“難！”趙郎中歎的說著：“這病，本來就難治，現在又拖得很久了，哪怕用藥拖著，也就是這一兩年的事。”

“當著麵我不敢說，回去，你勸著丫頭，早做了準備吧！”

這準備自然是指後事，蘇子籍有些難受，點點頭：“我知道了。”

說話間，就已到了葉氏書肆，突然之間看著遠一點的路口，就看見了一個公差指指點點在說話，因離得遠，麵目不甚可辨，但還是能看見，這是譚安，此時朝著看過來。

“可惡！”

雖知道葉維翰的病和譚安無關，但蘇子籍頭一次對這人生出厭煩，冷冷看了一眼，就帶著趙郎中進了書肆，將門關上。

“譚安，巡查結束，該回去交差了。”同行一個公差見譚安仍癡癡望著，心中不屑，臉上帶著笑，勸說：“怎麼，還想著葉家姑娘？不是我說，葉家姑娘明顯對你無意，何必糾纏呢？”

“再說，不過是個破落書肆老板的女兒，你現在是正經的經製公差，街坊裡想要什麼姑娘沒有，何必在她這一棵樹上吊死？”

大魏世祖恢複了前朝官吏一體的製度，大鄭雖官吏分開，吏員地位下降，但吏還不屬於“賤役”，是屬於正經有前途的職業。

譚安就屬父親有功，年輕就擠入公職，實在羨慕殺了彆人。

譚安卻不甘心，摸著鐵尺：“她不肯，不代表以後不肯，你且看著，我定會娶她為妻！”

“呸！真是不識好人心！人家明顯看上了童生，沒準未來要等著做秀才娘子，豈會願意嫁與你？”二人在路口分開，望著譚安的背影，這素來看譚安有些不順眼的公差，朝地上啐了一口，冷笑。

公門崗位有限，譚安擠掉了一個名額，彆人自然就沒有了。

並不知道自己成了彆人的談資，葉不悔現在整顆心都懸著，正紅著眼站在床側，看著趙郎中給葉維翰診脈。

等趙郎中站起身，她立刻就問：“趙叔，我爹的情況怎麼樣？”

“我開個方子，先吃上幾日，我回頭再看看吧。”趙郎中歎了口氣，不當著病人說得太直白，這樣含糊其辭說著。

但話，已讓葉不悔意識到了些，等到了外間，看趙郎中寫了一張方子，蘇子籍拿著方子去抓藥，葉不悔就問：“趙叔，您實話告訴我，我爹的病，是不是嚴重了？”

“葉先生的病，已有些年頭，或冬季受了寒，現在有些重了，若要根治，可能性不大，若好好吃藥，注重保養，或無大礙。”

趙郎中隻打算讓蘇子籍偷偷向這小姑娘暗示，自己卻是不說。

葉不悔心裡稍安，抽了下鼻子，用手背抹去眼淚，低聲：“謝謝，以後還得多麻煩您了。”

“好說，你也莫要著急，這病，就得好好將養著。”對這年紀不大又堅強的小姑娘，趙郎中也有些憐惜，說話的語氣都柔和了下來。

等蘇子籍回來，看到的是已恢複如常，正陪著葉維翰說話的葉不悔。

“蘇子籍，我去熬藥，你陪我爹說說話！”見他回來，葉不悔站起身，接過了藥包，朝廚房而去。

蘇子籍若有所思，在葉維翰咳嗽聲中回神，忙過去，勸著：“葉叔，您怎麼起來了？快躺下。”

“子籍，今天多虧了你，替我忙前忙後。”葉不悔被哄了，而葉維翰臉色平靜，卻帶上些沉鬱，悵然望著她去熬夜，說：“大夫不說，這病我自知，想當年，抄家前，府內老夫人也是這病，多少醫師伺候，都治不好，我能拖這些年，已經是僥天之幸了。”

蘇子籍聽了抄家，有些驚疑，難道葉家當年，還是官員？

卻又不知從何問起，隻得說：“您彆亂想，大夫說了，注重保養，或就並無大礙了。”

“至於忙前忙後，我家出了事，您與不悔那般照顧，我都沒有道謝，現在不過是幫忙跑個腿，哪值得您這樣說？”

這是真心話，當初蘇父出事，連有些親戚都不敢與蘇家來往，怕貼上去虧本，倒是葉家父女，不沾親，隻是街坊，卻時常幫忙，這樣情誼，一直銘記在心。

原本的蘇子籍雖是個傻子，畢竟還是自己，隻是沒有醒悟，應該承的情，還得承擔。

聽蘇子籍話出誠懇，葉維翰笑笑，就岔開話題，說起了一些輕鬆的事，等葉不悔捧著藥過來，葉維翰就說：“這裡有不悔照顧我，你回去溫習功課，二年一次的府試，關係你的前途，更重要些。”

估算下時間，見是天晚了，並且葉維翰的病情也穩定了些，沒有需要幫忙的事，蘇子籍就起身：“那我先走了，若有事，我必在家中，或是在縣學前麵的客棧，可以隨時去找我。”

“好了，真囉嗦！”推著蘇子籍出門，見蘇子籍回過頭，還一副想要叮囑的模樣，葉不悔站在門口叉腰：“你不是說約了同窗晚上讀書？快去吧，再不走，你就彆走，乾脆留下來算了！”

蘇子籍苦笑了下，自然不好答應，就看到小姑娘直接進了書肆，啪一聲將門重新關上了。

“這丫頭，明明是擔心我赴約遲到，被同窗誤會，偏偏這副模樣，真是……”

換成現代，這樣性格就是傲嬌，可惜這世界，這性格並不受人喜歡，若所遇非人，怕是要吃大苦頭。

“也罷，我正巧有事要問問餘律，這鬼神之事，不得不問個清楚。”

“算了，但凡有我一天，就護著她好了！”這樣想著，蘇子籍也沒有回家，直接向餘律暫住的客棧：“據說連張勝也來了，不知道有沒有帶上沒有讀過的舉人心得，我可是還有一二篇就能升級。”

路途並不遠，就見臨街三間門麵一處旅店，店裡擺著七張桌子，點著蠟燭，坐了客人，正吃喝議論著事。

蘇子籍路過時，聽到了些事，非常巧，正是棋賽。

“聽說本郡這次棋賽是在畫舫上舉行，比上一次人數更多，不知道會不會出現幾個高手？”

“未必，畢竟僅僅是府城的棋賽，雖有著善於此壘的秀才參加，但更多是年輕人，哪比得上京城高手雲集？”

“唉！那畢竟是京城，我活這麼大，都不曾去過，能到府城參與棋賽，棋藝都是不俗，你我這樣的棋藝，就是中了秀才，也未必能參加。”

蘇子籍帶著笑聽著，一抬首就看見了餘律，餘律大概是讀書累了，溜達下，不時打個哈欠。

“餘兄，聽，你可要參加這棋府試？”

棋賽同樣有縣、府、省、京城四級，並且還安排在科舉之前，而且普通人要一道道殺出道，但學子可直接報名，算是對讀書人的優待，也有不少讀書人精於此道，紛紛參與。

而餘律也聽見了剛才的話，隻一笑：“我棋藝隻是普通，消遣下時光，陶冶下情操就可，與其參加棋賽搏殺，浪費心血，不如專心讀書。”

“這話有道理。”蘇子籍連連點頭，專精一門，有所成就，對大多數人來說，就已是成功。

葉不悔這樣的少女，不能參加科舉，走棋士的路子，既能滿足愛好，又可養活自己，反是最好的道路了。