一蓬黏稠到化不開的血色烈焰靜靜的燃燒著。
沒有燃料。
就那麼憑空的燃燒著。
沒有一丁點聲音。
一道赤身、裸、體的精瘦人影盤坐在血焰之內，雙目緊閉，生死不知。
猩紅的火光，照亮了屹立在他身側的寬闊大刀，照亮了由猙獰屍骨堆積而成的屍山，照亮了一根根晶瑩剔透的冰錐。
“你是誰？”
一道蒼老的聲音突然在這座冰洞裡蕩開。
“我……是誰？”
斷斷續續的生澀聲音，從血焰之中傳出。
“你從哪裡來？”
“不…知…道。”
“要到哪裡去？”
“不…知…道。”
蒼老的聲音沉默了一會兒，突然問道：“張楚是誰？”
“嘭。”
血焰陡然膨脹了一大圈，仿佛有人往火裡扔了一個燃燒瓶。
血焰中的人影睜開了雙眼。
但雙眼之中，卻沒有神光……儘是茫然。
他努力的回想。
他抬起手把腦袋拍得“嘭嘭”作響。
但他什麼都想不起來。
“張楚……是誰？”
蒼老的又沉默了，似乎對他現在的狀態並不滿意。
冰冷、孤寂的地下冰洞裡，就隻剩下血焰中的人癡癡傻傻的呢喃聲：“張楚……是誰？”
半晌，蒼老的聲音才再度響起：“去，捉一百隻羊回來，要活的！”
血焰中的人煙猛地抬起頭來。
茫然的眸子不再茫然，銳利得像刀刃一樣！
他緩緩的起身，提起身側的門板大刀。
血焰，從他的掌中漫過門板大刀，冰冷的門板大刀仿佛一下子就活了過來，平滑的刀身之上浮起一個個骷髏鬼臉。
他提刀掠出冰洞，就隻見一輪皎月，孤懸無邊無垠的草原之上。
……
星河在張楚的頭頂上閃耀。
他靜靜的爬在瓦簷頂上，一臉的無語。
這個點兒。
他該在家裡。
不該在這裡。
還是做這種梁上君子的活計。
乾的還是聽牆角這種羞恥的勾當。
但他也沒辦法。
知秋偷偷摸摸的從白頭佬府上打聽來，說這廝這段時間非常勤勞，每晚都要和數個妾侍一起“工作”到很晚。
白頭佬是什麼人，張楚還不知道？
要說他勉為其難的應付一下“工作”，張楚或許還會相信。
還每晚和數個妾侍一起“工作”到很晚？
墳頭上撒花椒，麻鬼呢？
他疑心，是白頭佬的鈔能力在作祟……
這種事，又沒辦法讓風雲樓來查。
隻能他自己來。
果然……
他在瓦簷頂上坐了一個來時辰。
就聽到烏潛淵的咳嗽聲，和女人們聚在一起嘰嘰喳喳的家長裡短聲，還有悄悄摸摸質疑烏潛淵是不是“不行”的議論聲。
張楚一臉冷笑！
白頭佬，這是你逼我的！
彆怪我心狠手辣了！
張楚一個縱身，消失在了夜幕裡。
……
風雲樓駐地。
騾子還在與十二密使議事。
太平會升級北平盟，風雲樓的壓力是最大的。
十二密使不但要監控玄北州，還要監控玄北州和燕北州兩地，本就不怎麼充裕的人手，越發的捉襟見肘了。
特彆是眼下籌備武林大會，風雲樓的壓力，簡直比山還大！
這些時日，騾子連親事都沒顧得上操持，白天在總舵維持厚土堂的日常工作，晚上就泡在風雲樓總覽全局！
大雪山武林大會的前車之鑒，還曆曆在目！
四月初八的武林大會可是在太平關在舉行，但有差池，將直接衝擊太平關！
這裡是他們的家。
也是大哥數年的心血！
騾子不允許意外出現！
所有在這個節骨眼上動武林大會歪主意的勢力，騾子都是用讓他們滿門整整齊齊的方式在處理。
哪怕事後大哥追究，他也在所不惜！
張楚推門而入。
堂內的眾人見了他，齊齊起身，畢恭畢敬的單膝點地：“卑下拜見樓主。”
“都起來吧！”
張楚大跨步的徑直往堂上行去，這間大堂最上方的交椅，是給他預備的，哪怕他不常來，那把交椅也不會有人坐。
“謝樓主！”
眾人起身，低頭垂手而立。
這十二密探，即便是在風雲樓駐地內議事，也人人都佩戴黑鐵惡鬼麵具，穿的衣裳也大都是沒什麼標記的普通黑衣……倒是有三個穿裙子、胸肌浮誇，具有明顯女性特征的“密使”，但張楚如果沒記錯的話，十二密使之中，隻有兩名是女性……
他們的詳細身份資料，也並不存於風雲樓之中，隻有騾子和張楚見過，而且都是閱後即焚，沒有存檔。
這麼做，當然是為了避免十二密使中出現叛徒，被人順藤摸瓜一鍋端了。
張楚走到堂上落座，伸手虛按：“都坐吧，繼續議事，不用管我，我旁聽。”
眾人依言落座。
坐在左邊首尾上的騾子道，“老七，你繼續彙報。”
“喏！”
堂下的一名鐵麵人道：“西涼州碧落湖燕家供奉，‘八臂太保’朱承鵬，日前借販鹽途徑入玄北，今日在太白府現身，意圖不明，此人身居五品實力，擅長暗器、用毒，建議加強監控！”
