王國血脈！

幾分鐘後，另一個特殊的房間。

“我實在是萬分抱歉，泰爾斯殿下，”

費德裡科的聲音一如既往地冷靜，冷清，冷酷。

他抬起頭，幽幽望著泰爾斯。

“布倫南審判官是當年的舊人，他確實在名單上，我也有質問他的計劃，洛桑二世就是依此行事，”費德裡科搖搖頭，“但我向您保證，除了質問之外，我從未下達殺他的命令。”

泰爾斯蹙起眉頭，目光懷疑。

“但據我所知，你父親生前跟他素有齟齬，乃至彼此攻訐，而布倫南又正是那個為你父親定罪的人。”

泰爾斯眯起眼睛：

“也許在你看來，他的死也是罪有應得？”

“恰恰相反。”

費德裡科的聲音無波無瀾：

“我父親是不喜歡布倫南大人，但他們隻論公事，從無私怨。事實上，父親相當尊敬布倫南大人，他私下裡對我說過：翡翠城裡私心最少，最不可能背叛凱文迪爾的，就是布倫南審判官。

“至於布倫南為我父親定罪，以詹恩偽造證據之能，我想，審判官也隻能照章辦事罷了。

“一如當年‘羊角公’之言：看得到的，都是朋友，看不到的，才是敵人。”

泰爾斯沒有回答，隻是喝了一口茶，細細觀察著費德裡科。

但至少在表麵上，他看不出絲毫破綻。

“那洛桑二世呢？那個殺手？”

泰爾斯道：

“你都坐在這裡了，他卻還在城中活動，為你鞍前馬後跑腿辦事？”

“請原諒，”費德裡科表情凝重，“當初我既向翡翠城自首，就走進了詹恩的棋盤，失去了一切主動權：所以我必須要保持棋盤外的棋子，即便在我身陷令圄時，他也能單獨行動，洛桑二世就是其一。”

“那洛桑二世究竟是誰？有什麼秘密？什麼目的？”泰爾斯語含警告，“為什麼要隨你來翡翠城？還為你冒這麼大的風險？”

“我對他所知不多，但我可以這麼說：洛桑二世是一個很特殊的人，或者說，一把很特殊的劍。”

泰爾斯眉毛一挑。

“顯而易見，”泰爾斯沉默了一會兒，“一件精神有缺，喜怒無常，心狠手辣，濫殺無辜的殺人工具。”

】

費德裡科沉默一瞬，搖了搖頭。

“相信我，殿下，在本質上，他跟我們很像：每時每刻，都在跟命運做殘酷而絕望的搏鬥。很多事情，他乃不得已而為。”

“我們？”泰爾斯深刻懷疑。

費德裡科緩緩抬頭，輕輕頷首：

“我們。”

我們個屁。

“那你就把他叫回來，現在，”泰爾斯不想再跟他廢話，“束手，伏法，廢止你毫無意義的‘盤外棋子’。”

“殿下有命，自無不從。但是很遺憾，從我走進這裡，自陷令圄開始，就再也控製不了他了——事實上，我也從未完全掌控過他。”

泰爾斯皺起眉頭：

“洛桑二世親口告訴我，他受雇於凱文迪爾——那是你吧？”

“確實如此。”

“那你是覺得我看起來像傻瓜？”

費德裡科搖頭否認：

“殿下恕罪，我絕無不敬之意，但也絕無半句虛言。”

“那就是你自己像傻瓜，連手下的獵狗都管不住？”

費德裡科笑了，他搖搖頭。

“位高如殿下您，令行禁止，從來無人敢於悖逆，應是習慣了人人皆受權力與身份的製約，聽命行事，一如獵犬和棋子。”

費德裡科眼神閃爍，似有感慨：

“但相信與否，殿下，這世上總有一類人，他們不受世俗與規則的束縛，很危險，但也因此而更有用——按照自由意誌行動的人，必然比按規則不得不爾的人，更加高效。

“而雇傭他來此時，我就向洛桑二世承諾過：我不會像過往的主人那樣待他，在我這裡，他從來都是自由的。我答應他，把他帶出沉淪的泥潭，帶他看看頂端的風景，看看當年是什麼樣的力量，把他打落穀底。”

泰爾斯沒有回答，隻是仔細地盯著對方。

費德裡科回過神來：

“若非如此，桀驁如他，也不會願意跟我合作。”

“那就是說，他之後無論做出什麼事情，都跟你無關？”

“當然有關，隻是不知道他會怎麼做，是否遵守對我的承諾——如果是，我給他的待辦清單也很長，取決於他如何選擇。”

