“所以，你就是叢眾城派來的使者，代表篤蘇安城主？”

泰爾斯坐在書房裡，笑眯眯地看著眼前自異國而來的男使者：他衣錦纏頭，華領貴袖，臉上貼滿了翰布爾人獨有的紋飾，把臉型襯得誇張特殊，連眼睛的形狀都被拉變形了。

“正是。曦日福佑，尊敬高貴的狄葉巴泰爾斯，下仆名喚那烏素德，乃是塔拉爾篤蘇安麾下的仆使。”

話音落下，那烏素德遵循翰布爾禮節按腹鞠躬，左手點額，口讚曦日，對泰爾斯大禮參拜。

泰爾斯微笑著讓他坐下。

“曦日永照，狄葉巴泰爾斯……我是說，泰爾斯殿下攝政空明宮，若我主篤蘇安在叢眾城得知，想必也是歡欣喜悅，必奉厚禮以賀。”

那烏素德的西陸通用語有不淺的口音，但貴在語法準確，用詞地道，旁人聽來毫不費力。

但相比之下，他佝身恭立不敢坐下，姿態謹小慎微，乃至有些畏畏縮縮：

“可惜下仆卑微，不敢妄代我主發言奉禮，隻願曦日大君光耀您的耳目，明目達聰，也望落日女神潔淨您的信仰，虔心誠敬，更希您得賜終極正神的信誨，終聞真理！”

這特殊的祝詞連結三神，讓泰爾斯頗不習慣，回憶了一下基爾伯特教給他的，翰布爾王朝的民俗民風。

與星辰國內的落日信仰在經典中強調落日是明神、聖日之後的第三代主神不同，自第三代卡迪勒――史稱“至聖卡迪勒”――伊拉奧拉“光正信仰”後，翰布爾王朝便驅除異教，單奉曦日大君為唯一正信，而曦日聖寺對《曦日聖義》的解讀，是正神正信，從古到今俱是唯一：

明神從未消亡，隻為開化凡人，方才化成了聖日。聖日亦不曾消失，隻為拯救俗世，於是化為了曦日。

而曦日大君終有一日，也將在最耀眼最光輝最偉大的“至上啟始”中回歸正信，完足神性，成就凡人無法可想的終極主神形態，偉大又完美。

在“至上啟始”之後，神性所至，神力所發，神威所懾，人人皆聖賢，遍地是天國。

換言之，從明神創世開化凡人，聖日濟世拯救凡俗，再到曦日啟世成就天國，每一個階段都是人間凡世的必經路途，是命運所定下的關卡，是正神所賜予的考驗，是絕對不可避免，但卻終將到達的終點。

作為曦日信徒，如果你覺得生活艱難，覺得世間皆苦，覺得人生無望，那一定是因為“至上啟始”還未到來，世界還處在不完滿的中間階段，因為曦日大君尚未啟世，因為天國還未成就，因為終極神性還未達成。

若想超脫這些苦難，那你唯一能做的也必須要做的，就是堅定曦日信仰，一心一意等待並推動“至上啟始”，為了成就哪怕隻有你孫子能看見能享用的天國功業，也值得犧牲一切。待到至上啟始之日，曦日大君成就終極，那你也功業完滿，自成聖賢。

當然咯，至於《曦日聖義》裡的“至上啟始”究竟指什麼，是一場驅除異教的戰爭，還是一次刻骨銘心的革命，還是一場影響深遠的傳教，抑或是終結之戰那樣天崩地裂的滅世事件，各時代的不同神學家、經學家都有不同的解釋和爭論，甚至不乏因意見立場相異而引發的宗教戰爭――這也是第二次大陸戰爭的起因之一：

終結曆二世紀，曦日聖寺中的一個極端教派突然崛起，此派相信，在大海對岸同樣源於聖日的落日信仰，以及他們所信奉的落日女神，就是曦日大君回歸正信所缺的那部分神性――既然同出聖日一源，那有什麼理由不同歸一處，以成就更完滿、更偉大、足堪救苦救難、帶來無邊天國的至上大功業？

如此一來，“至上啟始”指的是什麼，就顯而易見了。

糟糕的是，這個名為“曙光之門”的教派步步壯大，竟然成功說服了當時的卡迪勒鄧克巴，後者在後世被稱為“不慎迷途的卡迪勒”，當時剛剛從勵精圖治的伯父手裡接過王朝，正雄心勃發摩拳擦掌。

