送走客人的泰爾斯重新來到地牢裡，麵對顯然與之前不太一樣的洛桑二世。

“聽說你終於鬆口，想再見我了？”

洛桑二世艱難地抬起頭，目光穿透淩亂的頭發，首先看向他身邊的人：

“隻見你一人。”

泰爾斯身旁，因為輸了麵子而一臉不爽的塞西莉亞·凱文迪爾大小姐抱起手臂，皺起眉頭，語含威脅：

“哦？你確定？”

泰爾斯左顧右盼，連忙打圓場：

“額，這樣，希萊，有你在場的話，他就不是很情願，那是不是……”

“我留下。”

希萊斬釘截鐵，堵死一切可能。

泰爾斯挑了挑眉，迅速改口：

“好的。”

王子笑容不減地看向殺手：

“瞧，我努力過了。”

洛桑二世不屑道：

“再努力些。”

“你確定？”希萊冷冷拉了拉自己的手套，“要我再努力些？”

泰爾斯堆出笑容，準備新一輪勸導的時候，血族殺手卻淒涼一笑。

“你們收起這套紅白臉的把戲吧，”他向一邊扭頭，態度淡然，對希萊的威脅毫無反應，“我厭倦了。”

他這副放棄一切的態度讓泰爾斯和希萊雙雙蹙眉，對視一眼。

“看來，你跟老朋友聊得不錯？”泰爾斯試探地問。

洛桑二世沉默了一陣：

“你怎麼想到找她的？”

很好，肯說話，那就不用再想辦法把大小姐支走了。

“因為我沒法抓住你——各種意義上的。”泰爾斯歎息道。

無論是物理上，還是精神上。

洛桑二世重新看向他。

“但所幸我開始明白，在我的位置，很多事是不用自己動手的，”泰爾斯聳聳肩，“我想抓住你，隻用去找那些，嗯，抓住過你的人就行了。”

隻是嘛……

他抿起嘴唇。

第二王子的麵子，估計還是不夠大。

至少……黑劍不肯來？

“至於貝利西亞，嗯，”泰爾斯揣摩道，“比起威逼脅迫，有時候，讓你和老朋友聊聊天，順其自然，可能會有更好的結果？”

一邊的希萊大小姐自行對號入座，怒視他一眼。

洛桑二世嗤聲而笑。

“那她的戲演得真好，我甚至分不清有多少是真情流露，多少是刻意而為。”

泰爾斯表情微變：

“你知道她是在演戲？”

“我希望我不知道。”

“那你還肯見我？”

血族殺手抬起眼神，麵無表情：

“我不是因為她才肯見你的。”

泰爾斯眉心一跳。

但你畢竟是見了她之後，才肯鬆口的。

可泰爾斯這麼想著，兀自點頭，把話題導回關鍵：

“我明白，你卷進了當年翡翠城的權力更迭，在血瓶幫和兄弟會的爭鬥中遭遇背叛，一敗塗地，才在多年後回翡翠城複仇。現在我還差最後一塊拚圖，需要你……”

“你輸過嗎？”

泰爾斯一怔：

“什麼？”

隻見遍體鱗傷、身負重枷的洛桑二世喘了口氣，在恍惚中開口：

“我是說，泰爾斯殿下，在你短暫的一生中，你可曾輸過？”

什麼？

輸？

這話題離題太遠，泰爾斯反應不及，一時不知如何再把談話拉回來。

“我說了吧，就該用我的法子的。”

旁聽的希萊歎了口氣，一臉早知如此的表情，搖頭不屑。

但泰爾斯舉起手，請求希萊稍等片刻。

他代入對方的處境，試著理解洛桑二世的想法：

“我輸過嗎……為什麼這麼問？”

洛桑二世抬起頭，在昏暗的燈火下，仔仔細細地端詳他。

“從初次見麵，我就能從您的雙眼裡看出來，尊貴的殿下。”

殺手眯起眼睛：

“您是個倔強頑固的人，興許還曾被說是愚蠢天真。”

希萊忍不住看了王子一眼，泰爾斯則沉默不語。

“您想必經曆過考驗、苦楚、磨難、挫折……也許常人無法可想，但你緊咬牙關，憑借著意誌說服自己，堅持克服，每一次，每一次你都變得更加堅強，更加堅韌，更加不可動搖——就像古往今來的所有偉大英雄。”