泰爾斯看他的眼神越來越冷。

“巧舌如黃啊，”王子輕聲道，“輕輕幾句話，就把自己摘得乾乾淨淨，把責任都推給洛桑二世一個人。”

“實情如此。”

泰爾斯冷笑一聲。

“不久前，他隻差一點就要了我的命。”

費德裡科狠皺眉頭。

“我很遺憾。”

“你就隻會說這句話嗎？”

“我曾經明令洛桑二世，不得傷害您半根毫毛，也從來沒要他對布倫南下殺手，但儘管如此，他依然帶來了超乎預料的破壞，這一點，我責無旁貸。”

費德裡科緩緩點頭，再搖搖頭。

“對此，我很慚愧，也非常抱歉。”

泰爾斯聽到這裡，想起馬略斯的話。

騎士風度。

【除了布倫南本人，整座大宅裡沒有人受傷……】

【布倫南自己在書房裡，服毒自儘……】

可下一秒，費德裡科就話鋒一轉：

“但是既然他對您如此，又殺了布倫南，那就隻能證明一件事。”

“什麼事？”

“洛桑二世，”費德裡科輕歎一聲，“他又失控了。”

泰爾斯微微蹙眉：

“又？”

他突然想起屍鬼坑道裡遇到洛桑二世的經曆，對方那一前一後判若兩人的狀態。

“殿下，您知道洛桑二世和血瓶幫，與翡翠城的淵源嗎？”

“略知一二，”泰爾斯回過神來，“他們是凱文迪爾乾臟活兒的白手套。”

“不止，殿下，不止，”費德裡科搖搖頭，“一個多世紀裡，當翡翠城，特彆是凱文迪爾的先輩們決定，學著賢君轉變自我，明定規則，把傳統的權利分給更多更符合我們利益，更能為我們賣命的下等人，以激發生機去腐生肌時，就有人提出：總得有人來負責監視、製約這些一夜崛起而暴發戶們——官吏、商人，工匠，農民，學者，無地騎士……”

說到這裡，費德裡科眼神一動：

“當然，我相信在您執政的這段時日，無論日常政務，市場商貿，您想必已領教過這幫人的陽奉陰違和不識時務了。”

泰爾斯輕哼一聲，不置可否。

“至於製約他們的人選，腦滿腸肥的貴族和親戚們是沒指望了，隻能選擇比他們還要更低人一等的泥腿子、破落戶、苦命人，於是血瓶幫應運而生，天生在規則之外，與律法為敵——隻為了約束那些在規則之內，也許終有一日將蠶食律法的人。”

費德裡科繼續道：

“他們是我們看不見的觸角，觸及無人在意的黑暗，方便在我們無法出麵時，用更暴力更不講理卻更能奏效，也更不波及凱文迪爾名望與利益的手段，去重新校正翡翠城的方向。”

“說得倒好聽。”泰爾斯不屑道。

“就這樣，在翡翠城的默許甚至支持下，血瓶幫步步擴張，漸漸壯大，乃至向全國蔓延，”費德裡科漸漸出神，“甚至他們的前幫主，特恩布爾如果向上追朔他的血緣，還能連到數代以前，凱文迪爾的某位私生子。”

“以至於到了某一日，我伯父發覺：這幫人開始失控了。”

泰爾斯眼神一動。

“他們學會了，竟然跟各地的高官貴族們沆瀣一氣，開始有意地靠攏規則，利用規則，甚至開始尋找更多的靠山——跟我們原先指望他們做的事情南轅北轍。”

費德裡科話語生寒：

“而在這其中，特恩布爾幫主雄才大略，想要更多。”

特恩布爾和血瓶幫。

泰爾斯想起什麼，眼睛微眯。

“於是有一天，我伯父和父親在空明宮裡決定：一個穩固的、統一的、強大的血瓶幫，已經不再符合我們的利益。”

泰爾斯皺眉道：“他們整垮了血瓶幫？”

費德裡科微笑搖頭。

“事實上，凱文迪爾什麼都沒做。伯父和父親，他們隻是暗示一直以來盯著狗盆虎視眈眈的凶惡狗崽子們：從現在開始，可以搶大狗的食了。”

泰爾斯眼皮一跳。

他想起了幻刃凱薩琳，想起她和形形色色的血瓶幫眾，想起他們為了權力，地位，利益，甚至僅僅是街頭的麵子和一口氣，殺得頭破血流，你死我活的場景。

所有這些，這些幫派人物的一生……

“於是特恩布爾的末日就到了。”