在日複一日的鼓動下，翰布爾的第六代卡迪勒，鄧克巴阿瑪頓省翰布爾開始相信，自己就是那個開啟並見證“至上啟始”，並將最終助曦日大君成就終極神性，在的身側獲取功業，隨神性永恒的命定之君。

結果我們都知道了：

翰布爾王朝遣使西陸，想要傳教眾國，卻遭到星辰王國和埃克斯特的婉拒。

於是卡迪勒鄧克巴一怒之下，糾集聯合夙夜等盟友，揮師“百萬”，渡海侵攻。

然而在東陸聯軍成功登陸，攻城略地，散播信仰，與星辰和埃克斯特等國的西陸聯軍激戰數月之後，翰布爾體量龐大的晨風艦隊載著滿滿的東陸傷兵們回國補給，替換人手，卻在行駛到博拉斯科大海溝附近時，與“遠帆”凱瑟爾二世從輝港出發的海軍艦隊不期而遇。

從接觸戰到遭遇戰，從主力戰到大決戰，從追擊戰到殲滅戰……慘烈的海戰持續了足足半個月，最後，晨風艦隊血染海麵，十不存一。

海帆既沉，後路儘沒，東陸人的陸上兵馬人心惶惶。為了穩住軍心，更為了搶回海上優勢，他們武斷地離開守地，盲目向輝港進軍，卻在大霧中，一頭撞到了匆匆自北方趕來支援，軍容壯盛、求戰心切的埃克斯特國王親軍的行軍路線上……

結果可想而知。

至於鄧克巴翰布爾，這位夢想著見證“大啟始”，為曦日大君完成終極功業的虔誠卡迪勒，他在收到前線兵敗的消息後即吐血昏厥，醒來後又哭又笑，精神失常，不能視事，最終被曦日聖寺的大牧首和七大姓重臣們強行送入聖寺治療，在數年後不幸離世。

回到當下，書房裡，泰爾斯細細觀察了那烏素德一會兒，發現他垂首低眉，說話時甚至不敢抬頭，可謂恭順到了極點。

仿佛是從小一板一眼訓練出來的。

泰爾斯眼珠一轉：

“若如你所言，你連代他發言都做不到，我今天所說的話，能傳達到你主人耳朵裡嗎？”

那烏素德――來自翰布爾的使者一驚，顫巍巍開口：

“曦日在上，殿下您是終結海西岸最尊貴的狄葉巴，是星國下一位‘鎏金古血’的卡迪勒！”

鎏金古血。

泰爾斯皺起眉頭。

翰布爾人就是這樣稱呼帝室血脈，稱呼卡洛瑟古姓的？

那烏素德本人雙手貼腹，幅度誇張地躬身：

“因此無論您說了什麼，做了什麼，曦日見證，下仆都將一字不差原原本本地帶回大海對岸，帶回翰布爾，帶回叢眾城，帶給慷慨睿智、深受曦日眷顧的我主篤蘇安，如同他親眼看見，親耳聞聽，必不教您充滿智慧的金口玉言有所缺失紕漏。”

儘管並非母語，但這番話說得文質典雅，讓泰爾斯暗暗點頭，不禁對他高看一眼。

若這人不是從小就說西陸通用語，那顯然是後天在語言上下了不少功夫，而且不僅是西陸通用語一門，極有可能同時精通東西雙語。

隻可惜，泰爾斯今天不是來欣賞語言藝術的。

“確實，你的主人，他會親眼看見，親耳聞聽，”泰爾斯沉聲道，“但卻不是通過旁人轉述，乃至翻譯。”

王子看向眼前的使者，眼神淩厲。

“因為你，那烏素德，你不是下仆，甚至不是使者。”

那烏素德眉頭一皺。

下一秒，隻見泰爾斯果斷地舉起食指，直指使者：

“因為你就是叢眾城的塔拉爾，也即城主本人――篤蘇安利生果達闌。”

話音落下，那烏素德結結實實地怔住了。

等他反應過來，馬上嚇得雙腿跪伏，語氣緊張，語調顫抖：

“尊貴的、鎏金古血的狄葉巴泰爾斯，請恕下仆耳拙腦鈍，不能儘解古國通用語的精髓，但我主篤蘇安此刻正在……”

“你可以費口舌抵賴，篤蘇安，”泰爾斯冷冷道，“或者替我倆都省些時間。”

