一切都亂了爸爸溫柔地牽著我向家裡走去，好像我是一個殘廢人。一切都亂了。現在，我不僅覺得自己是個徹頭徹尾的失敗者，而且再也找不到安全感。我一點兒都感覺不到安全和放心，隻感到無依無靠、焦躁不安。我緊貼著媽媽坐在沙發上，一邊喝茶，一邊看《倒計時》節目，每次門外一有動靜，我就會嚇一跳。如果德裡克?斯米茲正往這兒趕來，我該怎麼辦?他從倫敦開車到這兒，需要多長時間?一個半小時?如果交通擁堵的話，也許要兩個小時?不，他不會這麼做的，他的工作那麼忙。但是他可能會來的。或者派法警來。上帝，那些穿著皮革製服、氣勢洶洶的人!因為恐懼，我的五臟六腑被揪得緊緊的。我現在真的開始感覺好像被人纏上了。趁著播放廣告的空兒，媽媽伸手拿過一本園藝用具的購物目錄。“看看這個可愛的鳥澡盆，我打算買一個放在花園裡。”“太棒了。”我心不在焉地嘀咕了一聲。“他們還有一些漂亮的窗檻花箱，”她說，“你可以擺在你的公寓裡。”“是的，”我說，“也許。”“我替你訂購兩個吧?它們也不貴。”“不，就這樣吧。”“你可以用支票，或者VISA卡……”她邊說邊翻著目錄。“真的不需要，媽媽。”我的聲音忽然尖銳起來。“你隻需要打個電話，告訴他們你的VISA卡號，然後他們就會把東西……”“媽媽，彆說了!”我大叫，“我不想要這些東西，行了吧?”媽媽吃驚且有些責備地看了我一眼，又去翻購物目錄。我看著媽媽，恐慌得透不過氣來。我的VISA卡不能再用了；我的Switch卡也不能再用了；什麼卡都不能用了。而她對此卻一無所知!彆想這個了，彆再想了!我伸手從咖啡桌上抓過一本以前的《收聽指南》，胡亂地翻著。“可憐的馬丁和賈尼絲!這可真是讓人感到遺憾，不是嗎?”媽媽抬起頭又說，“想想看，他們就在兼並前兩個星期才把資金轉移的!運氣真是糟透了!”“我知道。”我含含糊糊地說，盯著手中的雜誌。我不願再想起關於馬丁和賈尼絲的事。“真是太巧了。”媽媽搖了搖頭，“在兼並即將開始時，這家公司又推出什麼新型投資。不知道有多少人也像馬丁和賈尼絲一樣，把資金轉移到新投資而痛失良機呢!真的太讓人遺憾了。”她看了看電視。“哦，快看，又要開始了!”《倒計時》那愉快的音樂開始響起，電視裡傳出嘈雜的掌聲。但是我根本就沒在聽，甚至也沒有去注意那些元音和輔音。我根本就沒有心思看電視，我在思考媽媽剛才所說的話。一個巧合——也許壓根兒就不是什麼巧合，不是嗎?事實上，是銀行寫信給馬丁和賈尼絲，建議他們轉移資金的。他們甚至還加以引誘，送一台便攜式時鐘。他們為什麼要這麼做?突然，我警覺起來。我想看看那封來自弗萊格史蒂夫保險公司的信——我想確切知道那封信到底是在兼並發生之前多久寄出的。“‘ENDING’，”媽媽盯著熒幕說，“那就是六。噢，還有一個‘S’。你能不能有‘ENDINGS’?”“我……去隔壁一趟。”我站起身來，“很快就回來。”當馬丁開門時，我發現他和賈尼絲也正坐在電視機前看《倒計時》。“你們好!”我怯怯地說，“我不知道——我能和你們談一下嗎?很快的。”“當然可以!”馬丁回答，“進來吧!想不想來杯雪利酒?”“噢，”我有些吃驚。我當然並不反對喝酒，但是現在還不到下午5點鐘呢。“唔——那麼好吧。”“無論多早，喝雪利酒都不為過!”馬丁說。“我也要再來一杯，謝謝，馬丁。”起居室裡傳來賈尼絲的聲音。暈倒!他們竟然是一對酒鬼!噢，上帝，也許這也是我的錯；也許經濟上的損失使他們不得不借酒澆愁，在電視機前打發時光。“我隻是想知道，”當馬丁往大酒杯裡倒深褐色的雪利酒時，我緊張地說，“出於興趣，我是否可以看看弗萊格史蒂夫保險公司給你們的來信，就是要求你們轉移投資的那封信。我想知道這信是什麼時候發出的。”“就是我們看見你的那天才收到的，”馬丁回答，“你為什麼想看呢?”他舉起了酒杯。“祝你健康!”“祝你健康!”我說完，喝了一小口酒，“我隻是想知道……”“到起居室去吧!”他打斷了我，帶我穿過走廊進了起居室。“親愛的，你的雪利酒，”他把酒遞給了賈尼絲。“乾杯!”“噓，”她答道，“現在是數字遊戲!我得集中注意力。”“我想我也許可以對此進行一番調查，”我壓低聲音對馬丁說，《倒計時》的鐘正嘀嘀嗒嗒地轉個不停。“對此我感到太難過了。”“50的4倍是200，”賈尼絲突然說，“6減3得3，乘上7是21，再加起來。”“乾得好，親愛的!”馬丁邊說邊在一個雕花的橡木餐具櫃裡摸索著，“信在這兒。你是不是想寫一篇文章什麼的?”“可能吧!”我說，“你們不介意我這麼做吧?”“介意?”他微微地聳了聳肩，“不，我想不會。”“噓!”賈尼絲說，“現在是《倒計時》的謎語時間了。”“那麼，”我低聲說，“我就……把這封信拿走了，好嗎?”“是‘說明’!”賈尼絲大叫，“不，是‘開發’!”“還有……謝謝你的雪利酒。”我喝了一大口，這雪利酒真是太香醇了，我不由得微微有點震顫。接著我放下杯子，躡手躡腳地走出了房間。半個小時後，我坐在房間裡，把這封來自弗萊格史蒂夫保險公司的信反複讀了好幾遍。我敢保證這裡麵一定有些詭計。究竟有多少投資者在接受了那個不值錢的便攜式時鐘後，就轉移了資金，進而痛失了發財的良機呢?說得更明白一些，弗萊格史蒂夫保險公司因為這麼做，到底省下了多少錢呢?突然間，我真的很想了解這一切。不僅如此，我真的想就此寫點什麼。生平第一次，我真的對財經報道發生了興趣。而且我也不打算把文章刊登在毫無影響力的《成功理財》上。埃裡克?福爾曼的名片就在我的皮包裡，上麵印著他的直線電話號碼。我把名片拿了出來。我盯著名片看了一會兒，然後走到電話機前，在我還沒改變主意之前，撥通了埃裡克的電話。“我是《每日世界》的埃裡克?福爾曼。”埃裡克洪亮的聲音從電話中傳來。上帝啊，我真的下定決心要這麼做了嗎?“你好!”我緊張不安地說，“我不知道你是否還記得我，我是《成功理財》的麗貝卡?布盧姆伍德。我們在桑克萊姆投資管理舉行的記者招待會上見過麵的。”“沒錯，我想起來了。”他高興地說，“親愛的，你好嗎?”“我很好。”我緊緊地抓住電話聽筒，“好極了。嗯……我就想知道你們現在是否依然在做《我們可以信任財經專家嗎?》這個係列?”“是的，還在做，”埃裡克說，“怎麼了?”“是這樣……”我咽了一下口水，“我這兒有一條消息，也許你們會有興趣。”