風雪之中，數十萬唐軍圍攻的平穰城固然始終未被攻陷，但昔日堅固厚重的城牆早已千瘡百孔。城上城下屍積如山，即便早有準備，城內也調集了足夠的軍隊以及糧秣輜重，但是唐軍狂猛攻勢依舊使得高句麗人損失慘重，隻能在酷寒之下苦苦支撐，闔城軍民早已成強弩之末，隨時都能被唐軍攻占城牆，殺入城中。
悲觀情緒在平穰城內滋生蔓延，隋朝三度攻伐高句麗儘皆铩羽而歸使得高句麗上下儘皆蓄滿了一種驕傲與自負，然則隨著唐軍的狂攻不止，這股驕傲與自負早已伴隨漫天風雪漸漸消散。
幾乎所有高句麗人都意識到，似以往那般幸運已然不在，此次麵對唐軍的攻勢，高句麗覆亡在即。
然而就在一個飄零著雪花的清晨，如狼似虎圍困著平穰城的唐軍，忽然如潮水一般退得乾乾淨淨……
城頭上衣甲破碎、形銷骨立的高句麗兵卒心裡早已不知泛起多少次投降的念頭，見到唐軍飛快撤退向著遠處集結之時，簡直不敢相信自己的眼睛。
唐軍……退了？
猛然間，城牆之上爆發出一陣驚天動地的歡呼，所有高句麗兵卒都在為自己的起死回生而使出所有的力氣歡呼。歡呼聲自城頭傳下，很快闔城都已得知唐軍撤退的消息，整座平穰城都在歡聲雷動，不知多少百姓商賈奔上街頭，振臂高呼。
……
大莫離支府內，歡聲笑語士氣高漲。
誰都知道一旦唐軍破城而入，高句麗軍隊再難抵擋，國家覆亡隻在旦夕之間。而等到唐軍攻占全城，大莫離支府闔府上下都難逃極刑，畢竟唐軍此番東征便是打著鏟除淵蓋蘇文之旗號，故而自唐軍圍困平穰城之日起，闔府上下便陷入恐慌之中。
儘管高句麗有著數次挫敗隋軍入侵之先例，然而此番唐軍傾巢而來、狂便突進的態勢與以往大不相同，高句麗軍隊在更加精銳的唐軍麵前不堪一擊，一座座賴以防守的山城被一一拔除，整個平穰城就好似剝了刺從刺蝟一般，隨時都將傾覆。
然而就是這等絕望之中，唐軍卻主動撤退了……
沒人在乎唐軍撤退之意圖到底為何，隻在乎平穰城保住，大家都能夠繼續活命。
然而未等闔城軍民歡欣雀躍，大莫離支府的命令便下達至各個守城部隊——全力出擊，追殺唐軍！
百姓們還好，大多不懂軍事，隻覺得此舉實在是提氣。一路被動挨打還無還手之餘地，此番也能夠出一出氣。然而軍方卻紛紛表示震驚：既然唐軍撤退，那就讓他撤退好了，無論唐軍撤退之原因為何，其戰鬥力卻不會減退，之前守城依托著城牆可以拚死抵抗，可若是追出城去，一旦唐軍回頭一擊爆發野戰，多少高句麗軍隊也不夠唐軍殺！
然而淵蓋蘇文根本不理會軍方上下的反對聲音，一意孤行，下令不惜代價亦要將唐軍拖在遼東！
……
相比於大莫離支府內險死還生的歡欣雀躍，高句麗王宮之內卻是一片愁雲慘霧。
高寶藏一個人呆呆的跪坐在大殿之內，看著宮內慌亂驚恐的宮人、侍者們沒有蒼蠅一般亂竄，整個人都是懵的。
唐軍怎麼會撤軍呢？
自遼東城開始，一路勢如破竹、狂飆突進打到平穰城下，大半個高句麗的軍隊都給打光了，眼瞅著平穰城也堅持不了幾日即將被攻陷，可為何在勝利唾手可得的情況下，卻撤軍了？
自然，打與不打都是你們唐人自己的事情，可問題是你們唐人忽然撤軍，我怎麼辦？
之前淵蓋蘇文之所以一直克製，未曾染指王位，是因為內憂外患之下，不敢做出屠戮王室之惡事，使得平穰城中心向王室之軍民官員群起反抗，壞了守城大計。
