三分香氣樓的確是個很熟悉的地方。

絕不僅是因為趙小五常常請客。

但三分香氣樓裡的心香第一，薑真人確實不認識。

天香第一的夜闌兒，他倒是相熟。不過也談不上交情，臨淄的三分香氣樓立起來後，如今算是兩清。

項北不怎麼說話，宋淮好像在思忖著什麼。

薑望也沉默。

斷壁殘垣人過也，蕭蕭秋風將雨。

……

伍照昌設宴的地方，在司命殿的正殿裡。

這當然是整個司命星球上，意義最重、也最具地位的一座大殿。

勝利者在敗亡者的宮殿大擺宴席，曆來是一種誇耀武功的行為。

而能被安國公邀請參與此般宴席，也必然需要具備不凡的武勳和地位——如此才有資格見證這場勝利。

司命星君裹著長袍的塑像，已經被推倒。

像一個熟睡的巨人，側躺在地上，不知期待怎樣的美夢。

昔日祀星之殿，今日煙火人間。

火頭軍就地取材，於殿中擺了豐盛的一桌。

這一桌隻有三人落座。

“司命真人就是在這裡自殺。”

薑望的屁股才沾上椅子，伍照昌便這樣說。

“我坐的地方？”薑望問。

伍照昌敲了敲桌子：“這張桌子下麵。”

薑望想到一種更驚悚的可能：“他不會在桌上吧？”

“你把我當什麼人了？”伍照昌沒好氣地道：“愛好那麼特殊嗎？”

還是東天師會接話，他把話題掰了回來，順理成章地問：“司命真人為何會自殺？”

“為了長生君？為了南鬥殿？”伍照昌道：“總歸不會是為了他自己。”

他的確中規中矩地回答了宋淮的問題，但又什麼都沒回答。堪稱‘無情對’。

“伍公爺還真是愛講一些不好笑的笑話。”宋淮道：“誰會為了自己自殺？”

“人如果恐懼活著，就會用自殺幫助自己。”伍照昌說道：“關於這一點，在景國的中央天牢裡，就有許多實例。您雖貴人事忙，難道還需要我指出嗎？”

前段時間中央天牢大收網，有三名楚諜死在天牢獄卒上門的前一刻……這些事情並不顯明於世，可在長夜當中，是暗湧激蕩。

宋淮看他一眼：“舉例的話，用你們的【酆都】也行，不是一定要說那麼遠。”

【酆都】是楚國的陰影部門，主要負責對外情報，也司職刺殺、刑訊等等。與鏡世台不同的地方在於，它完全處在陰影之中。與中央天牢不同的地方在於，它的職權要更廣泛，且極少對內。

當然要說起手段，像中央天牢、鎮獄司、打更人這些，那是殘酷得各有千秋，誰也不比誰溫和。楚諜身死於中域者，固然不在少數，景諜在南域的活動，又何曾歲月靜好了？

伍照昌漫不經心地道：“這不是中央天牢威名更響，更有說服力麼？”

“南鬥殿的覆滅毫無波折，你難道還會折磨司命真人？”宋淮臉上的皺紋和伍照昌臉上的麵具一樣，都是麵具，這讓他們的情緒，都不能被捕捉。

他若有所指：“我不記得安國公是個行不必之事的人。又或者說，司命真人身上，還有什麼楚國非得不可的大秘密？”

“會不會折磨他啊？”伍照昌很平靜地道：“我不知道。他死得太早，我沒有這個機會驗證答案了。”

話隻答半截，同樣是一種回答。

兩位大人物在那裡暗藏機鋒，薑望戰術性喝酒，一會兒一口，一會兒一口，很快就喝完了一壺。

宋淮道：“未能親眼目睹你與長生君的廝殺，老夫煞是遺憾。但一想到薑閣員也因為老夫的關係沒能看到，這份遺憾就淡化了許多。”

“我不遺憾。”薑望放下酒杯，淳樸地道：“反正我也看不懂。”

“年輕人太謙虛！”伍照昌滿意地道：“下回我與淮國公切磋，專程請你看。”

宋淮屈指彈了彈酒杯，看向伍照昌，很直接地發問：“長生君被你打死了麼？我沒看到衍道反哺此域，被你壓下了？”

“請你們進來，其中一個原因，就是為了讓你們知道一下。”伍照昌道：“長生君被我打死了，但是死得並不徹底。還是叫這老小子創造了機會——你們還記得先前那個自殺的天同殿真傳弟子嗎？”

“那是儀式的一部分。”

“長生君以【名】為道則，尤其懂得把握‘姓名’，他能憑借姓名追溯命途，把握因果。所以我朝天子當年削其帝號，壓製其名。”

伍照昌覆著惡麵，目光卻並無攻擊性，在兩人麵上掠過：“在我們攻入南鬥秘境之前，他已經奪走了許多人的名字，奪名以求壽。這些人失去了名字，也就難以把握自我，這也是南鬥殿內部秩序崩潰得這麼快，人心流毒的重要原因。”

