貝利西亞冷冷道：

“但你可曾想過，為什麼隻有當年發家不久的兄弟會，隻有他們在與血瓶幫彆苗頭時，不但活過了最危險的幾年，逃過好幾次覆滅的危機，還紮根永星城發展壯大，以至於到了要你親自出手殺人的地步？”

洛桑二世微微蹙眉。

他從潮濕惡臭的地上抬起眼神，望向女人。

“你說過，我至少有兩次機會殺黑劍，但都被你提前通風報信……”

“對啊，但是為什麼呢？”

貝利西亞毫不客氣地打斷他：

“那時血瓶幫財雄勢大，特恩布爾聚集了大批身懷異能的戰士，而反觀兄弟會的那幫廢物人渣，哪怕到現在，也是既不靠譜又不入流。”

她眯起眼睛：

“我那時是個隻懂得傍男人的婊子，冒險向他們通氣，到底有什麼好處呢？”

洛桑二世怔住了。

貝利西亞語氣一轉，帶著不懷好意的引導：

“或者，我是收到了誰的命令？”

血族殺手沒有反應，他隻是呆呆地望著這位令人感情複雜的昔日舊識。

“真是的，”幾秒後，貝利西亞貌似懊悔地低頭歎息，“你還說你很了解他呢。”

他。

那一瞬間，洛桑二世呼吸一滯。

望著對方貌似狡黠，實則殘酷的目光，他明白了什麼。

“特恩布爾。”

他輕聲開口。

貝利西亞咯咯發笑，轉身踱步。

“你也說了，沒有人比他更精明，也沒有人比他更老辣，”女人的聲音依舊平穩，表情卻微妙複雜，“那你就更該知道，為了達成目的，他都能做出什麼難以置信的事。”

洛桑二世木然無言。

“顯然，那自作聰明的老壁燈相信，在空明宮的大人物眼裡，作為黑手套和獵犬的血瓶幫要活下去，還想活得滋潤，想繼續從他們手裡摳出骨頭來，那就不能一家獨大，不能一帆風順，更不能沒有競爭者。”

可預料，更可控製的競爭者。

“但你知道的，乾這一行的要麼生活所迫，要麼前科累累，全是各行各業最底層最倒黴的家夥，素質能高到哪兒去，有什麼資格跟血瓶幫，跟凱文迪爾家的黑手套競爭？入大人物的法眼？”

貝利西亞擋住光芒，她重新掏出一根煙，送到燈火處。

“所以那些年裡，那些經老幫主放任乃至是間接扶植起來的對手們，從香料幫到鐵蝙會，從刀鋒盜――你應該挺熟，有些人就是你宰的――到北佬匪幫，各色聲稱要挑戰血瓶幫的江洋大盜不法團夥，大部分都是逐利求生目光短淺，聚了散，散了聚……”

煙卷點燃，貝利西亞眼神一厲。

“而他們之中沒有一個，走得像黑劍，像兄弟會一樣遠。”

在血瓶幫一次次恰到好處的打擊和損傷中支撐下來。

洛桑二世咬緊牙關。

“沒錯，特恩布爾，他造就了黑劍，造就了兄弟會，”貝利西亞轉動手腕，優雅地吸了一口煙，“造就了你的宿命對手。”

以及他自己的墳墓。

洛桑二世久久不言。

貝利西亞也不著急，隻是立在牆邊，默默地抽著煙。

“我向他回報過。”

“嗯？”

洛桑二世的聲音在黑暗中響起，無波無瀾：

“第二次追殺失敗，我向特恩布爾回報，承認是我執行不力，才讓黑劍莫名警覺，僥幸逃脫。”

那可不，僥了大幸。

貝利西亞放聲大笑。

“那我猜，那老壁燈一定先是難以置信，麵色凝重，咬牙切齒地砸碎一個杯子，然後再深吸一口氣，冷靜息怒，最後豪情萬丈地哈哈大笑？他是不是還大度地拍拍你的肩膀，告訴你他並不介意，畢竟誰乾活兒還沒個失手的時候？興許，興許還故作大方地把說好的酬金全數給你，說他相信隻要你更用心更努力，拿下回就一定會成功的？哈哈哈哈，興許還問你要不要留下來一塊兒吃飯，順便問問你跟我處得怎麼樣？興許是心中有女人，拔劍不再神，要不要換個妞兒給你暖床？哈哈哈哈哈……”

說到最後，貝利西亞笑得前仰後合，花枝亂顫。

洛桑二世沒有出聲。

儘管看不見，但在無儘的笑聲中，血族那該死的感官讓他清楚地感知到：

淚水正從女人的眼中滲出，順著臉頰上的笑紋輕輕淌落。

“他該告知我的。”

