羅倫斯聽到赫蘿泫然欲泣的聲音，抬起頭來。即使低著頭，已習慣黑暗地下道的眼睛依然覺得射進來的光線刺眼。因此羅倫斯抬起頭後有好一會兒無法正常睜眼，等到他習慣光線之後，也明白是怎麼回事了。眼前看到的是已不再使用的水井，想必是作為地下水道使用時所設。光線正是從圓形的洞口射進來。然而，從地下道透過這座水井仰望的天空是如此遙遠。羅倫斯挺起背脊伸手或許還勉強碰得到天花板，但水井的出口是在天花板更上方。在沒有繩子也沒有梯子的情況下，兩人根本無法爬上洞口。就像放高利貸的人因為通往天國的路途遙遠而感到絕望般，赫蘿與羅倫斯沉默不語。然後，腳步聲彷佛確信已將兩人逼到儘頭般，終於從轉角出現。「找到了！」兩人聽到喊叫聲後，總算回過頭。赫蘿抬頭望著羅倫斯，羅倫斯用還使得上力的右手拔出腰上的短劍度，緩緩擋在赫蘿麵前。「退後。」羅倫斯本打算站到更前麵一些，但雙腳的力氣似乎已經用儘了似的。無法再移動半步·「汝的身體這樣不行吧。」「胡說什麼，我還可以。」羅倫斯雖然有辦法故作輕鬆地說，但卻沒有多餘的力氣回過頭看赫蘿。「這種話就算不是咱的耳朵，也聽得出來是謊言。」赫蘿有些生氣地說道，但羅倫斯不理會她，直視著前方。就羅倫斯視線所及，就有五個梅迪歐商行手下，每人手上都拿著木棍或刀子。不僅如此。他們後方還傳來許多腳步聲。然而，他們理應處於壓倒性有利的局勢，卻沒有立刻靠近，隻是在轉角注視著羅倫斯兩人。雖然猜得到他們是在等待支援，但要對付羅倫斯兩人，五個人應該就綽綽有餘了。畢竟羅倫斯的樣子怎麼看也知道不成戰力，赫蘿又是個柔弱的女孩。儘管如此他們還是沒有前進，好幾個人的腳步聲終於來到轉角。原本對峙的五個人轉過身子，讓出路來。「啊。」赫蘿看到出現在轉角的人不禁叫了出來。羅倫斯也差一點叫了出來。出現在轉角的人是葉勒。「我聽到報告所形容的麵貌時，就想到可能是你。但沒想到真的就是你啊，羅倫斯。]不同於在城牆保護下安居樂業的居民，也不同於滿身風砂汗水四處奔波的旅行商人，九九藏書網葉勒的身上帶著大地與太陽的色彩，他露出些許悲傷的表情走到前麵。「我才嚇了一跳。說到金屬的味道就隻會聯想到鐮刀和鋤頭的帕斯羅村。竟然會圖謀如此狂妄自大的銀幣交易。」「懂得這筆交易的村民很少。」葉勒說話的神情彷佛自己不是村民似的，但看了他身上穿著的衣物，也就明白他為何會有如此反應了。隻要看那衣物的色澤及質料，就能夠明白他與梅迪歐商行的關係有多深。他身上穿的儘是過著樸實農村生活的村民買不起的衣物。[這個我們以後再找機會好好聊吧，沒時間了。」「你也太冷澹了吧，葉勒。我難得去村裡，也沒能見到你。]「相對地，你見到彆人了吧？」葉勒把視線移向羅倫斯身後的赫蘿，繼續說：「雖然我也不太敢相信，但這與傳說中所描述的也未免太像了，像長久住在村子的麥田裡。能夠自在操控豐收與否的狼之化身。」雖然知道赫蘿微微縮了一下身子，但羅倫斯沒有回頭。「把那家夥交給我們！我們要把那家夥送給教會，與舊時代訣彆。]葉勒往前踏出一步說：「羅倫斯。隻要有那家夥，就可以打垮米隆商行。如果再加上撤銷關稅的話，我們村落的麥子就可以創造出莫大利益。這對與我們村落交易麥子的商人來說，也是同樣的道理。沒有任何東西比不會被課稅的產品還賺錢吧？」當葉勒前進到距離兩步路的位置時，赫蘿抓住羅倫斯的衣服。