染北港口的碼頭上，這幾天一直有些不太平。

自打前兩天有一幫人急匆匆地來到了染北港以後，他們就再沒離開過；從早到晚，他們終日徘徊在港口，用陰陰沉沉的目光掃過每一個路過的乘客。

港口上停留過的每一艘飛船，不管是私人的飛行用特殊物品，還是盈利性的公用客船，幾乎都被他們騷擾過；從口風聽起來，這幫人似乎是打算前往西邊的什麼地方——但是具體是什麼地方，十多個人個個兒含糊其辭，竟然沒有一個說得上來；就算有些船長願意跟他們做一筆生意，也隻能惋惜地拒絕了。

接下來，這十多個人就開始沉不住氣了。

一連好幾回，他們都不知道用了什麼辦法潛入了飛船內部；要不是有人在海水裡發現了那幾個昏死過去的船長，恐怕早就連命也保不住了。然而或許是因為那幫人裡頭沒有一個會操作飛船的，過不了多長時間，他們又會充滿戾氣地從船上下來，繼續蹲在碼頭邊上，盯得每一個過路的人都後背發涼。

“怎麼辦，女王現在已經不在我的定位範圍裡了。”一個細眯眼的男人，撩開了遮住眼睛的碎發，第十次問道。

AYU猛然從嗓子裡發出了一聲低低的、僅屬於異生物的嘶叫，顯然也是心煩意亂得一肚子火氣——“銀穀，你能不能說點我們不知道的事？！”

靈魂一族裡，除了沒有任何特殊能力的普通靈魂之外，還有一些類似於攜帶者那樣各自司職不同的。這一次返回賽博區，AYU幾乎將已經有了人皮的司職靈魂都帶了回來；皮囊上有一雙細細長長眼睛的銀穀，正是能夠在近百公裡的範圍內感受到女王坐標的。

“要我說這麼乾等著也不是辦法，”一個脖子上戴著厚圍巾的女人說道——如果林三酒在這兒的話，她大概會失聲叫出薩傑二字來：“……為什麼不再抓一個會開飛船的？”

好幾隻靈魂瞥了它一眼，壓根就沒出聲。

綁架一個船長，要他照著開，這事兒它們昨天晚上就已經乾過一回了。但幻覺無法讓人心甘情願地聽話，再加上目的地又不清不楚，那個船長裝作順從的樣子才飛了一會兒，就來了個金蟬脫殼——靠特殊物品幫忙，一群靈魂竟然沒有一個發現不對的，直到飛船搖晃著冒出火光，直直墜落向海洋裡時，它們才意識到船長早就不見了。

從海裡濕淋淋地爬上來的時候，兩隻靈魂的人皮都已經脫落了；在找到下一張合適的人皮以前，它們隻能被用布從頭到腳地罩起來，像兩個陰魂似的跟在後頭。

他們現在形容古怪，幾乎沒有進化者願意走近這一群人的百米之內。

“聽起來，你們似乎需要幫助一點我的幫助啊……朋友們。”

一個細細甜甜的嗓音忽然突兀地從空氣中響了起來。站在前頭的薩傑頓時一跳，舉目四顧了一圈，依然沒有找到說話的人——直到AYU一低頭，這才罵了一句：“……它怎麼又跟上來了！”

一隻皮毛有些淩亂，貓毛長短不齊得像被什麼啃過一樣的小花貓，正閃著兩隻碧綠的大眼，靜靜地坐在地上。

經過清洗的蝴蝶結，又一次在它的脖頸間閃爍出紅寶石一樣的光芒；那隻被侵蝕壞了一塊的小背包早就補好了，原本破損的地方如今是一個優雅的皇冠圖案——據幫忙的進化者說，是她認為王室風度與胡醫生非常相配，所以才特地設計的；原本漂亮的雪白胡子如今卻有點兒參差不齊，看來短時間之內是不會長好了。

正如預料的那樣，這一群古古怪怪的人果然沒有受到自己影響，甚至又有一個人大大地張開了嘴；小貓也不吃驚，隻是飛快地一按背帶，動作熟練地一低頭——再抬起腦袋的時候，圓圓的貓臉已經被一隻口罩給遮住了一半。

幾乎是同一時間，靈魂的激素也觸碰到了空氣；隻不過跟上一次不同的是，這次貓醫生沒有昏過去，反而仍然在口罩後頭眨巴著大眼睛。

畢竟吃一塹長一智嘛。

“看來你是有備而來啊，”AYU攔住了身後的同族，疑心重重地問道：“你到底是為了什麼才跟上我們的？”

貓醫生微微一抖胡子，將頭揚高了一點兒，流露出了隱隱約約的驕傲。

“我跟在你們後麵這麼久，早就聽明白了……恐怕，我和你們的目的地是一樣的。”貓醫生的聲音透過口罩傳出來時，聽起來略微有點模糊，但它一向十分矜持的口吻依舊清清楚楚：“我嘛，其實可以自己上船走掉的，但是我決定以德報怨，為你們提供一點幫助。”