洛桑二世艱難微笑：

“就像一把品質上佳的古帝國劍，越磨越利，愈戰愈堅，人人敬畏羨慕，求之不得。”

但他的笑容旋即消失，話語也隨之轉折：

“除了一點。”

殺手冷冷道：

“您從未經曆過失敗。”

泰爾斯認真聽完他的話，不由自主地笑了。

“那你就錯了。”

泰爾斯看向周圍深不見底的黑暗，一陣恍惚：

“恰恰相反，我經曆過無數次失敗，以及許多似是成功的失敗，包括太多太多無奈和妥協的選擇……”

廢屋、閔迪思廳、蔓草莊園、複興宮、英靈宮、龍霄城、刃牙營地、白骨之牢……以及眼前的空明宮。

“錯的是你，殿下。”

身為囚徒，洛桑二世毫不留情地批駁眼前的臨時典獄長：

“隻要你的意誌尚未被擊潰，那就不算失敗。”

泰爾斯眼神一動。

“隻要你還抱存著一絲‘不能放棄’乃至‘從頭再來’的希望，”殺手搖搖頭，“那你遇到的，就遠非失敗。”

那一刻，洛桑二世的眼裡湧現無窮無儘的灰暗絕望：

“那種徹頭徹尾一蹶不振，讓你從此否定屬於自身的一切，信仰破碎萬念俱灰到隻想放棄所有，麻木逃避，甚至就此一了百了的失敗。”

洛桑二世的話仿佛在空氣裡暈開了墨水，讓周圍的一切都變得模糊不清：

“在那種毀滅性的失敗麵前，什麼複仇，什麼不甘，什麼憤恨後悔，這些念頭統統不存在，至少變得微不足道。”

泰爾斯聞言蹙眉，若有所思。

“正因為你從未經曆過這樣的失敗，殿下，”血族殺手幽幽道，“所以哪怕到現在你還是不明白，你還是像那些俗人一樣，依舊覺得我回來是為了什麼……哈，複仇？”

泰爾斯能感知到對方話語裡的深沉絕望和痛苦，但他不想再跟對方繞圈子：

“那你回來是為了什麼？不再失敗？”

洛桑二世悲涼一笑。

“如果一把劍從未斷折、碎裂、損毀，”他冷冷道，“那它就永遠沒法在自身的碎片和斷口裡，窺見自己的材質。”

殺手冷冷瞥向泰爾斯：

“殿下，就像那些成功到最後的騎士小說主角一樣，你從未真正地輸過，自然就無法體會，一把徹底斷折，鋒芒儘失的殘劍，在回爐重鑄之後，掙紮出鞘的意義。”

泰爾斯皺起眉頭，卻仍然一頭霧水。

“一把回爐重鑄的劍，重新揮動，是為了什麼？”

洛桑二世冷笑道：

“隻是為了複仇——為了去擊碎那把曾擊碎自己的劍？”

他咬牙瞪眼，狀若瘋狂：

“然後呢？為了終有一日再被擊碎，再次回爐，再度重鑄嗎？”

泰爾斯沉默良久。

他快瘋了。

王子心裡的聲音悄然告訴他：

無論昔日還是現在，這個可恨可憐又可悲的殺手被生活和強權磋磨得奄奄一息。

而與貝利西亞的重逢正是最後一棵稻草，壓塌了他最後的防線。

你能從他口中問出的東西……恐怕並不如你所想。

“若不為複仇，”想到這裡，泰爾斯的問話變得小心翼翼，“那你執劍歸來，甘心為人棋子，殺人奪命攪亂局勢，究竟是為了什麼？利益？野心？公道？還是一口氣？”

總不能是為了像倫巴那樣……終止循環，革新變舊吧？

見他還是沒有明白，洛桑二世沒有回答，隻是再度開口大笑。

“哈哈哈哈哈哈……”

笑聲淒涼傷悲，令人心寒。

看著對方這副油鹽不進的樣子，繞是耐心如泰爾斯也不禁泄氣。

“也許你是對的，希萊，”王子沉下臉色，“或許該試試你的法子。”

找到那位魂骨雅克……

“找到工匠。”希萊突然開口。

泰爾斯一怔回頭：

“什麼？”