然而眼下局勢卻陡然反轉，這一仗打得平穰城內軍民傷亡大半，即便是幸存者亦曆經戰火荼毒，誰還會為了王室之死活去與淵蓋蘇文拚命抗爭？一旦淵蓋蘇文縱兵屠戮王室，反對固然有之，大抵也隻是不關痛癢的譴責幾句，便聽之任之……
外部又沒有了唐軍的壓迫，眼下的平穰城中淵蓋蘇文可謂一手遮天，所有的軍隊都聽從他的命令，隻要他一道令下，便會有無數兵卒頃刻間踏破王宮，將所有王室屠戮一空。
正自胡思亂想，外頭腳步忽然一陣哭喊震天，嚇得他心頭一條，抬頭便見到庶子高安舜快步跑來，鞋子丟了一隻居然都未察覺，進門之時更被高高的門檻絆了一跤，在地上打個滾爬起來時披頭散發，形容狼狽。
高安舜三步並作兩步來到高寶藏身前，大叫道：“父王，禍事矣！淵男產那畜牲帶兵殺進宮來了！”
“啊？！”
高寶藏大叫一聲，嚇得魂飛魄散，急聲問道：“你那幾位兄長呢？快快將他們叫來！”
高安舜哭道：“兄長們正率領禁衛抵抗奸賊！”
高寶藏也顧不得那幾個兒子了，趕緊起身向後便走，一迭聲道：“快快快，帶人護送為父自密道逃脫！”
高安舜卻跪在那裡沒動，哭道：“如今唐軍撤走，城內城外皆是淵賊之軍隊，父王縱然以密道逃遁，卻也難逃其毒手！”
王宮之內的密道有多條，但大多出口皆在城內，幾條出口在城外的也僅隻是城牆附近，這些地區都在軍隊的控製之下，隻怕一出密道，就會被人當即抓捕，扭送之淵蓋蘇文麵前……
“啊！這可如何是好？”
高寶藏如夢初醒，急得直跺腳。
宮門外，喊殺聲已然清晰傳來，整座王宮之內亂成一團，無數宮人、侍者呼天搶地，嚎哭不已。
誰能想到淵蓋蘇文居然這般狠毒，唐軍前腳撤軍，他後腳便派人入宮刺王殺駕！
顯然，對於王位之覬覦克製已久，淵蓋蘇文一日片刻都忍不得了，也不管唐軍到底藏著什麼陰謀詭計，更不管局勢會否再度惡化，甚至唐軍會不會再殺回來，他隻想將王室屠戮一空，坐上夢寐以求的王座！
至於之後局勢如何變化，那是另外一回事了。
否則再如之前那般唐軍再度圍城，甚至攻陷城池力戰而死，臨死都未能踏足高句麗至高無上的王座，死亦不能瞑目！
軍隊如同潮水一般殺入宮內，見到侍者、禁衛便恣意屠殺，宮女、妃嬪則被一群群如狼似虎的兵卒拖入房舍，甚至就在光天化日之下摁在庭院之中，肆意淩辱。
傳承六百年的高句麗王室，在這一日毀滅與屠刀戰火之下，血嗣斷絕。
……
大莫離支府內，無數兵卒簇擁在府內府外，興高采烈、振臂歡呼。
堂內，妻妾侍女服侍著淵蓋蘇文換上早已準備多年的金絲繡龍紋王袍，又將頭發束起，戴上黃金王冠，煜煜生輝，威蓋天下。
一切裝束停當，堂內所有人儘皆拜伏於地，高呼：“參見王上！”
聲音傳出堂外，府內府外無數擁躉振臂高呼：“參見王上！”齊齊拜倒於地，密密麻麻的人群一直延伸至府門前的長街之上，轉眼之間，淵蓋蘇文登基之消息傳遍全城。
固然有人抵觸反抗，但更多人卻衷心擁戴淵蓋蘇文登基為王。
多年積威，淵蓋蘇文的聲望在唐軍撤退的那一瞬間攀升至巔峰，再也無人能夠阻擋他登上這夢寐以求的王座！
淵蓋蘇文誌得意滿，仰天長笑。
而就在他身邊，跪伏於腳下的淵男生卻猶如篩糠一般，驚懼不已。
他所有的謀算都設置於唐軍破城而入、高句麗徹底覆亡的基礎之上，可誰能想到戰無不勝的唐軍居然毫無征兆的忽然撤軍，被圍得鐵通一般隨時都有傾覆之厄的平穰城居然奇跡的保存下來，父皇更直接登上覬覦許久的高句麗王位……