他的目光停在宋淮這裡，強調道：“卻不是本公故意養蠱。”

宋淮擺擺手：“我也沒有說你荼毒南鬥秘境六大星辰上的眾生，說你惡意養蠱，蝕殺人心。先前踏入秘境，也隻是隨口跟薑小友聊幾句，安國公不必敏感。我是信任你的人品的，也相信楚國有大國風範，有霸國承擔。楚國此次討伐南鬥，師出有名，舉世矚目，難道你們會冒天下之大不韙，置有義於不義嗎？”

伍照昌搖了搖頭：“宋天師啊宋天師，你把我的詞兒全說了！”

“那你說點我說不出來的詞。”宋淮這會兒很直接：“長生君縱然奪名也眾，又如何能在你麵前求壽？你伍照昌是什麼人，這次又帶上了惡麵軍，難道會給他這樣的機會？諸葛義先算度何等深遠，又豈能叫他求活？”

“是啊。”伍照昌歎了一聲：“理論上長生君是沒有任何機會的。但他做了一件我完全沒有想到的事情。”

宋淮看了薑望一眼，意思是你也來墊句話，彆在那裡坐享其成。

薑望竟然看懂了，便問：“什麼事情？”

伍照昌道：“他奪去南鬥殿那些修士的名字，是奪流傳此間的南鬥仙神之名，再借此覆蓋整個南鬥秘境——剛才進來的時候，你們注意到這顆星球上有多少人了嗎？”

宋淮道：“八百七十三萬四千六百五十二人。”

同樣是剛剛進入南鬥秘境，同樣是飛行了極短的一段時間。薑望已然觀測到司命星辰上的許多角落，觀察到這個世界的真相，把握如禍氣一類的信息，看到悲歡離合，更以仙念星河析出很多有價值的情報。而宋淮的觀察，卻已經具體到這顆星球上的每一個人……

這就是洞真和衍道的差距。

這更是薑望和宋淮的差距。

若給薑望時間，他也能洞察此世之真，但不能一蹴而就，更不可一目即得。

“這隻是其中一顆星球。整個南鬥秘境，六顆主星，除了七殺星外，都繁衍了數以百萬計的百姓。”伍照昌語氣冷峻：“長生君藏名於其中，見命不見身。這些人裡隻要活一個，他就能活。”

果是讓人沒能料想的辦法！

實在太異想天開，實在太殘酷，可也實在……有效。

對，這個辦法確實是死境求活、絕境求壽的辦法。

長生君藏的不是身，而是名，抓是抓不出來的，相當於是以南鬥秘境六大星球數千萬星辰百姓為人質。

楚國難道能夠將這些人儘數屠儘？

換而言之，伍照昌於此設宴，是希望赴宴者見證什麼呢？略一想象，難逃酷烈！

薑望有些坐不住：“南鬥殿已經覆滅，戰爭已經結束。安國公是天下名將，更是國之柱石，天下表率。一言一行，牽動千萬之心——萬請三思！”

伍照昌淡淡地看他一眼：“我發現薑閣員總是把本公想得很殘酷。是覺得我的孫子死了，所以我會暴戾行事嗎？”

安國公府的繼承人伍陵，於隕仙林不幸。但凡稍稍關注楚國的，無有不知。人們也儘量避免在伍照昌麵前提及。

薑望本來有很多的話要勸，但伍照昌如此平靜地說出‘我的孫子死了’，他便說不出話來。

伍照昌道：“在屍山血海中設宴，是兵家的風景，所以今天我們坐在這裡。但我雖然死了孫子，卻不至於失去人性。你說得對，戰爭已經結束了，我麵前沒有敵人。”

他從宴前起身：“長生君必須死，但本公不會把南鬥秘境所有人都殺掉。自今日起，封鎖南鬥秘境，禁絕內外。凡人壽限一百二十九歲零六月，一代人之後，還活著的儘數殺死便是。”

宋淮撫掌而歎：“能容長生君再活一世，大善！”

伍照昌已經往殿外走：“南鬥長生君苦心孤詣，以‘名’為道，以‘長生’為名，奪名一世，藏名於千萬人中。便容他再活凡人一世，又有何妨？”

等這一代星辰凡人老去凋零，長生君要麼重新奪名隱遁，要麼就隻能受死。但在楚國的密切關注下，再次大規模奪名藏名，不可能不暴露行藏，其實還是個死。

楚國要讓東天師和太虛閣員看到的，正是這樣的決定。

這是“楚”的器量。

……

……

左光殊和屈舜華忙著鎮撫南鬥諸星，自有軍務。

薑望這個“閒人”也不去打擾，獨自離開了南鬥秘境。

萬年大宗，一朝而覆。山河百代，竟為誰贖？

薑望本以為自己不會有太多波瀾，但踏出南鬥秘境的那一刻，仍不免輕輕一歎。

遂化青虹，獨自西去。

山丘綿延，西來驟然平緩，又猛然下沉。

“下沉”的這塊巨大曠地，便是曾經沃土萬裡、如今寸草不生的河穀平原。

這片平原曾經哺育了數以百計的國家，如今連禿鷲也不往這邊飛。

齊夏戰於江陰，景牧殺於盛土，都不曾對現世環境有如此巨大的影響。並非是他們沒有這樣的力量，而是戰爭的烈度始終被把控著——要麼就是一方有壓倒性的優勢，要麼就是雙方保持著一定的默契。