那烏素德驚得渾身發抖，但他眼前一亮，諂媚又悲哀地辯解：

“下仆明白了！尊貴的狄葉巴，您方才定是用精妙而特殊的修辭，把下仆比作睿智的我主篤蘇安的耳目感官，如他高潔身體的一部分，但下仆身份卑微，若這番話被我主聽見……”

“那你就留下，讓你的使團回國去。”

那烏素德一驚抬頭！

“順便帶個口信給塔拉爾篤蘇安，”泰爾斯目不轉睛，隻是死死盯著麵色悲戚的使者，“就說我很喜歡他的這位仆使，為此，我願意出二百金幣作補償，把你留下來，終身為我服務。”

那烏素德麵色煞白。

“殿，泰爾斯殿下……”他顫抖著嘴唇。

“怎麼，你不願意？”

泰爾斯冷笑道：“還是篤蘇安本人不願意？”

那烏素德結結實實地呆住了。

書房裡安靜下來。

一秒，兩秒，三秒……

終於，那烏素德緩緩低頭，臉上的緊張惶恐漸漸消失。

“呀哈哈，被你發現了。”

“使者”――確切地說，是叢眾城主，篤蘇安果達闌取下頭巾，揭下麵飾，露出神秘的微笑：

“鎏金古血的小狄葉巴。”

泰爾斯看著他的眼神，暗自鬆了一口氣。

要是對方抵死不認……

第二王子靠向椅背，重新打量起這位微服出訪的翰布爾貴人：

“我知道，在翰布爾王朝，要麼家世顯赫要麼功績過人，才能蒙曦日聖寺高看一眼，得賜神聖的曦名。而大多數曦名反映的都是性格品德，體貌特征，或才華特長……”

篤蘇安眯起眼睛。

摘除偽裝後，他麵容清秀，目光有神，舉止自若，與方才的佝僂畏縮恰成對比。

“比如你，塔拉爾篤蘇安，城主篤蘇安，你的曦名就是‘利生’。”

泰爾斯放鬆不久，就重新警惕起來，不斷提醒自己，眼前的對手不容小覷：

“足見你治理叢眾城的功績――活人無數，生民萬千。”

泰爾斯深吸一口氣，直視對手，喊出對方在翰布爾國內廣為人知的稱謂：

“利生塔拉爾。”

篤蘇安眼前一亮，微微一笑，露出純白的牙齒。

“過譽了，可愛的小狄葉巴，”他隨性地把自己往沙發上一拋，四肢大張，毫無客套拘謹之意，“一切功績，皆歸曦日大君。”

狄葉巴……

雖然知道這個陌生又奇怪的詞彙是翰布爾禮製裡對親王或王子的稱謂，就像塔拉爾是對城主和行政長官的稱謂，泰爾斯依然有些不自在，但他很快意識到，這位利生塔拉爾的西陸通用語流利又順暢，更無半點方才“那烏素德”的輕微口音。

“您的西陸通用語說得真好。”

“那是，”篤蘇安麵有得色，“跟詹恩同窗時，他的東陸語學得比我的西陸語快，雖然有環境的緣故，但我就是不服氣……於是我每日混在西陸人的商棧裡，天天找人說話，才練出來這口外語――嗯，不免帶些西陸各地的綜合口音。”

嗯，在詹恩遊學東陸時，與他同窗求學――這符合情報。

但是……

泰爾斯皺起眉頭：這麼說，這位翰布爾貴人，方才連口音都是裝出來的。

“是詹恩邀請你來的？”

“事實上，是我自發要來的，”篤蘇安細細觀察了他一會兒，方才嘖舌出聲，“來親眼見見山與海之外，帝國之後的那位‘失而複得的狄葉巴’，以及下一位‘鎏金古血的卡迪勒’。”

篤蘇安語氣輕鬆，姿態自然，仿佛家常閒聊。

可無論他表現如何，哪怕看上去是個傻子，泰爾斯都不敢鬆懈。

更何況……這可是“利生”塔拉爾。

“微服出訪，當真大膽。”

有了之前的經驗，泰爾斯不敢怠慢，奮起全副精力，思考著對麵是個怎樣的對手，該怎樣打開話題，以達成所願：

“詹恩就沒說什麼？”

“當然咯，我剛到翡翠城的時候，也把他嚇得夠嗆，”篤蘇安微笑道，“直到詹恩請我幫忙：曦日保佑，若事有萬一，我要救他妹妹出城離境。”