即使羅倫斯連腳步都站不穩，也能夠察覺到她的手在顫抖。「羅倫斯·對於從前你願意買下我們村落因重稅而不受歡迎的麥子，所有村民到現在都仍然心存感激。要讓你有優先購買麥子的權利，一點兒也不困難，況且，以我倆的交情來說，就更沒問題了·我說羅倫斯啊，既然你是個商人，就應該懂得計算損益吧？」葉勒的話語一點一滴慢慢滲入羅倫斯的腦裡。不用支付關稅的麥子，就等於麥穗上長了黃金一樣·隻要接受葉勒的交易，相信財產一定能夠不斷倍增。等到資金足夠時，或許就可以在帕茲歐開一間自己的商店·這麼一來，想必可以拿著與帕斯羅村交易麥子的優先權當武器，一步一步拓展事業。葉勒的話帶來無限大的夢想。「我當然懂得計算損益。」「喔，羅倫斯。]葉勒表情變得開朗，張開雙手。赫蘿加重了抓住衣服的力道。羅倫斯用僅存的力氣回過頭，赫蘿也隨之抬頭仰望羅倫斯。赫蘿琥珀色的眼珠流露出悲傷的神情注視羅倫斯，隨即垂下眼簾。羅倫斯緩緩把身子轉向前方。[可是，遵守合約是當個優良商人的第一條件。]「羅倫斯？」葉勒用懷疑的口吻反問羅倫斯，羅倫斯繼續說：「在莫名其妙緣由下撿到的怪女孩想回到北方。我與她訂定了一同旅行的合約啊。葉勒，要我違反合約，我辦不到。」「汝……]聽著赫蘿驚訝的聲音，羅倫斯直直瞪視葉勒。葉勒一副無法理解的模樣搖搖頭，深深歎了口氣後。抬頭說：「那麼，我也隻能執行我的合約了。」葉勒梢稍舉高右手，原本默默注視交談狀況的梅迪歐商行手下。擺出迎戰姿態。「羅倫斯，我們的友情真是短暫。」「旅行商人總是避免不了分離。」「殺了男的無所謂，但女孩得給我活捉！」葉勒用判若兩人的冷漠口吻說完後，梅迪歐商行手下隨即向前逼近。羅倫斯的右手使力握緊銀短劍，並設法讓有如附著在地麵上的雙腳往前移動。隻要能夠多爭取一些時間，或許米隆商行的人會來到這裡解救他們。羅倫斯一邊抱著這樣的希望，一邊狼狽地揮動短劍。就在此刻，赫蘿用纖細的手臂環抱羅倫斯的身體。「呃，赫蘿，你做什麼？」赫蘿纖細的手臂緊緊抱住羅倫斯，硬是把羅倫斯的身體往下拉倒。雖然羅倫斯心想赫蘿哪來這麼大力氣，但又想應隻是自己的身體完全失去力量抵抗了吧。事實上，赫蘿似乎沒法完全支撐羅倫斯身體的重量，所以羅倫斷幾乎是屁股答地跌了下去。跌在地麵的撞擊使羅倫斯手上的短劍飛了出去。羅倫斯急忙想站起身子撿回短劍，卻沒能站得起來·他甚至沒力氣支撐伸出去的手臂。身體往前臥倒在地。「赫蘿……撿起短劍。」「已經夠了。」「赫蘿？」赫蘿不理會羅倫斯，她把手放在往前臥倒在地。動彈不得的羅倫斯左手臂上。「可能會有些痛，忍耐一下。」[做……]赫蘿沒等羅倫斯把話說完，便解開纏在羅倫斯左手臂上的布條。把鼻子湊近暴露的傷口嗅了一下味道。羅倫斯想起來了。他想起自己初遇赫蘿時的對話。那時他要求赫蘿變身。好向他證明赫蘿是真正的狼·當時赫蘿很自然地回答他：變回原本的模樣所需的東西可以是：變回原本的模樣所需的東西可以是一些麥子——也可以是鮮血。「在等什麼！還不快抓起來！」葉勒的聲音響起，因為赫蘿的怪異舉動而停下腳步的梅迪歐商行手下回過神來，架起武器往前逼近。在這之後，赫蘿一閉起眼睛。隨即露出嘴唇底下的兩根尖牙，朝羅倫斯的傷口刺入。「在、在吸血啊！」出現喊叫聲。赫蘿聽到聲音稍微睜開眼睛，她看了羅倫斯一眼。