夏國也試圖引禍水倒灌人間，齊人若是沒能成功阻止，江陰平原隻會比今天的河穀平原更慘烈。

而秦楚的河穀之戰，是一場失控的戰爭。所以河穀平原被打成了下陷的廢土。

秦國許妄和楚國項龍驤，是勢均力敵的對手，在各方麵都難分高下——當然，如今以生死定論，是不必再有爭議了。

薑望自南域而來，掠過河穀，不免低頭看了兩眼——在某種意義上來說，這亦是改變了他一生的戰爭。

兩個龐然大物的碰撞，由此蔓延開千萬裡的漣漪，無數人的生活為之改變。莊國還真觀裡一個垂死的少年，也未嘗不是餘聲。

“薑真人！”

在荒涼的河穀平原上，行走著一個婀娜多姿的女人。

她有著完美的五官，完美的妝容，讓任何人都挑不出錯的儀態。

她在無儘荒涼的世界裡抬頭，看著匆匆掠過此間的薑望。

說天香，便見天香。

薑望沒有想到，會在這裡遇到夜闌兒。但念及法羅之死，心香之歿，似也應當。

略想了想，他便大大方方地落下身形：“夜姑娘怎會在此？”

“我為什麼不能在此呢？”夜闌兒露出一個恰到好處的微笑。

她的氣息淵深玄妙，儼然是一位得真的修士。

算起來，當初參加黃河之會無限製場的修士，的確都是彼時最優秀的天驕，如今皆證其真。

薑望道：“楚國和三分香氣樓……不久前楚軍才來這裡祭奠，你難道不驚？”

龍宮宴裡鬥昭提刀恫嚇夜闌兒，南域之中鬥昭殺奉香真人法羅，楚國掀翻南域、窮搜三分香氣樓餘孽，此般種種，無不說明楚國的決心。

此等情形下，夜闌兒出現在河穀這裡，的確需要勇氣。

“楚軍來此祭奠，已經是去年的事情了。”夜闌兒瞧著他道：“薑真人修為愈高，對時間愈發沒有概念，恐怕也早已經忘卻故人！”

對於“忘卻”一詞，薑望現在有些敏感。

因為在南鬥秘境裡，他就忘記了一個叫昧月的女人的名字。這人雖然不重要，但左光殊才與他講過，他又有當世真人的修為，怎麼都不該沒有印象的。

後來知曉長生君的道則，才算明白緣由。

“當初在見我樓，咱們一夥人推杯換盞，也是相談甚歡。時光荏苒，各自趕路，人生自有選擇——”薑望歎道：“我隻願大家都好。”

他絕無可能因為夜闌兒站在楚國的對立麵，也沒有想過幫楚國擒殺夜闌兒於此。大家是坐在一起喝過酒的熟人，也是已經兩清的陌路人。

最多就是如今日這般，恰巧遇到了，聊上幾句，再彼此祝福，友好告彆吧！

“薑真人真是陌生。這太體麵的話，也太過於無情。”夜闌兒道。

她在荒蕪的世界裡搖曳生姿。

薑望沒什麼波瀾地看著她：“夜姑娘，你真是國色天香。你說如果光殊要殺你，我怎麼選？”

夜闌兒收斂了術法，撫掌一笑：“更無情了！果然薄幸郎君！”

“我很確定我們之間還用不到這個詞語。”薑望輕歎一聲：“沒什麼事情我就先走了。”

夜闌兒道：“這一次見證南鬥殿之覆，薑真人沒有感慨嗎？”

薑望問：“我應該有什麼感慨？”

夜闌兒道：“你的故事，我聽得很多了！當年在鳳溪鎮，若不是易勝鋒那一推……你今日可能也是南鬥殿中一員，或者什麼都沒有做，就遇大軍圍殺，陷於絕境。或者什麼都做了，最後也被長生君奪名，死得毫無波瀾。”

薑望平靜地看著她：“我是我，我不是易勝鋒，也不是龍伯機，更不是南鬥殿裡任何一個人。不必以他們的人生軌跡，假設我的人生。”

“真豪傑也！你薑望確實是天下第一的天驕！那麼——”夜闌兒眼神莫名地看著他，問道：“眼睜睜看著三分香氣樓在南域死傷慘重，薑真人竟也無動於衷？”

“三分香氣樓，跟我有什麼關係呢？”

薑望不想再廢話了，拔身便飛。

夜闌兒的聲音幽幽響起：“或許——你認識一個叫‘妙玉’的人嗎？”

那響徹長空的爆鳴驟止半途，薑望遽然回頭！