殺手低聲道。

那以你的性子，還會配合他儘心演戲，陪他玩這種“騙騙你”的遊戲嗎？

“彆太傷感啊，”貝利西亞收起笑聲，語氣玩味卻表情冷漠，“我也是後來才知道的――他一般不會對婊子說太多。”

“是公爵還是子爵？”

“什麼？”

“你既然說，特恩布爾是因為卷入鳶尾花內鬥，方才引火燒身，”洛桑二世深吸一口氣，調整自己的情緒，“那麼你，或者所有出賣了特恩布爾和我的人，你們究竟是被誰收買，得到了誰的授意？”

他緊皺眉頭：

“是誰要特恩布爾死？要我死？要整個血瓶幫分崩離析？”

“是倫斯特公爵，還是索納子爵？是哥哥，還是弟弟？抑或其他我們不知道的勢力？”

腳步聲響起。

貝利西亞輕輕踱步，進入他的視線。

煙卷在她手中緩緩燃燒。

“你這麼了解特恩布爾，”眼前的美人輕啟朱唇，自有風情萬種，“你說呢？”

洛桑二世看著她似笑非笑的表情，沉默下來。

【國中無王，暴君而已。】

下一秒，洛桑二世竭力偏轉視線，看向自己胸前的金屬鎖扣。

鎖扣的接合處，鳶尾花的刻印隱約可見。

洛桑二世輕歎一聲。

“我當年深居簡出，但也還記得，倫斯特公爵和索納子爵產生齟齬，一開始隻是政見不合，偶有摩擦。”

殺手回憶著過往：

“後來，因為件件樁樁的禍事意外，他們一次次積怨愈深，以致漸行漸遠，最終鬨得滿城風雨，劍拔弩張。”

他輕輕閉眼：

“那些不是意外，對麼。”

就像現在的翡翠城。

女人沒有馬上回答。

“我不知道。”

貝利西亞輕聲道：

“我隻知道，索納凱文迪爾率先打破了默契和慣例，他利用手下見不得光的資源――包括血瓶幫――乾涉政鬥，影響城治，激得怨聲載道，在全國造謠抹黑他的哥哥，以質疑他的執政。

“作為回應，倫斯特公爵則無情反擊，他不但冷酷打壓子爵的支持者們，更一度試圖架空拱海城，將一係列特權――包括監管血瓶幫――直接收歸公爵寶座。”

就像現在的翡翠城。

一場不能掀桌拔劍，不能動武流血，卻在無儘的暗流湧動中，牽扯多方勢力，來回博弈的複雜內鬥。

洛桑二世突然笑了。

“特恩布爾一定很高興吧：公爵和子爵鬥得你死我活，卻又都在爭奪他和血瓶幫的支持效忠，以增加籌碼，”他木然道，“血色之年過去後，他已經很久沒經曆過如此激情澎湃，被如此看重的歲月了。”

貝利西亞也笑了。

“那當然，”女人不屑地吐出一口煙，“畢竟，他就站在那兒，站在舞台的最中心，手握影響天平的遊碼。”

血族殺手想起什麼，突然看向地牢的出口。

手握影響天平的遊碼。

就像……現在的翡翠城。

“但遊碼，是用來達成平衡的。”

洛桑二世幽幽道：

“而非打破它。”

但如果天平的主人發現：

遊碼壞了，鬆了，往哪邊滑都沒法停穩在平衡的點上……

貝利西亞嗬嗬一笑，她抬起頭來：

“你確實了解他。”

一理通，百理通，洛桑二世明白了什麼。

原來如此，老特恩布爾。

老大鍋。

老幫主。

老朋友。

老對手。

老恩人。

你確實一如既往，沒有選邊站隊。

然而……

“告訴我，貝利西亞。”

好幾秒後，殺手平靜開口，不再有之前的戾氣和痛苦。

“當年鳶尾花家族內訌，公爵和子爵兄弟鬩牆，整個翡翠城乃至南岸領，國計民生均受牽連。”

洛桑二世麵無表情：

“特恩布爾，血瓶幫的老幫主，他在這當中究竟是野心勃勃煽風點火，親手挑起了戰爭……”

他目光黯然：

“還是機緣巧合適逢其會，這才順勢而為，推波助瀾？”

地牢安靜了很久。

“有區彆嗎？”

好久之後，貝利西亞方才開口。

“當你的船駛入風暴……”

女人一把扔掉煙蒂：

“你覺得牧海少女，她會在乎你是好人還是惡人，是船頭掌舵的……”

貝利西亞目光冰冷：

“還是船底壓艙的？”