羅倫斯看見赫蘿悲傷的笑容，便明白自己當下露出什麼樣的表情。吸血是惡魔與妖怪才會有的行為。「不準退縮！她隻是個被惡曉附身的女孩！抓住她！」葉勒的吆喝聲也無法迫使男子們往前九_九_藏_書_網邁進。赫蘿緩慢地從羅倫斯的手臂上鬆開嘴巴，因為她的身體已經開始起了變化。「咱會……」赫蘿的長發唰唰地，變成明顯不是人類所有的毛發。從撕裂的袖口露出來的手臂。也逐漸變成動物的前足。[永遠記得汝最後選擇了咱。」赫蘿不是用手，而是用火紅的舌頭舔去嘴角滴落的血滴。那景象鮮明留在羅倫斯的腦海裡。「汝啊。」赫蘿站起身子麵對羅倫斯，臉上還是露出了悲傷的笑容。最後她輕聲說「彆再看了。」赫蘿的身體在下一刻整個膨脹起來，隨著布料撐破的聲音，褐色的毛發彷佛炸開似的從布料底下湧出。裝滿麥子的皮袋夾雜在破碎不堪的布料當中掉了下來。想到赫蘿托宿在那些麥子裡，羅倫斯幾乎是反射性把手伸向皮袋，等他接著抬起頭來時，眼前已出現一隻巨大的狼。突然出現的巨大褐色狼，彷佛從沉睡中醒來似的左右甩甩頭，並用前腳踏了幾次地麵，確認身體的狀況。狼的腳掌上有著鐮刀般的爪子；露出來的巨大牙齒，大到可明顯看出每根牙齒的形狀；嘴巴則大得可以輕易一口吞下人類。狼身體的重量感使得四周的空氣變得沉重。散發的熱氣彷佛一靠近就會融化似的。然而，狼的眼睛卻是極其冷靜且清澈·逃不了。隻要是人類都會這麼想吧。「哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」就在某個人大叫之後，現場幾乎所有人都丟下武器落荒而逃。有兩個人應該是因為過度驚恐。以致於把武器朝狼丟去。巨大的狼身手矯健地用嘴巴咬住丟向它的武器，易如反掌地把鐵製的武器咬得粉碎。這就是神。在北方國度，會把人類沒辦法應付的東西形容成神。從前的羅倫斯不明白為何會如此形容，但現在的他再明白不過了。沒辦法應付，這種狼真是沒辦法應付。「嗚！」「喔！」丟出武器的兩人發出如此簡短的聲音，甚至讓人懷疑那根本不成聲音。兩人被狼巨大的前足掃開，撞上牆壁。那聲音就像青蛙被輾碎時的叫聲吧。接著，狼彷佛在地麵上滑動般跑了出去。「汝等啊，彆以為自己可以活著走出去。」粗獷低沉的聲音響起，緊接著傳來爪子與金屬碰撞的聲音。以及突然中斷的哀號聲。羅倫斯死命撐起身子，追了上去。然而，慘劇在一瞬間就結束了。狼一停下動作，隨即傳來想必是最後一名男子的聲音，「神、神總是這樣。總是……總是這麼不講理·]那是葉勒的聲音。沒有回答。取而代之的是張開巨大嘴巴的聲音。羅倫斯忍不住大叫：「赫蘿，住手！]喀鏘一聲，應該是合上巨大嘴巴的聲音吧·羅倫斯的腦海裡不禁浮現葉勒上半身被吃掉的畫麵，他怎麼也無法認為葉勒能夠逃開，這就跟被獵犬盯上的鳥兒，絕對無法飛往天空的道理一樣。然而，一陣沉默後，赫蘿輕鬆地在狹窄的通道轉過身來，她的嘴巴並沒有沾上血跡。不過，精疲力儘的葉勒卻勾在她的牙齒上暈了過去，「赫蘿……」羅倫斯喊了一聲赫蘿的名字，同時安心地呼了口氣。赫蘿把葉勒丟下地麵，但是視線沒有移到羅倫斯身上。她簡短地說了一句：「麥子拿來。」聽到與碩大體型相當搭調的低沉聲音，羅倫斯嚇了一跳，頓時縮了一下身子。即使明白那是赫蘿，但羅倫斯就是沒辦法應付自如。如果被這樣的赫蘿看上一眼，羅倫斯也不敢斷言自己能夠保持理智。畢竟這隻狼太教人敬畏了。