洛桑二世也表情微變。

在兩人的視線裡，隻見希萊木然出神，喃喃著殺手方才的話：

“如果一把劍，在斷折後，才得以一窺自身材質……”

看見同伴這個狀態，泰爾斯不由擔心起來。

“如果重鑄後的劍，不是為了複仇，不是為了尋找那把敵劍以擊碎對方，分出高下，重現鋒芒……”

所幸，希萊隻是深吸一口氣，就回過神來，回望兩人：

“那想必，這把劍，是為了找到源頭。”

源頭？

泰爾斯一臉懵懂，洛桑二世卻表情訝異。

“比如那位一開始鑄劍的工匠，”希萊沉聲道，“以追問他劍的材質，追問他為何要把劍鑄成這樣，追問他……為何造劍。”

隻見大小姐閉上眼睛，深吸一口氣，似乎心有所感：

“追問他，為什麼劍的命運，從一開始就注定是一次次重複的碰撞、破碎和……重鑄。”

希萊話音落下。

她和洛桑二世俱是神情黯淡，沉默不語。

唯有泰爾斯聽得雲裡霧裡，不得不咳嗽提醒：

“好……吧？”

“也許，殿下，”洛桑二世回過神來，笑容無奈，“也許我該見的是這位小姐。”

“好吧，”泰爾斯更不明白了，他誠實地道，“我確實聽不明白。”

希萊深吸一口氣，回到眼前：

“他不為複仇而來，王子，乃是為答案而來。”

“答案？”

泰爾斯越發莫名其妙：

可答案不是已經躍然紙上了嗎？

洛桑二世之所以會落得今天……

“兄弟會？黑劍？血瓶幫？特恩布爾？像貝利西亞這樣背叛你的人？翡翠城？老公爵？索納子爵？利益鬥爭？政治傾軋？甚至是王國秘科乃至……我們璨星王室？”

聽見最後一個名字，洛桑二世在淩亂的頭發下露出冷厲的目光。

泰爾斯見狀眼前一亮：

“所有把你害得落到這般田地的事情和因素？你想追問的答案是這些嗎？所有這些身在其中的……人？”

但洛桑二世望著他，依舊淡淡冷笑。

“重要的不是人，因為‘人’微不足道。”

這一次，開口的人居然又是希萊，隻見凱文迪爾的大小姐沉聲呢喃道：

“真正重要的是：‘人’何以為人？‘人’為何為人？”

人何以為人，人為何為人……

泰爾斯聽得若有所思，試探道：

“何以……為何……這兩句話，聽上去似乎是一樣的。”

“在通用語裡是一樣的，但是在……的語言裡，它們詞性不同，”希萊歎了口氣，搖搖頭頭，“前者，是問人憑什麼而得以是人，後者，是問人做了什麼才會是人。”

憑什麼……

做什麼……

泰爾斯聽得眯起眼睛。

希萊低聲道：

“就像那個被……的大辯護師。”

泰爾斯反應過來：

“斯裡曼尼？”

希萊點點頭，罕見地一臉悲憫：

“你說，他是飽受折磨苦苦掙紮的時候更像人，還是錦衣玉食高高在上的時候更像人？是自食其力自力更生的時候更像人，還是黑心行事損人利己的時候更像人？是向現實屈服獻出良知的時候更像人，還是大限將至幡然醒悟的時候更像人？”

這番話說得洛桑二世嘴唇翕動，神情迷茫。

也說得泰爾斯雲裡霧裡。

他不得不拍拍對方的手背，謹慎地問：

“希萊？懷婭娜？好姑娘，你還……好嗎？”

希萊回過神來，搖搖頭。

“這不是我說的，而是……某人說的，”大小姐語焉不詳，讓泰爾斯疑惑不已，“也是某人‘為人處事’的……準則。”

某人？

【不隻是我說的……】

泰爾斯一個激靈。

就在剛剛，他確信自己聽見了什麼聲音，像是從水下傳來般模糊不清：

【小六指，這更是我和你，是我們共同的準則……】

希萊微微一顫，麵色蒼白，咬了咬下唇。

【我的合夥人……】

下一秒，那模糊的聲音消失了。

而洛桑二世依舊在沉思，看樣子一無所覺。

泰爾斯心知這不是追問的時刻，他隻能咽了咽喉嚨，摳了摳隱隱耳鳴的耳朵，把疑惑埋進心底。

“好吧，那你究竟是為了什麼？”

