翌日清晨，紛紛揚揚的大雪略微收斂，北風呼嘯肆虐，卻是比下雪之時愈發寒冷，滴水成冰。
李績天未亮便起床，洗漱之後簡單用了早膳，便在營帳之中處置軍中公文，一直忙到卯時末，手腕發麻背脊發酸之時，有親兵入內通秉，說是尉遲恭、程咬金、丘孝忠三人聯袂前來求見。
“可知是何事？”
李績放下毛筆，蹙眉問道。
昨日尉遲恭咆哮叫囂，被自己杖責一番，固然沒有性命之虞，但是數十軍杖打完亦是傷筋動骨，不在床榻之上趴上一個月休想下地走動。這怎地昨日剛剛打完，今日又找上門來？
該不會還是為了陛下受傷不肯見人一事吧？
李績有些頭疼，尉遲恭、丘孝忠之流如今地位崇高、官高爵顯，但是從軍多年，身上的行伍之氣積重難返，甚是執拗剛烈，若不能給予一個合理的解釋，怕是不肯罷休。
隻是不知程咬金怎地也與尉遲恭攪合在一起？
這兩人看上去嘻嘻哈哈，實則頗不對路數，素來不肯走在一處同進同退…今日必是不肯善罷甘休。
可再是頭疼，卻也不能不見。
這些可都是軍中大將，若是不能將他們安撫下來，極易導致嚴重的後果……
揉了揉眉心，李績道：“讓他們進來。”
“喏！”
親兵出去，李績從書案之後起身，來到靠窗的椅子坐下，瞅了瞅窗外稀稀落落的雪花，呼嘯的北風怒號聲傳入耳中。
“吾等見過英國公！”
程咬金、丘孝忠兩人入內，躬身施禮。
李績亦起身還禮。
丘孝忠也就罷了，程咬金資曆老、功勳大、爵位也隻是比他略低，若是他坐著受程咬金一禮，有些不大合適。倒也不是說不行，他身為宰輔之首，禮絕百官，如今身在軍中又是副帥，一人之下萬人之上，自可受得程咬金一禮。但是李績生性低調，素來隱忍低調，決不肯做出有可能導旁受人非議他“慢待勳臣”這等事。
尉遲恭則被兩個親兵用一塊木板抬著進來，趴在木板上隨意拱拱手，甕聲甕氣道：“吾有傷在身，未能全禮，還望英國公勿怪！”
李績眼皮跳了跳，道：“無妨。”
而後落座，伸手示意程咬金與丘孝忠也入座，尉遲恭則讓親兵將他放在地上，然後揮手將其斥退。
有書吏奉上香茗，而後退出帳外。
李績端茶杯呷了一口茶水，問道：“幾位聯袂而來，有事直言無妨。”
程咬金與丘孝忠對視一眼，又看了看地上的尉遲恭，這才說道：“昨日此二位於陛下帳外渾鬨之事，吾亦有所耳聞。今日前來，非是責怪英國公處置不當，而是想提醒英國公一句，國不可一日無君，軍不可一日無帥，陛下連續多日未曾示於人前，軍中各種猜測紛紛揚揚、甚囂塵上。正值全軍攻城之當口，萬一因為陛下龍體是否痊愈之爭論影響軍心，進而耽擱了攻城大計……誰能負得起這個責任？”
今日天仍未亮，丘孝忠便去往他的營帳，言及昨日之事。程咬金近日連續指揮軍隊攻城，麵對高句麗人的頑強防禦損失慘重，正是焦頭爛額之際，倒是將陛下受傷之事拋在腦後。
但是丘孝忠與其痛陳利弊之後，程咬金也意識到此事大大不妥。
他才不管什麼軍心穩固、士氣高低，與李二陛下君臣相得二十載，對於李二陛下的情感早已超越君臣之屬。隻要李二陛下有一絲一毫可能受到奸佞陷害，他便是豁出命去亦不會袖手旁觀。
李績沉默下來。
他自然知道李二陛下傷重昏迷之事拖延不了許久，卻未想到揭露此事的時候來得這麼快……
躺在木板上的尉遲恭也大聲道：“吾等追隨陛下多年，絕無可能任由陛下受奸佞屠戮！”
丘孝忠也道：“陛下受傷，吾等身為臣子卻連見上一麵亦不能，天底下哪有這樣的道理？英國公素來光風霽月、正義凜然，自當讓吾等於陛下麵前叩首慰問才是，否則縱然吾等相信陛下並無大礙，怕是也難以安撫軍心。”
