燕北州，清平郡，燕北堂。
一名玄衣武者，快步走入偏堂，從懷中取出一封信件，高舉過頂躬身道：“牛堂主，您的信件！”
堂上的牛十三，正埋頭奮筆疾書，聞言頭也不抬的問道：“誰的？”
堂下玄衣武者：“回牛堂主，是孫副堂主的。”
“哦？”
牛十三當即停下手中的毛筆，伸手道：“呈上來。”
“是。”
玄衣武者躬身上前，雙手將手中的信件呈給牛十三。
牛十三接過信件看了一眼，信封火漆完整，落款處的確寫著“孫堅”的大名。
“下去吧。”
“是！”
牛十三低著頭，摩挲著手頭的信封，一時間竟不敢拆開。
不用看他也知道，信裡的內容是什麼。
這個時候。
孫四兒給他寫信。
還能是因為什麼？
但是福不是禍，是禍躲不過。
牛十三到底還是拿起案頭的裁紙刀，將信封拆開。
抖出信箋，他就見排頭寫著：十三吾弟。
隻看到這四個字，牛十三便知這封信，肯定是那家夥口述，他人代筆。
就那家夥三句不離“老子”、“錘子”、“卵子”的德行，若是他親筆手書，排頭定是：牛犢子……
他強忍住笑意，往下閱讀。
“半載不見，甚是想念，不知弟今是何境界？”
“為兄已初悟五行，來年定當開氣海，成大豪，料想弟定不及為兄勤勉……”
牛十三終於笑出了聲：“這家夥，寫個信都不放過炫耀的機會！”
不過這家夥還真沒料錯，他的武道境界，的確被這家夥甩出了一大截啊！
他練內腑少說也還需要三至五個月才有望大成，平衡五行，已是明年之事。
至於開氣海，更不知是猴年馬月了……
這家夥，還真是強啊！
他繼續閱讀。
“一晃經年，錦天府，已遙不可及。”
“城西，梧桐裡、牛羊市場……已如前世，遙不可及。”
“午夜夢回，唯餘堂主喝罵聲，還在耳畔縈繞。”
“無堂主，便無我孫堅。”
“無堂主，也無你十三。”
“看今朝，吾等成家立業，氣海可期，出入車馬相隨、百眾在畔。”
“堂主卻已碾作泥塵，魂散錦天府。”
“每每想起，吾便輾轉難眠，寢食難安。”
“盟主殺北蠻兵數萬，奪回錦天府，不負堂主相隨。”
“我等得堂主再造之恩，卻碌碌無為，有負堂主恩義。”
“今北疆戰事再啟，萬眾景從。”
“為兄欲北上，殺北蠻！”
“邀弟同往，再組白虎堂……”
牛十三放下信箋，雙手微微顫抖，心緒久久難平。
好半晌，他才輕聲歎息道：“你這家夥，都過去這麼些年了，怎麼還耿耿於懷呢……”
他知道，孫四兒心頭一直有個心結。
解不開的心結。
當年錦天府大撤退，北蠻人火燒運輸船那一戰。
孫四兒慫了。
沒敢跟著堂主殺回錦天府。
他就慫了那一次。
記了整整四年。
還把自己活成了堂主的樣子……
但那一戰，慫的不隻是他孫四兒一人。
他牛十三也慫了。
他隻是不願去想。
人想活著，沒什麼可恥的。
但現在，孫四兒將最後一塊遮羞布都扯掉了。
是時候該想一想了……
牛十三沉思了許久，起身慢慢走出大堂，抬起頭仰望萬裡無雲的湛藍天空，呢喃道：“回去看看也好，燕北州是好，可終究不是我們的家啊……”
……
張猛走進厚土部大堂，對堂內兩側奮筆急書的一眾刀筆文書道：“你們先出去，我與你們部長有要事要談！”
一眾刀筆文書聞言，紛紛起身，對堂上的騾子揖手告退。
騾子揮了揮手，合上手頭的書卷，笑著走下來：“猛哥，什麼事兒啊這麼著急，非要現在說？”
張猛見四周無人了，才壓低了聲音急聲道：“我說騾子啊，你先前讓我囤的鎧甲和糧草，到底還囤不囤啊，再囤，這個季度的賬麵上，哥哥就沒法兒抹得過去了，到時候楚爺追究起來，哥哥可頂不住！”
鑄甲，囤糧，可都是要花費銀錢的。
若是少批量的囤積，還可算作是北平盟的如常儲備。
而張猛手裡囤積的數量，顯然已經快要超出日常儲備的範疇了。
騾子笑了笑，“原來是這事兒啊……你手裡現在囤了多少鎧甲和糧草了？”
“鎧甲……”
張猛伸出一隻手比劃了一下：“有這個數了。”
騾子凝眉：“才五千具？”
“才？”
張猛睜大了雙眼：“已經不少了！為了趕製這五千具鎧甲，我砸了快十萬五兩白銀進去了！”
“這玩意兒既不當吃，也不當喝的，砸在手裡還燙手！”
“彆到時候，楚爺和州府都要哥哥的腦袋，哥哥上哪兒說理去？”
騾子皺著眉頭沉吟了片刻，搖頭道：“猛哥，五千具太少了，再準備一萬具！”
張猛：“一萬具鎧甲是小事，但你得給哥哥一個準話兒才成！”
騾子依然搖頭：“我沒法兒給你一個準話兒，現在楚爺還在猶豫，我們拿這個事兒去問他就等於是逼他做決定。”
“任何人都能逼他做這個決定，但咱們自家弟兄不能去逼他！”
張猛：“可萬一楚爺真決定不北上了，到時候這些鎧甲該怎麼辦？”
騾子：“就地融了便是，隻要不被人抓證據，就算是走漏了風聲，誰能拿我們北平盟怎樣？”
張猛心頭總覺得不安，一把拉過騾子，壓低了聲音說道：“不行，你給哥哥透個低，楚爺現在到底是怎麼想的？”
騾子：“我都快三天沒見著楚爺人了……這樣，我給你寫一封手書，萬一以後楚爺真追究這個事兒，我跟你一起扛！”
張猛掙紮了許久，最後咬著牙一跺腳：“成，也彆扯什麼手書不手書了，哥哥回頭就招呼低下人繼續加緊鑄甲，反正這事兒要真翻了，你得幫哥哥給楚爺把事情說清楚，不是我猛子要壞青葉部的規矩，我這是在為紅花部的弟兄們作準備！”
說到底，他還是堅信自家大哥，不會因為這個事情，就拿他怎樣。
頂多，擼掉他青葉部部長的職位！
可這事兒要是做對了……
幫的就是一兩萬自家弟兄！
值！