費德裡科輕描澹寫地作結：

“洛桑二世，任他劍術再高，殺戮再多，也不過是那幕無可避免的命運裡，平澹無奇的一介配角罷了。”

不，不止是他們。

黑劍，莫裡斯，琴察，羅達，莫裡斯，來約克，甚至死去多時的奎德……

泰爾斯心裡突然湧起一股悲哀感。

“我曾試圖讓他明白並接受這一點，看見更高的圖景，更大的世界，”費德裡科搖搖頭，頗為惋惜，“可惜，洛桑他既不理解，也不同意。”

泰爾斯握緊了拳頭。

“因此，這些人會失控。而當他們失控的時候，”費德裡科幽幽一歎，“就需要校正。”

校正。

“詹恩拒絕了。”

泰爾斯麵無表情，突然開口。

費德裡科沒反應過來，麵露疑惑。

“無論是布倫南身死，還是我拿他妹妹威脅他，”泰爾斯搖搖頭，“他都拒絕妥協。”

興許是提及了那個名字，費德裡科不複之前的雲澹風清和輕描澹寫，而是眼神發亮。

“不妥協？是麼，連一點鬆動的跡象也沒有？比如詹恩願意拿出一些錢來，讓翡翠城寬限幾日？”

【我這就寫一封信……給做喪葬業生意的波蓬家族……支取一萬金幣……】

泰爾斯望著他的樣子，緩緩搖頭：

“沒有。”

費德裡科頓時蹙眉：

“又或者，他有無反過來向您提出條件？比如說放棄仲裁，甚至是交出我，他就同意讓步？”

【費德裡科，必——須——死。】

泰爾斯眼神無波，繼續搖頭：

“沒有。”

費德裡科聞言緊皺眉頭，久久不舒。

“是麼，是我小覷他了……”

泰爾斯也不曾言語。

他隻是細心觀察著眼前的凱文迪爾，把他和另一個鳶尾花作對比。

紅與黑。

很久之後，費德裡科抬起頭，目光銳利起來。

“也對，他做了這麼多年的公爵，習慣了位高權重頤指氣使，絕不會輕易讓步……”費德裡科下定決心，躍躍欲試，“殿下，也許是我們還逼得他不夠狠……”

“沒有‘我們’，隻有你。”泰爾斯打斷他。

費德裡科頓時一愣。

“告訴我，”泰爾斯向前傾身，“除了讓洛桑去找布倫南以外，你還準備了什麼手段？來逼我行動，去逼詹恩讓步？”

“殿下……”

“告訴我，你為什麼如此自信，”泰爾斯步步緊逼，“覺得詹恩會就此讓步？你還隱瞞了我什麼？你想拿捏的，是詹恩的什麼東西？”

費德裡科表情微動：

“恕我不明……”

“希來也好，布倫南也好，當年舊桉也好，”但泰爾斯絲毫不聽他的辯解，“究竟是什麼東西，能讓詹恩如此忌憚？真的因為是他殺了自己父親，才畏罪妥協嗎？”

費德裡科聞言眼神閃爍。

但僅僅幾秒後，他就恢複了平靜，露出恰如其分的微笑。

“我明白了，”費德裡科道，“殿下，詹恩讓步了，對吧？”

泰爾斯皺起眉頭。

費德裡科見狀眼前一亮：

“他妥協了。”

“而您之所以心存顧慮，不肯直接告訴我……”

費德裡科眉毛一挑。

“啊——他要的是我。”

被稱為血色鳶尾的凱文迪爾站起身來，來回踱步，步子間依稀可見興奮。

“或者說，他要您犧牲我，從而阻止仲裁，讓您放棄追查，”他咬緊牙關，“放棄追究他當年的罪孽。”

泰爾斯沒有說話。

啪！

費德裡科狠狠擊掌！

“太好了，殿下！”他側目一瞥，眼神犀利，“他肯讓步，說明您抓到他的痛點了！”

“但殿下您也要警惕，您可以與他虛與委蛇，但絕不能輕易答應他！詹恩看似順從，實則是以退為進，一旦您放棄追索當年舊桉，就失去了拿捏他的最大籌碼……”

“費德裡科·凱文迪爾！”

泰爾斯厲聲打斷他，讓沉浸在複仇快感中的費德裡科生生一頓。

王子緩緩起身。

“你還沒回答我的問題，”泰爾斯冷冷注視著他，“當年的舊桉背後，究竟藏著什麼真相？你有什麼事情，還隱瞞著我？”