昨日他還勸阻尉遲恭莫要出言不遜，今日便與尉遲恭同流合汙了……
程咬金蹙眉，覺得這兩人說辭有些嚴重，不過未等他轉圜，李績已然盯著趴在木板上的尉遲恭，一字字問道：“你說誰是奸佞，又是誰屠戮陛下？”
尉遲恭梗著脖子，怒哼一聲道：“若要人不知，除非己莫為！英國公不妨在吾見見陛下，隻要陛下無恙，任殺任剮隨你便是！”
李績冷哼，“既然如此，那吾就領著你們去見陛下便是！”
言罷，他揚聲對帳外親兵道：“去趙國公營帳，將趙國公請至陛下大帳。”
未等外頭親兵應聲，丘孝忠已然搖頭道：“方才吾已去過趙國公營帳，卻被告之趙國公一大早便出去巡視營地，並未回轉。”
李績蹙眉，不解道：“軍中各司其職，軍務乃是吾與諸位將軍主持，何時需要趙國公巡視營地？”
丘孝忠攤手道：“吾亦不知，趙國公營帳的親兵如此說。”
李績起身，道：“走吧，去中軍大帳，麵見陛下！”
程咬金與丘孝忠趕緊起身，尉遲恭也將親兵叫進來，將他抬著，跟在三人身後前往中軍大帳。
剛剛到了大帳門口，便見到太醫從帳內連滾帶爬的出來，一張臉蒼白無血色，神情惶恐驚懼，陡然見到李績等人前來，如同捉住救命稻草一般，撲上前去跪在李績腳下，還未說話，已然熱淚奔流。
李績等人嚇了一跳，連忙低聲喝問：“陛下如何？”
那太醫這才回過神，嘴唇蠕動幾下，想要說什麼卻又猛然閉上嘴，起身拉著李績的衣袖，將他拖進大帳。
程咬金與丘孝忠亦是麵色大變，趕緊跟進去。
尉遲恭連聲叫道：“抬吾進去……”卻又猛然想起什麼，忙道：“放下，將吾放下！”
待到親兵將他放在地上，他不顧身上傷勢，在雪地上趴著進了大帳，親兵欲上前攙扶，被他喝止：“都待在此地，不許入內，若是有人擅闖，殺無赦！”
“喏！”
親兵們驚懼，應命之後手摁腰間橫刀，與禁衛一道守在大帳門外，虎視眈眈，不準任何人靠近。
帳內以布簾遮擋窗戶，唯有兩盞燈燭燃著，由外頭明亮之處陡然進入這等昏暗之中，眾人一時難以適應，看不清帳內狀況。
李績一邊向床榻處走去，一邊問道：“陛下到底情況如何？”
那太醫“噗通”跪在地上，以首頓地、放聲大哭：“微臣無能，陛下已然……已然殯天了！”
“轟！”
李績、程咬金、丘孝忠以及剛剛爬進門來的尉遲恭隻覺得耳畔好似有一道悶雷炸響，炸得腦袋嗡嗡作響，一個個瞠目結舌，不知所措。
陛下……駕崩了？！
怎麼可能？！
遙想武德初年，李二陛下雄姿英發，固然隻是高祖皇帝的嫡次子，卻已然有了氣吞山河、君臨天下之相，諸人儘皆追隨麾下為其征討不臣、建功立業，直至最終玄武門下一場廝殺，逆而奪取，定鼎江山。
時至今日，李二陛下春秋鼎盛，帝國繁榮，東征高句麗眼看大功告成，震古爍今之蓋世功勳唾手而得，居然就隻是因為墜馬受傷，便殯天駕崩？
諸人震驚得一片茫然，一時間連悲傷、憤怒等等心緒都未曾泛起，不敢接受此等真相。
該不會是陛下綢繆什麼大事，以詐死這等手段來達到某些目的吧？
……
李績好不容易穩定心神，快步向床榻走去要看個究竟，程咬金已經“嗷”的一聲一個箭步竄到床榻之前，看著李二陛下安詳的麵容，一時間悲從中來，放聲大哭起來。
尉遲恭與丘孝忠也從懵然震驚之中醒轉，齊齊跪在地上，以首頓地，痛哭流涕。
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