言，這樣子太教人感傷了。所以咱忍下來。咱一心想要和平地解決事情，趕緊和汝會合，然後在暖爐前麵喝熱湯、吃馬鈴薯，所以忍了下來。咱是約伊茲的賢狼赫蘿呐，咱可以輕鬆原諒後生小輩的傲慢態度……」羅倫斯把視線栘向赫蘿膝蓋上的汙泥。如果森林裡的狼不是普通的狼，而且狼群想要襲擊的對象也不是羊隻的話，可猜想出來的可能性也就不多。地盤意識。這麼一來，赫蘿為了和平地解決事情，所采取的行動顯而易見。如果說賢狼是被區區石頭拌倒，不可能跌得兩邊膝蓋都著地這麼難看吧·「不，咱說汝啊，那件事就算了，咱是賢狼赫蘿呐。就算被要求像隻狗一樣，咱、咱也不、不會生氣。可是，現在這是怎麼回事啊？站在咱眼前的根本就是隻鼻青臉腫、一身泥濘又濕漉漉的大笨鼠。咱的夥伴是因為太笨，所以被絆住腳摔跤了嗎？連手腕都燒傷了？是啊，就是唄，站在咱眼前的就是個愚蠢的大笨蛋。自己都已經變得不像人樣了，還把咱的衣服折得好好地收著，深怕被淋濕了。真是沒見過這麼笨的人了，沒得救了。真是難以置信的爛好人一個。」赫蘿一口氣說到這裡後，用力地吸了口氣，跟著用一隻手擦了眼角。「那麼，汝啊。目的地是留濱海根沒錯唄？」赫蘿突然恢複平常的態度說道。不過，赫蘿的手腳同樣微微顫抖著，顫抖的原因怎麼看都不是因為寒冷。想必這是赫蘿真正感到憤怒時的模樣吧。「現在出發，可以趁著黑夜進到城裡。一向都是由首領負起背叛的責任，這是世間真理。」赫蘿把手中的長袍塞給了羅倫斯，從脖子取下原本掛著的皮袋後，解開袋口把幾粒麥子丟人口中：她的動作絲毫沒有停頓。「等等，在那之前得先找到裡貝特他們。」然而，總算找到機會插嘴的羅倫斯立刻說道。赫蘿挑起一邊的眉毛說：「汝啊，冷靜一點想想唄。遭人背叛就得複仇，這就是罪與罰。不過，沒經過思考隻顧著報複，那就太無趣了。如果沒奪走對方的一切，怎可能甘心呢？咱說得不對嗎？這樣一來，要是先襲擊打傷汝的家夥，接下來會很難處理黃金。所以，先襲擊首領的住家，讓對方後侮莫及後，再襲擊那些正好抵達留賓海根的背叛者。然後刦開豐的肚子取出黃金後，咱倆直接前往其他城鎮就行了，事後的處理回頭再說。咱認為這是最好的辦法。」儘管怒氣攻心，赫蘿的反應依舊是這麼地快。赫蘿的提議幾乎與羅倫斯所想的最佳行動一模一樣。然而，羅倫斯有必須放棄這個最佳選擇的理由。「我本來也是這麼想。但還是得先找到裡貝特，而且得要儘早找到。」「汝的辦法比咱的辦法還要好，沒錯唄？」赫蘿咕嚕一聲吞下麥粒後，向羅倫斯問道。赫蘿的臉上不帶一絲表情，讓人看不出她在思考些什麼。萬一說錯了什麼話，隱藏在這張假麵具底下、正翻騰著的激動情緒有可能就這麼撲向羅倫斯。就算如此，羅倫斯還是無法棄諾兒拉於不顧。「雷瑪裡歐商行打算殺了諾兒拉。」赫蘿露出一抹淺笑。「想必那些蠢材也打算殺了汝唄。不過，汝沒有死。既然這樣，那姑娘說不定也平安逃過一劫了，是唄？」「如果你願意去救諾兒拉，她一定能獲救。」「是麼？」看見赫蘿惡作劇地笑著看向自己，羅倫斯感到有些生氣。為何赫蘿要說這樣的話呢？而且，已經沒有太多時間猶豫了。如果諾兒拉他們徹夜不停地前進，或許他們會不等到天亮，就強行通過留賓海根的關卡。如果是那樣，諾兒薟一定會在通過關卡不久後立刻被殺。這個可能性很高。「就算對手是上百名武裝士兵，你也能夠兩三下就解決了吧。」羅倫斯不耐煩地說道，赫蘿聽了，緩緩搖搖頭。「不是那樣的問題。」那是什麼樣的問題？羅倫斯沒能夠接著這麼說。「咱是狼呐，那姑娘是牧豐人呐。兩者的關係不可能會好唄。」