王子轉向殺手，追問道：

“如果你想知道你為何落得如斯田地，那貝利西亞應該已經把一切……”

但這一次，洛桑二世卻不再講述謎語，他痛痛快快開口：

“我有過三段人生。”

泰爾斯和希萊交換了下眼神。

隻見血族殺手看向搖曳的燈火，恍惚開口：

“第一段人生，我是華金騎士的侍從，是從底層出身的預備騎士。”

意氣風發，天真輕狂。

“第二段人生，我是血瓶幫殺人不眨眼，劍下不留情的可怕殺手。”

曆經起落，憤世嫉俗。

“第三段人生……我是地獄歸來的怪物，受不死的詛咒，去詛咒該死的人。”

冷酷麻木，扭曲極端。

“多年前，因為華金的關係，我隨著王駕來到翡翠城，卻因為和其他侍從們的矛盾，被誣陷欺壓百姓。多虧了米迪爾王儲上下斡旋，以及……某位本地審判官的正直不阿，國王又寬宏大量親自道歉，我才得以免罪。”

洛桑二世咬字清晰，不急不緩，表情更不見絲毫變化，就像在複述彆人的故事。

泰爾斯和希萊對視一眼，雙雙忍住打斷發問的欲望。

“但王室顏麵受損，我為此良心不安，滿腹歉疚，於是決心做點什麼以資補償：在之後的選將會上，我穿上了同窗侍從的盔甲，冒替了他的參賽資格。”

一切禍患，皆從此始。

血族殺手抬起頭，在一團灰暗和渾濁中，重新找到過去那個清澈卻堅韌的侍從。

“等等，你那位同窗就沒有意見？”希萊終究是沒忍住，第一個發問。

“在那樁我被誣陷的冤案裡，阿克奈特也是因為我才被打傷了手，無法出戰，”洛桑二世嗤笑一聲，“我覺得，我也有義務為他做些什麼。”

他出神道：

“就這樣，我憋著一口氣，咬著一股勁，一路打，一路贏，直到最後的決賽。”

泰爾斯表情一動：

“對手是，賀拉斯王子？”

洛桑二世恍惚地點點頭：

“溯光之劍。”

作為騎士侍主和老師，華金原本深知自己的實力，但出發翡翠城之前，他再三叮囑自己不能參賽，不能出風頭……

從多年後的現在看來……

洛桑二世搖搖頭，把不該有的回憶趕出腦海：

“但就在賽前的一天，一些有心人找到了我。”

聽到這裡，泰爾斯和希萊齊齊一動。

“他們向我承諾：隻要我在激烈的決鬥過後，漂亮地輸掉比賽，讓第二王子順利勝出，以成全賀拉斯自終結塔學成歸來，全勝奪魁的王室佳話……”

洛桑二世沉聲道：

“那事成之後，不隻有賽會的獎賞，他們更會幫我擺平那樁冤案的餘波，包括和其他侍從們矛盾，包括穿著他人盔甲冒名頂替的事情，我和阿克奈特都不會受到懲罰，若有朝一日……他們也不會忘記我的功績。”

希萊露出嫌惡的表情，說出泰爾斯的心聲：

“毫不意外——彆告訴我，你答應了？”

洛桑二世眼神癡迷，他搖了搖頭：

“在那之後，另一些人也找到了我。”

他繼續道：

“相比前一批人，他們更會說話，更加理直氣壯，更加……大義凜然。”

洛桑二世麻木地道：

“他們告訴我，王儲已立，王位早定，為了宮廷大局，為了王國安定，第二王子不宜在此時贏得冠軍，更不宜在此時享受萬眾歡呼，贏取無邊聲望。”

宮廷大局……

王國安定……

“而且王儲為了替我洗刷冤屈，多有操勞，而我應該知恩圖報，適時回報他的恩情……或者諸如此類的話……”

他深吸一口氣：

“所以……有可能的話，他們可以提供幫助，讓我不妨激進一點，把比賽打得更激烈，這樣就能堂而皇之地‘收不住手’，致賀拉斯重傷殘疾——他們為此甚至在我行囊裡塞了一瓶毒藥，讓我‘見機行事’。”