騾子沒看張楚，直接下令：“不必監控，寧殺錯，勿放過！老二、老十，你們輔助老七，明日晌午之前，將行動方案呈報我處，我會起動太白府郡衙的人手，全力配合你們！”
“老十一，你即刻動身去西涼州，找到朱承鵬的親屬家眷，等我命令！”
“喏！”
堂下有一四人起身領命。
“還有沒有需要稟報的？”
“稟看門人，無生宮法王‘連城老人’溫萬極以及九大門徒，近日活躍於燕北州雁門、遼遠、盛煌三郡，到處串聯氣海大豪，疑似劍指我太平關武林大會，此人乃是無生宮智囊，近二十年燕北州數個武林世家、氣海大派的覆滅，背後皆有此人的身影！”
騾子皺著眉頭沉吟片刻後，問道：“能鎖定此人的蹤跡嗎？”
“此人行蹤詭秘，且慣以假身混淆視線，無法鎖定。”
“他手下的九大門徒，能鎖定蹤跡嗎？”
“以卑下之力，隻能鎖定一人。”
騾子沉默了片刻，道：“稍後我批條，撥你兩萬兩白銀的活動資金，加大監控力度，重點把控燕北入玄北的各條交通要道，一旦發現此人極其門徒的蹤跡，即刻上報！”
“喏！”
……
一盞熱茶，續了兩次水。
堂中會議終於結束。
十二密使起身，向張楚與騾子告辭。
他們離去之後，堂中就隻剩下張楚與騾子兄弟二人。
騾子用力的揉了揉雙眼，直到此時，才終於顯出疲憊之色：“楚爺，您今兒怎麼有空過來？”
張楚的確是很少來風雲樓。
一來風雲樓有騾子操持，真有大事騾子自會找他商議，不需要他時時盯著。
二來風雲樓不是殺人的刀，充其量，隻是一把護身的匕首，靠匕首混不了生活，也行走不了江湖。
張楚瞧著騾子，溫和的笑道：“有點事兒來找你……剛剛你們議事我聽了，老弟，你是不是太緊張了？咱們不是當年混跡城西的地痞流氓了，北平盟也不是當年的黑虎堂，既然有人趕著要來送死，就讓他們來好了，你攔著他們作甚？”
他沒有指責騾子違背他的底線，對敵人的家眷下手。
底線是很重要。
但一個寧願受罰也要替自己排除危險，維護自己臉麵的兄弟，更重要。
騾子笑了笑，說道：“大喜的日子，就彆讓這些短壽的玩意出來礙眼了，您現在是玄北江湖的頭麵人物，這些醃臢事，您聽聽就成了，彆往心裡去，也彆臟了手，我會處置妥當……您來找我，啥事兒？”
“這叫什麼話，你做就理所應當？我做就是醃臢？”
張楚笑道：“哪來的破規矩？我怎麼沒聽說過？”
“那不一樣！”
騾子搖頭：“您是咱們這些錦天府遺民的台麵人物，您的臉麵，不止是您一個人，還是咱們活著的這些人和那些死了的人的，您的臉麵越光鮮，咱們活著的這些人才越踏實，死了的那些人才越安生。”
“至於我？”
他突然笑道：“我就一賣冰糖葫蘆的，要臉麵那玩兒有啥用？”
“彆那麼說你自己！”
張楚也搖頭：“你可是咱北平盟厚土部的部長，連一縣縣尊都得趕著把女兒嫁給你的大人物！”
說到這裡，他也笑。
憑他們倆的交情，莫說騾子那小媳婦還沒過門，就是過了門，當著她的麵兒，張楚這麼說也不會有任何唐突之處。
就好像烏潛淵，能在張府數落知秋持家無道，嫌棄夏桃和李幼娘的肚子不爭氣不能給老張家開枝散葉，她們再委屈也不敢還嘴。
這叫長兄如父！
騾子沒個正形的拱手：“那是您抬舉我，您要不抬舉，誰能把我一個小小的八品小武者放在眼裡？”
張楚：“那是你自己不爭氣！盟裡這麼多武功秘籍，銀錢藥材丹藥也不曾短了你的，也就是大熊和李正不在了，他們要還在，估計也該衝擊氣海了……”
“沒您說的那麼玄乎，就算大熊哥和正哥還在，也頂多就七品，您當誰都跟您似的，四五年時間就能成就氣海……”
說到這裡，騾子忽然反應過來，這個話題不能再聊了，再聊大哥又得傷神：“對了楚爺，您來找我，到底是啥事兒啊？”
張楚：“也沒啥事兒，我記得風雲樓裡，有一個在青樓當過老鴇兒的大執事吧？”
騾子想了想，恍然道：“您說吳二娘？”
“人在太平關嗎？”
“在太白府……咋的，猛哥又想重操舊業了？”
“調回來，派她去烏潛淵府上做管家，教教他一屋子女人！”
騾子驚訝的看著他：“楚爺，什麼仇什麼怨啊，您給他上這種手段？吳二娘調教女子的那些招數我可聽說過，就烏大少那身子骨，肯定經不住她盤！”
“你懂什麼……”
張楚磨著牙：“這就重症用猛藥！”