「麥子拿來。」又聽到一次同樣的話·羅倫斯下意識地點點頭，打算遞出手中的皮袋。這時羅倫斯突然想到某件事，不祥的預感湧上他心頭。「拿麥子要做什麼？」聽到羅倫斯的詢問，赫蘿沉默了一會兒，突然踏出前腳·羅倫斯在那一刻，感覺到一股重壓迎向自己，不禁挪開身子。當羅倫斯看到赫蘿滿口牙齒的嘴巴變得有些扭曲，他察覺到自己的舉動徹底錯了。「這就是答桉，麥子拿來。」雖然羅倫斯明白赫蘿打算拿著麥子離開，但赫蘿的話彷佛帶有強大的魘力似的，讓他不由得伸出手臂。然而，羅倫斯的身體已沒有支撐手臂、及拿住小皮袋的力氣。皮袋從羅倫斯停在半空中的手臂上掉落，手臂也跟著猛然落地。羅倫斯連撿起皮袋的力氣都沒有·他露出絕望的眼神注視著皮袋·「受汝照顧了。」赫蘿一邊這麼說，一邊走近，她用巨大的嘴巴巧妙地撿起從羅倫斯手上掉落的皮袋。琥珀色的眼珠到最後都沒看羅倫斯一眼，赫蘿退後了兩、三步之後，又再巧妙地轉過身子，打算離去。赫蘿那前端帶著白毛，讓她引以為傲的尾巴映入羅倫斯眼簾。整齊的毛發哀傷地垂下，搖來晃去地逐漸遠去。羅倫斯突然大喊。或許他的聲音不像在喊叫，但他已用儘了全力。「等、等一下！」儘管如此，赫蘿還是沒有停下腳步。羅倫斯恨自己為何在赫蘿踏出前足時，反射性地挪開身子。赫蘿說過很多次，說她討厭彆人看到她的模樣而露出畏懼的眼神。然而，羅倫斯的身體卻反射性畏懼赫蘿。他麵對人類完全無法應付，明顯是彆種生物的赫蘿，懼怕得畏縮發抖。儘管如此，羅倫斯還是不願意放棄。儘管如此，羅倫斯仍然希望留住赫蘿·「赫蘿！」他用沙啞的聲音呼喊。羅倫斯心想「沒用嗎？」但赫蘿在此時停下腳步。隻能趁現在。隻能趁現在想辦法讓赫蘿回心轉意，否則就再也見不到赫蘿了。可是，該說什麼好呢？許多話語在羅倫斯的腦海閃現又消失。事到如今要說自己不怕赫蘿，一點說服力都沒有，羅倫斯到現在還是害怕赫蘿的模樣。儘管如此，羅倫斯仍然希望留住赫蘿，他找不到適當的話語來表現自己如此矛盾交錯的心情。但是，羅倫斯仍然死命地思考，他從被赫蘿恥笑太貧乏的語彙當中，拚命拚湊能夠留住赫蘿的話語。「你以為……你撕破的衣服多少錢啊？」這就是羅倫斯最後拚湊出來的話語。「我不管你是神還是什麼……都要賠償我，你賺來的七十枚銀幣根本不夠。」羅倫斯儘量表現出憤怒的情緒，不，有一半是真的因為氣憤而說出這些話。羅倫斯覺得就算開口要求赫蘿不要走，也絕對留不住她·因此，羅倫斯心想就算他害怕赫蘿的模樣，也非得要赫蘿留下的理由，就隻有這件事了。商人對金錢的怨恨比山穀還要深，商人討起債來會比浮在夜空中的明月更緊追不舍。為了傳達這樣的意識，羅倫斯用憎恨的口吻大喊，羅倫斯不是在阻止赫蘿從他眼前離去，是告訴赫蘿即使離開也沒用。「你以為我花了多少年存下來的積蓄……才買齊那些衣物啊？我會拚命追的……一路追到北方的森林去！]羅倫斯大喊，他的聲音在地下道內微弱地回響，終至消失。赫蘿原本隻是安靜地站在原處，巨大的尾巴突然甩動起來。赫蘿會轉過身來嗎？羅倫斯已耗儘全身的力氣，支撐不住的身體垮了下來，但近似焦躁的期待感卻讓他緊張得快要不能呼吸。然而，赫蘿卻再度邁開步伐。達。達，赫蘿發出小小的腳步聲往前走去。羅倫斯發現自己的視線變得模糊。我不是在哭。在逐漸陷入無底深淵的意識當中。羅倫斯隻能努力這樣想。第六幕 完