都什麼時候了，還在提這種事；這樣的想法浮現在羅倫斯的腦海中，但隨即又消失了。他察覺到了一件嚴重的事情。如果赫蘿以狼的模樣襲擊了裡貝特等人，說不定諾兒拉會挺身保護裡貝特等人，不受到赫蘿的傷害。到時候有可能向諾兒拉說明因為裡貝特等人打算殺了她，所以前來救她嗎？有可能讓諾兒拉明白裡貝特等人才是壞人嗎？如果辦不到這些事，那赫蘿不就成了壞人？赫蘿原本就很討厭牧羊人了，她不願意主動去救諾兒拉的心情顯而易見。再說，也不能勉強她去救諾兒拉。畢竟赫蘿沒有義務救諾兒拉。「我知道這件事對你一點好處都沒有，甚至還有可能造成不愉快的結果。即便如此，我還是想拜托你去做。明明知道有人會沒道理地被殺害，卻要我視而不見，我辦不到。」赫蘿一副很無趣的模樣彆開了臉，羅倫斯探出身子懇求她。除了赫蘿之外，沒有人能夠救諾兒蒞了。「當然了，我會答謝你的。」赫蘿一邊的耳朵稍微動了一下，她看向羅倫斯說：「……怎麼答謝？」[隻要你不要求我拿諾兒拉的性命來答謝你，我願意儘最大的能力來回應你的要求。]羅倫斯因為擔心赫蘿真的會這麼要求他，於是先設下了防線這麼說道，赫蘿聽了，表情變得苦澀·或許她原本真的打算這麼要求。「拜托你，隻有你做得到。」赫蘿依舊一副很無趣的表情，不滿地搖晃著有些被雨淋濕的尾巴。她雙手交叉在胸前，手上拿著裝有麥子的皮袋，口中吐出又細又長的白色氣息。「赫蘿……」依羅倫斯的能力來說，他能夠答謝赫蘿的範圍有限。再說，就算不是這樣，赫蘿為了讓黃金走私順利地進行，似乎甘願受辱。赫蘿的膝蓋上沾有汙泥，又提到被要求像狗一樣，這很容易讓人想像得到她被迫做了什麼。赫蘿忍受這般屈辱，和平地解決了事情回來，卻發現她的夥伴沒兩三下就遭人背叛，還一副愚蠢的模樣。赫蘿沒有責備這樣的羅倫斯，她甚至願意變身成狼的模樣，前往雷瑪裡歐商行替羅倫斯報仇。羅倫斯心想光是這樣他就應該心存感激了，如果再要求赫蘿做更多的事，或許就太自私了。但是，赫蘿最後深深歎了口氣。她露出很為難的表情笑笑說：「彆那樣子叫咱啊。」然後，赫蘿深深吸了口氣說：「喏！這個汝拿著。還有，衣服也脫了比較好唄？還要重新買過太費事了，是唄？」「你願意去救她嗎？」「不過，咱有條件。」赫蘿一邊解開綁緊褲子的腰帶，一邊說道。羅倫斯看不出赫蘿的情緒，他吞了口口水，等待赫蘿說話。「如果有人觸怒了咱，咱不保證那人的性命安全·這點汝得接受。」赫蘿的意思是諾兒拉如果視赫蘿為敵人，挺身保護裡貝特等人，赫蘿就不會饒過她。赫蘿是在開玩笑嗎？不，她一定是認真的吧。赫蘿說話時並沒有投來視線，她的呼吸不疾不徐。因此，羅倫斯用做生意的精打細算頭腦認真地思考後，回答說：「我接受。不過，我相信你。」一縷白色氣息飄飄升起，赫蘿因為屈服而笑了出來。「汝的口才越來越好了呐。唉，咱真是找了個麻煩的家夥當旅伴呐。」赫蘿說罷，輕輕甩甩頭，一鼓作氣脫去了上衣藏書網和褲子。並粗魯地脫下鞋子，然後抓起所有衣物整個丟向羅倫斯。刹那間肌膚白皙、曲線平滑的裸體如幻覺般出現在冰冷的蒙蒙細雨之中。「喏，怎麼還沒聽到誇獎的話呢？」赫蘿一手叉腰，先轉過身子再回頭這麼說道。羅倫斯心想如果隻要誇獎赫蘿就能夠答謝她，那也太劃算了。「喔，很漂亮的尾巴。」「雖然說得有些生硬，不過，就算了唄。」然後，赫蘿轉回身子說：「那，汝先閉一下眼睛唄。」赫蘿明明能夠若無其事地袒露裸體，但似乎不願意讓人看見她變身時的模樣。不過，羅倫斯絲毫沒有要反駁的意思。在港口城鎮帕茲歐發生那場騷動時，羅倫斯就已經十分明白赫蘿這方麵的複雜心境。羅倫斯閉上眼睛，稍做等待。