蕭懷灃這日很晚才回內院。

他有點疲倦。

與人說話，很累，每一句都在觀察、試探。

從交談中，更清晰看一個人的品性，蕭懷灃的腦子沒有半刻輕鬆。一個時辰的交談，比耍兩個時辰的槍更累。

可駱寧在正院，他身上被灌入一股子暖流，腳步都輕快了。

時辰不早，她可能睡了。

然而駱寧沒睡。

她坐在臨窗大炕上做針線。繡框裡，是簡簡單單一朵花。繡得還算精致，隻是比較慢。

看得出她不算擅長，卻也不是全然不會。

“當心熬壞了眼睛。”蕭懷灃接了她的繡框，“這是預備做個什麼？”

“最近太忙了，好些時候沒拿針線，手生得很。我先練著，做個帕子；等下個月做個荷包，半年後做一雙鞋。”駱寧說。

蕭懷灃：“這麼點兒東西，得做半年籌劃？”

“王爺會嗎？”

“……不會。”

“那您不知道，這麼點兒東西，半年能做好，已然很難得了。我著實勤勉。”駱寧說。

蕭懷灃伸手，輕輕點了點她額頭：“狡辯。”

駱寧唇角一彎：“王爺快去洗漱吧，時辰不早了。”

蕭懷灃轉身去了淨房。

他洗漱更衣出來，駱寧已經吹滅了臥房大半的燈，隻餘下床頭櫃子上的一盞明角燈。

“……王爺，您喜歡什麼顏色的鞋？”駱寧問他。

蕭懷灃想起她方才的話，略感驚訝：“你要給本王做鞋？”

“我生辰的時候，王爺大張旗鼓替我辦了。我沒這能力，禮尚往來給王爺做雙鞋。

我聽石媽媽說，王爺是冬月底生的，足有小半年，可以慢慢做。”駱寧說。

蕭懷灃頷首：“冬月二十九。”

“這個日子好。農閒，梁滿倉，王爺生來就該富貴又清閒。”駱寧笑道。

蕭懷灃沒想到她連這個都能誇。王妃這張嘴，著實討喜。

他這麼想著，目光落在她唇邊。

她的唇小而飽滿、不點而紅，似一棵熟透了的櫻桃。

蕭懷灃立馬挪開視線。

眼瞼一抬，就瞧見了她的眼。黑眸烏潤，似噙了一汪清澈的水。

“睡吧，不早了。”他伸手，輕輕摸了摸她柔軟青絲，聲音不自覺暗啞了。

駱寧應是，先躺下了。

蕭懷灃想要罩上燈罩，手卻有點忙亂，半晌沒罩好；一聲輕響，他索性把燈給打碎，燈芯滅了。

駱寧還伸頭看一眼：“怎麼了？”

蕭懷灃的手，輕輕按住她肩膀，將她推回去：“躺好！”

駱寧跌回枕頭上，心中納悶，屏住呼吸。

她第一個念頭是有什麼不對？難道有人夜裡摸進來要殺他們倆？

而後聽到了他略顯得有幾分淩亂的粗重呼吸，駱寧瞬間懂了。

她當即一動不動。

蕭懷灃也躺下。

他屏住了呼吸，帳內頓時安靜得落針可聞。

駱寧用力絞著手指。

她知曉他這一刻很難受。

可輸贏又不能駱寧做主，她沒辦法。她是身處下風的人，輪不到她順水推舟。

帳內安靜了很久。

駱寧良久才翻一個身。她剛剛一動，身後的人貼上來，緊緊摟抱著她。

入了夏，他的體溫比平常人高，他抱著駱寧睡覺時，駱寧總是熱醒的。

可從未有那一刻，他這麼燙。

簡直似燒了起來。

抱得太緊，駱寧甚至感受到了他身體的變化。

他將頭深深埋在她青絲裡，下頜頂住她頭頂，手臂勒得她要斷氣。

駱寧也是在這個瞬間，像下了狠心。

她覺得，人渴了、餓了，是很正常的。夏初浮躁，人在其中無法自持，也是常情。

“王爺，我……”她欲轉身。

蕭懷灃的手臂壓緊：“阿寧，你彆動。”

“我不想您這麼難受。”駱寧的聲音很輕，“要不，您去臨華院住吧，等入了秋再回來。”

蕭懷灃低下頭，竟咬住了她肩頭。

隔著衣衫，他的齒關收緊。不太疼，卻有點力道。

駱寧：“……”

半晌，他才鬆了口。

沒有咬疼，像是小小表達一下他的不滿。

“阿寧，我的身體曾經被鎧甲磨得破皮、化膿，好幾個月才愈合。這點痛苦，與北疆那些相比，不值一提。”蕭懷灃說。

他似為了讓自己安靜下來，繼續道，“北疆冬日的風，比刀子還要烈；而盛夏早晚溫差極大，正午行軍時候的陽光，可以把肌膚曬乾。身體上的苦，算不得什麼。”

他住在正院，的確會有此刻這樣烈火焚身。

可高床軟被，這點灼燙的難熬，著實微不足道。

“……王爺，你初去北疆時候才十三歲，日子很難熬吧？”

“我沒有同任何人說過。風太冷了，我麵頰手背一寸寸開裂，夜裡烤火又癢。我想用刀抹了脖子。”他說。

十三歲，骨骼還不夠強壯，他有少年人的削瘦。

初時扛不住風霜，也穿不牢鎧甲。

那不是他該過的日子。

他是錦繡堆裡長大的王爺；他習武，用精致的長槍，玩的是權術縱橫那一套把戲。

他卻被扔在那個鬼地方。

他無法抱怨，因為在營地，他已經受到了最好的優待。

膝蓋又痛又癢，徹夜難眠的時候，他還沒有過十四歲的生辰，他想活到這裡算了。

蕭懷灃熬著活了下來。

回頭一看，初時那些磨礪，的確輕微且可笑。

如今在駱寧身邊，這點難耐比起那時候的痛癢，又輕三分。

他鬆開了駱寧，自己去了淨房。

翌日，他又早早起床走了。

駱寧回想起昨晚，心中情緒複雜。

“……有幾種醃筍，王妃您聞聞。”孔媽媽說。

駱寧捂住了鼻子。

大廚房送過來三壇子、石媽媽自己做了一壇。

用小碟子夾出來，給駱寧試試看。

“石媽媽做的，味兒還好，沒那麼難聞。嘗著也酸。就這壇子吧，給平陽長公主送去。”駱寧說。

其他的都撤了下去。

丫鬟們給屋子裡散散味。

“公主又懷孕了，太後娘娘沒催您？”尹嬤嬤試探著問。

藺昭正好聽到了，也湊過來：“太後娘娘不著急嗎？”

駱寧知道裡臥的秘密瞞不住最親近的人。可她也實在無法解釋。

她隻是笑了笑，“母後不急。你們倒像是很急。”

然後尋了個話頭，換了話題。