“你是什麼意思？”AYU謹慎地盯著它。

剛從西格拉廣場裡出來時，這隻會說人話的貓就跟上它們了。由於幻象能力的作用僅僅局限於人類，論起體力雙方又差不多，誰也打不過誰；不得已，靈魂一族隻好釋放了一點寶貴的激素，這才擺脫了這個跟梢。隻是誰也沒想到，這才過去了不到兩天，這隻貓竟然又不知道怎麼找上了門。

……要不是看這一群人的能力還算奇特有用，胡苗苗真想把每一個人的臉都抓爛。

林三酒不受自己影響也就算了，但胡苗苗不能忍受一連十多個長得不怎麼樣的人都不受自己影響，還把它給迷昏了過去——好在“胡醫生”的光芒即使在昏過去以後依舊有效，這才讓過路的進化者將它救了起來。

一旦處於貓醫生的身邊，隻要胡苗苗不主動攻擊被它迷惑了的人，這種效果就可以說是沒有止境的——所有見過它的人類，都自告奮勇地成了它的導航、錢包、縫紉機和雷達；在大家的熱心幫忙下，幾乎沒費什麼力氣，胡苗苗就順利地找到了這一群人。

由於聽說胡醫生遇了一次險，現在它的小背包，比過去還鼓囊了一倍多。

“唉，你們這樣不受歡迎的人，自然不會明白我在說什麼。”胡苗苗充滿同情地歎了一口氣，對AYU說道：“跟上來，看好了。”

一邊轉身走了幾步，一邊將口罩解了下來，貓醫生將目標定在港口另一頭的一個船長身上——她和兩個船上的工作人員，正守在那一艘小型飛船跟前，盯著一群靈魂的目光裡儘是戒備。

然而即使這樣大搖大擺地走了過去，AYU預想之中的衝突也壓根就沒發生。

當貓醫生走近到一定範圍的時候，女船長忽然忙迎上來了兩步，隨即在AYU見了鬼似的目光裡，“咕咚”一聲單膝跪在了小貓麵前，語氣非常尊重：“……醫生您好！您跟著這個人一起，是遇見了麻煩嗎？”

“你好，你好。謝謝你的關心，不過我暫時很安全……”小貓抬起雪白的爪子，粉紅色的肉墊在空氣搖了搖，很有領導人的氣派：“我其實是有一事想要請教船長。”

“您儘管說。”

“是這樣的，我……和這一位，都打算去西邊的海上，但又不知道確切的一個定位，隻知道大概那裡是一個副本。請問，我應該去哪兒找前往那個方向的飛船呢？”

除了多了一個“副本”，這樣的話AYU一行人已經問過無數次了；或許問的方式更為粗野，不過它清楚，這幫船長是沒有一個肯——

“請您賞光乘坐我的飛船吧！”女船長迫不及待地回答道：“……這個副本我有所耳聞，不過我也僅僅隻知道一個大概位置，如果您不嫌棄的話，就讓我帶著您去那個海域上仔細找找？”

要是有一個知道準確位置的人就好了……即使在胡苗苗得隴望蜀的時候，也是非常風度翩翩的；它“唔”了一聲，似乎在考慮什麼，有點兒為難——AYU可等不了了，忙衝小貓道：“讓她飛！隻要接近了，我們自然有人可以知道坐標。”

“……噢，既然這樣，那麼接下來還要多麻煩船長了。”胡苗苗優雅地朝女船長一點頭，對方臉上頓時浮起了一片激動的粉紅。

頭疼了兩天的事，在不到十分鐘裡就被這隻小貓解決了；當AYU通知其他靈魂上船的時候，每一個都有點兒不太相信似的。

“也許咱們穿錯皮了，”銀穀喃喃地對另一隻靈魂說，“……當初如果穿了貓皮，說不定我們也能這樣。”

貓醫生的聽力比人類高出不知多少，將它們的對話聽清楚以後頓時一跳，尾巴炸成了粗粗的樣子——滿腹狐疑地盯了這群人一會兒，正當它考慮還要不要跟這些人繼續同行的時候，AYU走了近來。

“……你這樣幫助我們，是什麼打算？”

對於靈魂一族來說，刻在基因裡、最深刻最迫切的願望，就是儘快繁殖出下一代；而靈魂女王是它們實現這個願望的唯一可能性，因此找到女王、保護女王，是每一個靈魂的天職——這一次在幾乎絕望的時候突然被幫了一把，AYU在如釋重負的同時，也自然滿腹狐疑。

“我有幾個朋友，在那個地方似乎遇到了一點麻煩。你也看到了，我個子小，又不會打架……到時候大概需要你們幫忙。”

儘管靈魂的情感構成與人類不同，AYU依舊點了點頭，在轉身離去之前放下了一句話：“……如果不影響我們的話，幫你一把倒也可以。”

在它背後，小貓歪過腦袋，大眼睛忽閃忽閃的。

人皮底下的東西……解剖開是什麼樣的啊？