京城
三月十五這一日，整個京城氣氛都一肅。
科舉取士，對大鄭朝廷來說是重中之重的事，對於百姓來說，也不可謂不關心，這可是百姓能青雲直上的獨木橋，誰不寄以希望？
尤其京城的百姓，或做著小買賣，或開著旅店，都隨著政令而受影響。
舉子齊聚京城，不說彆的，光數月的花費，就足以讓這些本地人賺個盆滿缽滿了。
更不用說，天子腳下的人，能在放榜後看到進士遊街這一熱鬨。
普通百姓平時娛樂少，提前這麼久，很多家裡有著孩童婦孺，就都暗暗盼著這一天的到來了。
但對家中有要去考試的舉子人家，就又是一番情景了。
清園寺·居士園
鐘聲響了，由於太近，少了些悠揚沉渾，多了些洪亮，就有一道纖細身影偷偷爬起，臨著一看，大殿燈火亮起，接著聽鐘聲木魚聲，又有沙彌齊聲誦經：“如是我聞，一時佛在舍衛國祗樹給孤獨園，與大比鄰眾等千二百五十人俱，爾時，世尊食時，著衣持缽……”
聽聲音有上百人，葉不悔知道，這是僧人每日早課，與寅卯（淩晨3點到6點間）齊集大殿，誦經禮拜。
原本是很討厭，因每天打攪清夢，但今天卻很高興，因不需要擔心自己睡沉了，又看了一眼外麵，隻見外麵街道一帶黑鴉鴉烏沉沉，還沒有多少燈火，連忙去灶上忙碌。
“唧唧！”因怕吵到了還在熟睡的人，葉不悔動作極輕，腳上同樣早起了的小狐狸，正眼巴巴抬頭看著。
“小白，彆鬨，等一會做好了湯圓再給你吃，乖。”葉不悔隨口安撫，像隻小陀螺一樣忙碌著。
蘇子籍醒來時，一股淡淡的香甜味道，已彌漫開來。
葉不悔這時正好看過來，見他撐著身子醒了，立刻招呼：“夫君，快洗漱，好一起吃湯圓！”
“今天吃湯圓麼？”蘇子籍因這幾日睡的都很好，今日起來，心情也不錯，穿衣服穿鞋下地，隨口應了一句。
外麵傳來葉不悔的聲音：“對，且有兩種餡，芝麻跟豆沙，你喜歡哪一種？”
“各來一些吧。”無論哪一種，其實蘇子籍都不算喜歡，但也不討厭，偶爾吃吃還是可以，特彆是今天。
等出來，才看到堂屋已擺了滿滿一桌，原本以為隻是做了湯圓，結果這麼一看，十幾道菜，湯、羮皆有，湯圓隻是其中一樣，也不知道葉不悔忙碌了幾個時辰，才弄好了這些。
蘇子籍忙去洗漱，等回來，招呼葉不悔一起坐下。
他先從煮好了的一小湯盆湯圓裡，用湯勺舀了幾個，又盛了湯遞給葉不悔，接著是自己動手，給自己也盛了一小碗。
“好吃。”咬破一口，香甜口感瞬間在口腔裡彌漫，蘇子籍見葉不悔都顧不上自己吃，隻看著自己，心中好笑，嘴上不吝嗇誇獎說：“不悔的手藝就是好，這湯圓比我過去吃過的都好吃！”
“那就再嘗嘗芝麻的。”看見蘇子籍第一個吃了是豆沙餡的，葉不悔又笑盈盈催著。
其實但從外表看，隱約也能辨出裡麵的餡兒來，蘇子籍又吃了個芝麻餡，再次點頭稱好。
“湯圓代表著吉祥如意，但早飯不能吃太多，我也沒煮多少，你再吃些彆的。”葉不悔滿意地看著他一連吃掉了兩個湯圓，連忙說。
蘇子籍看出她今天心情很不錯，明明前幾日時，這丫頭還一副心中緊張卻努力壓著的感覺，怎麼一覺醒來，反輕鬆了許多？
蘇子籍邊夾起一個春卷，慢慢吃著，觀察著她。
片刻，吃完最後一口春卷，問：“你今日怎麼心情這麼好？”
葉不悔想了下，搖頭：“我也不知道為什麼心情這麼好，就是心裡高興，覺得說不出的輕鬆，想必是你就要金榜題名了，我這裡就先有了預感！”
蘇子籍頓時笑了，讚同：“的確，天下英雄誰第一？今天可見分曉了。”
臨走前，小狐狸還唧唧叫了兩聲，朝他點點頭，亦是一副等著凱旋而歸的模樣。
蘇子籍笑著朝它與葉不悔揮手，登上了牛車。
大鄭會試考場位於貢院，曆是朝廷掄才大典最要之地，為了防止私下內外勾結，還建有高牆，沿正道而入，左中右三座牌坊，順著三層牌樓再進去，一條路直通集合的空地。
而在牌樓前，蘇子籍和彆的到了舉子，都紛紛下了牛車，任由貢院門前士兵檢查全身是否有著夾帶。
淩晨還是有點氣寒，仰天能望到滿天星鬥，因能來參加會試，基本都已熟悉了考試的流程，從蘇子籍被檢查到進去，都沒有發生發現問題被攔截的舉子。
舉人穿著厚厚的幾件單衣，提著的籃子裡，也隻有筆墨，從大鄭太祖開始，來參加會試的舉子，就有一些優待。
跟之前考試一樣，無需自備食物與清水，並且隻考一場，一場三天，隻要不是臭號，身體強健，熬完會試，並不是太難的事。
不過蘇子籍目光搜過人群中一些頭發花白的半百舉子，以這些人身體情況，考完一場，能順利走出來，怕有半數就不少了。
“蘇賢侄！”剛進貢院，就聽到身後傳來輕喚聲。
蘇子籍回身，就看到許久沒見的方文韶快步走來。
“方伯父。”蘇子籍等他走近了，才一起並肩而走。
“此次會試，你可有把握？”方文韶不知為何，突然問了這一句。
蘇子籍自然不會說一定有把握，隻是說著：“誰能有把握，不過是儘人事聽天命罷了。”
“是啊，儘人事，聽天命。”方文韶歎著點了點頭，他看上去，頭發帶了白絲，雖保養得好，可到底上了年紀。
看一眼走在身側的少年，正是風華正茂，沒記錯過年了才十七歲，比自己兒子還小的年紀，卻與自己一同進入貢院。
要是自己僥幸得中，而蘇子籍也得中，往後就隻能稱呼同年，而不能以伯侄相稱了。
要是不中，少年中了，自己還得打揖行禮，方文韶油然而生一股複雜心情，之前從不認命的他，此刻也多出了一絲頹然。
“要是此次還不中，就回去不考了，安心當個縣紳！”
“好在惜兒已知用功，寄希望於惜兒也是一樣。”
帶著這樣複雜心情，二人與數不清的舉子，一同朝著可以魚躍龍門之處聚集。
天下英雄，誰能文中奪魁，隻看這會試了。