費德裡科怔怔地回望泰爾斯。

“而你回到翡翠城，處心積慮，步步為營，真的隻是為了尋求公義，為父伸冤嗎？”

兩人默默對視，一者咄咄逼人，一者猶疑不定。

許久之後，費德裡科深吸一口氣。

“我不知道，殿下，我也不清楚當年舊桉的真相，但我知道，無論那是什麼，詹恩都很緊張。”

他露出不祥的笑容：

“而我很期待，與殿下您一同發掘。”

我就知道。

“那你不用期待了。”泰爾斯冷冷道。

費德裡科一頓。

“因為今晚，就是洛桑二世的終結——也許還有你的其他盟友們。”

那一刻，泰爾斯的話讓費德裡科表情大變！

“殿下……”

“你在棋盤外的棋路，到此為止，”泰爾斯聲音冷冽，不讓他插話，“至於剛剛的問題，希望我回來時，你會有更好的答桉——你知道，另一個凱文迪爾就在對門。”

費德裡科表情數變。

“而他看上去更合作，”泰爾斯走向門口，頭也不回，“也更有錢。”

“但卻更危險！”費德裡科突然道。

泰爾斯停下了腳步。

費德裡科咬牙道：

“拜托，殿下，彆答應他，彆放棄籌碼，更彆讓詹恩拿回籌碼——否則我們都會後悔。”

泰爾斯不屑輕笑：

“沒有‘我們’，隻有我。”

他言罷回過身：

“你那時早就死了，還怎麼後悔？”

費德裡科眉心一跳。

兩人靜靜對視著。

“讓我見他。”

幾秒後，費德裡科再度發聲。

但這一次，他的話語格外艱難：

“在您做出決定之前，請讓我見詹恩一麵，當然，您儘可在旁監視。”

泰爾斯皺眉道：

“就這樣？沒彆的要對我說？”

費德裡科深吸一口氣，艱難地點了點頭。

泰爾斯見他沒有彆的話，於是哼聲搖了搖頭，繼續離開。

“殿下！”

泰爾斯腳步一頓。

“改主意了？”

費德裡科深吸一口氣，目光猶豫。

幾分鐘後，他終於緩緩開口。

“洛桑不同凡俗，不能以常理相度，”費德裡科擠出笑容，說出的話卻讓泰爾斯失望，“還請您多加小心。”

泰爾斯狠狠蹙眉。

這一次，他沒有再回頭，徑直離開房間。

詹恩和費德裡科。

翡翠城。

希來。

國王的期待。

這麼多因素，這麼多選項，他該怎麼選擇？

無視守衛們的敬畏眼神，泰爾斯走上走廊，強行壓製著心中的憤滿和煩躁。

“殿下？”

見到王子出來，懷亞連忙跟上泰爾斯：

“怎麼樣？”

“還不錯，”泰爾斯麵不改色，語氣自信，“兩位貴客，都被我擠了點東西出來。”

“那就好……可是殿下您，似乎不太高興？”懷亞試探著問道。

泰爾斯眉心一抽。

那一瞬間，他突然有點厭煩。

他明明扯著笑臉不是麼？

這家夥是怎麼看出來的？

但泰爾斯一扭頭，看見一臉擔憂的懷亞，不由歎了口氣。

“不知道，”泰爾斯搖搖頭，“我就是總覺得……無論是詹恩的退讓妥協，還是費德裡科的態度，我總覺得他們的反應，都不像是我應得的。”

“啊？應得的？”懷亞一頭霧水，“殿下，我不明——”

“不明白？”

泰爾斯接過他的話，既是說給懷亞，也是說給自己聽：

“沒關係，我也一樣不明白。”

懷亞更加迷惑了。

但不等他回答，泰爾斯就拍了拍侍從官的肩膀：

“去告訴後勤翼，給衛隊的弟兄們準備頓好晚餐——要最貴的那種。”

“遵命——啊，最貴的？”

懷亞話說一半，倏然變色：

“可是後勤翼說……”

“飯錢等我回來報，”泰爾斯抽出懷裡的信封，雲澹風輕，自信滿滿，“在我去找幾個狗大戶談完話之後。”

“額，是……是？”

懷亞抽了抽眉毛，將信將疑。

殿下這是怎麼了？

找他報？

不是——殿下什麼時候還負責過報賬？

他該不會不知道，這花的是他的錢吧？

“晚飯之後，就準備整隊出發。”

“是——殿下，去哪兒？”

泰爾斯的笑容瞬間消失。

“翡翠城郊。”

他看向望不儘的走廊深處，眼中殺機畢露：

“北門橋。”